[Хотя в играх и романах часто популяризируют истории, где главные герои исцеляют и спасают слегка неуравновешенных персонажей, в реальной жизни психическое здоровье — это сфера, требующая профессионального подхода.]

[Разве не должно осуждаться, когда на обычного, совершенно некомпетентного человека взваливают ответственность за спасение психически нестабильного пациента?]

[Но…спорить с системой бесполезно.]

[Попав в этот мир, я даже не могу отправить разработчикам гневное письмо с вопросом: «Что вы вообще думали, когда создавали этот сеттинг?» Пока не дойду до конца игры или не выйду из неё, никаких жалоб отправить нельзя.]

[Я не хочу проходить сюжет про спасение личности с кучей мин, готовых взорваться в любой момент! Можно мне просто тихий и мирный роман?]

[Было бы здорово, если бы разработчики поняли, что игры созданы для отдыха, а не для того, чтобы напоминать о суровой реальности.]

«Кстати, а с этим можно разговаривать?»

«Шин Джу? Ты говоришь со мной?»

«Разумеется.»

«Я так долго ждал, когда ты заговоришь со мной!»

Я всего лишь пробормотала это себе под нос, но голоса Седриков в камнях тут же заговорили, да с таким рвением, что у меня вдруг сжалось горло.

[Я думала, что слабость у меня только на визуальные вещи…Похоже, ещё и на звуковые.]

Внешне эти камни выглядели как обычные драгоценности, маленькие, словно умещающиеся на ладони. Но когда они отвечают мне такими эмоциональными голосами, невозможно не ощутить, будто там заточены живые люди.

[Запертые в маленьких камнях, неспособные ни двигаться, ни выбраться, только ждать, когда их кто-то освободит…]

[А, я просто ходила вокруг, бормоча себе под нос…даже не пыталась нормально поговорить.]

Даже чувство вины появилось. [Похоже, я всё ещё слишком чувствительная.]

«Эм, слушай…Почему вы все оказались в этих камнях?»

Голос из искрящегося, словно звёзды, голубого камня ответил чётко и спокойно:

«Потому что в одном мире может существовать только один "Седрик".»

«Что?»

«Я ждал, пока ты, Шин Джу, наконец заметишь меня и позовёшь. Теперь я смогу выйти.»

Едва только это сказал небесно-голубой камень, как соседний, цвета глубокого океана, вдруг озарился ослепительным светом.

«Погодика! Шин Джу, ты ведь пришла ко мне, верно? Я твой Седрик!»

«Эм…Что?»

«Нет, моя леди. Ты принадлежишь мне.»

«Пожалуйста, скорее призови меня в свой мир…Здесь так холодно и темно…»

Сверху вспыхнули небесные камни, снизу — индиго, и каждый из них торопился что-то сказать.

[Постойте…Кажется, только одну из личностей можно освободить?]

[Но как я должна их выбирать?!]

«Э...эй, стоп! Кажется, вы ошиблись человеком!»

«Моя леди?»

«Шин Джу…»

После нескольких разочарованных вздохов и еле слышных вдохов, наступила тишина.

Эти камни, которые только что соревновались друг с другом, выпрашивая спасение, вдруг притихли, будто прислушиваясь к моим словам.

[Честно говоря, это похоже на лекцию в университете, где профессор читает курс перед полной аудиторией студентов.]

«Ну, как бы объяснить…Так же, как вы все здесь разные "Седрики", та "Шин Джу", которую вы ищете, тоже, скорее всего, принадлежит другой версии этого мира…» [То есть, к другим данным…]

Похоже, я начинаю понимать.

[Это всё из-за того бага с сохранениями, о котором было уведомление!]

[Все эти Седрики, которые в своих мирах флиртовали и строили отношения с разными версиями Шин Джу, вдруг оказались в одном месте.]

[Этот столп, выходит, что-то вроде серверного центра? А эти сверкающие голубые камни — это, получается, "сохранённые данные" Седрика?]

[…Постойте. Что-то в этом мне кажется странно знакомым.]

Едва я попыталась вспомнить, откуда это чувство дежавю, как вдруг заметила, что сотни синих камней пристально смотрят на меня.

[Нет, они же даже не имеют глаз. Почему мне кажется, будто они пялится на меня?]

«Я ведь даже не вступала ни в какие отношения с вашим Седриком! Так что, скорее всего, вам нужна совсем другая…»

«Ты хочешь сказать, что тебя не устраивает нынешний?»

«Что?!»

«Тогда, Шин Джу, призови меня. Я подойду тебе куда больше, чем тот, что не смог завоевать твоего расположения, даже обладая телом.»

«Нет, Шин Джу, выбери меня!»

