Лучше всего подошло бы выражение «солнце падает.»

Или солнечное затмение.

Красное пламя семьи Проминенс, заполнявшее небо над Фейритейлом, обителью Королевы фей, собралось в единый ослепительно-красный шар в самом центре магического круга.

Изначально это был крайне рискованный и магически сложный ритуал: принести фей в жертву, чтобы собрать всю их «концептуальную трансформацию» и поменять измерение Проминенс местами с Юнионом.

Однако Пан Ювон применил чейнджлинг, поменяв местами жертву и заклинателя. Тем самым он свёл всё к сугубо прагматичному и вполне выполнимому ритуалу по сбору одного лишь алого пламени.

Попытка смены измерений провалилась, и больше она не повторится.

— Что это… что это такое?! —

Кратон Проминенс, лишившийся ключевой концепции внутри своего тела, рухнул в пустоту, тяжело хватая ртом воздух.

Восхитившись тем, что враг не испустил дух мгновенно, Пан Ювон качнул головой и, взмахнув Реквиемом, насквозь пронзил его грудь.

Струя крови, фонтаном хлынувшая из груди противника, на миг попыталась обратиться пламенем, но вскоре, не сумев этого сделать, бессильно рассыпалась искрами.

— Кха! П-пламя…! —

И правда: вместо того чтобы просто пасть от раны, он был потрясён тем, что кровь не течёт как обычно. Судя по всему, помимо защитного барьера, у него была способность превращать собственную пролитую кровь в пламенное оружие для контратаки.

Пан Ювон не мог не восхититься этим фактом.

Он всегда думал, что Десять великих семей лишь кичатся своим статусом, но, судя по их артефактам и способностям, недооценивать их было нельзя.

Не отбери он всё алое пламя подчистую, эта контратака могла бы нанести ему смертельную рану, даже если бы он одолел врага в честном бою.

— Вы проиграли.

Коротко бросил Пан Ювон, проворачивая клинок и обрывая последние крупицы жизни врага, после чего добавил:

— Так где прячется ваш глава?

— …Ха! Он… —

— …не ошибся.

Выдавив из себя последние силы, вице-глава испустил дух и безвольно обмяк.

[Поглотив концепцию несравненно сильного противника, глубина Жизни достигла 1500, глубина Первотела — 1130, глубина Первоэнергии — 1250, а глубина Души — 1600!]

[Поглотив концепцию несравненно сильного противника, глубина Жизни достигла 1 500, глубина Первотела — 1 130, глубина Первоэнергии — 1 250, а глубина Души — 1 600!]

— О.

Он не ожидал многого, так как уже забрал алое пламя, но, видимо, противник был настолько высокого ранга, что его Жизнь, рост которой до этого замедлился, мгновенно достигла 1 500, а Первотело и Первоэнергия, застрявшие на отметке 1 000, наконец пробили этот порог!

Сразу после этого по всему телу, начиная от сердца, разлилось жжение; кости разом потяжелели, а покрывающие их мышцы напряглись до предела.

Кровь, текущая по венам, и мана, пропитывающая её, стали двигаться быстрее и тяжелее, наполняя его силой.

Несмотря на то что он находился на поле боя, Пан Ювон задрожал, ощущая изменения, происходящие с его душой, разумом и телом.

«Видимо, отметка в 1 000 действительно была особенной.»

Ощущение того, как каждый элемент, составляющий его тело, переходит на принципиально новый уровень.

Если бы Токко Ён увидела это, она бы поаплодировала ему, заметив, что Пан Ювон наконец догнал свой необычайно высокий ранг души и достиг пика физического развития.

Проблема была лишь в том, что из-за того, кого он победил, его душа тоже совершила резкий скачок…

«А что он сказал? Что тот человек не ошибся? Неужели глава семьи Проминенс знал, что многовековой план будет разрушен моими руками?»

[Злодеи всегда стараются напоследок сказать что-то, что оставит неприятный осадок, разве нет? Может, это просто часть их натуры?]

В предположении Лилит была доля правды, но игнорировать это было нельзя.

