Я достал фиолетовый шарф.

Это была вещь, оставшаяся от матери, и для такой старой вещи она была в хорошем состоянии.

Хозяйка с самой первой нашей встречи была одета с ног до головы в фиолетовую одежду разных оттенков.

Поэтому я и подумал, что ей может понравиться этот фиолетовый шарф, и принёс его, но взгляд хозяйки был совсем необычным.

— Ты… где это взял?

Хозяйка, которая всегда выглядела равнодушной, с возбуждённым выражением лица теребила шарф.

— Ты вообще знаешь, что это такое, когда даёшь мне это?

Судя по реакции хозяйки, это был не просто шарф.

Возможно, это была поистине невероятная вещь.

— Я… знаю, что это. Это… очень особенная вещь, не так ли?

Судя по бурной реакции хозяйки, у меня на руках были довольно хорошие карты.

— То есть ты даёшь мне это и хочешь, чтобы я стала твоим гидом по семи деревням и убирала за тобой?

Хозяйка развернула шарф и накинула его на плечи.

Загадочный фиолетовый цвет очень ей шёл.

Словно это изначально была её вещь.

— Говори! Я спрашиваю, где ты это взял?

Под напором настойчивых расспросов хозяйки я во всём признался.

— На самом деле, это вещь, оставленная матерью. Я всё равно не буду ей пользоваться, и мама, думаю, тоже хотела бы, чтобы кто-то её хорошо использовал, а не чтобы она просто лежала в ящике.

— Хм… Значит, это вещь, оставленная твоей матерью? Это вещь, которая передаётся из поколения в поколение в роду серых ведьм. То, что она была у твоей матери, означает, что твоя мать тоже была серой ведьмой.

— Моя мама?

Прочитав письмо матери, я был в какой-то степени морально готов, но, услышав, что моя мать была ведьмой, я растерялся.

— Что же делать? Принять это или нет?

Хозяйка раздумывала.

На данный момент она была единственным человеком, к которому я мог обратиться за помощью.

Я на время отбросил своё смятение и начал уговаривать хозяйку.

— Пожалуйста. Помогите мне. Если не вы, то как я смогу побывать во всех этих деревнях.

Пока хозяйка колебалась с ответом, к нам подошёл приятного вида дедушка, похожий на посетителя.

— Похоже, новый сотрудник?

Хозяйка, не отрывая взгляда от шарфа, небрежно ответила.

— Да. Говорит, денег на кофе нет, вот я и заставила его немного поработать.

— Я не специально подслушивал… но если ты не против, не пойдёшь ли со мной? Я как раз собираюсь путешествовать с 1-й по 7-ю деревню. Одному скучновато. И за кофе я заплачу.

На мгновение я посмотрел на него, как на спасителя.

Хозяйка бросала холодные взгляды то на дедушку, то на меня.

— Если хозяйка никак не согласится, то я, пожалуй, пойду с этим господином…

— Да? И ты думаешь, это лучший выбор? Если так считаешь, я не буду тебя останавливать. — сказала хозяйка, сосредоточенно прикрепляя драгоценную брошь к шарфу на своей шее.

Это был знак, что она принимает моё предложение.

«Хозяйка хоть и язвительная, но, кажется, не злой человек…»

— Дедушка, спасибо за предложение, но я уже договорился пойти с ней.

Старик не скрывал своего разочарования.

— Что ж, если так, ничего не поделаешь.

Милосердное лицо старика в одно мгновение исказилось.

По этому жуткому выражению я инстинктивно понял, что мой выбор был правильным.

— А кто это был?

— Это дед Акчо. Он выращивает травы со злыми свойствами. Ты только что чуть не был продан ему.

Пока я настороженно смотрел вслед уходящему деду, хозяйка принесла чашку кофе.

— Пей, пока не остыл. Денег не возьму.

— Да… Значит, вы мне поможете?

— Что ж, похоже, сделка для меня не убыточная. Я и так собиралась на следующей неделе в 1-ю деревню.

— В 1-ю деревню, это...

— Это деревня, где живут лувейро, рождённые с двумя телами — человека и животного.

— Поедем на следующих выходных. На всякий случай я возьму отгул в понедельник.

Заручившись поддержкой хозяйки, я наконец-то сделал глоток кофе.

Горечь на кончике языка была сильнее, чем от кофе, который я пил вчера.

В этот момент я вдруг почувствовал, как что-то подступило к горлу из груди.

Прежде чем я успел осознать, что это, из глаз начали течь слёзы.

И так много, что их невозможно было остановить.

Я сразу понял, что это за чувство.

Печаль, это была печаль.

Одиночество, которое я чувствовал всю жизнь, потеряв родителей в детстве и живя один.

