«Песчинки» были рассказом. Хотя переписывание — трудоёмкий процесс, требующий копирования книги вплоть до последней запятой, объём работы был терпимым, учитывая, что это был рассказ. Установив себе на день цель по переписыванию, Кон Паль писал, глубоко сосредоточившись, когда история приближалась к концу. Внимательно и тщательно читая каждое предложение, он записывал руками то, что воспринимал разумом, ещё больше сближаясь с предложениями, написанными автором.

Переписывать книгу, написанную третьекурсником из его школы, было увлекательным опытом. Хотя Кон Паль не мог понять, в чём именно дело, у него создавалось впечатление, что Юхо — настоящий писатель, способный писать истории, которые Кон Паль не смог бы написать, даже если бы родился заново. Чем больше он переписывал и понимал глубину рассказа, тем больше первокурсник осознавал, насколько невероятно талантлив Юхо. Легко было представить его писателем.

— Ах, чёрт!

Затем Кон Палю понадобился ластик, который он одолжил сестре-близнецу.

— Эй, Номер Один! — окликнул он её, но сколько бы раз он ни повторял, ответа не было. В конце концов Кон Паль раздражённо вышел из своей комнаты. Когда он зашёл в комнату сестры, она была погружена в переписывание книги Юн У.

— Эй, мне нужно это вернуть.

— Возьми, — сухим и равнодушным тоном сказала Кон Иль, и Кон Паль забрал у неё свой ластик.

Увидев, как усердно работает его сестра, в его голове возник вопрос: «Кто был бы лучшим писателем? Юхо или Юн У?» Учитывая известность, популярность и недавнюю номинацию на престижную литературную премию, это должен был быть Юн У. К тому же он был профессиональным писателем, а Юхо был всего лишь участником Литературного клуба в какой-то старшей школе. Сравнивать их было не чем иным, как издевательством. Однако Кон Паль не мог удержаться. «Песчинки» были настолько великим произведением, что позволяли читателям представить, как третьекурсник превосходит Юн У.

— Как книга?

— Хорошая.

— Насколько хорошая?

— Очень.

— Лучше, чем у Юхо?

— … — не ответив, Кон Иль перестала писать, подняла взгляд и начала серьёзно обдумывать вопрос. Она тоже была читательницей с глубокой привязанностью к «Песчинкам».

— Ну, что ты думаешь? — в конце концов, вместо ответа из её уст вырвался вопрос.

— … Юхо.

… и прежде чем он успел сдержаться, Кон Паль выпалил имя Юхо, признавая, что третьекурсник из какого-то школьного Литературного клуба был лучшим писателем, чем Юн У, всемирно известный автор. Затем, не говоря больше ничего, её почти идентичный близнец пробормотал:

— Думаю, я хочу увидеть, как он пишет.

Как обычно, они думали об одном и том же.

— Как думаешь, когда он будет писать? — спросила она. К сожалению, это был вопрос, на который знал ответ только сам автор, а автор был в другом месте.

— Может, спросим его завтра? — предложила она.

— Ладно. Ты спрашивай.

— … Нет, ты спрашивай.

— Почему я?

— Это ты хочешь увидеть, как он пишет. К тому же, это ты переписываешь «Песчинки».

— Но ты Номер Один. Ты спрашивай первой.

— Какой смысл устанавливать порядок, когда мы задаём вопрос, который, вероятно, никогда больше не зададим? Ты делай.

— Нет, ты.

В конце концов они договорились только о порядке на следующий день.

* * *

Юхо задержался, читая в ожидании клубных занятий. Как и обычно бывало с рекомендациями Со Квана, это было увлекательное чтение. Книга была ближе к сборнику отчётов, написанных психологом на основе реального опыта, чем к роману. В ней описывались различные пациенты, чьи случаи в основном были связаны со снами. От людей, страдающих бессонницей или кошмарами, до людей, видящих вещие сны или переживающих внетелесный опыт, был широкий спектр случаев — от реалистичных до трудно объяснимых.

— Здравствуйте, — поприветствовали близнецы Юхо. Когда он поднял взгляд, перед ним предстали два почти идентичных лица.

— Привет.

— Где все остальные?

— Пошли в столовую. У Сон Хва сегодня дежурство по уборке, так что она ещё не пришла.

Затем, взглянув на рюкзак рядом с ним, близнецы кивнули.

— … Что ты там читаешь? — спросил Кон Паль, и Юхо охотно показал ему обложку книги, которую читал.

— Рекомендация Со Квана.

