И вот, опыт членов клуба по рекламе своего клуба подошёл к концу, и они до последней секунды на выходе подчёркивали название клуба. Когда Литературный клуб вышел из класса, Клуб волонтёров, ожидавший своей очереди в коридоре, вошёл туда со своим красочным инвентарём.

— Честно говоря, реакция была не такой уж плохой! — беззаботно сказал Со Кван, и Бом согласилась.

— Да, действительно было неплохо. Думаю, мы можем продолжать в том же духе!

Затем, вспомнив кое-что, Сон Хва пронзила Юхо взглядом:

— Знаешь, ты неплохо выступил, но почему ты постоянно упоминаешь другие клубы?

— Само собой вышло, — спокойно сказал Юхо, и недовольство на её лице усилилось.

В конце концов Бо Сук вмешалась:

— Давайте смотреть на хорошее. Думаю, история про Юн У действительно сработала. Я видела, как у них загорелись глаза.

— Это правда.

— Ну тогда, пошли дальше, покончим с этим, — поторопил одноклубников Со Кван, и они направились ко второму классу, который был прямо рядом с тем, из которого они только что вышли.

Затем, немного подумав, Юхо попросил разрешения уйти:

— Идите без меня.

— Что?… Ну, нам всё равно придётся ждать, так что возвращайся быстрее.

— Я быстро.

Как будто он её раздражал, Сон Хва нетерпеливо махнула рукой и пошла дальше. Затем Юхо развернулся и заглянул в заднюю дверь первого класса, увидев ученика, сидевшего на последней парте. Как назло, первокурсник с длинными узкими глазами смотрел в его сторону. Когда Юхо помахал, тот растерянно огляделся. «Да, ты», — прошептал про себя Юхо, и первокурсник, который оказался не таким высоким, как казался, подошёл к нему.

— Вы меня искали? — спросил первокурсник жёстким голосом, явно нервничая.

— Да, — сказал Юхо с улыбкой, показывая нервному первокурснику, что пришёл с миром.

— Что вам нужно? — всё ещё нервно спросил тот.

— Как тебя зовут? — легкомысленно спросил Юхо. У первокурсника не было бейджика.

— Кон Паль Кон.

Изо рта первокурсника вылетело имя, привлекающее внимание. «Это имя или серия цифр?» — подумал про себя Юхо. Тем не менее, хотя оно и было необычным, это было и интересное имя, и, проглотив вопрос, который пришёл ему в голову по инерции, Юхо перешёл к делу.

— Я хотел тебя кое о чём спросить. Ты не занят?

— Нет, совсем нет.

При этом Юхо кивнул.

— Мы встретились взглядами в библиотеке, да?

— … Да, так и было.

— Я так и знал. Это ты читал «Песчинки», да?

— Как вы и сказали, они были слишком хороши.

«Но я понятия не имел, что их написал кто-то вроде тебя».

Это откровенное проявление эмоций появилось на лице Кон Паля. Однако Юхо очень понравилась его честность.

— Кон Паль, — окликнул его Юхо. Имя легко слетело с языка.

— Да?

— Так ты планируешь вступать в Литературный клуб?

— Я… пока не могу сказать, — сказал Кон Паль, глядя на Юхо.

— Если придёшь в наш клуб, найдёшь ещё больше вещей для чтения.

После заманчивых слов Юхо Кон Паль просто уставился на него вместо ответа.

— Не только уже написанное, но и то, что будет написано в будущем.

— …

Пока тот колебался, Юхо похлопал его по плечу, давая знак подумать ещё.

— Это весёлый клуб. Заходи, если будет интересно.

После долгой паузы Кон Паль дал утвердительный ответ. Затем, ещё раз проверив выражение лица первокурсника, Юхо пошёл воссоединяться с одноклубниками, думая о лицах людей, которых тронуло его письмо. Письмо Юхо оказывало глубокое влияние на людей.

Кон Палю особенно понравились «Песчинки», а чтение любимого произведения приносит радость. Поддержание состояния радости — часть естественного инстинкта человека, и именно поэтому люди смотрят на книги других авторов. Они хотят воспроизвести эмоциональный опыт и хотят переживать его снова и снова. Приманка, которую Юхо только что подбросил первокурснику, должна была быть для него весьма аппетитной, и Юхо надеялся, что он клюнет.

— О чём вы говорили? Ты рекламировал? Как всё прошло? — спросил Со Кван, и в этот момент клуб, находившийся в классе, вышел из второго класса. Затем Юхо сказал, заходя внутрь:

— У него крутое имя.