И тревога от мысли, что это одиночество, возможно, было неоправданным.

Обида.

Что же на самом деле случилось с моими родителями?

Я долго всхлипывал, пока рукава моего свитшота полностью не промокли.

— Хозяйка… слёзы… не останавливаются…

Хозяйка, даже не взглянув в мою сторону, сказала.

— А кто тебе говорил так долго сдерживать слёзы?

* * *

В кофе была растворена магия, заставляющая пролиться все сдержанные до этого слёзы.

Неужели я сглотнул так много слёз.

От долгого плача я был совершенно измотан, и в животе громко заурчало.

Хозяйка, услышав это, раздражённо вышла из кухни с подносом.

— Ох! Ну что за напасть.

Несмотря на раздражённый тон, хозяйка протянула мне тёплую еду.

— Ешь скорее.

— Спасибо.

В центре тарелки лежал рис, а вокруг него было красное рагу с мелко нарезанным мясом и овощами.

Но то, что в центре с первого взгляда показалось рисом, было рисовым зерном, крупнее, чем кулак взрослого мужчины.

— Рисовое зерно… огромное.

— Что, в вашем мире нет больших рисовых зёрен? Я давно там не была, уже и не помню.

Я зачерпнул ложкой большое рисовое зерно, обмакнул его в подливу и отправил полный рот.

Я почувствовал влажную, упругую текстуру, которая нежно рассыпалась во рту.

— Ешь аккуратнее, не разбрасывай.

Хоть на словах она и злилась, было видно, что хозяйке не был неприятен мой жадный вид.

Когда я почти всё съел, хозяйка сказала.

— Это все вещи твоих родителей? Принеси и остальные.

Я ответил, пережёвывая рис.

— Осталось только несколько свечей и одна перьевая ручка. Завтра принесу, когда приду.

* * *

По дороге из кофейни домой магия кофе, кажется, ещё не прошла, и уголки глаз оставались влажными.

Придя домой, я тут же рухнул на кровать.

За окном послышался шум только что начавшегося дождя.

«В тот день тоже шёл дождь».

В тот день, когда лил проливной дождь, с мамой случилось несчастье, когда она шла забирать меня с занятий.

«Если бы я только взял с собой зонт в тот день…»

Это было ДТП, водитель скрылся с места происшествия, и в итоге виновника так и не нашли.

У меня не было ни родственников, ни даже обычной страховки, поэтому с того дня моя жизнь была брошена в суровую реальность.

Теперь, когда я узнал, что мама была ведьмой, у меня так много вопросов.

Почему мама, будучи настолько могущественной ведьмой, что могла помочь стольким магам, пришла в мир людей?

Почему мама держала всё в секрете от меня?

И почему тогда она оставила письмо?

В открытке было написано: «Сказать хочется многое, но времени нет».

Возможно, она заранее знала, что ей суждено скоро умереть.

Почему, зная заранее, она не смогла этого избежать?

Пока все эти вопросы роились у меня в голове, меня, видимо от усталости, начало клонить в сон.

На следующее утро я открыл глаза, надеясь, что всё произошедшее за последние несколько дней окажется лишь странным, дурным сном.

Но я по-прежнему хорошо видел без очков, и след от укуса лягушачьего зубного протеза на тыльной стороне ладони тоже никуда не делся.

— Даже если моя мама ведьма, тот факт, что мне нужно идти на работу, не меняется.

Тело было лёгким, даже без потягиваний.

Кажется, это был эффект от выпитого кофе.

«Что же такого добавляют в кофе, чтобы был такой эффект?»

Отбросив пустые фантазии, я поспешно собрался выходить.

Я и вчера брал больничный, а если сегодня ещё и опоздаю….

Перед глазами встала картина кричащего начальника.

— Надо идти…

Хоть от кофе тело и стало легче, но шаги на пути в офис это не облегчило.

Я положил оставшиеся от родителей свечи и перьевую ручку в свою чёрную сумку из искусственной кожи через плечо.

Я собирался показать их хозяйке после работы.

Работа в компании была терпимой.

На восемьдесят процентов причина моей нелюбви к работе была не в самой работе, а в людях.

Начальник На Джинсон с самого утра приказал ассистенту менеджера Чхве Сонъю забронировать ресторан на сегодняшний обед.

— Ассистент менеджера Чхве, только попробуй снова выбрать такое же невкусное место, как в прошлый раз. Хоть что-то делай нормально, а!?

Это было дело, которое можно было поручить стажёрам вроде меня или Ким Джуён, но он нарочно выбрал ассистента менеджера Чхве.

На прошлой неделе стажёр Ким Джуён забронировала ресторан и получила за это суровый выговор от начальника отдела Ге, поэтому нам оставалось только молчать.

