— Как бы вы хотели её назвать?

— О...

— Вы не думали об этом, да?

— Нет.

После недолгого обсуждения Юхо и Нам Гён покинули ботанический сад, чтобы перекусить. Проходя мимо тропических растений, Юхо задумался:

— А что, если это место сгорит дотла?

— Может, сделать название связанным с огнём?

— Звучит неплохо.

— Хорошо. Посмотрим… Поджог, пламя… — Нам Гён размышлял вслух, упоминая даже несколько фраз из романа.

— Не уверен, — сказал Юхо после недолгого размышления.

Когда пламя начало пожирать весь сад, несчастные растения стали сгорать, не в силах убежать от огня. Затем, среди чёрного дыма, зелёные листья зашевелились, прежде чем упасть на землю один за другим. То, в чём нуждались и огонь, и деревья, была вода.

— Испарение.

— Что вы сказали?

— Как насчёт такого? «Испарение».

Это был процесс превращения жидкости в газ, и он создавал образ чего-то исчезающего. Юхо чувствовал, что это название хорошо подойдёт к концовке его романа.

Затем, повертев это слово на языке, Нам Гён склонил голову набок. Хотя название было неплохим, ему всё же не хватало силы. Юн У обычно скромно относился к своим работам, поэтому Нам Гён высказал своё мнение:

— Мне всё время приходит на ум «Сублимация».

— Сублимация?

— Да, дайте-ка подумать.

Затем Нам Гён достал телефон и посмотрел определение слова: явление, которое возвышает до более высокой степени.

(Прим: в английском это архаичное определение слова, но если поискать, все другие, более современные определения также подходят, что очень остроумно.)

— Так что это часто используется для описания искусства. Это означает изменение, так что подходит вашему роману.

— Думаете?

— На мой взгляд, это без проблем соответствует общей атмосфере романа. Это действительно подчёркивает элементы неопределённости и таинственности.

Пока Юхо размышлял над этой идеей, Нам Гён воспользовался возможностью, чтобы представить название, которое ему, по-видимому, очень нравилось, молодому автору.

— Это также послужило бы приёмом, чтобы удерживать читателей от чрезмерно негативного восприятия борьбы с самоидентичностью, так что это уравновешивает роман, полный сомнений и лжи. В этом есть и священный аспект, так что это придаёт подсознательный оттенок. «Сублимация». Это идеально подходит к концовке романа.

Юхо молча слушал редактора, который был слегка взволнован.

— Это также создаст ощущение, что ваше письмо ещё больше эволюционировало после «Реки». Я думаю, это идеальная возможность показать тем придуркам, которые думали, что Юн У не сможет превзойти себя после «Реки». Только представьте: «Юн У сублимирует своё бремя как писателя в искусство».

— Не уверен, что мне это нравится.

— Нет-нет, я это так, фигурально.

— Что ж, давайте подумаем об этом во время еды, хорошо?

Вот так, после обсуждения за едой, «Сублимация» была выбрана в качестве названия нового романа.

— А теперь пришло время повеселиться с правками, — сказал Нам Гён перед тем, как они разошлись у входа в парк, намекая, что нужно стремиться сквозь терни к звёздам.

* * *

«Язык Бога». Это был роман о четырёх спутниках, отправившихся в путешествие, чтобы встретить Бога. Полномасштабный роман, их великое путешествие было напечатано, переведено и распространено по всему миру. Многие купили книгу, читали, обсуждали, чувствовали и делились ею.

Читатели «Языка Бога» естественным образом задавались вопросами об авторе и в конце концов начинали сами искать ответы. Самый простой способ — заглянуть в книгу. Страница «Об авторе». Однако, когда читатели за рубежом открывали книгу, чтобы узнать больше об авторе, они находили лишь ещё больше вопросов. Дебют в шестнадцать лет и продолжение писательства в восемнадцать. Затем эти читатели переходили в интернет, где было доступно огромное количество информации об авторе. Однако большая часть этой информации была далека от точности или достоверности. Юн У был корейским автором, который стал известен благодаря чистой литературе, прежде чем попробовать себя в жанровых романах. Не было никакой информации о его внешности или голосе. Он также был известен как переводчик Кейли Койна, и у него был ряд произведений, ещё не переведённых. Его последний рассказ был чрезвычайно хорошо принят в Корее. Старший переводчик «Фернан», крупного американского издательства, был известен как фанат Юн У, и его книги попадали в списки бестселлеров по всему миру, включая США, Францию и всю Европу.

— В то же время есть те, кто не признаёт произведения Юн У литературой.

Тридцативосьмилетний кореец, живущий в Лос-Анджелесе, читал книгу лёжа в своей комнате, написанную не кем иным, как корейским гениальным автором Юн У. Это был «Язык Бога». Несмотря на вес книги, она очень нравилась мужчине. Как поклонник, он был благодарен за то, что есть ещё что почитать. Вес был пропорционален тому, сколько он узнавал об авторе и сколько он успевал познать мир, созданный автором. Живя в Лос-Анджелесе, тридцативосьмилетний кореец был поклонником Юн У, а также заядлым фанатом «Языка Бога».

