Выйдя из дома ранним утром, Юхо добрался до парка и потратил немного времени на разминку. Вокруг никого не было, и на этот раз он пришёл первым. Остальные двое должны были появиться с минуты на минуту. Затем, расставив ноги на ширину плеч, Юхо потянулся в стороны. Перевёрнутый мир предстал перед ним. Всё было на своих местах. В этот момент он заметил силуэт, приближающийся к нему, и, чтобы поприветствовать знакомую фигуру, Юхо выпрямился и открыл рот… По крайней мере, попытался.

— Привет, — спокойно поздоровалась фигура.

«Не может быть, чтобы он не знал, куда я смотрю», — подумал Юхо. Затем ветер подул в лицо фигуре, развевая нечёсаные чёлки, закрывавшие лоб.

— Погоди.

— А?

Затем Юхо снова спросил Сон Пиля:

— Где твои брови?

На месте, где должны были быть брови, была только кожа. Его густые фирменные брови исчезли, и именно в таком состоянии его друг пришёл на утреннюю пробежку. Юхо никогда не сталкивался с подобным.

— Я их сбрил.

— Ты их сбрил?

По-видимому, Сон Пиль сбрил свои совершенно нормальные брови. Благодаря этому Юхо осознал, насколько сильное влияние брови оказывают на внешность. На лице Сон Пиля не было ни тени стыда или смущения. Он, казалось, принял тот факт, что сам несёт ответственность за свои решения. С другой стороны, хорошо, что его брови не были сбриты кем-то другим против его воли. Что-то заставило его возненавидеть свои характерные брови?

— Почему? — спросил Юхо о причине.

— Потому что я не мог писать.

После такого характерного для писателя ответа Юхо ничего не смог сказать в ответ. Затем в его сознании промелькнул образ старшего Сон Пиля. Хотя он отличался от его нынешнего лица, лишённого бровей, он всё равно выглядел так же. Есть у него брови или нет, Сон Пиль оставался Сон Пилем. Юхо некоторое время пристально смотрел на его лысое лицо.

— Почему ты не мог писать? — спросил Юхо, и, как и раньше, ответ пришёл быстро.

— Из-за Юн У.

— Юн У.

Похоже, Юхо был по крайней мере частично ответственен за потерю бровей Сон Пиля. Когда их взгляды встретились, раздался голос Барона.

— Вы рано.

Подошедший сзади Барон ещё не понял, в чём дело. Пока Юхо неловко приветствовал его, Сон Пиль повернулся к нему, и Барон пристально посмотрел на что-то за спиной Юхо. Затем наступила неловкая тишина.

— Ты пытаешься быть бунтарём?

При этом Юхо не смог сдержать смеха. Похоже, утренняя пробежка отменялась. Однако погода не позволяла им долго болтать на улице, поэтому Юхо отвёл их в ближайшее круглосуточное кафе. Расположенное в этом районе, кафе было тихим.

— Здесь тепло.

Трое сели за столик, каждый с чашкой горячего напитка в руках. Поскольку было ещё раннее утро, кафе было почти пустым. Однако были люди, забегавшие за горячим кофе: владелец близлежащей химчистки, офисный работник в пальто или студент в пуховике поверх пижамы. Некоторое время осматривая интерьер кафе, Юхо открыл рот и спросил:

— Итак, возвращаясь к нашему предыдущему разговору, ты сбрил брови из-за Юн У?

— Юн У? Какое он имеет отношение ко всему этому? — спросил Барон, и, не зная ответа сам, Юхо пожал плечами. В конце концов, их взгляды обратились к Сон Пилю, который пил свой шоколадный мокко с безучастным выражением лица, всё ещё без бровей.

— Нет, я сбрил брови, потому что не мог писать.

— А причиной того, что ты не мог писать, был Юн У, да?

— Ага, — сказал Сон Пиль, исправляя даже, казалось бы, незначительное различие.

— Почему? Он что, придирался к тебе? — спросил Барон, подперев подбородок рукой, всё ещё пристально глядя на отсутствующие брови под чёлкой.

— Нет, скорее, он меня вдохновил.

Вдохновение. Именно оно сделало Сон Пиля поклонником Юн У. Ранее он делился с Юхо, что чувствовал утешение от письма Юн У.

— Честно говоря, я недавно закончил один рассказ, хотя это первый черновик.

— Ты имеешь в виду историю о банке?

— Да.

— О! Это повод для праздника, — сказал Барон.

