Возвращаясь в императорский дворец, мы зашли в императорский зал только для того, чтобы встретиться с вдовствующей императрицей лично. Элегантная леди была одета в красновато- фиолетовое платье, напоминающее хвост русалки. Она поприветствовала нас с прямой спиной. Император вздохнул устало.

-Что ты здесь делаешь?

С обеспокоенным видом, вдовствующая императрица, крепко сжав, держала императора за руку. Она тихо убрала свою руку, когда император стряхнул её с отвращением.

-А тебе что, жаль, что я не умер?

-О чём вы говорите, Ваше величество? Я так волновалась, что чуть не сошла с ума, я чуть ли не чёкнулась, после тебя. Ты мне, как сын.

-Я вообще не знаю никого, кто так бессовестно подсыпал бы яд.

Вдовствующая императрица закатила глаза.

-О боже мой, если кто-то услышит, вас не правильно поймут.

Я была поглощена мыслями о том, кто должен выдавать награды за актёрское мастерство, но затем она повернулась, пристально глядя на меня. Она внимательно осмотрела надетое мной платье, украшение вышивкой и даже аксессуары.

-Вы слышали о сегодняшнем, так что вы в курсе что случилось. Есть силы, пытающиеся разрушить академию, так что я просто сходила всё проверить. Мы отправимся на вечеринку, так что же нам следует надеть, чтобы чувствовать себя комфортно?

-Конечно, так бы сразу и сказали. Она - женщина скромная, поэтому она, кажется, наслаждается тем,что надевая дорогие вещи, говорит что наденет то-то и то-то.

Сколько раз вдовствующая императрица говорила что-то подобное?

Я даже больше уже не злилась. Однако эти слова, казалось добавили ещё один камень к башне гнева императора, который накапливался до сих пор.

Хотя в этом не было ничего особенного,он глядел прямо на неё.

Его красные глаза, были гораздо более заметны, чем обычно, он выглядел невероятно угрожающе. Сделав шаг назад, вдовствующая императрица по видимому, на минуту испугалась.

-Будьте осторожны в своих словах, вдовствующая императрица.

- … Ты собираешься напугать меня!

Я думала, что это было самонадеянно, но не осознавая, я положила руку на спину императора.

Атмосфера вокруг него казалась нестабильной, возможно потому, что он потратил много энергии.

Он даже не оглянулся на меня, но возможно, он знал, что я попытаюсь ему помочь, поэтому глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, они выглядели так же, как обычно.

-Сейчас мне не хочется спорить. Я хочу отдохнуть, я устал, так что на сегодня всё.

Тогда вдовствующая императрица сменила выражение своего лица.

-Все ждут, Ваше Величество.

-В такой час?

-Если бы случилось что-то подобное, тогда как же парламент может оставаться дома?

Он криво улыбнулся.

-Раз они уже ждали,то скажи им, чтобы подождали ещё немного.

И не дожидаясь ответа, император отвернулся.

Я проследовала за ним. И слуги, сопровождавшие его, тоже последовали за нами.

Оглядываясь назад, притворяюсь,что хочу убедиться, что они следуют за нами.

Императрица смотрела в спину императора, явно желая разглядеть,были ли какие-либо следы на открытой коже, и выглядел ли император нездоровым. Хотя она, похоже, не верит в то, что сказал глава дворца. Она, похоже все ещё смотрит на это недоверчиво.

Я проследила за её взглядом. Он выглядел хорошо, и было трудно разглядеть что-нибудь другое.

Он, скорее всего, не слишком страдал. Если бы он торопился, то попросил бы меня посмотреть его спину в карете. Но не было абсолютно никакой просьбы, что означало, поцелуй, похоже, помог.

Должно быть, она не нашла ничего плохого. Она разочарованно повернула голову, когда мы завернули за угол.

Прежде чем прийти в его покои, нам так же пришлось встретиться с премьер-министром и председателем совета. Было давольно позднее время, и они должны были быть дома со своими семьями, но они все были здесь и обеспокоенно торопились поговорить с императором.

Я увидела их бегущими с посиневшими лицами, погружаясь в суть происходящего. Все могло пойти совсем не так.

Мы были там по воле императора, чтобы узнать о незванном госте в моей комнате. Но и так же потому, что не смогла его остановить.

Моё сердце быстро забилось, и я подумала, что возможно что-то пошло не так.

Он раздражённо сбросил свою шубу, когда нам удалось добраться до покоев императора.

Я отменила свою встречу, сбросила одежду и быстро подошла к нему, когда он выбирал свой наряд для встречи. Он озадаченно посмотрел на меня, но мне было все равно, и я развернула его.

-Что такое… Куда ты в таком виде?

Я думала, что с ним будет все в порядке, если он примет небольшую помощь с моей стороны, но это было ошибкой.

Его спина была вся в крови.

