Не знаю, что эта женщина несла, но она точно была не в себе. Что она сказала? Что я маг? Полукровка?

— Я вообще-то ни слова из того, что вы говорите, не понимаю.

— Я о твоих глазах. Правый у тебя тёмно-карий, а левый — фиолетовый.

— Вы это видите? — спросил я, указывая указательным пальцем себе на глаз.

У меня был разный цвет глаз. С самого детства, чтобы скрыть этот факт, я носил неуклюжие чёрные очки в роговой оправе.

И лишь позже я узнал. Что другие люди не видят цвета моих глаз. Что не было нужды так старательно это скрывать.

Я-то отчётливо это видел, но почему другие не замечали? Даже визит к офтальмологу не помог выяснить причину.

Ну, раз уж для других я выглядел обычным, то и ладно, — так я думал и не придавал этому значения…

Впервые в жизни. Впервые в жизни я встретил человека, который сказал, что мой глаз фиолетовый.

— Говорят, у рождённых от союза мага и человека глаза разного цвета. В наши дни это такая редкость, что я и сама давно такого не видела.

Я был настолько ошарашен и сбит с толку, что лишился дара речи. Хозяйка продолжала говорить загадками, которые я не мог понять.

— Ну, допустим, магия и правда существует. Но я никак не могу быть полукровкой.

— Это почему? Ты ведь и сам знал, что твои глаза отличаются от других. Хотя люди без магической силы не могли этого видеть.

Хозяйка скрестила руки на груди и, стоя в вызывающей позе, чётко опровергала каждое моё слово.

— То, что я полукровка означает, что один из моих родителей был магом, верно? Но они оба были обычными людьми…

— Ты же только что сказал, что пришёл на запах кофе? Люди не могут почувствовать этот аромат. Эх ты, недотёпа!

Я с трудом удержал свой рассудок, который был на грани побега, и спокойно подумал.

«Не стоит с ней спорить. Просто подыграю ей, а потом свалю отсюда».

Похоже, я не смогу уйти отсюда сам, пока хозяйка меня не отпустит.

— Вы упоминали… про определение качества вороньих глаз? Если объясните, как это делать, я попробую.

— Так собираешься отработать свой долг за кофе? Что ж, валяй. — сказала хозяйка, указывая длинным тонким пальцем на нечто, похожее на бусину.

— Видишь там вороний глаз? Попробуй направить в него магическую силу.

Хоть она и назвала это вороньим глазом, на первый взгляд это было похоже на тёмно-зелёную бусину. Попадая на свет, она даже красиво поблёскивала.

— Я же говорю, я не умею пользоваться магией!

— Боже! Какой же ты недотёпа. Эй… иди сюда.

Хозяйка внезапно положила руку мне на грудь.

Я был так удивлён этим неожиданным действием, что попытался оттолкнуть её руку, но она была такой сильной, что даже не шелохнулась.

— Не двигайся.

Хозяйка аккуратно держала руку на моей груди и на мгновение на чём-то сосредоточилась.

В тот же миг от её руки пошло тепло, и я почувствовал покалывание в области сердца.

— Круг у тебя в полном порядке! В чём дело?

— Ч-что вы только что сделали?

Не хотелось признавать, но я определённо что-то почувствовал. Это было незнакомое и чуждое ощущение, которое я не знал, как описать.

— Ты всё твердил, что не умеешь пользоваться магией, вот я и проверила твой круг. Он отлично работает.

— Кру…г?

Услышав это, я, словно одержимый, медленно взял в руки один из вороньих глаз.

И хотя я не знал, что и как делать, я почувствовал, как что-то само по себе потекло из кончиков моих пальцев.

— А…? Ааа???

Вороний глаз, соприкоснувшись со светом, исходящим от моих пальцев, засиял ярким светом.

— Отлично получается. Видишь! Что я говорила. А ты всё упрямишься.

Неужели во мне и правда течёт магическая сила? Даже после того, как свет погас, я продолжал смотреть на кончики своих пальцев.

— В общем, если направить магическую силу и он засветится, значит, настоящий, а если помутнеет — подделка, так и знай. Давай, быстрее!

Так магия действительно существует. Я не мог поверить, даже видя это своими глазами. Подумать только, такое место прямо в центре города…

— Кстати, мне с самого начала было интересно. Почему ты разгуливаешь с голой задницей?

— Что? О чём вы… А!

На всякий случай я поспешно ощупал себя сзади.

Я нащупал разорванный шов и болтающийся кусок ткани.

«Что за! Когда они успели порваться?»