Увидев название, близнецы покачали головами — книга была им незнакома, — и Юхо вернулся к чтению. Затем, немного пошуршав, они достали из рюкзаков свои письменные принадлежности и тетради для переписывания. Тем не менее, в кабинете естествознания было тихо, и тишину лишь подчёркивали едва слышные звуки издалека. Переглянувшись, Кон Иль и Кон Паль начали толкать друг друга локтями.

— В чём дело? — спросил Юхо, заметив их безмолвную перепалку.

Когда третьекурсник пристально посмотрел на близнецов, которые, казалось, хотели что-то сказать, Кон Иль заговорила:

— Так ты планируешь скоро писать?

— Писать?

— Да, э-э… я видела, как все остальные работают над чем-то.

При этом, немного посмотрев на них, Юхо сказал:

— У меня нет особой причины.

— Что?

— Просто в последнее время у меня не было много времени на чтение, потому что я был занят писательством. Поэтому я получил разрешение мистера Муна немного почитать. К тому же, чтение может быть хорошей практикой, чтобы стать лучшим писателем.

При этом близнецы сразу поняли Юхо и спросили:

— Так когда ты планируешь снова начать писать?

— Я пишу каждый день.

— Каждый день?

— Ага. Даже если у меня нет хороших идей, я пишу как минимум пять страниц перед сном.

— … Это довольно много.

— Если хочешь стать лучшим писателем, нужно много писать, — сказал Юхо, озвучивая очевидное.

Затем, когда он собирался снова сосредоточиться на книге, «Кон Пхат» вмешался:

— Тогда когда ты планируешь снова писать во время клубных занятий?

Юхо пристально посмотрел на близнецов, наконец заметив повторяющиеся вопросы. У близнецов был конкретный ответ, который они хотели услышать, и судя по звуку, они хотели увидеть, как он пишет.

— Мы здесь! — объявил голос, когда дверь распахнулась, и комната мгновенно наполнилась шумом.

— О! Первокурсники уже здесь!

— Здравствуйте.

— Ну-ну, я вижу, ты читаешь книгу, которую я рекомендовал.

— Довольно хорошая книга.

Когда комната наполнилась голосами и звуком отодвигаемых стульев, Юхо посмотрел на книгу, затем на близнецов и закрыл её. Затем, встав, он подошёл к углу и вернулся с несколькими листами рукописной бумаги. Увидев это, члены клуба с интересом посмотрели на него.

— Ты собираешься начать писать?

— Да.

— Уже? Ты же говорил, что будешь читать?

— Мне просто внезапно захотелось писать.

— О-хо! — издала долгий возглас Сон Хва, а близнецы мысленно закричали от радости.

— О чём будешь писать?

— Мне ещё нужно это выяснить.

— Какая тема?

— Пока не знаю.

— А как насчёт персонажа?

— Не знаю.

— Это для выставки?

На вопрос Бом Юхо столкнулся с дилеммой. Незадолго до этого, из-за того что их расписание становилось всё более напряжённым к концу семестра, мистер Мун предложил третьекурсникам начать писать по одному произведению для выставки. Так что, за исключением Со Квана, члены клуба решили написать по одному произведению, которое в последний раз будет выставлено в библиотеке.

— Мне нужно это выяснить, — сказал Юхо. Не было способа узнать, какая история получится в этот момент. Единственный способ узнать, достаточно ли она хороша для выставки, — увидеть готовый результат.

— Я не смогу дать вам полезных ответов в ближайшее время, так что вам лучше просто начать писать.

При этом члены клуба сдались, причмокивая. Затем вскоре вошёл мистер Мун. Мельком взглянув на листы рукописной бумаги перед Юхо, учитель дал задание близнецам — заставил их играть в цепочку слов друг с другом. Затем, пока Бо Сук, Сон Хва и Бом придумывали сюжеты для своих новых произведений, Со Кван с разрешения мистера Муна работал над переводом. Все были заняты своими делами, и посреди всего этого Юхо сосредоточился ещё сильнее.

К тому моменту, благодаря опыту, полученному в Литературном клубе, Юхо хорошо привык к виду своих одноклубников, которые суетились вокруг. Чем больше его произведение обретало форму, тем дальше оно становилось от внешнего мира. Затем Юхо перечислил ряд образов, возникших в его голове: Похожее. Любовь. Видеоигра. Один и восемь. Любопытство к рождению. Вопрос. Влияние. Одержимость. Упрямство.

