Селестия продолжала наблюдать за поведением родственников Императора, Виктории и других учеников. Однако, довольно скромное отношение Виктории к Императрице показалось весьма любопытным.

Несмотря на то, что она решила брать уроки магии в Академии, ей повезло, что никто не узнал о ее способности отбирать ее, благодаря теории.

Селестия до сих пор не выяснила, с кем Императрица вела беседу в той комнате. Она вдруг подумала, что встречала не так уж много людей в своей жизни, хотя у нее была необыкновенная память…

Урок закончился прежде, чем она успела это понять. Ее глаза уставились в пол, а голова еще была забита собственными мыслями.

Ксенон, главный преподаватель, наконец вошел в класс. Прежде чем молча посмотреть на Селестию и пойти своей дорогой, он, поправив очки, велел ей обратить внимание на ежегодный выпускной бал в конце года и заявлениея на повышение. Он сказал ей возможно потому, что она была увлечена другими мыслями, помимо учебы.

Она всегда пересекалась с ним взглядом, и каждый раз нервничала, видя его изучающие и предвидящие глаза.

Селестия не хотела рано заканчивать школу, разве что получить повышение должным образом.

Ученики из класса С внезапно ворвались к ней, из-за чего она вздрогнула.

- Селестия, ты сегодня одна пойдешь?

- Эм.

- Не хочешь с нами?

- Нет.

- Ха-ха, ну же, у нас карета.

С силой приподняв уголки губ, она ответила.

- Ого, серьезно? Отличная новость. Садитесь в карету и возвращайтесь домой в целости и сохранности.

Мальчики, окружившие ее, улыбнулись ей, словно аристократы.

- Ты очаровательна, словно дикий цветок, на который наступили…

Они начали нести чушь.

Эти парни даже не пошевелились, когда ученики из класса Б издевались над ней, проливая подносы с едой и бросая цветочный горшок. Так было до тех пор, пока ее не позвали на банкет в качестве представителя класса А и всей Академии.

Только посмотрите, как внезапно они изменились после того, как я танцевала с Императором на банкете.

Конечно, она не считала, что со временем менять свое мировоззрение – это неправильно. Однако данная ситуация заставляла чувствовать себя еще более неловко.

Увидев, как приближается другой парень, Селестия схватила свою сумку и собралась убежать.

Если дать им хоть чуточку времени, то разговор уже не остановить.

- Ой, совсем забыла, мне надо срочно идти по делам…

Она выбежала из класса, даже не оглянувшись на них, и побежала к главному выходу.

Чем дальше от школы ты находишься, тем меньше учеников встречаешь. Обычно, большинство учеников были из аристократических семей, и малая часть из достаточно успешных семей простолюдинов.

Заметив, что людей стало гораздо меньше, она замедлила шаг. Ее ждал рыцарь со старой каретой у главных ворот.

Селестия все беспокоилась насчет слов Императрицы и о корзине с печеньями, которую она оставила. Более того, она не могла понять, чей это был голос…

Пробираясь по узкому переулку к карете, Селестия краем глаза заметила нечто странное. Трепещущая молния летела в ее сторону.

Она летела слишком быстро, и Селестии не хватит времени увернуться.

Согласно «уровню магии», разделенный на силу и дальность поражения, эта молния была только второго уровня. Да, уровень низкий, но если она ударит в определенное место, то от него останется лишь хрустящая корочка.

В мгновение молния резко всей силой ударила по ней. Правый рукав униформы обожжен и разодран в клочья.

Шу-у-ухх.

Все тело ощущалось как волшебная палочка. Молния, пусть хоть и низкоуровневая, но способная вырубить человека, в миг исчезла, как только коснулась кожи Селестии.

Произошло это не по ее собственной воле.

Но сейчас не об этом. Главная проблема – кто-то покушался на ее жизнь.

В городе запрещено использовать магию для атаки, если не был дан официальный приказ!

Едкий дым поднимался из униформы. Через рваную ткань было видно заклинание, вырезанное на ее локте.

Что только что произошло?

Селестия застыла на месте, не в силах осмыслить произошедшее.

Она огляделась, нет ли кого рядом. Эта тропинка проложена по задней части Академии, чтобы не столкнуться ни с кем другим.

Народу было мало. Она молча ускорила шаг.

Откуда взялась эта молния?

Напавший не мог далеко уйти.