Было очевидно, что какое бы место ни забронировал ассистент менеджера Чхве, они всё равно найдут к чему придраться: слишком далеко от офиса, слишком близко, невкусно, солёно, меню надоело и так далее.

«Интересно, к чему он придерётся сегодня».

Начальник На обругал ассистента менеджера Чхве, заявив, что в забронированном им ресторане плохая гигиена.

— Чёрт, кухня такая грязная, что аж аппетит пропал, толком и поесть не смог.

Я точно видел, как он уплетал целую тарелку риса, о чём он вообще говорит.

Вышколенный ассистент менеджера Чхве, извиняясь, непрестанно кланялся.

— Эй, кто-нибудь увидит и подумает, что мы над тобой издеваемся. Знай меру. Недоумок.

Начальник отдела Ге бросил на ассистента менеджера Чхве презрительный взгляд, сунул в рот электронную сигарету и вышел.

Я перекатывал во рту мятный леденец, уставившись в пол.

У меня не хватало смелости посмотреть в лицо ассистенту менеджеру Чхве.

Я всегда твёрдо придерживался своего принципа — не лезть в чужие дела.

В начальной школе я однажды заступился за друга, которого травили, и в итоге сам стал изгоем.

Забавно, но тот самый друг, которому я помог, с большим энтузиазмом, чем кто-либо другой, возглавил травлю против меня.

С того дня я перестал вмешиваться в чужие дела.

Даже сейчас, став взрослым.

За 15 минут до конца обеденного перерыва я от чувства удушья поднялся на крышу офисного здания.

Ледяной ветер пронёсся мимо ушей.

В этот момент на краю крыши я увидел ассистента менеджера Чхве.

Он долго стоял, оперевшись на перила и глядя вниз.

Это было единственное место в компании, где он мог найти покой.

Как только я увидел его, у меня сжалось сердце.

Ассистент менеджера Чхве почувствовал на себе взгляд издалека, почесал в затылке и пошёл в мою сторону.

— Вы здесь, ассистент менеджера Чхве.

— Да, я пойду первым.

Мы обменялись дежурными неловкими приветствиями.

Сегодня цвет его лица был особенно тёмным.

Когда мы проходили мимо друг друга, в моей сумке, висевшей на плече, внезапно вспыхнуло пламя.

— Э-это что такое!?

Я вздрогнул и сбросил сумку.

Свеча, лежавшая внутри, загорелась и ярко пылала.

Свеча загорелась сама по себе, без всякого огня.

Это был яркий синий свет, как у сапфира.

Я осторожно достал свечу, которая лежала в сумке между телефоном и кошельком.

Я скривился, боясь обжечься, но на самом деле не почувствовал никакого жара.

Вещи в сумке тоже были в порядке.

«Огонь, который не сжигает вещи…»

Свеча мгновенно укоротилась, фитиль полностью сгорел, и она исчезла.

* * *

— Свеча вдруг сама по себе сгорела?

После работы я пришёл в кофейню и рассказал хозяйке о том, что сегодня произошло.

— Свеча в сумке внезапно загорелась и исчезла примерно за 4-5 секунд.

— Какого цвета она была?

— Свеча? Белая.

— Нет, я спрашиваю, каким светом она горела.

— А, синим. Прямо перед тем, как погаснуть, она светилась ещё ярче синим.

— Хм… Синий цвет, синий свет. В таком случае, этого человека скоро постигнет несчастье.

— Какого человека?

— Того, мимо которого ты прошёл перед тем, как свеча загорелась.

— Ассистент менеджера Чхве станет несчастным? Ну, он и сейчас достаточно несчастен. — сказал я с сожалением, недоговаривая.

— Почему у тебя такое виноватое лицо? Ты что-то ему сделал?

— Нет. Я ничего особенного ему не сделал…

— То есть, ты виноват в том, что ничего для него не сделал, так?

Мне стало не по себе, и я отвёл взгляд.

— В любом случае, он и так достаточно несчастен. Настолько, что несчастнее уже некуда.

— Сказать тебе честно?

— Что?

— Этот синий свет. Это предзнаменование смерти.

— Смерти… Почему?

В отличие от меня, который вздрогнул и переспросил, хозяйка пожала плечами и невозмутимо ответила, будто это пустяк.

— Этого я не знаю. Эта свеча — свеча, показывающая предзнаменования. Хорошее предзнаменование — красный свет, плохое — синий. Жёлтый свет означает, что в зависимости от обстоятельств может случиться как что-то хорошее, так и что-то плохое.

— Значит, ассистент менеджера Чхве действительно умрёт?

Хозяйка решительно сказала.

— Да. Потому что до сих пор не было ни одного человека, который выжил бы после того, как свеча загорелась синим светом.