Вид смеющегося скандально известного автора стал шоком для многих. Кейли Койн, смеющийся громко, весело и от души. Конечно, поскольку автор был человеком, зрители прекрасно понимали, что он должен быть способен смеяться, но знаменитость на экране был никем иным, как самим Кейли Койном. Он никогда раньше не смеялся так в официальной обстановке, всегда сохраняя своё обычное скучное и ворчливое выражение лица. При виде автора, известного своей безучастностью, смеющегося, интервьюер набрался смелости задать ему вопрос:

— Можно нам поговорить с ним?

Это было приглашение для молодого автора на том конце провода телефона скандально известного автора, и на лице Койна появилось явное раздражение. Затем, после короткой паузы, последовал ответ на вопрос автора к Юн У. Несмотря на то, что он уже ожидал отрицательного результата, интервьюер не мог не нервничать.

— Держите, — сказал автор, протягивая свой телефон интервьюеру. В то время как на лицах съёмочной группы и официальных лиц появились восторженные выражения, редактор автора выглядела так, будто была готова сдаться в любой момент. Атмосфера на площадке передавалась зрителям прямо и ярко. Затем интервьюер поприветствовал молодого автора по телефону, пытаясь подавить своё волнение.

— Да, здравствуйте. Говорит Юн У.

В этот момент Джеймс услышал голос самого загадочного автора, Юн У. Спокойный и умиротворённый. Юн У был реален, и теперь он существовал в сознании зрителей.

— Вам действительно восемнадцать?

— Да, это так.

Джеймс слушал голос молодого автора с предельной концентрацией. Комментарии неистовствовали, его рука напряглась, а сердце билось безудержно. Учитель мог соединиться с эмоциями людей, комментирующих видео. Затем Джеймс положил руки на клавиатуру, чтобы написать комментарий самому, но вскоре убрал их, боясь, что это помешает ему слышать голос молодого автора.

Опустив взгляд и увидев, что волосы на его руках встали дыбом, Джеймс спросил себя: «Почему это вызывает такие эмоции?» Должно быть, он был знаком с этим голосом. Он слышал этот голос где-то раньше. «Я встретил его, даже не зная об этом, или я просто схожу с ума?» Невозможно было узнать, но он испытывал мурашки. Услышав его голос, Джеймс не мог не почувствовать огромную радость, словно он получил ключ к разгадке, которая поможет найти преступника. Это был замечательный момент.

— Э-э, мне не попадёт за то, что я это скажу? Тогда я работал над рукописью, которая сейчас проходит правку.

В этот момент Джеймс поднял взгляд, услышав идеальное сочетание слов в конце предложения. Что только что сказал молодой гениальный автор? Пронзительный крик рассказа «Река» всё ещё был свеж в сердцах читателей. Все ожидали, что молодой автор уйдёт в долгий отпуск, и Джеймс тоже вспомнил, как грустил, думая, что придётся ждать по крайней мере год, прежде чем автор вернётся с новой книгой.

— … Это значит?

Пока опытный интервьюер встречался взглядом с Койном, не в силах сдержать волнения,

Юн У сказал спокойным голосом:

— Не могу сказать когда, но это значит, что у меня выйдет ещё одна книга.

— Боже мой, — выдохнул Джеймс, приоткрыв рот. Затем, сдерживая желание закричать от радости, он сосредоточился на голосе Юн У. В этот момент Койн свирепо смотрел на руку интервьюера.

— … но это не помешало мне писать.

Интервьюер тихо рассмеялся. Затем, беззаботно, Юн У продолжил, перейдя к благодарственному сообщению. Причина, по которой он раскрыл свой голос, была для его читателей — и только для них.

— … Я от всей души вас благодарю, — сказал молодой автор по-корейски. Это была фраза, которую учитель английского слышал бесчисленное количество раз от своих учеников, коллег и продавцов в магазинах. Однако никогда ещё она не трогала его так, как в этот момент. Пока он был в оцепенении, Юн У исчез вдалеке, и даже после того, как Койн повесил трубку, интервью продолжалось.

— Это невероятно! О, боже! О, Господи.

— Почему бы нам не успокоиться и не продолжить моё интервью?

— Да, верно. Но… Ха-ха! О, какой экземпляр. Он мне нравится ещё больше после его ответов. Боже!

— … Ну, это была ошибка, — сказал Койн, и его лицо вернулось к своему обычному ворчливому выражению. Однако все ярко помнили его смех.

С этого момента остаток интервью после разговора по телефону с Юн У был не более чем фоновым шумом. Пока загадочный голос автора звучал в ушах Джеймса, он спрашивал себя: «Где я слышал этот голос? Где?»

В надежде найти ключ к своему вопросу Джеймс обратился к комментариям.

— Похоже, как минимум десять тысяч человек спрашивают то же самое.

