«Но не все победы славны. Ты должен знать это.»

Черноволосый красавец улыбнулся мягкой, едва заметной улыбкой.

В тот же миг фигура Кайента рассыпалась, словно туман.

«Кайент!» — в панике я попыталась броситься туда, где он только что стоял, но прозрачный барьер не позволил мне двинуться с места.

Черноволосый мужчина перевёл на меня свой пронзительный взгляд. Его плащ развевался на ветру, и…я замерла. Обе его руки были целы.

[Но как? Я же видела, как Кайент отрубил их своим тонким мечом!]

[Они…выросли заново? За считаные мгновения?]

«Телепортация — это способ перемещения в пространстве. Включать в неё сам процесс передвижения было бы лишь напрасной тратой ресурсов, поэтому я просто его опустил. Это ведь не проблема, правда?»

«Что?»

Я слишком потрясена, чтобы сразу осознать, что вокруг нас всё изменилось. Ни кровавого побоища на пристани, ни искорёженных кораблей — всё исчезло без следа.

Куда ни глянь, лишь бескрайнее синее небо, затянутое белоснежными облаками.

[Мы…парим в воздухе.]

«Г…где мы?»

[Только бы не падать снова…] Я вжалась в барьер, пока мужчина, ступая по мосту из света, медленно приближался ко мне.

Когда облака рассеялись, передо мной открылась колоссальная башня, тянущаяся к самому небу.

«Добро пожаловать в Вальгаллы, спасительница разрушения.»

***

[Тёмный город Нифльхейм находился под землёй, но эта башня парила высоко в небе.]

[Храм, где жила Шин Джу, был на земле. А тут целая крепость в облаках…]

[Если Тёмный город назвали Нифльхеймом, а Башню разрушения — Вальгаллой, почему же Святой город зовётся не Муспельхеймом, а Шангрилой?]

[Мироустройство в этой игре какое-то странное.]

Я следовала за черноволосым мужчиной внутрь.

[Я должна бежать. Но куда? Я понятия не имею, где мы, а единственный путь вниз — прыжок с высоты в облака.]

[Надеюсь, с Кайентом всё в порядке…]

[После той резни на пристани там точно царит хаос. Он справится один?]

[Кайент всегда защищал свой народ, не раздумывая. Каково ему было потерять всех прямо перед своими глазами?]

[А, главное, что он потерял меня.]

[Только я начала принимать его рядом с собой, и вот как всё обернулось.]

[Нужно поговорить с этим мужчиной.]

[Он маг, верно? Да, он устроил кровавую бойню, но зачем? Такой бойни просто не могло случиться без причины.]

[Если я узнаю её, возможно, смогу всё исправить. И тогда — вернусь к Кайенту.]

[...Хотя, скорее всего, это приведёт к плохой концовке.]

[Свадебная церемония, омрачённая убийствами? Обычной семейной жизни после такого не будет. И я не уверена, что Кайент вообще оправится.]

[Каким бы сильным ни был человек, потеря любимых может сломать его навсегда.]

[Я не хочу видеть, как Кайент ломается.]

[Но…если я могу это предотвратить. Я должна попробовать.]

[Я не смогу выйти из игры, пока не дойду до конца.]

[Мой путь уже предопределён: я должна узнать правду, разобраться в этом хаосе и довести историю до развязки.]

[Я уже справилась, когда напал Марвис. Справлюсь и сейчас.]

Я вызвала окно статуса.

[Имя: Шин Джу-а (Игрок)]

[Не Шин Джу.]

[Не главная героиня. Игрок.]

[Это всего лишь игра. Не забывай.]

[Я не невеста, похищенная злодеем во время свадьбы с любимым человеком.

[Просто сюжет внезапно свернул в сторону, а мне не повезло оказаться не в том месте, не в то время.]

[Просто неожиданное событие. Просто новый путь.]

К счастью, из-за нереальной атмосферы этой башни чувство реальности быстро притупилось. Картина кровавого порта в памяти стала похожа на багованный экран, эмоции стабилизировались.

