«Тебе не нравятся туфли, которые я тебе подарил?» - спросил он.

«Нравятся. Но нравится подарок - это одно, а выбрасывать мои вещи - совсем другое.» - ответила я спокойно.

«Вот уж кто бы говорил, та, что сбежала, прихватив всё, что я ей дал.» - фыркнул он.

«Уф...» - я тяжело вздохнула.

[Он имел в виду, как я однажды переместила всё содержимое комнаты в инвентарь Хексиона. И тут уж я не могла оправдаться. Я действительно так поступила. Правда, сделала это лишь ради помощи Хексиону...Хотя в итоге только загнала его в ещё больший угол!]

«И потом, я вовсе не выбросил твои вещи.» - добавил он.

«Что?» - переспросила я.

«Как бы я мог избавиться от того, что даже не принадлежит мне?» - пожал он плечами с лёгким вздохом.

Я задумалась. [Белые туфли, о которых шла речь, были не просто обычной парой обуви, это был редкий предмет, полученный мной через бонусную рулетку. Логично было предположить, что они не могли просто исчезнуть только потому, что Марвис их снял.]

[Неужели?]

Я открыла инвентарь Марвиса и, пролистывая страницы, наконец заметила иконку белых туфель на самой последней странице.

[Они всё это время были здесь, затерянные в углу.]

[Фух, значит, искать их больше не нужно.] - облегчённо подумала я, закрывая окно инвентаря.

Тем временем Марвис вытирал мокрые волосы полотенцем, затем небрежно закинул длинный рукав плаща себе на плечо и протянул мне руку.

«Пойдём. Я покажу тебе фестиваль.»

«Эм…» - замялась я.

[Фестиваль был лишь предлогом выбраться отсюда, а теперь, когда туфли найдены, мне нужно было отправляться на Небесный остров...нет, в Башню Небес, чтобы встретиться с Седриком.]

«Знаешь, я тут подумала...Уже поздно, я устала. Лучше просто лягу спать.»

Я, как краб, боком проскользнула мимо железных прутьев и Марвиса. Он с недоверием посмотрел на меня, потом потер затылок.

«Ты, оказывается, непостоянная.» - протянул он.

«…»

Его интонация, будто он говорил с ребёнком, заставила меня залиться краской. [Возможно, я и правда слишком резко передумала.] Я поджала губы и отвернулась, а он легко похлопал меня по голове.

«Завидую.» - тихо сказал он.

«Завидуешь?»

«Ты для меня, полная загадка.»

[Это обычно не звучит как комплимент...] Озадаченная, я подняла глаза на Марвиса, а он опустил руку и слегка ущипнул меня за щёку.

«Это удивительно. Говорят, человек не способен создать ничего, что бы выходило за пределы его собственного воображения.» - задумчиво произнёс он.

«Ай! Что ты делаешь?» - возмутилась я.

«А ведь сами люди, существа непредсказуемые.»

[Я не понимала, о чём он вообще говорит. Иногда Марвис внезапно начинал философствовать без всякого повода. Хотелось бы, чтобы он понимал: не каждый, кто изучал гуманитарные науки, в восторге от размышлений о природе бытия.]

Освободив щёку, я принялась её тереть, чтобы унять жжение. Марвис какое-то время внимательно смотрел на меня, как на нечто удивительное, а потом, похлопав меня по спине, пожелал спокойной ночи и скрылся на другом конце коридора.

[Ну, хоть сбежать будет проще.] - подумала я.

Вернувшись в комнату, я вновь открыла окно инвентаря. Кликнув по иконке белых туфель, я увидела, как на мои ноги легли ослепительно белые туфли на каблуках.

***

[Предмет: Путешествующие туфли (Реплика)]

[Реплика «Путешествующих туфель», способная перенести владельца в любое место, где есть древние реликвии. Одноразовое использование: после активации теряет магические свойства и становится обычной обувью.]

[Даже с запертой дверью я могла выбраться отсюда. А так как стартовая точка установлена на Нифльхейм, вернуться назад тоже не составит труда.]

[Хорошо. Вперёд! К Башне Вальхаллы!] - мысленно воскликнула я.

И...ничего не произошло.

«…»

[Что за ерунда? Может, есть какой-то особый способ активации?]

Я тщательно изучила описание предмета, но никаких инструкций не нашла.

[Неужели туфли бракованные?]

[Учитывая странности этой системы, вполне возможно, что это ещё одна «шутка» под видом бага. Это только усиливало моё беспокойство.]

Я озадаченно потерла подбородок.