При этом Со Кван подал ему красноречивый невербальный сигнал, предлагая продолжить разговор позже. Тем временем Сон Хва повторяла то же, что говорила в предыдущем классе, а Юхо стоял неподвижно с книгами в руках и оглядывал класс. В этот момент его взгляд привлекло заднее место в среднем ряду.

— А?

Они снова встретились. Длинные узкие глаза. Юхо дважды моргнул, чтобы убедиться, что у него не галлюцинации, но, разумеется, это были те же глаза, что и мгновение назад. У ученицы тоже был озорной вид, и, как и Кон Паль, она сохраняла серьёзное лицо, словно зная, что может показаться неискренней и легкомысленной. Однако её длинные волосы спадали за плечи, следуя за острой линией подбородка. Вдобавок ко всему, она была девушкой.

— Юхо, — окликнула его Бо Сук, толкнув в бок. Затем, с задержкой шагнув вперёд, Юхо объяснил про книги. В этот момент девушка подняла руку.

— Где другая книга?

— А?

Только тогда остальные члены клуба узнали ученицу. Затем Со Кван, поражённый, спросил:

— Ты выглядишь точь-в-точь как тот парень из первого класса!

На это девушка угрюмо ответила:

— Мы близнецы.

— А, близнецы! — сказала Сон Хва, также поражённая. Как будто привычная к такой реакции, девушка спокойно приняла ответы членов клуба. Недолго подумав, Юхо спросил:

— Твоё имя?

Затем, дважды моргнув, девушка ответила:

— Кон Иль Кон.

При этом Юхо подумал про себя: «Значит, не 007»*.

* * *

— Уф! Я вымоталась.

— Не говори.

Члены клуба были измотаны после того, как обошли все классы на этаже первокурсников. Хотите верьте, хотите нет, но выступать перед аудиторией довольно утомительно, и, за исключением Юхо, все в кабинете естествознания лежали на партах — кто на щеке, кто на лбу.

— Что ж, теперь остаётся только ждать и смотреть, — сказала Сон Хва заплетающимся голосом, и Бом медленно села, с обеспокоенным видом.

— Как думаете, кто-нибудь придёт? Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, мы немного болтали. Может, нам стоило бы как-то дать им самим попробовать.

— Но у нас не было времени. За нами стояли в очереди другие клубы.

— Верно. Честно говоря, я надеялась поговорить с ними о книгах более глубоко. Дольше и подробнее.

— Тогда они бы просто вступили в Книжный клуб.

При этом Юхо кивнул и сказал:

— Мы сделали всё, что могли.

Вступят ли первокурсники в Литературный клуб или нет, члены клуба сделали всё, что было в их силах.

— К тому же, теперь мы ничего не можем поделать, — сказал Юхо, и Сон Хва согласилась.

— Для размышлений тоже слишком рано.

При этом Бом слабо улыбнулась, а Со Кван, положивший лоб на парту, повернул голову к Юхо.

— Я скучаю по Барону. Он бы отлично справился.

— Он бы в мгновение ока сделал плакат.

Сон Хва пробормотала, что они бы не так волновались, если бы могли стоять перед первокурсниками с плакатом от Барона.

— Но несколько человек, кажется, заинтересовались, правда? — сказала Бо Сук, в отличие от остальных членов клуба, полных беспокойства.

— Думаю, им понравилось, когда мы упомянули денежный приз.

— Да! Некоторые даже проявили интерес, когда мы назвали конкретную сумму.

— Да здравствует капитализм!

Благодаря этому опыту члены клуба поняли, что интересоваться вещами не так уж сложно, и всё, что для этого нужно, — попробовать. От денег до оценок, университетов, книг и наград — члены клуба подготовили целый арсенал приманок не просто так.

— Думаю, нас будет как минимум двое, — пробормотал Юхо, и члены клуба вскочили со своих мест.

— Правда!? Ты так думаешь!?

— Кто? Кто-нибудь заинтересовался? — спросил Со Кван, поняв, к чему клонит Юхо.

— О, близнецы?

— Кстати, ты ненадолго уходил поговорить с одним из них, да?

— Почему? Они горели желанием вступить?

— Нет, просто ощущение, — сказал Юхо.

Однако члены клуба проигнорировали его отрицание и продолжили:

— Да, им обоим очень понравились «Песчинки», да?

— Им тоже было интересно узнать о Юхо.

— Они оба не выглядели слишком общительными. Обычно у учеников нет хобби, и они не знают, чем хотят заниматься в жизни, так что логично, что их тянет в Литературный клуб.

