Лицо императора было настолько сосредоточенным, пока он оглядывался в комнате, что казалось почти отрешенным. Его взгляд был холоден, но в тоже время полон убийственной мощи.

В принципе, как и обычно. Бывали моменты, когда я думала, что привыкла к выражению его лица, и находила его даже привлекательным, но сейчас он напомнил мне, каким устрашающим мог выглядеть.

В момент взрыва я почувствовала, как деревянная щепка ударила меня по щеке. Это ощущение было таким отчетливым, что я сразу отбросила мысли о том, что нахожусь во сне.

Похоже, что громкий звук, прогремевший минуту назад, был звуком ломающейся двери.

— Пойдешь со мной!

Император пробормотал себе под нос, что он не знает, кем были нападавшие и откуда они пришли.

В моем состоянии я не могла использовать магию, поэтому ощутить магическую энергию, рассеянную в воздухе тоже не представлялось возможным. Куда подевались незваные гости?

Я, не моргая, уставилась на него, и император, похоже, заметив мой взгляд, нахмурился.

— Хорошо, что я установил в твоей комнате магическую печать, реагирующую на опасность. Я думал, ты будешь в безопасности без особого присмотра, раз ты можешь развеивать чары... Но что случилось?

Я хотела было открыть рот, чтобы ответить на этот выговор, но слова никак не давались мне.

Издавая невнятные звуки, в попытках вымолвить хоть слово, я сдалась. Сейчас это оказалось непосильной задачей.

Император не останавливаясь ни на секунду, продолжал идти.

«О нет, он ведь не собирается разгуливать по коридору, держа меня вот так, верно? Неужели это и вправду происходит...»

Я не хотела иметь ничего общего с тем, что настолько привлекает внимание. Если кто-то увидит, как он несет меня на руках...

Он вошел в коридор в явно раздраженном состоянии, неся меня как мешок с картошкой. Внутри меня нарастала паника.

Ситуация была до ужаса нелепой. Я хотела возразить ему, но мой голос предательски покинул меня.

На занятиях по траволечению я узнала, что существует некий препарат, который расслабляет мышцы всего тела и погружает в сон. Видимо, я только что испытала его на себе.

Я не могла нормально повернуть голову, но чувствовала на себе шокированные взгляды людей, которые встречались нам на пути. Единственное, что мне оставалось, это плотно закрыть глаза.

Моя голова и так кружилась от абсурдности всей этой ситуации, поэтому я решила не ловить на себе еще и любопытные взгляды.

Казалось, что прошла целая вечность, пока мы дошли до конца коридора. У меня уже начала болеть голова от мыслей, как я буду все это объяснять служащим дворца, но император промчался мимо них в свои покои и опустил меня на кровать, как будто ему было все равно, что скажут люди.

Я открыла глаза, чтобы посмотреть на него и застыла, увидев его обеспокоенное выражение лица. Мне было жаль видеть его таким.

Это моя вина? Что я сделала не так?

Я снова попыталась заговорить, но не смогла.

А затем все погрузилось во тьму.

* * *

Его лицо мелькнуло передо мной на мгновенье, почти размытое, затем снова исчезло.

Как будто бы издалека я услышала серьезный голос, похоже врача, который говорил, что меня должно быть чем-то накачали. Время от времени, я, то приходила в сознание, то снова теряла его.

Мне показалось, что прошла лишь доля секунды, но когда я проснулась, мы с императором были одни.

Он легонько поглаживал меня по щеке, видимо, пытаясь разбудить. Затем он вздохнул и достал маленькую черную бутылочку, едва встретившись со мной взглядом.

Это противоядие?

Мне показалось, что император не хотел, чтобы кто-то видел то, что он собирается сделать, поэтому отослал врача. Он попытался дать мне лекарство, самостоятельно вылив жидкость мне в рот.

Его попытка оказалась не очень удачной, и большая часть лекарства просто утекла на подушку. Наблюдая за всем этим, я была в ужасе от мысли, что он будет поить меня, пока я лежу неподвижно.

Разве не будет хуже, если я захлебнусь?

Я не могла произнести ни слова предостережения, хотя было и так ясно, что это - плохая идея. Было чудом, что я смогла открыть глаза, чтобы увидеть, что происходит.

К счастью, даже в моем беспомощном состоянии я могла откашлять лекарство, которое мне дали насильно. Император обеспокоенно уставился на меня, не зная, что делать, потому как его усилия не оказали должного эффекта, на который он так рассчитывал.

«Эй, я что ли в этом виновата.» - Подумала я, глядя в его глаза, наполненные разочарованием.

Он некоторое время смотрел на бутылку, о чем-то гадая. Затем немного обнял меня за талию и приподнял.

На его лице был явный мыслительный процесс. Император понимал, что времени мало, ведь я была отравлена и нуждалась в противоядии.

В то время, как я пыталась заставить себя издать хоть какой-то звук, император, кивнув самому себе, вылил содержимое бутылки себе в рот, а затем...прижался своими губами к моим.

Жидкость, которая перетекала из его рта в мой, имела характерный резкий запах лекарственных трав. Сказать, что я была поражена тем, что он сделал — это ничего не сказать!

К счастью, снадобья оказалось не так много, и я смогла проглотить его, хотя и с небольшими усилиями.

Похоже, он понял, что такими малыми дозами я смогу его глотать, поэтому снова наклонил пузырек с лекарством себе в рот и повторил все заново.

