— Критики сходятся во мнении, что центр этого продуманного мира в «Языке Бога» — сам язык. Как вы, возможно, знаете, язык и культура тесно связаны. Своеобразие — отличный инструмент для привлечения людей, а самый эффективный посредник, позволяющий воплотить это своеобразие в романе, — язык. Кроме того, роман находит отклик у читателей, когда они осознают, что все трудности, испытания и конфликты, через которые проходят персонажи, им не чужды. Читатели могут отождествлять себя с поступками и ценностями героев, что неотъемлемо для самой истории, — выпалила Наби на одном дыхании.

— Всё это к тому, господин У, что ваше мастерство как автора, сумевшего донести до читателей такой сложный мир с поразительной стабильностью, поразило весь мир. Даже ходят слухи, что ваше имя и возраст — одна из самых часто искомых информации в интернете.

Юхо был первокурсником, когда писал «Язык Бога», и роман всё ещё был жив и здоров, влияя на многих. «Песчинки» были такими же, приведя в Литературный клуб двоих людей, о которых Юхо совершенно забыл во время письма. Рассказ тронул сердца двух человек. Юхо вспомнил, как появились эти две книги. Противоречивые характеры робкого и жестокого протагонистов. Одно — скромное произведение, выставленное в маленькой библиотеке какой-то старшей школы, другое — парящее по всему миру. Судьбы его двух книг всё ещё были такими же полярными.

— Но мы не можем останавливаться на достигнутом, правда?

— Вы хотите сказать, что действительно намерены бороться за премию? — спросила Наби, прищурившись.

— Ну, это уже не в наших руках, раз я стал номинантом. Есть ещё одна премия, которая приходит на ум, когда думаешь о Ежегодной премии. Вы понимаете, о чём я?

Большинство людей, знавших о Ежегодной премии, знали и о другой премии: «Премия Хьюго». Это потому, что были случаи, когда победитель Ежегодной премии одновременно выигрывал и Премию Хьюго. Это явление называлось «Двойная корона». Премия Хьюго была одной из четырёх главных международных премий в области научной фантастики. Однако, в отличие от Ежегодной премии, победитель Премии Хьюго выбирался читателями, а церемония награждения проводилась Всемирным обществом научной фантастики. Поскольку наибольшей властью обладали фанаты, а не компания или издательство, премия естественным образом подчёркивала, насколько книга нравится массам.

Как только автор получал признание за литературную ценность через Ежегодную премию и за популярность через Премию Хьюго, он становился обладателем «Двойной короны», признанным за два самых важных, но противоречивых качества автора.

— Кстати, номинантов должны объявить как раз сейчас, — сказал молодой автор, невольно взглянув на телефон Наби на столе.

Последние пять номинантов на Премию Хьюго должны были быть выбраны к этому моменту. Номинанты выбирались путём серии голосований, а право голоса давалось только членам Всемирного общества научной фантастики. В отличие от Ассоциации писателей-фантастов Америки, где условия членства были довольно строгими, Всемирное общество научной фантастики принимало практически любого, кто мог оплатить членские взносы. Процесс голосования длился несколько месяцев вплоть до дня церемонии. Хотя тот факт, что победитель выбирался читателями, делал премию гораздо более значимой, существовали и ограничения, поскольку к рассмотрению допускались только книги, переведённые на английский, а более 90 процентов членов Всемирного общества научной фантастики составляли американцы.

— Господин У, давайте стремиться к звёздам, пока есть возможность. Давайте целиться в «Двойную корону», — серьёзным тоном сказала Наби, но вместо ответа Юхо почесал затылок.

— Но ведь я ничего не могу сделать, чтобы выиграть, даже если постараюсь, правда? Я имею в виду, конечно, то же самое относится и к Ежегодной премии, но Премия Хьюго тоже вручается книгам.

Как автор, он не мог даже помыслить о том, чтобы вмешиваться в оценку своих поклонников.

— Понимаю. Похоже, я сказала опрометчиво, — сказала Наби и, прочистив горло, добавила: — Я предсказываю, что «Язык Бога» будет номинирован как один из финалистов, сразу после вашей номинации на Ежегодную премию.

Правда вышла наружу. Честно говоря, Наби была не единственной, у кого был такой прогноз. С момента номинации на Ежегодную премию возможность получения Юн У «Двойной короны» постоянно упоминалась зарубежными СМИ. В Корее вышло довольно много статей, упоминающих Премию Хьюго, и, вероятно, значительное число людей в издательстве «Тонбэк» ожидали номинации Юн У. Эти две премии были очень тесно связаны. Как только автор получал номинацию на одну премию, люди ждали новостей о том же авторе, номинированном на другую. И точно так же, когда автор выигрывал одну из двух премий, люди часто ожидали новостей о том, что он выиграет и другую.