Свежая рана выглядела так тяжело, как будто его ударили тупым оружием.

Это было в первый раз, когда я видела такой сильный побочный эффект.

Какого черта он использовал так много своей энергии?

Даже не думая об этом, я частично впитала часть его боли. Все мое тело словно горело.

Когда, я коснулась раны рукой, то мне послышался тихий стон.

- Если всё так плохо, почему вы не сказали мне сразу?

-Ты сердишься на меня?

-Я бы не посмела! Я просто спрашивала вас, нужна ли вам помощь. Нет. Вы с ума сошли.

- Как я могу…

По крайней мере, он мог посмотреть, стала бы я его ругать.

Его глаза отвлекали меня, поэтому я безучастно смотрела вперёд, сконцентрировавшись на его исцелении.

Положив руки ему на спину, я стала произносить чары магии воды. Мир, о котором он никогда не слышал.

Я прикрыла спину императора полотном из сияющего света, похожее на кружево. Я могла видеть магическое сияние,которое едва ощущало моё тело.

Должно быть, это ощущение было не из приятных. Рана затягивалась так быстро, что было видно невооруженным взглядом.

-Ты плачешь? - еле слышно пробормотал император.

Я услышала его, а слезы скатились из моих глаз.

Несколько минут я почти ничего не видела. Это было несправедливо.

Я не могла сдержать слез. Это, наверное, моя слабость.

Он прочистил горло.

- Есть слуги, которые злятся,что не могут вернуться домой из-за меня. Есть те, чья жизнь на кону из-за меня. И тем более, не так много тех, о ком я плакал.

Он вздохнул и отвернулся, когда не последовало ответа.

Затем повернулся обратно и коснулся моих слез, проведя рукой по моим щекам.

Я попыталась закрыть лицо руками.

- Остановитесь.

- Почему?

- Лицо высохнет само по себе.

-Было бы лучше, если бы ты оставила меня и вернулась сама.

- Ваше Величество!

-Разве ты не должна сейчас злиться на меня, верно? Это странно.

Было неразумно, насколько сильно я хотела вернуть его к полной жизни.

Упрямый император хотел увидеть моё заплаканное лицо. Поэтому перестал заботиться о своих ранах. И стоял глядя на меня так, что мне пришлось ошарашенно там стоять, пока слезы, наконец-то, не прекратились.

-А теперь, повернитесь спиной.

Император слегка махнул рукой.

-На сегодня достаточно. Вероятно, там давольно много народу ожидает.

-Хорошо, тогда позже…

- Да.

Я мельком увидел императора, направляющегося к двери.

-Ваше Величество, могу я поговорить с принцем Куоном империи Тепода?

Почему-то я не могла избавиться от мысли о том, что он показался мне дружелюбным. Может быть это потому, что я должна была выяснить, что он скрывал что-то достаточно важное, чтобы привлечь инструктора Ксенона.

Я хотела встретиться с ним и поговорить, хотя бы один раз.

Император выглядел сердитым,но всё же кивнул.

-Он говорит так, как будто он не участвовал в сегодняшнем инциденте, но мы в этом не уверены. Что ты собираешься делать?

-Я хочу знать, почему он присматривает за мной. Я просто собираюсь задать ему пару вопросов. Ты очень занят, так что я пойду одна.

- Ну что ж…

Император нехотя обернулся. Его лицо приблизилось к моему.

Я почувствовала, как его взгляд перемещается от моего лба к моему носу, от носа к моим щекам, а от них к моему рту.

Прищурив глаза, он ухмыльнулся.

-Делай, как хочешь.

Это было на удивление легко.

-Хорошо.

Я встала и, волнуясь, быстро пошла.

Он пристально продолжал следить за мной, но у меня было так много дел, что даже не было времени беспокоиться об этом.

Я открыла дверь в гостиную, и там , как и ожидалось, стояли куча слуг и рыцарей. Я разместила их в порядке первоочередности и важности перед императором.

-Теперь вы можете увидеть Его Величество.

-Я пришел сообщить о результатах допроса восставших в крепости.

-Как это?

Рыцарь медленно заговорил дрожащим голосом,как будто бежал.

-Это звучит немного странно.

-Звучит странно?

-Это похоже на то, что они являются частью вооруженного восстания за справедливость.

-Осуществлять справедливость, вместе с тем думая об уничтожении беззащитных гражданских. Это - забавная идея.

-Что мне делать?

-Как далеко, ты сказал это было?

-Не так далеко, но я не совсем уверен.

-Расскажи мне.

-Похоже, он не собирается рассказывать, где находится его крепость, и что там дальше. Однако, глядя как он говорит и как выглядит, он кажется помесь Екату, Базана и Голддина.

-Найти больше информации.

-Да.

Услышав приказ императора, рыцарь начал складывать что-то, но потом посмотрел на меня.

Император кивнул.

-Она заслуживает доверия.