«Тебе тяжело встать? Позволь помочь.»

«Н…не нужно.»

«Хаха. "Не нужно", говоришь? Раньше я бы воспринял это как отказ и отступил.»

«Так это и есть отказ.»

«Но теперь я знаю твой характер. Ты слишком застенчива, чтобы говорить прямо.»

«Ч…что ты вообще знаешь! Это же первый раз, когда я…Эй!»

Длинная рука протянулась ко мне и без труда подняла в воздух. Вокруг витал тяжелый запах пороха и крови, но сам мужчина пах удивительно свежо, как зимнее небо.

«Пора идти, моя леди. В наш мир, где будем только мы вдвоем.»

Нежные черты лица, молочно-белая кожа, мелодичный голос.

Если бы я судила только по его словам, можно было бы подумать, что это романтическая сцена перед признанием. Вот только меня пугало одно. Я впервые вижу этого человека.

[Страшно!]

[Я, конечно, сталкивалась со стремительными поворотами сюжета, но не настолько же! Это что, "похищение невесты" в интерпретации системы? Скорее, похищение рассудка игрока, чтобы сломать его психику и вынудить покинуть этот мир! Разве это не откровенный произвол разработчиков?]

«Погоди, стой! Ты явно ошибся человеком!»

«Нет, я не ошибся, моя леди.»

[Если у него появилось статусное окно, значит, он — один из любовных интересов! Хотя я не помню, чтобы где-то встречалась с ним...Но почему его "маршрут" начинается с похищения? Это чересчур!]

«Однако…Мне нужно проверить, соответствует ли "содержимое".»

Голубые глаза на миг потемнели, зрачки расширились, будто он сканировал меня. Хотя ничего не коснулось моего тела, волосы на затылке встали дыбом.

«Содержимое.»

От этих слов в голове мелькнула догадка.

[Баг.]

Я вспомнила, как подруга рассказывала о статьях с игровыми ошибками. [Там явно упоминали исправление бага сохранения.]

[Неужели мои данные смешались с данными другого игрока? И этот красавец вырвался из своего маршрута, чтобы забрать "невесту", основываясь на ошибочных данных?!]

[Вот черт…]

[Любая уважающая себя игра немедленно закрывается на срочный патч при таких сбоях. А тут даже объявления о технических работах не появилось!]

«Эм, знаешь…Кажется, произошла ошибка. Давай я просто перезапущу игру с контрольной точки.»

«Верно. Здесь тесновато, поднимемся наверх.»

Он полностью проигнорировал мои слова.

Черноволосый красавец, крепко держа меня, прыгнул вверх.

Мы приземлились на крышу каюты, и порыв ветра всколыхнул его длинные волосы и плащ. Мои собственные волосы тоже растрепались, и, убирая прядь с лица, я невольно увидела нечто ужасающее.

[Море.]

Оно было залито кровью, а на пристани громоздились груды изуродованных тел.

«Ургх…!»

Желудок скрутило, я зажмурилась и отвернулась.

[Какого черта?! Я-то нормально переношу мистику, но вот жестокость в таком виде, это слишком! Разработчики вообще слышали о предупреждениях перед контентом, способным вызвать ПТСР?!]

[Готова поспорить, техническая поддержка уже завалена жалобами. С такой лавиной ошибок игру точно скоро закроют.]

«Что случилось, моя леди?»

«Люди…Там были люди…»

«Да, я устранил всех, кто стоял на пристани. Такая зачистка требует значительных затрат.»

«Ч…что ты сказал?»

[Он говорил так, словно просто вынес мусор.]

Я в ужасе подняла взгляд, а он…просто улыбался. По-прежнему мягко и невинно.

«Что такое?»

«Ч…что ты несешь?! Это же бойня! Ты убил их всех!»

«Как забавно слышать это от вас, моя леди. Ведь по вашей вине исчезло куда больше людей.»

«Ч…что?»

«Когда вы оставляли их, они были для вас лишь "цифрами". Но теперь, когда я их убил, вы называете это бойней? Разве это не лицемерие?»

[Я не понимаю, о чем он говорит.]

[Я никого не убивала! В прошлой игре, когда демоны напали на храм, я добровольно согласилась на плен, и никто не пострадал. А после прибытия в замок Кайента единственной жертвой был Хексион.]

[Но этот мужчина смотрел на меня так, будто перед ним стоял величайший убийца в истории.]

[Кем бы ни был игрок, который пытался его захватить, это точно не я! Перестань так смотреть!]

«Я…»

«Шин Джу!»

Выстрел разорвал воздух.

Красавец вздрогнул, его длинные волосы разделились надвое, пропуская пулю.

Я резко повернулась на звук.

На палубе стоял Кайент, держа ружье.

«Отпусти Шин Джу. Следующая пуля будет тебе в голову.»

«Тебе следовало целиться сразу в голову. Покрывать промахи не слишком изящно.»

«Заткнись, чудовище.»

Кайент перезарядил оружие и прицелился.

Но маг лишь улыбался.

Аура синего света окутала его, и у меня мелькнуло странное чувство дежавю.

[Если технология в этом мире хаотична, сочетая разные эпохи, то почему бумага, падающая с неба, превращается в взрывчатку?]

[Этот человек…маг.]

[При наличии божественной силы магия неудивительна.]

[Но проблема в другом: если против меча у огнестрела есть преимущество, то против магии он бесполезен.]

«Остынь, Кайент, это опасно!»

«Подожди немного, Шин Джу. Я обязательно тебя спасу.»

«Он маг!»

«Неважно. Со мной благословение победы.»

Кайент хладнокровно прицелился, будто не боялся человека, который только что устроил массовую резню.

[Плохо.]

[Кто-то из них сейчас погибнет. И скорее это будет мой жених, чем этот сумасшедший маг.]

Я в отчаянии схватила черноволосого красавца за ворот.

«Не трогай Кайента!»

«Как интересно наблюдать за дуэлью двух мужчин из-за тебя.»

«Где ты набрался таких странных идей?!»

[Любовный треугольник, конечно, классика, но не в такой ситуации!]

В следующий миг Кайент выстрелил.

Но пули исчезли в синем свечении.

«Придется оставить руки здесь.»

Кайент молниеносно взмахнул клинком.

Тело мага накренилось, но крови не было.

«Поздравляю, адмирал. Как и ожидалось, ты победил даже меня.»

Кайент лишь стиснул зубы.

«Чудовище…»

«Но не все победы славны. Ты ведь знаешь это.»

Маг улыбнулся.