Рыцарь взглянул на мою прическу еще раз, как будто это его беспокоило, видимо потому, что это обозначило меня, как Голддину.

-Когда я говорю, что вы свободны выражать свое мнение в любое время, это не значит , что вы должны плохо отзываться о человеке, которому я прямо сказал, что доверяю.

- Мне очень жаль.

Я потеряла дар речи в разгаре всего этого, когда увидела, какое воздействие имели слова императора. Ему очень легко было увеличить число его последователей. Говорят, что преемственность крови сама по себе невероятна, но этот человек родился императором.

Рыцарь поспешно открыл свой рот.

-Говорят, что жена распорядителя двора находится в заложниках. Если вы им позволите, они освободят ее.

Я изумленно посмотрела на императора, но он не выглядел таким удивленным. Если подумать, то в последний раз я видела старшего сына герцога Тиахева, когда он спрашивал об этом инциденте.

Неужели он все знал?

Император ответил быстро, как будто у него не было времени и места для размышлений:

-Ни за что. У меня нет желания вести переговоры о спасении жизни гражданских с сумасшедшими похитителями. Выясни, где находятся нападавшие.

- Я исполню ваши указания.

Рыцарь в спешке ушел. Я ощутила по его шагам, что дела идут не так хорошо.

Как только закрылась дверь, император уставился на меня.

-Должно быть, ты думаешь, что я веду себя жестоко.

- Нет, это не так.

- Тогда, почему ты выглядишь такой удивленной?

- Мне просто интересно, что мог сделать распорядитель двора, или же он попросил бы вдовствующую императрицу о помощи в спасении его жены… Я просто подсознательно подумала… Я никогда не думала, что может случиться что-то подобное.

- Я мало что слышал от герцога Тиахева. Это была угроза со стороны тех, кто похитил и угрожал жене главы, чтобы вытянуть деньги из военных фондов. Я не могу определить точное местоположение группировки.

- Вы хотите сказать , что если дадут вдове деньги, то они освободят жену распорядителя?

Император ухмыльнулся.

- Я не говорил именно так.

- Нет, но…

- Но?

Распорядитель двора отправился поведать тайну императора тому, кто заключил его жену в тюрьму. Я знала, что вдовствующая императрица порочна, но …

Я была возмущена тем , что распорядитель двора попался на такую уловку.

-Тогда я не знаю, почему он просил ее сделать это. Я думаю, что было бы лучше поговорить с Вашим Величеством об этом… Разглашать информацию… Если у него была такая информация о вас, то вы бы сделали все возможное,чтобы помочь ему.

Император кивнул.

- Это потому, что люди хорошо знают меня.

Я не могла понять, что он имел ввиду. Когда я не переспросила в ответ, император встряхнул свои черные волосы и лег на кровать лицом вниз.

Только я попыталась дотронуться до его спины, как решение пришло без подсказки.

- Ваше Величество никогда не пойдет на компромисс с группировкой, которая может пожертвовать таким количеством людей… И распорядитель знает это.

-Да.

Теперь это не казалось таким неразумным. Он знал, что дальнейшие переговоры приведут к повторным нападениям.

-Я доверяю и поддерживаю вас. Даже если я - тот, кого похитили, вы должны это сделать.

Он рассмеялся, заставив мое сердце подпрыгнуть.

- Ты не будешь винить меня?

- Как я могу?

- Хорошо, тогда я с радостью это сделаю.

В тот день я была так занята, что с трудом заснула.

Дворяне, поняв, что император посетил академию, стали жаловаться и приставать к нему, говоря , что он был в курсе планов вооруженной группировки и ничего не сказал им . Между тем, граждане похвалили и выразили надежду, что он предпримет дальнейшие шаги по улучшению безопасности.

Дело было не в том, что я доверяла Куону безоговорочно, но на данный момент, вдовствующая императрица, казалась наиболее вероятным противником. Куда бы мы ни отправились, она и ее силы следовали за нами и расставляли нам ловушки.

Тем не менее, к счастью обошлось без жертв.

Император не мог быстро принять решение о том, кто стоял за этим, и он не призывал яро наносить ущерб любой группировке. Это был не просто призыв, но и приказ тоже.

Его слова подействовали довольно скоро, и хотя это заняло много времени, встреча прошла отлично. Император дал мне разрешение, чтобы навестить незванного гостя, но я едва ли смогла сделать это. Только на рассвете я освободилась.

*Кстати, это - мнение императора (просто сообщаю здесь, что его имя Ван….)

С тех пор прошло уже более двух недель, как Селестия стала секретарем. Спустя какое-то время, я легко привык с ней работать в официальном статусе.

Там было много важных персон, многих она не знала, но ей пришлось привыкнуть, работу она выполняет хорошо, и вряд ли кто-либо испытывал неудобства из-за отставки бывшего секретаря. Может быть, мне и не нужно было много чего делать, но она - умная девочка, быстро привыкла ко мне. Кажеться, что ничего не поменялось.

