Вечером устроили фестиваль.

[Судя по тому, с какой скоростью они организовали такое оживлённое мероприятие по случаю не самой уж грандиозной победы, похоже, демоны просто обожают устраивать праздники.]

«Ааах! Наконец-то можно напиться от души!» - Мейсон, который всего вчера валялся в отключке после запоя, с невозмутимым видом переписывал собственную историю.

[Может, ему стоит сменить профессию с ремонтника на…прачку? Ну или хотя бы писателя. Кажется, он слегка ошибся с выбором карьеры.]

«Марвис, ты что делаешь?»

«Выбираю аксессуар для волос.»

[…Для мужчины, пожалуй, это уже чересчур. У него ведь лицо такое, что ему всё идёт.]

[Хотя…если он снова наденет тот адский ободок с ушами кролика, моё сердце может не выдержать.]

Отогнав эти безумные мысли, я подошла ближе. Марвис протянул мне чёрную ленту, украшенную искусственными цветами.

«Ты собираешься это надеть? Мне кажется, тебе не подойдёт.»

«Это не для меня. Я выбрал её для тебя.»

[А, вот оно что…Если бы это было превращение игрока для ивента, он мог бы хотя бы предупредить.]

[Неловко. Я снова всё не так поняла.]

Я пожала плечами и потянулась за лентой, но Марвис тут же отдёрнул руку и качнул головой:

«Повернись, Джу-а.»

[Он что, сам собирается уложить мне волосы?]

[Ну, раз уж уровень симпатии вырос до такой степени, позволить немного тактильности можно.]

Как будто почувствовав мои мысли, в окне статуса снова появилась подсказка:

[Марвис] — уровень симпатии: 70

[Уровень симпатии достаточен для того, чтобы просить об одолжении через развлечение, а не через прямую просьбу.]

Я не могу понять. [Он правда испытывает ко мне чувства или просто считает, что я падка на подарки?]

[Хотя…а кому не нравится, когда их балуют? Но, вообще-то, я бы и так его выслушала. Ну, обычно.]

«Марвис. Если хочешь что-то попросить - просто скажи.»

«О? А почему ты так решила?»

«Просто. Я всего-то починила трубы отопления. Это не тянет на такую роскошную благодарность.»

«Ты правда не понимаешь, что сделала?»

«А что я такого поняла?»

«Центральное отопление - это ядро Нифльхейма. Пусть это кажется мелочью, но на кону стояли десятки тысяч жизней.»

«Ну…оно же сломалось буквально на ровном месте. И никого рядом даже не было.»

«Таков этот мир.»

Марвис ловко заплёл мне волосы, заколол их шпильками и закрепил чёрной лентой.

«Здесь никто не выживает в одиночку.»

«Даже самая мелкая поломка может стать фатальной.»

«Без твоего вмешательства мы - просто свечи на ветру.»

[…Так вот о чём речь.]

[Оказывается, "умирающий мир" - это не только концовка с катастрофой, а сама суть здешней реальности: постоянные, вроде бы незначительные сбои, каждый из которых может привести к трагедии.]

[Вспомнить хотя бы Святой Город. Там сломался защитный барьер, и по сюжету это считалось пустяком, ведь затронуты были лишь числовые NPC.]

[Но для самих жителей…это была катастрофа.]

«Мы не выживем, если не удержим тебя рядом.»

«…»

«Готово. Ты выглядишь прекрасно.»

Марвис закончил причёску и поднёс зеркало.

В отражении я увидела…себя, настолько утончённую, грациозную и элегантную, будто я вылезла со страницы модного глянца.

[Этот парень…почему он просто глава подземного города, а не гений стилистики?]

[Открой он салон, и давно бы примирил Святой Город с расой демонов. Через красоту и причёски.]

«Марвис, ты очень…умелый.»

«Пожалуй, да.»

[Хотя у него волосы длиннее, чем у большинства мужчин, всё же не настолько, чтобы на них тренироваться.]

[Значит, он действительно много практиковался.]

«Часто тебе приходилось это делать?»

«А что ещё здесь делать?»

«…Так, стоп.»

Вот эту фразу я не могу оставить без внимания.

Микки, Морган, даже Мейсон — у всех короткие волосы.

[Значит, он точно к кому-то другому прикасался…и это была не раса демонов.]

[К тому же…он ведь подозрительно хорошо целовался.]

[Даже когда уровень симпатии был у него в минусах — один поцелуй и я едва не растаяла.]

[Марвису сто пятьдесят лет.]

[Сомневаюсь, что все эти годы его просто…обходили стороной. Сложно смириться, но - как есть.]

«Марвис, скажи честно… Я у тебя какая по счёту?»

«Какая по счёту?»

«Скольких женщин у тебя было?»

«А как я могу быть с другой, если я только твой? Конечно, ты - моя первая.»

[…Я ожидала, что он отшутится или переведёт тему.]

[А, он просто флиртует.]

[Или он всегда такой?]

«И последняя.» — добавил он.

«…Кхм.»

[На секунду прозвучало, будто это признание в любви, и я даже запнулась, не зная, как это пресечь.]

[Серьёзно…он умеет так целоваться и укладывать волосы, и всё это без опыта?]

[Это… как там говорят? Божественный новичок?]

Я снова взглянула на его отражение в зеркале.

Он выглядел довольным, явно гордился своей работой.

[Скорее…милый.]

[Несмотря на то, что он разгуливал с полуобнажённой грудью, Марвис вовсе не был распущенным.]

[Немного натянутая концепция, конечно, но мне, честно говоря, нравится такой поворот.]

[В конце концов, почему люди платят больше за новые вещи? Потому что есть особое удовольствие - быть первым, кто срывает упаковку.]