— Звучит разумно, — серьёзно сказала Бо Сук. К сожалению, как бы разумно это ни звучало, подтвердить это было невозможно, что делало всё это лишь догадками.

Из всего этого Юхо увидел, насколько сильное влияние имеют его слова.

— В любом случае, уверен, кто-нибудь да придёт.

С тех пор члены клуба спустились к мистеру Муну в учительскую, чтобы проверить количество поданных заявлений, и, с безразличным видом, учитель показал им пустые руки. Члены клуба стали чрезвычайно разочарованы и встревожены.

— Я пошла.

— Ладно, пока, — сказал Юхо, подметая пол веником, и даже не обернувшись, Сон Хва вышла из класса. Чувствуя спёртый воздух в классе, Юхо постоял у окна, чтобы подышать свежим воздухом, но качество воздуха снаружи было таким же плохим, как и внутри. В этот момент сзади раздался голос, сказавший не бездельничать, и Юхо сразу же и тщательно вернулся к подметанию. На партах были самые разные вещи — от рабочих тетрадей до учебников.

— Готово, — сказал Юхо, закрывая окно, и, завершив уборку, без колебаний вышел из класса. Затем, по привычке спустившись в кабинет естествознания, он увидел, как его одноклубники разразились радостными возгласами, и он прекрасно понимал, что празднуют они не его появление. В комнате было больше людей, чем обычно. Точнее, на два человека больше. Два почти одинаковых силуэта.

— Юхо! — воскликнула Бо Сук, увидев его, и при этом все остальные посмотрели в его сторону. Затем Юхо вошёл в комнату.

— Первокурсники? — спросил Юхо, несмотря на то, что узнал длинные узкие глаза, и двое ответили одновременно:

— Да.

— Вы уже подали заявления?

На этот раз близнецы также ответили одновременно:

— Да.

После их ответа Юхо удовлетворённо кивнул.

— Теперь пути назад нет.

— Нам уже сказали.

— Да, я знаю.

На этот раз близнецы дали разные ответы. Гармония их высоких и низких голосов была неплохой. Затем, с возбуждённым видом, Сон Хва спросила:

— Вы вступили, потому что вам понравилось то, что вы услышали, да?

Она хотела знать, насколько эффективной была её тактика, и, переглянувшись, близнецы ответили одновременно:

— Да, мы не могли устоять.

При этом Юхо усмехнулся, а Со Кван с явной радостью на лице спросил:

— Чёрт, кто бы мог подумать, что нам не хватит мест? Нужно будет ещё одну парту, да?

— Боже, мы так давно этого не делали!

Из-за отсутствия Барона нужна была всего одна парта и стул, но это не помешало членам клуба праздновать пополнение. Поскольку клуб в основном состоял из третьекурсников, они не смогут так часто приходить в кабинет естествознания ближе к концу семестра. И, ранее обеспокоенные этим, опытные участники облегчённо вздохнули, привлекая новых членов.

Затем Со Кван и Юхо принесли по парте и стулу, которые пылились в углу комнаты, а Бом и Бо Сук протёрли их влажными салфетками, пока Сон Хва объясняла близнецам, для чего нужны стопки рукописной бумаги в другом углу. Слушая объяснение третьекурсницы, близнецы неловко смотрели на членов клуба, работающих с часовой точностью. И вот, ещё одна парта оказалась рядом с той, что принадлежала Барону.

— Ладно, садитесь.

При этом Кон Паль сел ближе к Юхо и, некоторое время пристально посмотрев на него, отвернулся и уставился на свою парту. Хотя он всё ещё казался скованным, никто не торопил его привыкать к обстановке.

— А? Вы уже всё расставили и всё такое, — сказал мистер Мун, неторопливо заходя и глядя на своих учеников как на предметы, делающие его жизнь проще и удобнее.

<”Пароль — 0108 (3)”> Конец.

* * *

*Поскольку я изначально перевожу с английского, а не оригинала (уровня знания корейского мне бы просто не хватило), имена строятся так: имя, фамилия. В то время как в русском и корейском: фамилия, имя. Это моя ошибка как переводчика, но я осознала её слишком поздно, чтобы исправлять все имена.

Правильнее имена перевести так: Кон Кон Паль и Кон Кон Иль, что по-корейски означает 008 и 001.

В Корее персонажа Джеймса Бонда (агента 007) часто называют Кон Кон Чхиль (Gong Chil Gong), где «Чхиль» (Chil) — это 7. Поэтому я предполагаю, что Юхо сначала подумал, что, возможно, они — пара близнецов, чьи имена складываются в нечто вроде «008» и «001», что было бы забавной отсылкой к шпионскому агенту (типа 007).