«Что же делать? Мне обязательно нужно встретиться с Седриком сегодня...»

И тут, стоило мне произнести эти слова, как всё перед глазами начало расплываться.

«Э?»

Поднялся резкий ветер. Он был прохладным, но не пронизывающе зимним. Над головой раскинулось предрассветное небо, окрашенное в сиренево-голубые тона, а редкие облака, похожие на обрывки ваты, дрейфовали, словно клочки бумаги.

Я протянула руку, рассекая облака, и они разошлись, как пена. Скользя сквозь них, я наконец увидела перед собой Башню.

Башня не стояла на парящем острове, скорее, она пронзала его своим остриём, словно меч. За ней сиял рассвет, настолько яркий, что я на мгновение зажмурилась.

Но в отличие от предыдущих разов, когда я падала вниз головокружительным вихрем, на этот раз я опускалась медленно и мягко, даже с закрытыми глазами.

Как только мои ноги коснулись земли, передо мной всплыло уведомление:

[Использование Путешествующих туфель (Реплика) завершено. Предмет стал обычной обувью.]

[Теперь это просто удобные туфли. Видимо, способность игнорировать умеренные физические нагрузки здесь задана по умолчанию.]

Я подняла глаза на Башню. [Башня Разрушения, так её называли.] В глубокой тени её белоснежные стены отливали золотом на фоне рассветного неба.

[Жаль, что у такой красивой башни такое жуткое имя.]

[Интересно, Седрик там?]

Одна мысль о предстоящей встрече вызывала у меня озноб, но времени колебаться не было: [оставалось всего 24 часа до новой катастрофы.]

[Может, он спит? Или снова наблюдает за Нифльхеймом из Зеркальной комнаты?]

[Одна мысль о том, что он мог увидеть мою сцену с Марвисом, заставила меня содрогнуться от стыда. Но настоящие герои не пасуют перед неловкостью.] Я сделала смелый шаг вперёд.

Грохот!

Вздрогнув от резкого звука, я тут же юркнула за ближайший куст.

Плавающий остров был таким маленьким, что скорее напоминал украшение у подножия Башни, чем её фундамент. Кустов и деревьев здесь было совсем мало, но если спрятаться осторожно, можно было остаться незаметной.

Скрип. Лязг.

Дверь Башни открылась, и из неё вышли две фигуры.

[Двое?]

Я осторожно выглянула из-за веток.

[Один был высоким, с гладкими длинными волосами, это должен быть Седрик. Но вот второго я видела впервые.]

[В полумраке трудно было рассмотреть его лицо, но он казался значительно старше Седрика.] Мужчина что-то сердито выкрикивал, а затем грубо вытолкнул Седрика наружу и захлопнул за ним тяжёлую дверь.

Бум.

Остров вновь погрузился в тишину.

[Что это было? Значит, кроме Седрика в Башне был ещё кто-то?]

[Раньше я никого не встречала. Видимо, кто-то всё же скрывался здесь, будь то родственник или коллега.]

[Впрочем, Башня действительно была слишком огромной для одного человека.]

Седрик стоял перед закрытыми дверями, глядя на них с видом преданной собаки. [Хотя он легко мог бы открыть их силой, он даже не пытался.]

[Но у меня не было времени разбираться в его отношениях с таинственным незнакомцем.] Я взъерошила волосы и встала.

«Седрик!» - позвала я.

«А?!» - вздрогнув, он резко обернулся.

Я неловко махнула ему рукой, продолжая вытаскивать из волос листья.

«Седрик, давно не виделись.»

«...Кто ты?»

[Что?]

[Он меня не узнаёт?]

[Этого не могло быть! Он ведь следил за мной с момента, как в лифте заработала система. Он видел, как я каталась с Марвисом по кровати!]

[Так что это явно происходило после нашего знакомства. Но Седрик смотрел на меня с такой настороженностью, словно я была незнакомкой.]

«Седрик, я же...»

«Почему ты называешь меня этим именем?»

«Что?»

Я быстро открыла его профиль:

[Имя: Неизвестно

Возраст: Неизвестно

Рост: 183 см

Хранитель последней древней реликвии в Башне магов Вальхаллы. Добрый, чувствительный и нежный. Если его довести до слёз, это может привести к чему-то хорошему.

Близость: X (Невозможно установить отношения)]

[Что за...?]

[Имя отсутствовало, а показатель близости стоял на крестике, означая невозможность.]

[Неужели это...не Седрик?»]

Вдруг по спине пробежал холодок.