Все вокруг казались тем самым, кто пустил молнию. Карета уже должна быть рядом. Селестия не хотела выглядеть сбежавшей жертвой. Она старалась не бежать, шагая так быстро, как только могла.

Что за…

Где карета?

Обернувшись, она увидела не тропинкуи, по которой шла, а лишь стену.

Протянула руку к стене.

Треск!

Каменная, твердая стена обвалилась, словно хрупкое стекло.

Видно, магия четвертого уровня.

С этого момента она была настороже.

Ее охватили мысли, что она непреднамеренно уничтожила магию. Знай это, она бы не прикасалась к стене. Кто-то пытается помешать ей встретиться с рыцарем…

Вариантов очень много.

Тем временем, Селестия заметила недалеко стоящую карету.

Страх одурманил ее голову так сильно, что она не могла даже вспомнить, как добралась до кареты.

Рыцарь тут же толкнул ее в карету, положив руку на рукоять меча и осторожно огляделся по сторонам. Глаза бегали по всем возможным местам, где мог сидеть злоумышленник.

- Что случилось? На Вас напали?

Она кивнула.

Рыцарь встревожился еще сильнее. Черты его лица говорили об одном – он всегда наготове.

- Сколько их было?

- Я никого не видела.

- Атаковали издалека?

- Можно ли считать это чистой атакой, но… Они использовали магию. Иллюзия стены, казалось, была четвертого уровня, а шар молнии - второго.

Рыцарь кивнул человеку.

Видимо, кучеру, подумала Селестия.

(П.п: Ку́чер – человек, управляющий упряжными лошадьми).

Раздался громкий хлопок, похожий на взрыв петарды, и карета тронулась с места. Шесть лошадей помчались прямо.

Мчались они довольно быстро, а вокруг были солдаты, сопровождавшие карету.

Селестия была в некотором удивлении. Такая защита, и все ради нее. Она даже не была важным лицом.

Когда карета въезжала во дворец через широкую садовую дорогу, рыцарь вновь заговорил.

- С Вами все в порядке?

- Я больше… беспокоюсь о Его Высочестве и Императоре. Никогда не думала, что кто-то вот так просто может напасть на меня.

Ее губы дрожали.

Отчего я так боюсь? Пока ведь ничего не произошло. Я выдержала магию и даже уничтожила их. Незачем волноваться.

Селестия крепко зажмурила глаза.

Хотя, в этом и было что-то пугающее. А ведь ее могли проверить на способности легко развеивать магию.

И кто, черт возьми, это мог сделать? Что мне теперь грозит?

Император…

Она не могла думать ни о чем другом, кроме встречи с Императором.

Селестия вошла в свою комнату и сменила разодранную униформу. Позже, служанка отвела ее в комнату Императора.

Многочисленные портреты на стенах выглядели иначе.

Почему императоры всегда ведут себя, словно на поле боя? Какой-то знак величия перед другими?

Обычно она всегда заходит в его спальню, но не сегодня. Проходя мимо гостиной, она заметила, что Император уже там.

Он молча посмотрел на нее. Селестия хотела поздороваться с ним, но, казалось, он ее не слышал.

- Неважно выглядишь.

- Да, Ваше Величество…

- Все в порядке?

- Оу… да, конечно. Вы… слышали о нападении?

- Да, слышал.

- Я… хотела сообщить Вам, что это может быть связано с тем, что я вчера слышала.

- А что ты вчера слышала?

Император одним взглядом предложил Селестии присесть.

Но кому вообще дано сидеть прямо напротив Императора? Тем не менее она согласилась.

- Я слышала, как Вдовствующая Императрица говорила с каким-то мужчиной. Я случайно услышала их разговор, просто, проходя мимо…

- О чем они говорили?

- Вполне возможно, что Ее Высочество узнали о том, что Вы не приняли те таблетки негативного воздействия.

Император ухмыльнулся, прикусывая губы.

- Она поверила мужчине?

- Похоже, что нет. Но лучше иметь хоть какую-то информацию, чем ничего. Мужчина продолжал твердить одно и тоже, но…

Император кивнул.

- Ты права. Должно быть, ей стало интересно, почему женщина стала важной, просто пробравшись в мою комнату.

- Да, она собиралась проверить это сама. Она спрашивала меня об этом.

- И, видимо, расстроилась, когда я вошел.

- Так что… возможно, ее все еще мучают сомнения.

- Поэтому сюда и приходила.