Пан Ювон первым делом достал из инвентаря все двадцать пять Мечей проливного дождя, заставил их резонировать с Реквиемом и направил в сторону флота Проминенс.

Потеряв алое пламя, они, скорее всего, стали слабее даже тех межпространственных пиратов, которыми командовали ранее.

Нельзя упускать возможность легко пополнить запас концепций.

— А теперь я… —

Он посмотрел на сгусток концепции, сформировавшийся в центре магического круга в результате чейнджлинга и состоящий из чистейшего алого пламени.

Поскольку это была сама концепция, никто, кроме Пан Ювона, не мог её видеть или воздействовать на неё, но из-за её огромной глубины одно лишь присутствие этого сгустка могло сжечь планету Фейритейл.

Поэтому он собирался поглотить его сразу после того, как убедится, что ритуал прошел успешно…

«Сейчас глубина моего алого пламени — 1 500. Если я проглочу это, она, скорее всего, подскочит почти вдвое.»

Но правильно ли это?

Вице-глава Проминенс отлично справился со своей ролью злодея.

Слова, которые он оставил, не давали ему покоя.

Черт с ним, коротко подумав, Пан Ювон в конце концов стремительно спустился на землю, достал Кодовое ядро и без остатка втянул в него алое пламя, собравшееся над магическим кругом.

На самом деле ядро едва справлялось, но благодаря Кольцу печати он смог удержать его внутри на несколько часов.

Нескольких часов будет более чем достаточно.

— Отдам сестре, когда встречусь с ней.

[Вы так сильно любите свою семью. Или, может быть, Х-хм…?]

— Не думай о глупостях. Это страховка на всякий случай.

— Зять!

Юра, командовавшая феями, подлетела к нему на воздушном потоке и замахала рукой.

— Как ты это сделал?! Враги внезапно лишились сил!

— Вы не видели чейнджлинг, который я применил?

— Нет, на самом деле видела! О, ты идеально подходишь на роль спутника феи! Даже жалко отдавать тебя моей дочери… —

— Ваше Величество, сначала разберитесь с врагами.

Юру, которая не могла удержаться от попыток приударить за зятем, тут же унес дух ветра.

Пан Ювон вздохнул и вернулся на поле боя, где вскоре воссоединился со своим отрядом.

Все сражались достойно, но на поле боя, где решались вопросы жизни и смерти, сильнее всех была Токко Ён.

Сжимая пропитанный смертью короткий меч и размахивая всплесками чёрной ауры, она крошила корабли межпространственных пиратов так, будто перед ними воплотился сам бог смерти Танатос.

— Эй, а-а-а-а! —

[Мне кажется, она на что-то обижена.]

— Сейчас лучше не попадаться ей на глаза, страшно.

Было очевидно, что она злится из-за того, что он отправил её прочь и устроил «любовную атаку» вместе с Айре.

Хотя её чувства были милыми, результат был слишком кровожадным, поэтому ему оставалось лишь молиться, чтобы пираты Кримсон Спир приняли весь её гнев на себя.

— Хозяин!

Лучель, которая свободно летала по небу, превратившись в божественного зверя и сжигая сотни врагов пламенем с примесью молний, заметила его и подлетела.

— Садитесь на меня. Будем сражаться вместе.

— Лучель, как раз вовремя. У меня есть кое-какие подозрения…

Изначальный план заключался в том, что армия фей, разгромив основные силы Проминенс, ворвется в их измерение, а Пан Ювон с отрядом, объединившись с сестрой Пан Юми, тайно захватит командование по приглашению, которое ранее дала Ульрике Проминенс, чтобы раскрыть легитимность сестры и устранить противников.

Однако его беспокоило то, что вице-глава Проминенс, потративший сотни лет на этот план, даже перед лицом краха утверждал, что глава семьи был прав.

«Подождите, разве им не нужна была Мира для плана? Магический круг был неидеален. Если бы Мира, королевская особа с властью над феями, оказалась в центре круга, стабильность была бы выше, и именно поэтому они пытались переманить её через Кетру…»

Но Кетра был мертв, а Мира находилась под защитой Пан Ювона.