«Моя леди, я уже готов стать твоим Седриком. Если призовёшь меня, не пожалеешь!»

[Я всего лишь хотела объяснить ситуацию, а они уже устроили рекламную кампанию самих себя?!]

[Неужели, если я выберу кого-то, текущий Седрик просто сохранится в камне, а новый будет загружен в его тело?!]

[Этот Седрик, конечно, слишком безумен и пугает…но подставлять вместо него кого-то из этих камней тоже страшно!]

[Так он даже на человека больше не похож…]

[Хотя…он же и не человек. Это всего лишь игровой персонаж!]

«Слушайте, простите, но я вообще не планирую никого из вас выбирать.»

[Пора выбираться отсюда. Кажется, я зашла не туда.]

«Шин Джу, не уходи!»

«Не оставляй меня, Шин Джу!»

«Моя леди…!»

Голоса задрожали, а сверкающие камни зазвучали срывающимися, умоляющими нотами.

[Чёрт…это реально звучит, как будто робот-пылесос умоляет не выключать его!]

[Теперь понятно, почему люди чувствуют вину, даже когда отключают обычный алгоритмический робот.]

«Я вас не бросаю! Вы же не исчезнете только потому, что я вас не выбрала. Если подождёте, появится ваша настоящая Шин Джу и спасёт вас.»

«Шин Джу…только ты можешь меня спасти.»

«Пожалуйста…пожалуйста, не бросай меня…»

Один из камней задрожал. [Внутри него заплескалась чистая вода, словно кто-то…плачет?]

У меня сжалось сердце, и я непроизвольно схватилась за воротник.

[Стоп! Я же не та, кто запер их в этих камнях! Это всё из-за бага! Так с какой стати я должна чувствовать себя виноватой?!]

[Наверное, я просто слишком чувствительная.]

[Говорят, чем выше духовный интеллект, тем сильнее эмпатия. Если бы я могла направить эту "духовную проницательность" на зарабатывание денег…"]

Я зажмурилась и резко отвернулась.

«Шин Джу!»

«Шин Джу…»

«Моя леди, прошу вас!»

Их отчаянные голоса почти заставили меня обернуться, но я, сжав волю в кулак, выскочила из комнаты.

[Оставить за спиной сотни заточённых в камнях Седриков, зная, что только один из них получит физическое тело, если я сделаю выбор…]

[Это слишком большая ответственность.]

[Да и вообще…сейчас ведь даже не маршрут Седрика!]

[Это же всё ещё маршрут Кайента… верно?]

[Финал совсем близко, так что никак не может быть, чтобы я внезапно перескочила на ветку другого персонажа.]

[Скорее всего, меня просто затащило сюда из-за бага.]

«Если разберусь с этим, то смогу вернуться…»

«Ты собираешься уйти?»

«А!»

Тонкие пальцы прошлись по моему позвоночнику, тёплое дыхание коснулось уха, и я не сдержала крика от пробежавших по коже мурашек.

«С…Седрик?!»

Как только я неосознанно произнесла его имя, в воздухе раздалась фанфара, и перед глазами всплыло новое окно.

[Седрик] Ограничение привязанности снято!]

[Текущий уровень привязанности [Седрик]: 100]

Седрик улыбнулся, его бледное лицо осветилось радостью.

«Вот теперь ты произнесла моё имя.»

[Какой же у него смертельно милый аегё…]

[Но эта запредельная милота не отменяет того факта, что он совершенно сумасшедший.]

[Вот он — квинтэссенция ГЭП МОЭ, доведённого до предела. Настолько перекрученный контраст, что он уже перешёл точку невозврата.]

[Это как потрогать сахарную фигурку, потому что она милая, но вместо этого случайно её раздробить в пыль.]

«Мне так грустно, что ты думала меня покинуть.»

«После всего, что здесь происходит, оставаться было бы ещё страннее!»

[Есть такая поговорка: убил одного — убийца, убил десять тысяч — герой…]

[Так вот, это полная чушь. Массовый убийца остаётся массовым убийцей.]

[А, этот сверкающий глазами маг с выражением милого котёнка — самый настоящий психопат.]

[Было бы даже менее жутко, если бы он был обычным безумным учёным, помешанным на экспериментах. Но этот…с самого начала находился по ту сторону здравого смысла.]

Седрик прищурился, задумчиво пробормотав:

«Хм…»

Шелест…

Как будто кто-то переворачивал страницы толстой книги.

Затем рядом с его лицом появилось новое окно.

[Текущий уровень привязанности [Седрик]: 111]

[До следующей "бомбы": D-1]

[Что за…?!]

[Он самовольно взломал предел привязанности, и его уровень поднялся без моего участия.]

[Но постойте…]

[Какая ещё "бомба"?!]