Я упал, когда пытался сбежать, вышибая дверь, видимо, тогда они и порвались.

— Это что, новая мода в мире людей? Что-то вроде брачного ритуала, как у животных?

Удивительно, но хозяйка, похоже, совсем не собиралась язвить или насмехаться.

«Она не издевается, а спрашивает на полном серьёзе?»

От смущения я поспешно прижался спиной к стене.

— Вовсе нет! Они порвались, когда я упал.

Хозяйка подошла ближе, разглядывая меня, словно диковинное существо.

— Эй, куда вы смотрите? Отойдите!

— Знаешь, до этого кафе я недолго держала ателье. Но я давно не видела такой дешёвой ткани. Ты носишь тряпьё, от которого бы даже животное отказалось, и называешь это одеждой?

— Не всё так плохо. Я купил их в аутлете…

— Да уж. Тц! Не то чтобы ты сам хотел это носить. Дай-ка посмотрю…

Хозяйка пристально смотрела на меня, на глаз прикидывая размеры моих плеч и талии.

— Длинная талия, короткие ноги. Такое у тебя телосложение.

— У меня длинные ноги!

Хозяйка ненадолго ушла на кухню, а затем вернулась с рулоном ткани и развернула его на столе.

— Хм… Этот цвет подойдёт.

Хозяйка подняла ножницы и щёлкнула ими в воздухе, и ткань сама собой начала разрезаться на куски.

Затем хозяйка взмахнула в воздухе рукой с иголкой, и отдельные куски ткани стали собираться вместе, постепенно принимая форму одежды.

В тот миг я забыл о своём смущении и зачарованно смотрел, как в воздухе, словно в танго, создаётся одежда.

— Ух ты…

— Держи. Считай, это подарок в честь твоего первого визита в кафе. Ах… Почему я такая добрая? Ненавижу это. Фу, аж мурашки по коже.

Хозяйка, словно не в силах вынести собственную доброту, с отвращением убежала на кухню.

Воспользовавшись моментом, я рассмотрел лежащий на столе костюм. С первого взгляда было ясно, что это дорогая ткань с гладким блеском.

«Можно ли мне принять и надеть такую вещь?»

В любом случае, я не мог пойти домой с дыркой на заднице, так что, отбросив стыд, я его надел.

«Вау… Он и правда очень красивый».

Я, кто до сих пор не брезговал дешёвыми вещами, впервые по-настоящему понял, почему люди носят дорогую одежду.

Хозяйка тем временем снова вышла в зал и, увидев меня в новой одежде, едва заметно улыбнулась.

— Кстати, как тебя зовут? Мы ведь ещё не представились.

— Я? Хэ Гынян.

— Хэ Гынян?

— Имя немного странное, да? Я и сам знаю, что оно странное.

— Хорошее имя. Хотя для тебя, пожалуй, оно слишком хорошее.

— Вы считаете имя Хэ Гынян хорошим? Такое я слышу впервые в жизни.

Я подумал, что хозяйка решила подшутить надо мной, но, судя по её невозмутимому лицу, это было не так.

— Какой же ты невежественный. Хэ Гынян — это название курорта.

— Курорта?

— Да. Хэ Гынян — это маленький остров в самой южной части магических земель, знаменитый своими великолепными золотыми закатами.

Хозяйка говорила с мечтательным выражением лица, словно одни лишь воспоминания об этом месте поднимали ей настроение.

— В общем, родители дали тебе чересчур хорошее имя. Хотя не уверена, что оно тебе подходит.

— Что ж. Вряд ли оно как-то связано с тем островом… А вас как зовут?

— А моё имя тебе зачем? Ире. Ире меня зовут.

Впервые в жизни мне сказали, что у меня красивое имя, без всяких насмешек или издевательств, и от этого на душе стало как-то странно.

Когда повсюду сгустилась тьма, шумные посетители кафе один за другим начали расходиться.

— Хозяйка? Мне, пожалуй, тоже пора… — сказал я, как можно более естественно, собирая свои вещи.

— Куда это ты собрался? Решил сбежать, не заплатив?

— Дело не в этом, мне завтра утром на работу. И разве того, что я сегодня отработал, недостаточно?

Услышав мои слова, хозяйка с возмущённым видом засучила рукава и сказала:

— Ха! Какая наглость. Такими темпами и года не хватит. И с чего бы мне тебе верить и отпускать? Ты же можешь просто больше не приходить, и всё.

— Год? Чашка кофе столько стоит?

— Тогда оставь в залог хотя бы очки.

— Очки? Но я без них ничего не вижу…

— Тогда не уходи.