— Не знаю… — колебался Юхо.

Но что насчёт «Языка Бога»?

— Пока ещё не было победителя Премии Хьюго из неанглоязычной страны, особенно в категории полнометражных романов. Насколько я знаю, единственными другими странами-победителями, помимо США, были Великобритания или Канада, — сказал Юхо.

Учитывая долю переводной литературы на рынке, возможно, это явление было закономерным. Хотя статистика показывала рост экспорта корейских романов в США, он был далёк от показателей других стран.

— Но «Язык Бога» уже номинирован на Ежегодную премию и является бестселлером в каждой стране, куда был экспортирован, — сказала Наби.

Юхо посмотрел на потолок, но полупрозрачный пластик не давал увидеть небо.

— Учитывая, насколько премия подчёркивает популярность, мне, вероятно, не стоит так быстро сдаваться, и не то чтобы у меня не было шансов. Что вы думаете?

— Господин У, — низким, серьёзным тоном сказала Наби. — Я собственными глазами видела, насколько популярны ваши книги.

Её манера была довольно уверенной, и именно она отвечала за распространение книг Юн У в как можно большее количество мест.

— Ваши книги гораздо больше, невероятнее и любимее, чем вы думаете.

Затем Юхо открыл рот, чтобы заговорить, но Наби опередила его.

— «Язык Бога» — это книга, которая содержит саму суть вашего языкового чутья, включая некоторые из самых малоизвестных, казалось бы, незначительных языков некоторых из самых маленьких стран мира. Герои и их желания, мифология и предатель, страна и её культура, война и разрушение. Вы успешно превратили всё это в письмо.

В каждом её слове было сильное желание. Юхо вспомнил своё первое впечатление о литературном агенте. Жадная. Амбициозная. У Наби был решительный вид, как будто она должна была увидеть, как книга, которую она распространяет по миру, выиграет премию. От неё исходил запах внешнего мира. Земля, сотрясающаяся от громового рёва поклонников молодого автора, только подпитывала её решимость.

— По моему мнению, это более чем возможно, — сказала она так, будто хотела, чтобы молодой автор выиграл премию по какой-то причине.

Она отчаянно хотела, чтобы он выиграл, и искренне надеялась, что «Язык Бога» получит должное признание от остального мира. Как автору, ему было приятно находиться рядом с человеком, который так страстно относился к его работе. Учитывая, насколько она была амбициозна и решительна, было вполне естественно, что Юхо был покорён её настроем. Часть его хотела быть признанной остальным миром, а его книги — распространяться ещё дальше. И, как и сказала сама Наби, Юхо надеялся, что победа на Премии Хьюго была «более чем возможна».

— Знаете, думаю, я бы этого хотел.

Он хотел взлететь к небесам. В этот момент зазвонил его телефон, и, достав его из кармана, он увидел на экране имя Чан Ми Хон. Юхо посмотрел на Наби, у которой тоже в руке был телефон. Вибрация с одной стороны и мелодия с другой. Автор и литературный агент одновременно получали звонки. Затем, встретившись взглядами, они говорили друг с другом через вибрацию и звонок, которые повторялись в ровном ритме.

— Кажется, я догадываюсь, о чём будет этот звонок, — сказала Наби, и её глаза уже наполнились радостью. — Я попросила коллегу позвонить мне, если номинации объявят, пока я буду встречаться с вами, — о номинациях на Премию Хьюго.

Три разных звука смешались в хаотичную какофонию в воздухе, от чего у Юхо закружилась голова. Телефоны дрожали, словно им не хватало времени.

— Думаю, это может быть именно то, о чём вы думаете.

Возможно, это был голос Наби, который дрожал. Затем, коснувшись экрана телефона, он медленно поднёс его к уху.

— Господин У! — раздался голос из трубки.

— Да? — ответил Юхо. Голос Чан Ми Хон был похож на тот, когда она звонила сообщить о его первой номинации. На самом деле она была в восторге. Её эмоции и предложения смешались в беспорядочную кашу, делая их несвязными для Юхо.

— Простите, не могли бы вы повторить? — спокойно спросил Юхо.

Затем, сделав глубокий вдох, она сказала:

— Вы номинированы!

При этом Юхо глубоко вдохнул, на этот раз вдыхая сладкий цветочный аромат в воздухе.