Начало, решение, заключение, развитие, кризис. Когда в его голове появилась серия сцен, Юхо расположил их по порядку и увидел, что некоторые переходы нужно улучшить. Исправив их, появился рассказчик, и мир, согласно её точке зрения, а также она сама. Её заблуждения стали правдой, а её решения — результатами. Хотя читатели были свободны сомневаться, они не смогли бы уйти от этих истин и решений.

— Хм.

Перед рассказчицей появилась коробка. Она хотела узнать, что внутри. Она обняла коробку обеими руками. Затем появились деревья, увешанные спелыми плодами, и под персиковым деревом в центре всех остальных деревьев она закопала коробку и пошла дальше. Вскоре она встретила старика, который веткой вскрывал колючую внешнюю оболочку каштана, и спросила: «Я хочу открыть эту коробку. Как мне это сделать?»

Старик ответил: «Хочешь попробовать этой веткой?» То, что предлагал старик, было мало полезным. Она не сможет открыть коробку простой веткой. Продолжая идти, она в конце концов наткнулась на женщину, кормящую коров, и, как и раньше, сказала женщине: «Я хочу открыть эту коробку».

На что женщина ответила: «Животных животными делает то, что они не могут держать язык за зубами и дня, если их морить голодом».

У коробки не было рта, поэтому её ответ был бесполезен. Пройдя ещё немного, она встретила ребёнка, играющего в шарики. И снова она сказала: «Я хочу открыть эту коробку».

«У меня дома тоже есть коробка, и я открываю её только тогда, когда хочу что-то туда положить», — ответил ребёнок.

«Вот как! Вот оно!» — воскликнула женщина, найдя ответ, который искала, и пошла обратно.

Юхо писал беспрепятственно. Она откопала коробку из-под персикового дерева. Хотя это было утомительно, она не останавливалась. Внутри было то, чего она всегда хотела: счастье. Затем, не колеблясь, она открыла коробку.

*Скррррр*.

Звук рвущейся бумаги разнёсся эхом. Затем, остановив руку, Юхо повернулся к источнику звука и увидел, что Кон Иль случайно порвала свой лист рукописной бумаги, пытаясь стереть что-то дешёвым ластиком. Некоторые строчки исчезли из-за чрезмерного стирания, и Юхо понял, что она повторяет одни и те же движения снова и снова, совершенно потерявшись в чём-то.

— Прости.

— Разрывание бумаги — не то, за что стоит извиняться.

С этими словами Юхо снова сосредоточился на своём произведении. Коробка. Когда она наконец открыла коробку, она проснулась. Это был всего лишь сон. Прекрасного пейзажа, который предстал перед её глазами, в реальности не было. Вместо него перед ней были дети.

— Мама, — окликнул её один из них, и при звуке голоса ребёнка, зовущего мать, она очнулась от своего состояния и спросила: «Где я была?»

Ребёнок ответил: «Ты открыла коробку». Затем старший ребёнок спросил: «Почему ты не могла открыть её в начале?» На что мать ответила: «Потому что на ней был пароль».

Затем младший ребёнок спросил: «Тогда ты разгадала пароль, мама?»

«Верно. Я боролась с миром изо всех сил, чтобы защитить то, что хотела», — сказала мать, и двое детей спросили одновременно: «Какой был пароль?» Мать улыбнулась, и двое детей улыбнулись вместе с ней. Кроме этих троих, никого больше не было.

— Ноль-Один-Ноль-Восемь! — ответили близнецы, и их глаза ярко засияли.

Затем, пробегая взглядом по своей рукописи, Юхо сказал:

— Не думаю, что это достаточно хорошо для выставки.

— Можно мне прочитать?

— Можно нам?

— Её ещё нужно править.

Хотя Юхо не считал, что это произведение достаточно хорошо для публикации, он решил улучшить сцену, где матери снится вещий сон о зачатии, а также подробнее описать, как она растила детей одна.

— Когда это будет?

— Сколько времени тебе нужно, чтобы закончить произведение?

Близнецы начали донимать молодого автора вопросами, замаскированными под слова. Затем, после короткой паузы, Юхо поднял свою рукопись и сказал:

— Не обольщайтесь.

Когда уголки их губ приподнялись, мистер Мун встал.

— Но сначала ты должен её сдать.

Вот так рукопись перешла в руки мистера Муна, и, оказавшись отодвинутыми в очереди, близнецы смогли добраться до рукописи Юхо только гораздо позже. После этого близнецы взяли все свои вещи, защищённые паролем, и сменили пароли на 0108, что стало популярной темой среди членов клуба на некоторое время.

<”Пароль — 0108 (7)”> Конец.