Со звуком лёгкого жужжания рулетка остановилась, и на экране с фанфарами всплыло окно:

[Предмет получен: Ботинки Всепроходимца (реплика)].

[Что? Это не дверь в любое место, а ботинки? И даже не оригинальные, а реплика?]

Я растерянно уставилась на белые туфли на высоком каблуке.

[Если бы это была шляпа или украшение, их хотя бы можно было бы подарить кому-то...Но кому я отдам женскую обувь?]

[Я думала, если загадывать желания с добрыми намерениями, «сенсор жадности» не сработает. Зря надеялась. Эта система как будто специально издевается над игроком. Видимо, я загадала слишком много.]

Со вздохом я нажала на описание предмета:

[Предмет: Ботинки Всепроходимца (реплика)]

[Реплика ботинок, способных перенести владельца в любое место, где находятся древние реликвии. Одноразовое использование, после этого превращаются в обычную обувь без каких-либо способностей.

Цена продажи: 10 золотых.]

[Реплика, да ещё и одноразовая. Судя по цене, полный хлам.

А если учесть, что комиссия за продажу - 25 золотых, то я ещё и в минусе на 15.]

[Продавать смысла нет. А так как инвентаря у меня нет, остаётся только надеть.]

С новой порцией тяжёлого вздоха я нажала «Подтвердить». Мои старые ботинки исчезли, уступив место белым туфлям на каблуке.

К счастью, несмотря на каблук, обувь оказалась вполне удобной. А ещё я стала чуть выше.

[Постой…Если я могу переместиться в любое место, где есть древние реликвии…]

[Это значит, что я смогу сразу попасть в храм с вратами телепортации? Или в замок Кайента с его бункером?]

[Звучит заманчиво.]

[Храм и замок адмирала, по крайней мере, соединены с внешним миром дорогами, по которым я могу добраться…А вот из Тёмного города, моей новой стартовой точки - вернуться в Святой Город самостоятельно невозможно.]

[Ведь его окружает барьер, разделяющий пространство и время.]

[Единственный способ - открыть ещё одни врата телепортации в храме и связать их с этим местом, а затем перелететь верхом на призванном звере Марвиса. Но шансов на это, почти ноль.]

«Шин Джу-а, ты в порядке?» — вдруг спросил Марвис.

«А? А, да…Просто обувь сменила.»

[С новыми туфлями я теперь могла смотреть на Марвиса почти на одном уровне, и мне это определённо нравилось.]

[Всё-таки красивое лицо вблизи выглядит ещё привлекательнее: чёткие линии бровей, прямой нос, выразительный подбородок и хорошо очерченный кадык.]

«Обувь.» — пробормотал Марвис, глядя на мои ноги. Его лицо вдруг стало серьёзным.

[Почему он так на меня посмотрел? Неужели не идут?]

«Шин Джу-а, давай я этим займусь.»

«Но тебе они не подойдут.»

«Я куплю тебе получше. Надень что-нибудь другое.»

[Он уже подарил мне ленту и помог с причёской. Теперь ещё и обувь? Подарки - это приятно, конечно, но всё же…мы ведь ещё не настолько близки.]

[К тому же, когда кто-то старается переделать каждый элемент твоего внешнего вида - это уже перебор. Чересчур придирчивые мужчины не вызывают симпатии.]

«Нет. Эти подойдут.»

«Ты сможешь в них танцевать?»

«Я и сто метровку в них пробегу!»

[Я же не зря записалась на первую пару в университете - каждое утро бегом в гору. Не стоит меня недооценивать!]

«Ну что ж, если ты готова наслаждаться фестивалем, это замечательно.»

Марвис тихо рассмеялся и повёл меня к площади. Демоны в звериных масках встретили нас аплодисментами.

[Я, то думала, зачем на прилавках продают маски животных, если у них и так ушки, оказалось, просто реквизит для праздника.]

«Божественная наставница! Вы прекрасны!»

[Ваша репутация увеличилась на 108!]

[Текущая репутация: 779.]

[Если честно, немного обидно: репутация растёт быстрее от нарядов, чем от проявления настоящих способностей Божественной. ]

[Для игры, в которую могут играть дети, такой перекос в сторону внешности - не лучший пример. Вместо того чтобы бездумно вырезать случайные «опасные» сцены, лучше бы продвигали правильные ценности.]

«Все в масках…А, мне обязательно носить?»

«Так ты будешь выделяться.»

«Что?»

«Ты же главная героиня.»

[То есть я звезда этого фестиваля?]

[Ну, вообще-то он прав - всё-таки праздник устроили в честь того, что я починила отопление в городе.]

[Раз уж мы здесь, стоит просто расслабиться и получать удовольствие.]

Я взяла Марвиса за руку и спросила:

«Марвис, каково это - стоять рядом с главной героиней?»

«Это лучшее, что могло со мной случиться.»

