[Неужели…это не Седрик?]

По спине пробежал холодок. Я вспомнила чёрный столп в ядре Вальхаллы, утыканный сотнями синих самоцветов, которые светились, будто разговаривая со мной.

[Тогда они сказали: стоит лишь позвать, и проявится не нынешний Седрик, а тот, кто заключён в этих камнях.]

[Значит…этот ещё не настоящий Седрик? Мне нужно вызвать того, кто в самоцветах?]

[Призывать того безумца собственными руками, всё равно что обмотаться динамитом и прыгнуть в костёр.]

«Эм…» - неуверенно выдохнула я.

Пока я растерянно колебалась, Седрик осторожно подошёл ко мне. Он явно насторожился перед незнакомкой, но, увидев, что я не представляю угрозы, проявил любопытство.

«Ты меня знаешь?» - спросил он.

[Стоило ли говорить правду?]

«Я…не слишком хорошо тебя знаю.» - честно ответила я.

[И это было правдой: кроме того, что он когда-то нагнал на меня ужас одним своим существованием, я о нём ничего не знала.] Так что моя фраза прозвучала вполне уверенно.

«Тогда зачем ты меня позвала?»

«Потому что хочу узнать тебя.»

Ответ вырвался сам собой. Но, глядя в его чистые, как сахарные осколки, голубые глаза, мне не хотелось юлить.

[Убедившись, что передо мной не тот психопат из прошлого воплощения, я понемногу успокоилась.]

[Этот Седрик казался безобидным.]

[Взгляд - чистый и невинный, лёгкие дрожания рук от волнения. Он был похож на большого, но растерянного ребёнка.]

[И в руководстве он тоже был таким красивым…Судя по тому, что профиль отображается нормально, другого Седрика быть не может. По крайней мере внешне это оригинал.]

[Вероятно, как и с Хексионом, пока просто не выполнены нужные условия, чтобы он стал доступен для развития отношений.]

Всё обдумав, я облегчённо вздохнула и протянула Седрику руку.

«Я Шин Джу. Очень рада встрече, Седрик.»

«Почему ты называешь меня этим именем?» - осторожно спросил он.

[Ах да, его имени здесь ещё не знали.]

«Прости, оговорилась. Как тебя зовут?»

«20XX год XX месяц XX число, XX:XX:XX PM...»

«Что?» - переспросила я в полном недоумении.

Седрик неловко опустил голову, смущённо покраснев.

«У меня нет имени…»

Я замерла.

[Как так, без имени?]

[Он ведь совсем недавно с кем-то разговаривал в башне. Разве можно жить среди людей и не иметь имени?]

[Неужели...]

Я снова открыла его профиль: "ядро Вальхаллы" и "хранитель записей". Не звучит, как описание обычного родственника или коллеги.

[С ним могли обращаться, как с рабом.]

[Если так, если у него даже имени нет, если его называли по датам, это многое объясняло.]

Седрик опустил глаза, явно смущаясь своей безымянности. Видеть, как такой крупный человек выглядит настолько потерянным, больно отзывалось в сердце.

«Можно…я дам тебе имя?» - предложила я.

«Ты бы так сделала?» - его голос задрожал от надежды.

«Конечно. Без имени ведь неудобно обращаться.»

Я снова протянула руку. Он нерешительно положил в неё свою ладонь, мягкую и тёплую, как у ребёнка, не знающего, как правильно пожимать руку.

Седрик вздрогнул от неожиданного прикосновения, но отстраняться не стал.

«Седрик.» - с мягкой улыбкой произнесла я.

Он удивлённо моргнул.

«Ты уже называла меня так…Это чьё-то имя?»

[Твоё, родной.]

«Да. Ты очень напоминаешь мне одного человека.» - соврала я.

«А он какой?» - с любопытством спросил он.

[Опасный. Безумный маг. Псих, который, получив отказ, мчится к трагедии, словно неудержимый бульдозер…]

[Нет. Этого я, конечно, сказать не могла.]

[К тому же нынешний Седрик явно отличался от того монстра: он был нежен и раним.]

[Сначала нужно только заботой и лаской завоевать его доверие.]