«Шин Джу-а.» — с усмешкой протянул он. «У тебя очень…выразительное лицо. Мысли, кажется, пошли в непристойную сторону?»

«А-а-а! Нет-нет, ты не так понял!»

«А если ты хочешь большего…я только за.»

«Упс.» — я чуть не прикусила язык от его внезапной реплики. [Больно, аж до слёз, но сейчас не об этом.]

[Он сейчас что сказал?]

«Марвис. А что ты…имел в виду?»

«Я это и имел.»

Он обнял меня за плечи, а затем его ладонь скользнула вниз, и легла прямо на мою грудь. Я дёрнулась от неожиданности, а в следующее мгновение его горячие губы накрыли мою открытую шею.

Я затаила дыхание, замерла, а Марвис медленно, лениво продолжал ласки, оставляя лёгкие, покалывающие следы на коже. [Он что, укусил меня?]

«Аа…Марвис…»

«Можешь оттолкнуть, если тебе не нравится.»

[Он ласкал слишком умело, чтобы я могла хоть что-то оттолкнуть.]

Я с трудом сглотнула, отчаянно удерживая язык от фразы вроде “пошли в спальню”.

[Нет, на этом уровне симпатии это было бы вполне возможно. Мы ведь и на нулевом уровне в койку прыгнули.]

[Но на этот раз…я выбрала другой путь.]

[Да, может, и заболею от этого сдерживания, но…]

[Шин Джу-а к болезням устойчива. Так что - выдержу. Нужно выдержать.]

Я качнула головой, и его чувственные прикосновения исчезли так же неожиданно, как и появились.

«Ты ведь не хочешь пропустить фестиваль, верно?»

С того момента, как он прикоснулся ко мне, все мысли о фестивале просто испарились.

[Но сейчас - не время. Женская интуиция говорит: подожди.]

«Ты и это…тоже тренировал?»

[Хм. За всю историю человечества именно "разговоры на подушке" всегда были самой эффективной формой убеждения.]

[Вот уж нет! Ты слышал про закон против коррупции? Там лимит на подарки - 30 тысяч вон!]

«Считаешь, я настолько меркантильна?»

«Это унизительно - предлагать тело женщине, которая якобы ведётся только на подарки. Лучше бы ты надеялся, что я - хороший человек.»

«А мне не важно, хорошая ты или нет.»

«…Что?»

«Даже если ты окажешься худшим человеком в мире, мои чувства к тебе не изменятся. Разве это не удобно?»

[Все могут любить за хорошие качества.]

[Но принять недостатки - только если любишь по-настоящему.]

[Марвис хочет сказать, что даже если я буду эгоисткой и всё воспринимать как должное. Он всё равно останется рядом?]

[И это при том, что в начале его уровень симпатии ко мне был просто ужасающим.]

«Быть хорошим человеком - это тяжёлый труд. Если всё время стараться казаться хорошим - быстро выгоришь.»

«А я не хочу, чтобы ты ушла, устав от всего этого.»

«У меня с терпением всё в порядке…»

«Я же обещал, что ты не пожалеешь, что выбрала это место.»

«Так что можешь быть ленивой, сколько хочешь, Чжу-а. Я всё покрою.»

[Тот самый мужчина, который в самом начале своей симпатией навёл на меня страх плохой концовки, теперь был…полностью в моей власти.]

[Если не быть осторожной - легко потерять себя в этом месте.]

[Интересно, может, это не Нифльхейм, а адская секция "Лень"?]

«Марвис, если честно…я не люблю получать что-то просто так.»

«Правда?»

«Да.»

[Проверено на собственном опыте: когда тебе что-то достаётся без усилий, это вызывает не радость, а тревогу.]

[Найдёшь сто вон на улице - повезло. А найдёшь сумку с десятью миллиардами - испугаешься.]

Вспомнив про свои требования в 50 миллиардов к Седрику, я решила: [забудем. Мейсон был прав, и я чему-то научилась.]

«Я понимаю. Я же обещал, что подстроюсь под тебя.»

Марвис улыбнулся по-настоящему легко, и протянул мне руку:

«Ну что, пойдём, Джу-а?»

«Да, пойдём.»

Мы вышли из дома, держась за руки. Яркий искусственный свет солнца обрушился сверху.

Хотя снаружи этот “шар” и казался размером с футбольным мячом, светил он ярко, словно прожектор. [Похоже, они улучшили электросистему ради фестиваля.]

[Искусственное солнце, отопление, фейерверки…]

[Для подземного мрачного города у них уж очень тёплые вкусы.]

[Наверное, чем меньше у тебя чего-то, тем больше ты этого хочешь?]

[Раз уж Марвис растил этот город ради меня…мне тоже хочется сделать для него что-то хорошее.]

[Вспомнилось: Су Ён говорила, что подарки романтическим персонажам поднимают симпатию.]

[Может, и мне что-нибудь купить у уличных торговцев?]

Пока я об этом размышляла, в углу окна статуса замигал восклицательный знак.

[А?]

[Это бонусная рулетка за квест с трубами отопления! Я совсем забыла о ней, столько всего произошло с тех пор.]

[Если я загадаю что-то для себя, сработает сенсор жадности, и выпадет какая-нибудь ерунда.]

[Но если…]

[Если я пожелаю что-то полезное для Марвиса и жителей Нифльхейма, ведь это бескорыстное желание, может, выпадет что-то действительно ценное?]

[Звучит логично.]

«Джу-а, что случилось?»

Когда я остановилась, Марвис посмотрел на меня с лёгким удивлением.

[Подожди. Сейчас спаситель подарит тебе кое-что классное!]

Я весело улыбнулась, и с уверенностью крутанула бонусную рулетку.