Я честно не думала об этом прикосновении наших губ, как о поцелуе. Я часто видела в книгах описание процедуры искусственного дыхания, которое оказывалось пациентам в чрезвычайных ситуациях, и не было ничего постыдного в том, что кто-то прикоснулся своими губами к моим в медицинских целях. Поверить не могу, что сам император напоил меня противоядием таким способом!

Я покраснела и с трудом проглотила еще одну дозу противоядия. Во второй раз он приоткрывал рот немного медленнее, чтобы влить мне всю жидкость.

На какое-то время он прикрыл глаза, затем пристально взглянул на меня своими красными глазами.

Император быстро выпрямился, все еще держа меня в своих руках и сделал вид, будто ничего не произошло. Он протянул руку и положил мне ее на лоб, затем прикоснулся к своему.

— Я все еще понятия не имею, как мерить температуру, - неразборчиво пробормотал он, смахивая пальцами остатки лекарства вокруг своего рта.

Он аккуратно положил меня обратно на кровать и резко встал.

— Тебе, должно быть, дали наркотик от которого ты потеряла сознание. С этим мы уже разобрались. Позже мы узнаем, что именно с тобой случилось. Для начала хорошенько выспись, - он сделал паузу. — И кстати, что черт возьми ты такое ела? Ты...

Я не смогла уловить конец фразы, потому как он снова вытер губы, прикоснувшись к ним большим пальцем. Прежде, чем выскользнуть из комнаты, он бросил на меня короткий взгляд.

«Это...это ведь императорская кровать. Вы действительно позволите мне остаться здесь? Куда же вы пойдете? Где вы собираетесь ночевать?»

Конечно, он был императором, и во дворце было полным-полно дополнительных спален...

Но все же! Как я могла здесь оставаться!

Из того, что я могла слышать, пока лежала овощем, это то, что ему принесли кое-какие важные бумаги в гостиную. Тут же до меня донесся звук шуршания документов.

Неужели он вообще не собирается спать? Мне почему-то совсем не хотелось засыпать в одиночестве.

Я то и дело беспокойно ворочалась, погружаясь все глубже в своим мысли, пока не провалилась в сон.

Когда я открыла глаза, мне показалось, что прошло не так уж много времени. За окном все еще было темно, и луна почти не сдвинулась с небосвода.

— Ох...

Я без особой надежды попыталась заговорить. Голос наконец-то вернулся в мое охрипшее горло.

Затем я вытянула руки вперед, пытаясь ими пошевелить. Они все еще казались мне тяжелыми, но, по крайне мере, я могла ими двигать.

Император вошел в спальню, вероятно, потому что услышал, как я ерзаю и бормочу себе что-то под нос.

— Проснулась?

— Да...

«Почему он стоит так далеко?»

Благодаря заботе императора, мне стало намного лучше, поэтому я попыталась встать и выразить свою благодарность.

Кое-как мне удалось встать на ноги. Но вдруг мою правую ногу свело судорогой. Вместо того, чтобы отвесить вежливый поклон, я споткнулась, едва не пропахав носом пол.

Император, несмотря на разделяющее нас расстояние, сделал выпад в попытке поймать меня. Я прижалась лицом к его широкой груди.

— Ты в порядке?

— О...да.

— Ты - моя собственность, и мне совсем не нужно, чтоб ты валялась на полу. Так что, приляг, - тихо сказал император, помогая мне подняться.

«Ну да, Я - самая важная вещь в списке покупок - поэтому с товаром нужно обращаться хорошо, вдруг еще сломается.» - хотелось мне пошутить.

Однако, это было правдой, что со мной обращались довольно хорошо. Но прежде всего, мне нужно было сказать спасибо за все, что он для меня сделал.

— Вы так быстро сообразили...Большое вам спасибо, вы спасли мне жизнь! И то, что вы дали мне противоядие...

Глаза императора сузились. Он молча сел на край кровати.

— Вы ведь использовали магию, когда ворвались ко мне в комнату, хотите, я посмотрю вашу спину?

— Позаботься о себе, - коротко ответил он.

Подразумевалось, что я должна лечить его, но...сейчас я выглядела просто жалкой. Что же я за лекарь такой?

Лицо императора приняло задумчивое выражение.

— Кто же это был? Я ведь не смог поймать его. Я послал лучших своих людей, но и они не нашли злоумышленника.

— Не знаю...Они назвали себя «те, кто не говорят». Вы встречали их раньше?

— Нет, впервые слышу.

Сомневается ли он в моих словах? Если так посмотреть, то на это было множество причин.

По факту говоря, я вступила в контакт с подозрительным человеком прямо внутри дворца.

Но вместо того, чтобы устроить мне допрос с пристрастиями, император попросил описать ему того человека, и я рассказала ему все, что смогла вспомнить. Рост, внешность, национальную принадлежность...

Император кивнул.

— Ну так что?

Я посмотрела в его красные глаза, сверлящие меня взглядом, не понимая сути вопроса.

— Кто накачал тебя до такого состояния?

— Откуда мне это знать?

— Ты намного умнее, чем думаешь. Не зря ведь я заплатил за твою головушку. Подумай хорошенько.

То, что он говорил было таким противоречивым!

Если он собирался сделать комплимент, ему не следовало сразу же использовать его против меня... Я не знала как мне реагировать на это, быть тронутой или рассердиться?

Я беспомощно вздохнула.

Человек, сидевший прямо передо мной был императором. Он привык получать все, что хотел. Так что нечего было винить его за его натуру.

— Я не очень разбираюсь в траволечении.

— Тогда с этого момента займись этим вопросом.

— ...Да, Ваше Величество.