— Почему ты не признаёшь его как писателя? — спросил мужчина своего друга Джея, который идентифицировал себя как противник Юн У.

Затем, с набитым начос ртом, Джей сказал:

— Он слишком молод.

Хотя это был простой ответ, он был неопровержим, поскольку автор действительно был молод.

— Но его письмо просто неземное.

— Я слышал. Даже критики много хорошего о нём говорили.

— И всё же ты не признаёшь его как писателя, потому что?

Затем на лице Джея появился лёгкий след раздражения.

— Почему тебя так это волнует? Я не выношу этого парня. Он выскочка.

— Кто?

— Юн У.

Это было абсурдное и бредовое заявление, рождённое из зависти. Пока мужчина пристально смотрел на Джея, Джей поспешно оправдался, словно уколотый в самое сердце:

— Слушай, он же не то чтобы никогда не получал крупных наград или чего-то такого. К тому же, то, что ты сейчас говоришь, похоже на то, как если бы ты назвал бургер с жирной котлетой и вялыми листьями салата лучшим блюдом в мире и предложил мне его. Конечно, он вкусный, но вкус — это единственное хорошее в этом бургере. Он вызывает всевозможные болезни. А я, к твоему сведению, знаю рестораны с тремя звёздами Мишлен, где готовят более здоровую и вкусную еду.

В ответ на ответ друга мужчина искренне задумался: «Как мне заставить этого высокомерного придурка заткнуться?»

— Значит, Юн У для тебя не лучше бургера?

— Так сказать.

— Ты только что оскорбил и бургеры, и Юн У одновременно.

— Ага, и я ненавижу их обоих одинаково сильно, — сказал Джей, и звук жевания разнёсся по комнате. Он упомянул что-то о награде.

— Кстати о наградах, ты планируешь читать только книги авторов, получивших награды?

— Я просто отвечал на твой вопрос, чувак. Это ты спросил, почему я не признаю его как писателя.

— Ты хочешь сказать, что авторы, не получившие никаких наград, даже не настоящие авторы?

— Ни в коем случае. Они просто авторы, не получившие награды.

— Что ж, тебе повезло, я как раз знаю лекарство от твоего узкого мышления. Знаешь, что тебе нужно? Тебе нужна доза книг Юн У. Одного раза достаточно.

— Нет, спасибо.

Хотя Юн У был восемнадцатилетним гениальным автором-бестселлером, он никогда не получал крупных наград за рубежом. Несмотря на то, что он написал такие произведения, как «Язык Бога», «След птицы» и «Звук плача», он никогда не получал наград за пределами Кореи.

— К твоему сведению, он получал награды. Фактически, он самый молодой победитель двух крупных литературных премий в Корее.

— В Корее.

— Ты издеваешься?

— Возможно, немного.

Из-за неприятного поведения Джея мужчина поддался разочарованию и закричал:

— Потому что он ещё молод! Ты знаешь, сколько лет самому молодому победителю литературной премии в этой стране? Сорок восемь! Юн У всего восемнадцать, и КОНЕЧНО они бы не дали ему эту премию! Этот мир ненавидит всё новое, в конце концов. Все кричат об эволюции и движении вперёд, но на самом деле все просто заняты тем, чтобы выглядеть хорошо внешне, так ведь!? Чёрт возьми!

Затем книга в руке мужчины упала ему на бедро. Он нарисовал круг на странице, которую читал, где объяснялась разница между дискриминацией и различием. Разница в богатстве, положении, внешности и вещах, с которыми люди рождаются. Всё это меняется со временем.

— Все литературные премии, признанные во всём мире, всё равно все с Запада. Не говоря уже о том, что все судьи — американцы. Ты представляешь, как трудно азиату получить эту награду? Мне надоели скандалы, связанные с литературными премиями! Если они собираются судить по расе, полу и национальности, какой смысл голосовать? Почему бы им просто не позвать автора, которому они хотят дать награду, и не вручить её ему? Мы живём в двадцать первом веке, но как так получилось, что ни один азиатский автор не выиграл Ежегодную премию, не говоря уже о том, чтобы стать кандидатом? Подумай об этом! Разве это не странно? И ты говоришь о том, что премия признана во всём мире? О бургерах? Он никогда не получал крупных наград? Кто ты такой, чтобы так говорить!? Какую награду получил ты, а!?

— Ого, ого!

Завидовавший молодому автору, который рано преуспел в жизни, Джей поднял обе руки и отступил. Ежегодная премия, широко известная как Фэнтезийная литературная премия, была одной из четырёх крупных международных премий в области научной фантастики, присуждаемых авторам Ассоциацией писателей-фантастов Америки. Вместе с трофеем победители получали возможность астрономически повысить свои продажи по всему миру.