Однако Сон Пиль ответил безразлично:

— Но я не очень доволен тем, как получилось.

— Почему?

— Чего-то не хватает.

— Ну, это первый черновик. Ты всегда можешь улучшить его при правке.

— Нет, я не об этом, — сказал Сон Пиль и после короткой паузы добавил: — Я прочитал «Сублимацию». Я был потрясён.

В ответ на это Барон некоторое время внимательно смотрел на него и молча кивнул. От одного звука слова «сублимация» он смог понять ситуацию Сон Пиля. Затем он посмотрел на Юхо, который слушал молча, никак не реагируя.

— Огонь был ужасен, и грех всё ещё существует, но я не мог понять, в чём дело. В конце концов, книга просто заканчивается, оставляя читателей искалеченными ужасом. Она никак их не утешает. Вместо этого она загоняет их в угол с одними лишь двусмысленными, нерасшифровываемыми эмоциями. Я не мог поверить, что он написал это после «Реки».

— Согласен. Эта концовка была чем-то, — пробормотал Барон.

— Как Юн У может так писать? Когда я прочитал свою рукопись после прочтения «Сублимации», она показалась мне просто мусором.

Юхо чувствовал тепло, поднимающееся от кружки в его руках, и низкий голос Сон Пиля напомнил ему о разговоре, который у него был с Саном не так давно. Писатель любовных романов сказал, что должны быть начинающие писатели, которые отказались от своей мечты.

— Так ты собираешься сдаться? — спросил Юхо спокойным голосом.

— Нет, — категорично сказал Сон Пиль. Несмотря на разочарование, которое заставило его сбрить брови, он не был готов сдаваться. К сожалению, его лысое лицо делало его немного трудным для восприятия всерьёз. Затем Сон Пиль опустил взгляд и сказал:

— Это странно. В писательстве нет оценок или правильных ответов, но ты просто знаешь, когда кто-то лучше тебя. Это было неприятно. Мой разум был в полном хаосе, и я не мог написать ни слова, поэтому я пытался найти способы отвлечься.

— И так ты пришёл к тому, чтобы сбрить брови?

— Я думал, мне станет легче.

— Стало, даже слишком, судя по тому, как холодно ты выглядишь.

— Но на самом деле это почти ничего не изменило.

При этом Барон в недоумении приложил руку ко лбу.

— Ты тоже чудак, да?

— Должен признать, отсутствие бровей действительно сбивает с толку.

— … Ну, что ты собираешься делать? Скоро начнётся школа.

— Уверен, моя чёлка скроет это.

— Не думаю, что она справляется так хорошо, как ты думаешь.

— Ничего страшного. У меня нет друзей, так что мне не нужно беспокоиться о насмешках.

— … Какое облегчение.

Юхо смотрел на Сон Пиля, разговаривающего с Бароном, со стороны.

— А ты хочешь встретиться с Юн У? — спросил Сон Пиль, глядя в сторону Юхо.

— Хочу ли я с ним встретиться? — спросил Юхо, но на лысом лице Сон Пиля появилось бесстрастное выражение, он даже не задал вопроса и не попытался отшутиться. Затем Юхо спросил с улыбкой:

— Хочешь пожаловаться ему, что не мог писать из-за него, что ты недоволен недавно законченным романом, и это сводит тебя с ума? Настолько, что ты в итоге сбрил себе брови?

После вопроса он наблюдал за выражением лица Сон Пиля.

— Хочешь спросить его о концовке «Сублимации» и о том, как вообще можно написать такое? Не скрывает ли он свой возраст? Есть ли у него литературный негр? Действительно ли он написал этот роман законным и легальным способом? Хочешь спросить его, в чём его секрет?

— … Нет, — с задержкой сказал Сон Пиль. Тем не менее, это был категоричный ответ, и Юхо был в нём уверен. Сон Пиль сомневался в себе, и это, должно быть, началось с голоса. Юн У недавно раскрыл свой голос, и, конечно, одного голоса было недостаточно, чтобы понять, что Юхо и Юн У — один человек. Однако после этого события была опубликована «Сублимация», и Сон Пиль прочитал роман и его концовку, которая включала стиль письма, имеющий поразительное сходство со стилем Юхо. Сон Пиль не только читал «Песчинки» на школьном фестивале Юхо, но и читал произведение, которое Юхо написал в Литературном клубе.