«Для меня тоже.»

Я улыбнулась, и в тот момент всё вокруг словно замерло, даже шум толпы отступил, и где-то поблизости послышался тиканье секундной стрелки.

В этот момент увеличился уровень симпатии Марвиса.

[Уровень симпатии Марвиса: 79]

[Это уже тот уровень, когда, если ты поскользнёшься во время танца, он сделает вид, что тоже поскользнулся, подхватит тебя на руки и эффектно закружит.]

[Хотя это описание и не слишком связано с реальной симпатией, одно радует, теперь, даже если оступлюсь, не опозорюсь.]

Я расслабилась и отдалась ритму, пока Марвис вёл меня.

Над головой сияло искусственное солнце, а под ним, вдоль натянутых проводов, мерцали сотни лампочек. Они напоминали крошечные планеты, кружащиеся вокруг светила.

[Наверное, из-за того, что небо здесь чёрное, всё вокруг кажется настоящим космосом.]

[На Земле солнце освещает голубое небо, но в космосе оно пылает на фоне абсолютной темноты.]

[Вот почему этот город не чувствуется частью нашего мира…Скорее - как портал в иную реальность. В сон или в сказку.]

[Мне нравилось, что даже когда я теряла равновесие в поворотах, Марвис крепко удерживал меня, не давая оступиться. Он, как и обещал, прикрывал меня во всём - ловко, надёжно.]

[Когда-то я считала его опасным...А, теперь рядом с ним чувствовала себя уверенно.]

«Это поразительно.» — тихо сказала я. «Никогда бы не подумала, что между нами возникнет такая связь.»

«Почему ты так думала?»

«Ну...в начале ты ведь собирался меня убить.»

[Я и правда была уверена, что любое неверное слово приведёт к плохой концовке.]

[Каждое новое прохождение - и уровень симпатии резко падал. Это пугало меня больше, чем преследование Хексиона или таинственность Кайента.]

«Я подумал.» — ответил он спокойно. «Что лучше завершить всё самому, чем отпустить тебя и потом в темноте ждать неизвестности…не зная, когда исчезну.»

[Что ты такое говоришь?..]

[Если не можешь быть рядом, то разрушишь всё сам? Это же…]

[Люди должны верить в лучшее. С таким образом мышления легко свернуть в пропасть.]

«Но в этот раз...я решил довериться тебе.»

Он приблизился. Его дыхание коснулось кончика моего носа, и я невольно сглотнула.

[Нет...Неужели он…прямо сейчас? Прямо на площади? При всех?! Признание - это ещё куда ни шло, но поцелуй на публике?]

[Хотя...это ведь игра. И если в реальной жизни мне не хватает смелости. Может, хотя бы здесь позволить себе немного дерзости?]

[А, если я не отвечу на эти губы своими, кто ещё научит их манерам?]

Знаки вопроса и восклицания устроили бурную схватку в моей голове. Когда его губы приоткрылись, мои - словно сами собой повторили движение.

Но наши губы так и не соприкоснулись.

«Я не любитель азартных игр. Но раз уж я сделал выбор - назад пути нет.»

«…О чём ты вообще сейчас?»

«Я отдам тебе всё, Джу-а.»

И в этот момент стрелка секундомера закрутилась бешено, за ней - колокольный бой.

[Уровень симпатии Марвиса: 99 (Макс.)]

[Чтобы преодолеть предел, необходимо активировать особое событие: [Признание].

[Я даже не успела ничего сделать, чтобы поднять симпатию, а система уже сама довела её до максимума. Да ещё и предупредила об этом.]

Прежде чем я осознала происходящее, горячие губы сомкнулись с моими. Его язык глубоко проник внутрь, как будто хотел украсть моё дыхание, обвился вокруг моего, и потянул к себе.

По позвоночнику прошла дрожь, а в затылке вспыхнул жар.

[О боже…мы же всё ещё на фестивале…]

Но стоило его языку снова сильно втянуть мой - все мысли о месте и времени улетучились.

Я почувствовала, как наступила ему на ногу, пытаясь удержаться на ногах в этом головокружении. Но не смогла даже пошевелиться. Его сильная рука крепко удерживала меня за талию.

Стоило только слегка разомкнуть губы, чтобы набрать воздуха. Он вновь накрыл их своими. Я вцепилась в его плечи, а лицо будто вспыхнуло от жара.

[Святые небеса…Да он же поцелуйный бог!]

[Он говорил, что ни разу не был с женщиной. Так где же он научился так целоваться?]

[Может, за 150 лет жизни ты просто выходишь на небесный уровень мастерства?]

Пока я пребывала в этом тумане, он поднял меня на руки.

За моей спиной ослепительно вспыхнул свет, а в его алых глазах отразилось солнце.

Словно в этих глазах действительно восходит звезда.

«Останься со мной…навсегда.»