Судьи ассоциации состоят из действующих членов, и авторы, желающие вступить в ассоциацию, должны соответствовать строгим стандартам, например, опубликовать как минимум три романа в прошлом или иметь продажи выше определённой суммы. Даже тогда членство делится на уровни внутри ассоциации, что делает получение даже самого базового членства невероятным испытанием.

В отличие от своего мирового признания, премия в основном базируется в США и полностью сосредоточена на книгах, написанных или переведённых на английский язык. По этой причине никогда не было азиатского победителя Ежегодной премии. И после упоминания премии, которую знал любой поклонник научной фантастики, Джей попытался успокоить мужчину.

— Эй, расслабься. Я просто подкалывал тебя. Я знаю, что эта премия не является конечной целью для авторов. К тому же, даже сам процесс вручения наград сопряжён с массой проблем. Например, Олимпийские игры. Судьи ошибаются постоянно, а некоторые результаты просто откровенно сфабрикованы. Честно говоря, такие вещи заставляют меня сомневаться, была ли справедливая оценка спортсменов вообще приоритетом. Но они продолжают раздавать эти награды, и слава идёт туда, куда идёт награда. Почему? Потому что в современном мире, где всё меряют результатом, получить награду — это самый простой, лёгкий и удобный способ заявить о себе.

Слава есть даже у ложных наград, приносящая победителю известность и ставящая его на более высокую социальную ступень. Возможно, в этом мире не существует ложных наград, есть только те, кому не следует давать награды. Эти идеи были довольно избитыми, и мужчина сжал руки в кулаки. Если бы он признал, что эти идеи действительно избиты, то и сам стал бы избитым. Поэтому он верил. Он верил, что «Язык Бога» способен преодолеть такие законы. За годы жизни в США он никогда не видел, чтобы корейский роман продавался с такой скоростью, как «Язык Бога». Мужчина верил в свой любимый роман, написанный любимым автором.

— Давай заключим пари.

— Пари? На что?

— На то, что даёт тебе преимущество. Справедливости не будет и в помине, а шанс, что я проиграю, составит девяносто девять процентов. Но, как ты знаешь, я из тех, кто возлагает надежды на один процент.

— Что ж, тогда я ничего не теряю. Какое пари? — сказал Джей с улыбкой. Веснушки на его щеках тоже поднялись, когда уголки его губ изогнулись.

— Я точно знаю, что книги Юн У, например, этот «Язык Бога» здесь, полностью соответствуют критериям для получения Ежегодной премии, потому что они переведены на английский.

— Верно.

Хотя Ежегодная премия обычно известна как награда, вручаемая авторам научной фантастики, они также рассматривают и фэнтезийные романы. Вдобавок премия не ограничивается только романами, рассматриваются даже такие произведения, как сценарии и рецензии. В тот момент, когда «Язык Бога» был переведён на английский, мужчина начал тайно надеяться, что книга получит эту премию. Хотя это могло быть не так для других крупных литературных премий, самому молодому победителю Ежегодной премии было двадцать три года. Был шанс.

— Я ставлю на то, что Юн У станет самым молодым, первым азиатом и первым корейцем, выбранным кандидатом на Ежегодную премию.

— Кандидатом? Вместо победителя?

— Чтобы дойти до этого, нужно время. Оценка длится долго.

— Ты уже весь в этом, да? — сказал Джей, и его улыбка превратилась в насмешливую усмешку. — Ну, а что получу я?

— Когда я выиграю, — сказал мужчина, полностью перебивая Джея. — Если я выиграю, ты встанешь на городской площади и прокричишь: «Юн У — лучший писатель в мире!» трижды. Затем я запишу это и выложу в интернет. Также ты будешь есть только бургеры целую неделю.

— Ты шутишь, — сказал Джей, и в его голосе послышался интерес. — Ладно. Ну, если я выиграю, ты навсегда будешь лишён права покупать, читать или даже рекомендовать мне книги Юн У. Вдобавок ты должен угостить меня ужином в ресторане с тремя звёздами Мишлен.

— … Это не слишком много?

— По крайней мере, я не подвергаю тебя публичному унижению. Что? Боишься проиграть?

— По рукам.

Вот так друзья следили за новостями о Ежегодной премии.

* * *

Вернувшись с утренней пробежки, Юхо понял, что пропустил звонок, пока его не было. Это был звонок от Чан Ми Хон, и когда он перезвонил, голос на том конце провода буквально взрывался от радости, звуча счастливее, чем Юхо когда-либо слышал её. Радость была настолько огромной, что редактор не мог связно говорить.

— Не могли бы вы повторить? — спокойно спросил Юхо, и после глубокого вдоха Чан Ми Хон сказала:

— Вы были выбраны кандидатом на международную премию в области научной фантастики и фэнтези!

— Простите? — снова спросил Юхо.

На что она перефразировала свои слова:

— «Язык Бога» может получить Ежегодную премию!

<”Один шаг вперёд (1)”> Конец.