Все, что услышала и узнала от бывшего секретаря, Селестия делала так, чтобы научиться. Я так же знакомил ее с фамилиями известных личностей и особенностями заграничных VIP- персон, которых она раньше не встречала.

Она имела врожденную склонность запоминать привычки и вкусы людей, которых она раньше никогда не видела.

Однако я никогда не думал, что она окажется грамотна в поведении в чрезвычайных ситуациях. Она организовала расследование, начиная с парламента, площади перед дворцом, так же у академии и у других аристократов под грифом срочно.

Мой график был настолько плотным, что я с трудом мог видеть, сколько работы проведено на месте происшествия потому, что она перекрыла его. Честно говоря, это было даже больше, чем я ожидал.

Однако тот факт, что работа выполнялась должным образом, чтобы уменьшить количество жалоб, это было действительно изматывающе. Часть аристократии была очень сильно встревожена, потому, что они не знали, когда вдовствующая императрица будет пытаться сделать это снова.

С паникой было нелегко справиться, пострадавшие подданные, по счастью, как бы приписывали мне предотвращение первого нападения.

И поскольку - это была столица империи, здесь была хорошо установлена магическая защита. Не было возможности все время поддерживать щит активным, но если нападение было предсказано, то можно было временно активировать его в случае чрезвычайной ситуации.

К тому моменту, пока я использовал это, как предлог, чтобы успокоить дворянство и горожан, было уже два часа ночи.

В конце утомительного дня, возвращаясь по дороге в комнату, я вдруг почувствовал пустоту. Я потер затылок и оглянулся назад. Причину пустоты было легко определить.

Там не было стройной тени с рыжими волосами, которая должна была охранять мою спину. Всякий раз, когда я пытался ее искать, она была на один шаг впереди. Вот почему я не мог хорошо выспаться.

Было странно одиноко от того, что ее там не было.

Думаю, что сегодняшний день был достаточно напряженным, поэтому, должно быть, были и другие дела, которые нужно было сделать. Я не мог быть единственным, кто так занят.

Войдя в комнату, я приказал дежурному стражнику, стоящему рядом :

- Позови Селестию.

-Да, Ваше Величество.

Не переодеваясь, я лег на кровать и уставился в потолок. Это был первый промежуток свободного времени за весь день после того, что произошло в академии.

Ну, не то чтобы я не смог заснуть иначе, но я все еще хотел привести свою голову в порядок. Пока я так лежал, я хотел иметь некоторую уверенность в том,что все было сделано правильно, но я не смог бы все контролировать. Мне постоянно приходилось напоминать себе об этом, чтобы я не погряз в чувстве вины или сожаления.

Но спустя долгое время я начал по-настоящему сожалеть о том, что я сделал.

Это было не так уж серьезно, но…

Как кто-то может не относиться к женщинам серьезно, когда он видел, как его отец умер из-за любви к женщинам?

В последние годы жизни разум его затуманился, и он вел себя так, как будто отказался от чего угодно, ради разговора с красивой женщиной, будь то: его печень, желчный пузырь или страна. Я унаследовал трон лишь потому, что он умер до того, как осознал, в какую ловушку попал.

Возможно, именно поэтому меня затошнило, когда я увидел тех, кто потянулся к служанкам, которые не могли ничего сказать, в первую очередь, или те кто имел любовниц. Конечно, я тоже испытывал желание - мне тоже нравилось смотреть на красивых женщин. Этого просто не достаточно, чтобы пойти на компромисс со своими служебными обязанностями. Вот почему этого до сих пор не произошло.

Я раздраженно кусал губы. Безудержные поцелуи были не логичны.

Хотя… Я знал, что это было, нечто большее, чем просто так. Селестия, казалось, уже догадалась о моем состоянии, и почему я это сделал. Когда мы посещали пещеру, я сказал, что можно обниматься и целоваться, если я буду нуждаться в исцелении.

Но этот последний поцелуй…

Подобный факт не следовало отрицать, просто как часть работы.

Я не мог обмануть свою секретаршу, когда я нуждался, как и все остальные, которые принимают свои лекарства.

Извиниться не было проблемой. Если бы я мог извиниться и не делать этого в будущем. Именно в этом и заключалась моя проблема.

Мог ли я удержаться в будущем, чтобы не сделать этого снова.

Если бы Селестия будет рядом со мной в такой же ситуации в будущем, смогу ли я сказать, что не сделал бы этого снова?

В тот момент я явно все осознавал. Я хотел отрицать это, и мне показалось это слишком милым, и я хотел ее. Когда я размышлял, она опустила глаза и протянула мне руку, но в следующий момент она отвергла меня. Это был единственный способ привести одного из нас в чувства.

Я посмотрел на свои руки.

Хотя мои ногти впились в ладони, стараясь не повторять одно и тоже , от событий в повозке не осталось и следа, так быстро я исцелился с помощью магии Селестии.

Затем я закатал рукава и осмотрел свои руки и предплечья.

От ран не осталось и следа.