— Я оставлю.

Какие сейчас очки. Я снял очки и в расплывчатом тумане поспешно начал искать выход.

Когда я уже тянул за дверную ручку, чтобы выйти, сзади послышалось бормотание хозяйки.

— И надо же носить очки с такой дешёвой магией? Жалкое зрелище.

Услышав слова хозяйки, я от удивления снова дёрнул ручку, но дверь уже была заперта.

«На моих очках была магия? Ничего не понимаю».

Решив поскорее выбраться отсюда, я торопливо развернулся, как вдруг нащупал что-то в кармане.

Кошелёк, который я считал потерянным, и…

— А? Что это?

Что-то знакомое и гладкое на ощупь юрко скользило между пальцами.

Один вороний глаз каким-то образом оказался у меня в кармане.

— И когда это оно успело попасть в карман?

Если хозяйка заметит пропажу вороньего глаза, она наверняка придёт в ярость со словами «Я впустила вора».

Я вернулся, схватился за ручку и снова потряс её, но наглухо закрытая дверь не поддавалась.

Я аккуратно положил вороний глаз перед дверью кафе.

— Если оставлю здесь, кто-нибудь заберёт. Я ведь сюда больше не вернусь.

Я поспешил уйти, но, почувствовав холодок на затылке, обернулся.

Вороний глаз, подпрыгивая, преследовал меня.

— Что такое, ты за мной идёшь? Вот уж действительно, одна проблема за другой.

Я махал руками, прогоняя его, и даже пытался убежать со всех ног, но всё было бесполезно.

Глаз, словно изучая мою реакцию, подкатился и стукнулся о носок моего ботинка.

— Хм… Ничего не поделаешь.

Я сунул вороний глаз в карман. Ощущение, как он мягко скользит между пальцами, словно дорогая шёлковая ткань, вызывало привыкание.

— Возьми себя в руки. Он явно чем-то одурманен.

Первым делом, подумал я, нужно заказать новые очки, но…

— Что такое…? Почему я так хорошо вижу?

Я и тёр глаза, и моргал, широко их открывая, но всё равно видел так же чётко, как в очках.

— …Неужели и правда магия?

Я всю жизнь прожил с затуманенным зрением, так что это определённо было похоже на волшебство.

Ошеломлённый, я снова направился домой.

Как только я добрался до дома, вороний глаз выскочил из кармана, словно мячик-попрыгунчик.

Все сегодняшние события казались странным сном, который я видел очень давно.

Особенно из головы не выходил тот факт, что моё имя совпадает с названием курорта.

«Наверное, это совпадение. Откуда моим родителям знать название курорта на юге магических земель».

Но я и сам не думал, что мама дала мне имя просто так.

Люди, впервые слышавшие моё имя, по-прежнему морщились и не могли скрыть выражения лица, говорившего: «Что это за имя такое?», но я никогда не думал о том, чтобы его сменить.

«Ведь это имя — единственное, что оставили мне родители».

Неужели один из моих родителей, мама или папа, и правда был магом? И я — полукровка, рождённый от союза мага и человека?

В голову лезли всякие нелепые мысли, и я замотал головой.

В смятении я открыл банку холодного пива. Вороний глаз запрыгнул на стол и стал наблюдать, как оседает белая пивная пена.

Лежавший передо мной вороний глаз словно говорил, что всё, что я пережил, — не сон и не иллюзия.

Охваченный странным чувством, я долго смотрел на глаз, и тот качнулся из стороны в сторону, словно спрашивая: «В чём дело?».

«А если присмотреться, он даже милый».

Допив пиво, я порылся в нижнем ящике стола.

Там лежали вещи, оставшиеся от покойных родителей.

Хотя вещами это можно было назвать с натяжкой: бежевый свитер, шесть-семь свечей, перьевая ручка, фиолетовый шарф и старая открытка, на которой ничего не было написано.

Отец умер от хронической болезни в день моего рождения, а мама погибла в автокатастрофе на зимних каникулах, когда я учился во втором классе средней школы.

В этот момент вороний глаз, плескавшийся до этого в набранной в ванне воде, видимо, заскучал и подкатился ко мне.

Иногда люди совершают необъяснимые, спонтанные поступки, и так открывают новую главу в своей жизни.

Я машинально взял лежавший рядом вороний глаз и посветил им на родительские вещи.

Внезапно на открытке начали расплываться тёмно-синие чернила. Они слились в буквы, и вскоре вся открытка заполнилась текстом.

— Ч-что это…?

Дрожащими руками я с трудом взял открытку и начал читать.

Это было письмо от матери.