[Увидев это незнакомое сообщение впервые, я почувствовала тревогу - до дня X оставался всего один день.]

[Неужели Седрик снова что-то замышляет?]

Сжав кулаки, я подняла на него взгляд, и он моргнул своими глубокими синими глазами.

«Похоже, у нас нет другого выбора.»

Его глаза напоминали мне драгоценные сапфиры, украшавшие массивную колонну в зале.

Эти камни были точно такого же цвета, как его глаза — чистого, завораживающего синего.

«Раз моя леди так боится меня…»

[Он хочет отправить меня обратно?]

[Неужели это тот самый клише-сценарий «отпустить, потому что любишь»?]

[Клише всегда берут верх!]

Седрик печально улыбнулся и указал на дверь напротив.

«Убей меня и выбери нового Седрика в спутники.»

«Ты что, с ума сошел?!»

[Чёрт! У него чёрная душа!]

[Как человек, похожий на снежного фея, сотканного из сахара и льда, может говорить такие вещи?!]

«П…прекрати говорить подобные ужасающие вещи, Седрик. У меня не такое крепкое сердце.»

Моя психика уже на грани от всего того хаоса, что я пережила. Еще один такой удар, и я окончательно сломаюсь, отправившись в иной мир.

[Даже в игре я не хочу балансировать на грани жизни и смерти!]

«Мне всего-то нужно безопасно вернуться домой. Я не собираюсь тебе вредить, так что, пожалуйста, перестань меня пугать.»

«Я никогда не хотел вас напугать, моя леди.»

[Вот только он делает это так же естественно, как дышит!]

[Это страшнее любой хоррор-истории.]

Он даже не осознает, насколько пугающ, и не понимает, когда стоит остановиться.

«Но, моя леди, эта башня находится над облаками. Как же вы планируете спуститься на землю?»

За окном простирается лишь бескрайнее небо.

Я посмотрела вниз, земли не было видно. [То ли мы действительно на такой высоте, то ли магия скрывает землю от глаз.]

«Ну…если я прыгну, то точно окажусь внизу.»

«Разве ваша жизнь не стоит большего? Те, кто вас любят, будут опечалены.»

«…»

[Конечно, я не всерьёз собиралась прыгать. Спрыгнуть отсюда без парашюта — чистое самоубийство.]

[В игре, если предпринимать явно безрассудные действия, система либо просто не даст их совершить, либо выдаст банальное «Вы погибли» и завершит сюжет плохой концовкой.]

[Дойдя до этого момента, я явно не хочу плохую концовку.]

«Думаю, у нас ещё есть варианты.»

«Вот как?»

«Ты пришёл ко мне, потому что беспокоишься, что я найду выход?»

Я решила проверить его реакцию.

[Это было всего лишь предположение, но не безосновательное.]

[В конце концов, Седрик напал на людей в порту в день моей свадьбы с Кайентом.]

[Это не могло быть совпадением.]

[Бумажные цветы, падающие с неба, были тому доказательством.]

[Он уже знал о моей тайной предрассветной свадьбе и потому смог замаскировать бомбы под праздничный фейерверк, чтобы никто не заподозрил подвоха.]

«Один человек как-то сказал мне: «Ты не можешь скрыться от глаз утреннего неба над водой».»

[Темный город Нифльхейм был построен под водой, а не у её поверхности, именно для того, чтобы избежать этих самых «глаз рассветного неба».]

[Тогда мне казалось, что Марвис просто делится деталями игрового лора, но теперь, глядя на статусное окно Седрика, всё встало на свои места.]

[Повелитель рассветного неба, ведущий этот мир к разрушению.]

[Марвис построил подземный город, чтобы раса демонов могла укрыться от Седрика.]

[А, это значит, что он и вправду может наблюдать за поверхностью земли.]

Я взглянула на него.

Седрик выглядел удивлённым, его губы сомкнулись, а взгляд метался из стороны в сторону.

Он слегка наклонил голову, словно что-то просчитывая, а затем… улыбнулся.

«Как и ожидалось, я не могу одолеть вас, моя леди.»

«…»

[Попала в точку?]

[Хотя это было лишь догадкой, моя интуиция меня не подвела!]

Я прикусила губу, стараясь скрыть своё удивление, а Седрик тем временем мягко улыбнулся.

Свет за его спиной стал ещё ярче, и вновь раздался знакомый звук перелистывания страниц.

[Текущий уровень привязанности Седрика: 119]

[До следующего взрыва: Д-1]

[Я думала, что звуковые эффекты при повышении привязанности отличаются для каждого персонажа, но, похоже, для Седрика это всегда был звук переворачивающихся страниц.]

Пока я пыталась осознать значение тревожного обратного отсчёта, Седрик протянул мне руку.