Тем не менее они пошли на этот шаг, и Пан Ювон решил, что они пытаются осуществить план, даже будучи неполным.

Они привели столько войск, включая элиту Проминенс, так что они действительно хотели добиться успеха…

«А если это не всё?»

А что, если их целью было не только выполнение плана?

Что, если они готовились получить хоть что-то, даже в случае провала?

Что-то одно.

То, чего Проминенс желают больше всего.

Ловушка.

— Черт возьми…!

Его сестра Пан Юми, обладательница способности «Неугасимое пламя.»

Приглашение семьи Проминенс в её руках.

Поняв это, Пан Ювон попытался использовать пространственное перемещение, но, конечно, добраться туда, где сейчас находилась сестра, было невозможно.

— Хозяин, всё в порядке. Успокойтесь.

Лучель, считавшая его мысли благодаря связи вассала, успокоила его и громким, чистым криком созвала членов Ребеллиона.

Члены группы, которые вовсю громили врагов, услышав отчаянный голос Лучель, тут же собрались вокруг.

— Что случилось, зять?

Среди них была и Юра, Королева фей, которая улыбалась с невозмутимым лицом, несмотря на то что её планета подверглась вторжению.

— Нужно немедленно отправляться в Проминенс. Возможно, то, что дала мне Ульрике… нет, Ульрике, вероятно, была искренна, но тот идиот наверняка был обманут главой семьи. Это отвлекающий маневр. Они хотели получить всё, но если не получится, то хотя бы что-то одно — они заманили моих союзников на Фейритейл, чтобы связать их здесь.

Пан Ювон, редко теряющий самообладание, говорил сбивчиво и взволнованно.

К счастью, благодаря сообразительности его спутников, они поняли ситуацию даже из его путаных объяснений.

— То есть «разрешение на вход в измерение», которое ты выбил у врага, на самом деле является «правом принудительного вызова»?

— Мои способности подтвердили, что подвоха нет. Я был уверен. Но так быть не должно было.

Его способность управлять концепциями совершенна.

Но, как показал вице-глава, с которым он только что сражался, сила Проминенс таила в себе тайны, выходящие за рамки его понимания.

Превращение крови в пламя — пусть это и не удалось, но я понял кое-что, наблюдая за процессом.

Он может считывать концепции, но в каждое мгновение, которое он не улавливает, концепции меняются, и в части их силы, полученной от Ульрике Проминенс, была такая же изменчивость.

Это была тщательно спланированная ловушка.

Ловушка, спланированная тем, кто заранее знал, что Ульрике глупа и что она по уши влюблена в Пан Ювона.

— Нужно немедленно отправляться, но…

— Не время экономить силы семьи. Я помогу.

Айре смело выступила вперед.

Даже говоря это, она одной рукой управляла сотнями ледяных стрел, уничтожая врагов.

— Но это займет время. К тому же у нас нет разрешения на вход в измерение Проминенс, придется пробивать барьер…

— Нет, предоставь это мне.

Вперед вышла Юра.

Никто этого не ожидал, и когда она поймала на себе удивленные взгляды, она вскинула подбородок, словно обидевшись на такую реакцию.

— Зять показал отличный чейнджлинг, неужели я останусь в стороне? Подумайте хорошенько. Кто наш враг и куда они пришли?

— Проминенс вторглись на Фейритейл, поэтому… а?

— Именно.

Юра щелкнула пальцами, и дух ветра снова вызвал гигантский шторм.

Флот Проминенс, и без того изрядно потрёпанный Мечами проливного дождя Пан Ювона, в мгновение ока угодил в самую сердцевину шторма, потерял всякое сопротивление и был доставлен прямо им под нос.

Мало того, что их использовали как жертв для ритуала, который они сами планировали, теперь их собирались использовать как жертв для варп-врат.

— Теперь наша очередь вторгаться в Проминенс. Напрямик, без всяких помех. Вот это настоящий чейнджлинг.

Нет, кажется, это не совсем то.

Пан Ювон пробормотал это про себя, но, поскольку беспокойство за сестру было сильнее, он промолчал.