[Тёмный город был совершенно не похож на Святой, но тут вообще ощущение, будто это игра другого жанра.]

Снаружи башня ослепительно белела под солнцем, но внутри стены были окрашены в глубокий цвет ночного неба, украшенные золотыми узорами, похожими на звёзды.

Окна не были прозрачными. Они переливались загадочными радужными оттенками, разбрасывая свет так, что нельзя было понять, откуда именно он идёт.

В центре зала начиналась массивная винтовая лестница, уходящая вверх так высоко, что я не могла разглядеть её конца.

[Башня явно высокая…Сколько же тут этажей? Неужели мне придётся подниматься? Почему тут нет лифта, как в Тёмном городе?]

«Что…это за место?»

«Мой дом, леди.»

«Дом? В такой огромной башне, и никого больше нет?»

[Обычно у магов бывают ученики, слуги, хотя бы волшебные создания для прислуги. Но здесь — ни души.]

«Если рядом есть ты, мне не нужен никто другой.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Этот мир создан для тебя. Если ты исчезнешь, исчезнет и он.»

[…Эм. Что?]

Я понятия не имею, какие безумные вещи творил игрок, который пытался его заполучить.

[Если даже у Хексиона и Кайента свобода действий была настолько ограничена, что кроме, интима ничего нельзя было сделать, неужели кто-то взломал клиент, чтобы дойти до этого?]

[Этот мужчина определённо не в своём уме.]

[Да, маги в таких историях нередко безумны, но это уже слишком. Не просто нарушение клише, скорее, бросок в пропасть безумия с резиновым канатом.]

[Что же с ним сделали? Как он дошёл до такого?]

«Как и я.»

«Что?»

«Если ты не прикоснёшься ко мне, не будет смысла ни в этом разуме, ни в этом сердце.»

Мужчина нежно взял мою руку и прижал к своей щеке.

[Его кожа выглядела гладкой, но на ощупь оказалась слишком мягкой, почти липкой.]

«Леди…»

«Разве меня не зовут "Божественной Наставницей "?»

«Тебе не нравится это обращение, верно?»

…Я замерла.

[Откуда он знает?]

[Я не могу сказать, что ненавижу это прозвище, но оно всегда казалось мне чужим.]

[Но…]

«Мне не слишком нравится, что ты зовёшь меня "леди".»

«Тогда скажи мне своё имя.»

«Сначала назови своё!»

«Я уже говорил его в начале.»

«Правда?»

«Да. Я — твой Седрик.»

[Седрик.]

[…Странно.]

[Я не могу вспомнить, когда он это сказал.]

«Хорошо. Я запомню. Седрик.»

[Но почему, даже зная его имя, мне всё равно не хочется называть своё?]

[Во-первых, он явно безумен.]

[Даже если это всего лишь игра, я не собираюсь раздавать личную информацию психу.]

[Лучше сменить тему.]

«Зачем ты меня сюда привёл? Что тебе от меня нужно?»

«Останься со мной.»

[…Боже.]

[Они все говорят одно и то же.]

[Почему у них нет ни капли фантазии? Сначала признание, потом одержимость, можно хоть раз сделать по-другому?![

[Если уж устраивать креативные ивенты, то пусть это не будут массовые убийства, а хотя бы разнообразные реплики!]

Я раздражённо уставилась в небо, но, похоже, система восприняла это как-то иначе, потому что Седрик усмехнулся.

«Моя леди, чего ты желаешь?»

[Отправь меня домой.]

[…Хотя, даже если я скажу это, он всё равно не послушает.]

«Пять миллиардов. Без налогов и юридически чистых.»

[Лучший способ справиться с безумцем — отбить у него интерес сразу.]

Я не собиралась продолжать этот разговор, поэтому выдала первое, что пришло в голову.

«Пять миллиардов…»

Седрик задумчиво склонил голову, словно прикидывая что-то в уме.

В воздухе между нами всплыло прозрачное окно.

[Седрик] отправил вам 5 000 000 000 золота.]

[Принять?]

[Да / Нет]

[Что?]