Он почувствовал, как силы покидают его, увидев подавляющее количество комментариев, в которых говорилось, что они сомневаются в своих соседях или сыновьях, или откровенно утверждали, что они и есть Юн У. Затем, поняв, что ошибался, Джеймс тяжело вздохнул. «Конечно, я не встречал его». Учитывая, сколько восемнадцатилетних живёт на Земле и сколько из них живёт в маленькой стране под названием Южная Корея, было крайне маловероятно, что Джеймс мог встретить автора. Затем, чувствуя пустоту в сердце, он положил руки на клавиатуру, чтобы присоединиться к своим товарищам-фанатам Юн У в комментариях.

«О. Боже. Мой. Я наконец услышал голос Юн У!»

«Но ему правда восемнадцать? Как восемнадцатилетний кореец может так бегло говорить по-английски? Послушайте его произношение».

«У него очень приятный голос. Уверен, он выглядит так же хорошо, как и звучит».

«Согласен».

«Что, если мы просто зря надеемся?»

«Даже если он похож на тролля, меня это устроит. Любой парень, который так пишет, — в моём вкусе».

«Даже Юн У?»

«Я слушаю его голос на повторе, потому что он мне так нравится. Особенно та часть, где он говорит по-корейски».

«У него действительно хороший голос. И дикция, и английский — всё на высоте. Люблю Юн У».

«Боже, посмотрите, как он говорит с интервьюером по-английски! Наверное, именно таким должен быть автор, чтобы написать роман вроде „Языка Бога“».

«Если честно, тот, кто был в панике, — это интервьюер. Его лицо, когда он отвечал на звонок, было точь-в-точь моим. Думал, его глаза выскочат из орбит».

«Я даже не дышал, пытаясь услышать голос Юн У».

«Я даже не глотал».

«Мне нравится, что он сказал в конце. Он никогда не забывает о своих читателях».

«Будь я на его месте, я был бы так занят самовосхвалением. Салют тебе, Юн У».

«Я прочитал его благодарственное письмо на сайте „Зелкова“. Оно было таким искренним. Когда осознаёшь, что оно написано теми же руками, что и „Река“, это совершенно другой опыт».

«Не могу поверить, какой он скромный, несмотря на то, что он так молод и успешен. Меня поражает, насколько спокойными были его ответы на неожиданный запрос на интервью. Я понимаю интервьюера и то, насколько он был впечатлён. Теперь я фанат автора и полностью верю в его существование. Я больше не буду воспринимать серьёзно комментарии, обвиняющие его. Тем, кто не слышал его голоса, рекомендую это сделать».

«Вы видели, как Кейли Койн смеялся? Не думаю, что я когда-либо видел его таким».

«И всё же Юн У снова это сделал. Я знал это ещё с тех пор, как он взялся за перевод. Они, должно быть, близки. Я даже не могу представить, какие они друзья».

«Койн известен своим вспыльчивым характером и тем, что срывает официальные мероприятия. Общеизвестно, что даже издатели стараются не связываться с ним. Но должен признать, я не знал, что он способен так смеяться».

«Он известен тем, что сломал нос журналисту за критику его книги».

«Интересно, что такого сказал Юн У, чтобы рассмешить такого человека? Кто же на самом деле Юн У?»

«Может, он пошутил?»

«Какую шутку?»

«Если бы я знал, я бы не спрашивал».

«Типа, американскую шутку?»

«Юн У шутит с Койном».

«Ёлки-палки, чувак. С Кейли Койном?»

«Я должен пролить свет на бомбу, которую Юн У сбросил во время телефонного разговора. Если есть рукопись, которую правят, значит, скоро выйдет новая книга, да? Я не схожу с ума? Очень надеюсь, что я не ослышался и не рассказываю себе очень сложную ложь».

«Никогда в моей жизни не будет другого такого автора, как Юн У».

«Честно говоря, я не могу не беспокоиться о нём. Не слишком ли он переусердствует? Нельзя же просто так писать».

«Думаю, это вполне логично, учитывая, как быстро выходят его книги. Он просто делает то, что обычно. К тому же, у него такая сильная воля, что даже Ежегодная премия не может его вывести из равновесия».

«Юн У теперь официально плодовитый писатель. Объём работы, которую делают плодовитые писатели, за пределами нашего воображения. Посмотрите хотя бы на Стивена Кинга. Он опубликовал более двухсот произведений за свою карьеру, и я не говорю о том, насколько успешными были многие из них. Да, плодовитые писатели не всегда пишут хорошие книги, но это не значит, что они пишут только плохие».

«Поддерживаю. Если посмотреть отрывки из его интервью, на его рабочем месте лежат стопки неопубликованных рукописей».

«Ну, придётся подождать и посмотреть, когда книга выйдет, но я понимаю беспокойство. Гениальный автор и его ненасытная жажда писательства».

«Надеюсь, он напишет что-то вроде „Реки“ снова».