— «Язык Бога» может выиграть Премию Хьюго!

Под возгласы Наби и крики Чан Ми Хон Юхо улыбнулся.

— Я немного увлеклась. Приношу извинения, — сказала Наби, пытаясь остудить щёки, которые всё ещё были ярко-красными. Однако она успокоилась только после того, как вдоволь поздравила молодого автора.

— Для меня большая честь быть частью этого события вместе с вами, господин У, — сказала она так, будто собиралась схватить Юхо за руки и пуститься в пляс. Когда этот образ промелькнул в голове Юхо, он усмехнулся, и Наби быстро сменила тему. Несмотря на суматоху, её деловой костюм всё ещё был безупречным. — Теперь нам нужно подготовиться к церемонии награждения.

Делая вид, что не замечает, как дёргается уголок её губ, Юхо поднёс чашку кофе ко рту. Радость от обретения самого сокровенного желания имела длительное воздействие.

— Вы упоминали, что вместо вас будет присутствовать представитель, да?

— Да.

Номинация означала, что номинанту придётся присутствовать на церемонии. Что уж говорить, это было бы событие, где собираются некоторые из самых известных авторов мира, а также международно признанные издатели, редакторы и множество репортёров и журналистов из различных журналов. Однако Юхо не мог там быть. Он был Юн У. До этого момента он отправлял представителя на каждую церемонию, и планировал сделать то же самое и на этот раз.

Так что он попросил Наби быть его представителем, и она сказала: «Я подумаю». По сути, эта встреча и была нужна, чтобы получить её ответ.

— Подумав, я поняла, что, возможно, я не лучший кандидат на ту роль, которую вы ищете, — сказала она, вежливо отказываясь.

— Почему? — спросил Юхо.

— Для меня уже более чем достаточно наблюдать из-за кулис. К тому же, быть на сцене — не моё, — сказала она, поблагодарив его и извинившись ещё раз. Видя, как она тверда, Юхо не мог настаивать.

— Похоже, никто не хочет браться за это, — пробормотал Юхо со вздохом, и Наби заинтересовалась этим.

— Кого ещё вы просили?

— Моего переводчика.

— А-а.

Переводчик «Языка Бога». Продемонстрировав своё впечатляющее мастерство, благодаря которому роман получил номинации, Юхо попросил его быть своим представителем на церемонии. В конце концов, номинация была бы невозможна без него.

— Вы с ним встречались?

— Нет.

Он разговаривал с ним через Чан Ми Хон. Затем, поражённая, Наби спросила:

— Разве вы не обменивались электронными письмами во время перевода или что-то в этом роде?

— Нет. Он сказал, что ему это не нужно.

— …

Во время перевода часто возникали моменты, когда переводчики хотели получить мнение непосредственно от автора, и тогда они либо встречались с авторами лично, либо общались по электронной почте. Юхо тоже отправлял Кейли Койну несколько писем, пока переводил его книгу. Однако переводчик «Языка Бога» категорически отказался общаться с автором.

— Как вы знаете, «Язык Бога» — книга, опубликованная автором по имени Вон И Ён.

— … Верно.

— И Вон И Ён в какой-то момент считался соперником Юн У, и между их фанатами даже вспыхивала вражда.

Но когда правда раскрылась, оказалось, что существует только один автор.

— И этим автором оказался Юн У, чья личность тоже является загадкой. Так что переводчик, видимо, решил, что моё мнение отвлечёт его больше, чем поможет. Он сказал, что хочет сохранить тайну, скрытую за слоями загадочности, нетронутой.

В результате книга имела огромный успех, и это было лишь дальнейшим доказательством того, что переводчик сделал правильный выбор.

— Но упустить возможность встретиться с Юн У лично? Это невероятно, — искренне сказала Наби.

— Вы, похоже, не очень любопытны.

— Конечно, любопытна! Я уверена, он сдерживается изо всех сил. Пока он читал произведения Юн У, невозможно было избежать этого желания встретиться с ним.

— Вот как? Что ж, он отказался, сказав, что ему странно представлять кого-то, чьего лица он даже не знает.

— Это понятно, — сказала Наби. Поскольку немногие знали, как выглядит Юн У, выбор человека для присутствия на церемонии от его имени был сопряжён с трудностями, и Наби выразила свою обеспокоенность по этому поводу.

— Всё в порядке.

Были и другие пути. У Юхо был на примете ещё один человек, и он собирался связаться с ним в тот же день.

<”Двойная корона (2)”> Конец.