[Ведь даже Су Ён говорила: сначала тяни к себе, тяни, тяни…а потом уже можно и оттолкнуть.]

«Он был мне очень дорог.» - ответила я.

Лицо Седрика просветлело. Он засиял, словно мартовское солнце, а его щёки залились нежным румянцем.

[Боже, какое же он сокровище!]

[Если бы это было игрой, я бы уже сделала сто скриншотов!]

«Ты Шин Джу, да? Но мы ведь только что встретились. Почему ты…»

«Для тебя, да, а для меня…я давно тебя знаю.»

«Правда?»

Седрик чуть растерялся, но быстро принял моё объяснение.

Его безоговорочная вера без тени сомнений резанула меня по сердцу.

[Что же с ним сделали, что он стал таким?]

«Я так долго мечтала о нашей встрече.» - прошептала я.

«Ах...»

«А ты...хотел увидеть меня?»

Я вспомнила оповещение на телефоне. Оно ведь тоже было связано с Седриком.

Когда я напомнила ему о нашем "общении", Седрик всполошился.

[Тот Седрик, что писал мне сообщения, был таким же кротким и чистым, как сейчас.]

[Хотя...что-то же было после? Какой-то удар...]

Я попыталась вспомнить, но память была словно затёрта туманом.

И тут Седрик заговорил:

«Шин Джу...Я хочу стать твоим.»

[...Что ж, неплохой уровень предложения для персонажа, который ещё даже "недоступен для сближения".]

[Пока Марвис, которого я уже добилась, катится вниз по шкале симпатии, Седрик, наоборот, цепляется за меня, как щенок.]

Я нежно погладила его по руке.

«Седрик, ты живёшь здесь, в небесном острове…то есть в Башне Вальхаллы?»

«Да…сколько себя помню, я всегда был здесь.»

[Значит, его забрали ещё ребёнком...]

Сердце сжалось от жалости. Я ласково похлопала его по плечу.

Он снова вздрогнул, не привыкший к заботе, но не отстранился.

[А, тот человек, что выталкивал его из башни, как же грубо кричал на него…]

«С кем ты живёшь? Они тоже маги?»

«Моего господина…его зовут Саймон.»

[Господин?!]

Меня едва не передёрнуло.

[Какой ещё наставник? Какой Саймон?!]

[Обращаться так с моим котёнком?]

[Хотя мы едва начали разговор, мне уже хотелось забрать Седрика к себе и укутать заботой.]

[Хотя он похож на щенка, внешне напоминает котёнка. Пусть будет "котопёс".]

Я протянула руку и снова погладила его по плечу. Седрик наклонил голову, словно прося ещё.

Как котёнок, просящий ласки.

Я провела пальцами по его чёрным волосам, аккуратно расчёсывая их.

«А…» - блаженно выдохнул он, прикрыв глаза.

[Какой же он тёплый…]

[Ему, похоже, никто и никогда не дарил заботу.]

Когда я взяла его лицо в ладони, его ясные голубые глаза встретились с моими.

«Шин Джу...Я хочу принадлежать тебе.»

[Что же мне делать с этим котопёсиком?]

[Прямо сейчас согласиться, выглядело бы слишком отчаянно. ]

После долгих раздумий я нашла ответ:

«Седрик. Люди не могут принадлежать друг другу.»

«Ах…»

«И ты не должен больше считать кого-то своим господином.

[Мой милый котёнок, забудь про этого ужасного Саймона. Сам стань хозяином этой башни.]

«Тот человек обращался с тобой плохо. Это неправильно. Ты достоин лучшего отношения.»

«Я…достоин?»

«Конечно. Тебя должны окружать только добрые люди и тёплые чувства. Жизнь слишком коротка для страданий.»

Словно заклинание, я снова и снова повторяла это, прижимая его к себе.

«Я буду следовать твоим словам, Шин Джу.» - мягко улыбнулся Седрик.

И в тот момент, когда он произнёс это, в воздухе раздался лёгкий звон колокольчиков, а где-то перелистнулась страница.

[Текущий уровень привязанности [Седрика]: 99 (Макс)]

«…»

[Эм. Простите. А где все промежуточные числа?]