«Я даже не могу представить, какое давление он испытывает, но, очевидно, он уже написал ещё один роман. Юн У, ты сумасшедший проказник».

«Интервью набирает огромное количество просмотров, хотя Юн У говорит всего около трёх минут из всего времени».

«Вы это видели? Какой-то парень кричит, что Юн У — лучший писатель в мире. Похоже, он проиграл в споре?»

«Это что?»

«Ах да. Я знаю это видео. Он плачет, когда ест бургер позже в клипе».

«Юн У!»

—

— О боже. Итак, Юн У наконец раскрыл свой голос.

Просматривая правки в рукописи, Нам Гён повернулся на голос, доносившийся сбоку. Это был господин Мэн, который уже видел интервью.

— Люди сходят с ума, да?

— Ага. Не только в Корее, но и в других странах. Господин У сейчас один из самых обсуждаемых авторов. К тому же, время просто идеальное. Кейли Койн из всех людей?! Я вам говорю, ничто не выводит господина У из равновесия.

— Благодаря этому интервью люди, которые не знали Юн У, начинают проявлять интерес.

Из-за связи Юн У с Кейли Койном иностранцы, ничего не знавшие об авторе из крошечной азиатской страны, начали интересоваться им. У Юн У было бесспорное качество звезды, заставляющее даже тех, кто не читает регулярно, брать его книги из чистого любопытства к его достижениям. Это было не плохим явлением. Что бы ни заставляло людей читать книгу — дизайн обложки, название или имя автора, — тот факт, что они приходят к чтению, уже можно было считать успехом. В конце концов, не так много людей забывают Юн У после прочтения его книг.

— Господин У говорит довольно хорошо, особенно когда речь заходила о вопросах о номинации.

Молодой автор был выбран кандидатом на Ежегодную премию. После замечания коллеги Нам Гён весело улыбнулся и сказал:

— Даже само попадание в кандидаты — уже половина успеха. Юн У станет международным автором, и никто не сможет говорить о нём плохо. Вдобавок нам приходится допечатывать дополнительные экземпляры «Следа птицы» и «Звука плача».

Все предубеждения о молодом авторе будут затмеваться международной литературной премией. Огромное внимание, которое получает автор, не имело ничего общего с его возрастом или возрастом дебюта. Это было его письмо. Его мастерство. Литературная ценность всего этого.

— Хотя, неизбежно найдутся ненавистники, которые ненавидят без видимой причины.

— Всё зависит от того, как господин У будет действовать дальше. В прошлом были авторы, которые сдавали примерно на этом же этапе карьеры.

— Эти авторы — люди чувствительные.

Интерпретируя и анализируя эмоции, приходящие к ним, авторы склонны улавливать каждое своё чувство. Будь то сожаление или отчаяние, они размышляли о своих чувствах, пока не чувствовали удовлетворения, — всё ради писательства. Именно на таких рукописях Нам Гён рисовал красные линии. Несмотря на боль и страдания, вложенные в написание романа, всегда существовало пространство для улучшения, потому что романы созданы человеческими руками.

— Очень надеюсь, что новый роман будет успешным, — сказал господин Мэн, и, поправив очки, Нам Гён ответил:

— Знаете, о чём я думаю больше всего, когда правлю рукопись господина У?

— … О чём? — спросил господин Мэн с видом человека, который имел смутное представление.

— Я не должен читать книгу. Я должен её редактировать.

Когда в его руках оказывалась рукопись Юн У, он не мог не перечитывать её снова и снова. Полностью погружаясь в содержание, он часто упускал места для правки или опечатки, даже когда просматривал её перед началом редактирования. Письмо молодого автора обладало очарованием, которое заставляло читателей возвращаться к нему снова и снова.

— Так что давайте не беспокоиться о вещах, которые сейчас не имеют к нам отношения, и сосредоточимся на задаче перед нами.

Затем, проверив время, Нам Гён встал.

— Вы уходите?

— Встречаюсь с репортёрами за обедом.

Господин Мэн смотрел, как он собирает вещи. Затем, чувствуя на себе взгляд коллеги, Нам Гён сказал:

— Сегодня мы официально объявляем о новой книге Юн У.

— О, вау, — выдохнул господин Мэн с лёгким волнением и усталостью. Как коллега-редактор, он имел дело с огромным количеством запросов, заполонивших офис. Благодаря бомбе, которую молодой автор сбросил без предупреждения, фанаты неистовствовали, стремясь узнать больше о новой книге. В конце концов, после обсуждения, издательство решило сделать официальное объявление о новой книге Юн У.

— Мы даже не разработали для неё обложку.

— Если мы будем молчать, наши телефоны и сайт не выдержат нагрузки. В любом случае, ни пуха.

С неискренними пожеланиями коллеги Нам Гён вышел из здания компании.

<”Один шаг вперёд (5)”> Конец.