Сон Пиль быстро уловил смысл вопросов, которые только что задал Юхо. Однако он отказался. Сон Пиль не хотел, чтобы Юн У раскрывал свою личность в тот момент, когда они находились в общественном месте.

— Я встречусь с ним лично.

— Как?

— Став писателем.

Всемирно признанный автор Юн У и начинающий писатель, который ещё даже не дебютировал. К сожалению, отсутствие бровей Сон Пиля мешало его возвышенному заявлению.

— Юн У отправится куда-то ещё дальше.

При этом глаза Сон Пиля слегка расширились. Юхо посмотрел в окно и увидел пролетающую птицу. Хотя он понятия не имел, что это за птица, он был уверен, что она пролетает мимо его взгляда.

Затем, следуя за его взглядом и глядя на птицу вместе с Юхо, Сон Пиль вскоре охотно кивнул. Юн У пойдёт ещё дальше и взлетит ещё выше. Из-под того места, где когда-то были его брови, его глаза горели решимостью.

* * *

Погуляв по парку дольше обычного, трое разошлись по домам. Хотя некоторые прохожие поглядывали в сторону Сон Пиля, не так много людей обращали на это внимание. Несмотря на то, что группа людей перешёптывалась, Сон Пиль не обращал на них внимания, и Юхо мысленно аплодировал начинающему писателю за его мужественную уверенность. Затем, после того как Сон Пиль ушёл и Юхо остался с Бароном наедине, Барон спросил:

— Что, если ты больше никогда его не увидишь?

Для Барона разговор между Сон Пилем, который был уверен, что станет писателем, и Юхо, который знал, что тот станет писателем в будущем, был полон неопределённости. Глядя на автобусную остановку перед собой, Юхо видел бесчисленное множество людей, пересекающихся друг с другом. В то время как одним нужно было выйти из автобуса, другим нужно было сесть в автобус — и всё в одном месте. Для одних это был пункт назначения, для других — отправная точка.

— Это не обязательно плохо. В конце концов, он, наверное, самый близкий ко мне читатель.

— Тебе не кажется, что Сон Пиль был бы оскорблён этим?

— Похоже, вы уже успели сблизиться.

— Не уходи от ответа.

У Юхо не было такого намерения. Затем он посмотрел на отъезжающий автобус.

— Всё в порядке. Он обязательно станет писателем и в конце концов встретит Юн У. Я не уверен, какой разговор тогда состоится, но уверен, он будет начеку, увидев, какие книги выпустит Юн У.

— Разве ты не слишком самоуверен? — Хотя Юхо отрицал это, Барон не поверил ему. — Мне тоже интересно его письмо. Я имею в виду, сбрить себе брови от разочарования? Он не может быть в своём уме. Писательство, должно быть, для безумцев. Или для людей с раздвоением личности.

— Писательство для всех. Ты тоже писал в прошлом, Барон, — честно сказал Юхо, и Барон поднял обе руки.

— Чуть не опозорился, — сказал он, размахивая своими крупными руками и выпрямляясь.

— Твоё письмо оказывает глубокое влияние на многих, — добавил Барон, глядя в ту сторону, куда исчез Сон Пиль. — О концовке «Сублимации» будут говорить ещё долго. Чёрт возьми, она может даже попасть в учебники.

Юхо молча слушал его.

— Все критики в восторге от того, насколько велик роман, но никто из них не может дать реального объяснения. Они просто говорят: «То, что считалось идеалом, произошло как бы случайно».

Затем мимо них с громким рёвом пронёсся мотоцикл, заставив людей вокруг нахмуриться. Однако посреди этого шума до Юхо донёсся шёпот, предназначенный только для него.

— Ты невероятный писатель, — серьёзно сказал Барон. В его голосе были восхищение, трепет, а также чувство беспокойства. — Если когда-нибудь столкнёшься с трудностями, дай мне знать.

— Хорошо.

По этой причине, вместо того чтобы отрицать, Юхо охотно ответил. Светофор переключился с красного на зелёный, и, поскольку они были единственными двумя людьми, стоящими перед светом, машины остановились далеко за белой линией, где должны были остановиться, готовые в любой момент выехать на дорогу. Затем, когда Барон сделал шаг вперёд, Юхо сказал:

— Не волнуйся…

— … у меня ещё много историй, которые я хочу написать.

Не слыша того, что сказал Юхо, Барон перешёл улицу, и, немного понаблюдав за ним, Юхо тоже развернулся.

<”Сублимация (3)”> Конец.