«Позволь мне быть твоим проводником. Пойдём вместе?»

«К…куда ты меня ведёшь?»

«В самое безопасное место, откуда мы сможем наблюдать за концом этого мира.»

[…Звучит так, будто он хочет утащить меня прямиком в эпицентр битвы на крови?!]

***

Мы долго спускались по винтовой лестнице, опоясывающей башню, пока наконец не оказались в довольно странном месте.

«…Зеркала?»

Стены квадратного зала были полностью покрыты сияющими зеркалами. Однако отражения в них не было. Они вовсе не отражали нас.

[Это ведь…Храм?]

Хотя вокруг не было ни души, я сразу узнала это место.

Священники собрались в круг, их лица были мрачны, а разговор — напряжённым. Святые рыцари тяжело вздыхали, беспомощно вглядываясь в небо.

И там, в стороне, за всем этим наблюдал Хексион.

[Значит, он всё же вернулся в Храм…]

[Он всё ещё выглядел измождённым, но, похоже, благодаря лечению, боли больше не испытывал.]

[Я переживала, сможет ли он вернуться в Храм после всех ложных обвинений, но, судя по всему, сейчас ситуация настолько серьёзная, что ему уже никто не враждебен.]

Седрик, молча следивший за разрушенным Храмом, тяжело вздохнул.

«Как жаль. Если бы этот человек был здесь, я бы превратил его в кровавое месиво.»

«Перестань говорить такие ужасные вещи. Или ты хочешь, чтобы я начала считать тебя чем-то меньшим, чем мясо?»

[Что это за жуткие слова с таким лицом, будто он признаётся мне в любви?]

[Я живу в цивилизованном мире, и мне не понять логику Седрика, для которого резня — обыденность.]

[Но, по крайней мере, я могу вздохнуть с облегчением. Хексион не оказался в гуще событий.]

Однако едва я перевела взгляд вправо, как облегчение сменилось чувством вины.

[Из-за меня Кайент вынужден бороться в одиночку…]

[К счастью, зеркало не показывало гавань, которая, наверное, буквально утопала в крови.] Вместо этого я увидела замок Кайента, погружённый в хаос.

Кайент старался сдержать ситуацию, одновременно утешая своих младших братьев и сестёр, у которых от шока пересохло в горле, и они судорожно всхлипывали.

[Его подчинённые тоже сильно пострадали…Что с ними теперь будет?]

Сам Кайент выглядел хуже, чем Хексион.

[Вполне объяснимо, ведь в день свадьбы его невесту похитил маг, спустившийся с неба.]

Я не знала, радоваться мне или грустить оттого, что он пока держится, несмотря на раненых подчинённых и испуганных родных.

«Победа, состоящая из одних лишь ран…»

«Что?»

«Даже когда победа благословлена, она не всегда приносит радость.»

Меня передёрнуло. Эти слова слишком хорошо подходили человеку, у которого руки по локоть в крови.

Я тут же сделала шаг назад, но Седрик мягко, но настойчиво взял меня за подбородок и повернул голову в сторону.

«П…пусти!»

«Ты должна увидеть ещё одно.»

«Что ещё…Ах.»

Там, куда он направил мой взгляд, раскинулась знакомая картина.

Жёлтые и оранжевые огни плавали в вечном сумраке. Люди спешили вверх и вниз по бесконечным лестницам, переплетающимся с длинными трубами.

Нифльхейм. Город Тьмы.

«Я думала, ты можешь видеть только то, что находится над водой…»

«Ах, так было раньше. Но теперь, когда лифт снова заработал, путь открылся.»

[Лифт? Тот самый древний механизм, который я починила?]

[Значит, из-за того, что он снова соединил города над и под водой, Седрик теперь может следить и за подземным городом?]

«Насколько далеко ты хочешь зайти? Ты вообще кто — маг или вуайерист?»

«Это недоразумение, моя леди. Я просто вижу то, что становится видимым. Этот древний механизм когда-то принадлежал Вальгалле.»

[Ты хочешь сказать, что этот лифт когда-то находился в небесной башне, но упал и застрял под землёй?]

[При такой высоте он должен был бы разбиться вдребезги…но вместо этого всего лишь вышел из строя?]

[Неужели этот тёмный город появился потому, что гигантская конструкция рухнула с небес и выдолбила его из-под земли?]

Вспоминая, как при восстановлении Древних Врат телепортации в Храме в небе появилась брешь, я задумалась…

[Говорят, что когда-то давно Святой Город подвергался атакам с небес.]

[Все думали, что это были демоны, но что, если…]

[Что если это был он?]

[Что, если это не демоны нападали на Святой Город, а сам Седрик, используя магию с небес?]

[Если так, то, пытаясь восстановить древние реликвии ради благополучия людей…]

Я лишь открыла занавес новой войны.