Холодный мраморный пол. Его касаются колени. Но глаза отца, смотревшего сверху вниз, гораздо холоднее…

Она действительно хотела быть частью этой семьи. Вот почему предпочла отчаянно умолять, поймав его взгляд своим – полным безнадежности.

«Почему он не может узнать фиалковые глаза матери и свои собственные - голубые?»

-Я ... я говорю правду. Ребёнок восемнадцать лет назад…

- Доказательства? - холодно спросил император.

Шуэлина в отчаянии тихо покачала головой.

Доказательства. Вот именно, улики. Она тоже хотела их найти. И долго пыталась доказать, что вписывается в эту прекрасную семью.

Но небо называется небом, море - морем, а Шуэлина - Шуэлиной.

Было трудно найти подтверждения того, что она дочь человека, стоящего перед ней. Он хочет совершенно невозможного.

Девушка пыталась достучаться до сердца своего отца, но её собственное - устало…

Она не думала, что он задаст такой трудный вопрос. Только хотела доказать, что имеет законное право любить эту семью и быть любимой.

Шуэлина свела дрожащие руки и, используя последнюю унцию своей силы, сумела создать небольшой свет. Этот приём работы с духом мог быть использован только членами королевской семьи.

Даже если дух не воплощён должным образом, её сила явно является духовной! Это единственное доказательство того, чья она дочь.

Но глаза императора остались бесстрастными.

- Ты слаба.

- ….

Её маленькие запястья дрожали.

- Теряешь свою духовную силу?

Она столько раз говорила ему о том, что кто-то высасывает из неё энергию. Кто-то пытается её убить. Но единственным ответом становился холодный смех. Она была смешна в его глазах…

Человек, ненавидящий Шуэлину и отнимающий у неё духовные силы, в какой-то момент также начал забирать и силы жизненные. Она медленно умирала день за днём.

В конце концов, последний маленький огонёк тоже почти исчез. Дальше останется только холодная тишина…

- Ты не мой ребёнок.

Шуэлина посмотрела на него, уже не плача…

- Садись, - император указал на зеркало перед ней.

Зеркало духа. Как только она войдёт в него, будет поймана в ловушку и никогда не сможет выйти снова.

Пятицветное зеркало завораживало, но, по сути, являлось местом казни.

Шуэлина, у которой не осталось сил, слегка покачала головой. Её зрение было затуманено, она чувствовала, что задыхается.

Девушка хотела сделать последнюю вещь. Только один раз. Ей очень хотелось называть его так. Она беззвучно пробормотала:

- О…те..ц.

Светлые волосы, точно такие же, как у него, падали ей на лицо.

Но тот отвернулся и уходил всё дальше и дальше, словно показывая, что её смерть - естественное явление, не стоящее и взгляда. А рядом с ним шла девочка, ровесница Шуэлины - Асуэлла.

Она посмотрела на Шуэлину и молча улыбнулась. Короткая улыбка, но сколько в ней смысла: чувство превосходства и насмешка над тем, что та умирает, так и не узнав правды до конца.

«Так это была ты! Та, кто отнимала силы духа. Та, кто распространяла порочные слухи, перевернув историю моих поступков».

Кап! Тёмно-красная кровь текла по бледным губам. Это было уже слишком. От чрезмерного перенапряжения сил она теряла остатки своих способностей и чувствовала, как жизнь утекает через кончики пальцев.

В воздухе витал сильный запах смерти.

- Моя дочь умерла восемнадцать лет назад, - холодно обронил император.

У Шуэлины снова потекли слёзы.

- Совершенно верно. Этот ребёнок мёртв.

Она всегда хотела, чтобы кто-то любил её и вытирал её слёзы. Но даже это простое желание не сбылось.

- Совершенно верно, отец. Я фальшивка.

В конце концов, девушка неуверенным шагом подошла к зеркалу. Принцесса, брошенная всеми. Настоящая принцесса, которая всю жизнь прожила одна.

Это был конец её роли.

* * *

...Конец этого тела…

Шуэлина - брошенная принцесса и злодейка из романа «Принцесса Асуэлла».

Но в книге фигурировал значимый поворот: на самом деле девушка говорила правду. Асуэлла была фальшивой принцессой, в то время как Шуэлина - настоящей. Она, лишённая своих духовных сил хитростью Асуэллы, встретила жалкий конец. Невинная жертва.

«Правда!» - я покачала головой и скорбно сложила руки на груди.

Сейчас я обладала телом злополучной Шуэлины, у которой детство было несчастным, как и моё.

Наложница императора решила оставить девочку в сиротском приюте. И ни старший брат, ни отец не искали её.

Я думала, всё будет хорошо, пока у меня есть воспоминания о прошлой жизни. Но чем больше директриса приюта издевалась надо мной, тем всё больше я теряла их. Теперь могу вспомнить только сюжет этой истории.

Моё лицо, отражённое в зеркале, окоченело от всех полученных побоев. Интересно, в таком виде я всё ещё выгляжу как пятилетний ребенок? Щёки впали, а тело, виднеющееся из-под одежды, - просто кожа да кости.

Я совсем ребёнок ...

Злодейка, которую назвали фальшивой принцессой, с самого детства жила в бедности.

Часть моей души ощущала пустоту. Неужели обладание этим телом соединило меня с эмоциями юной Шуэлины? Чем больше я теряла память, тем больше плакала, чувствуя себя брошенной. Мне казалось, что я осталась совсем одна в этом мире.

Шуэлина и я… Мы обе брошены ...

Сначала существовал слабый проблеск надежды. Да, она была оставлена в приюте. Но разве семья не попытается найти её?

Однако они этого не сделали. Решили бросить «нас». Не искать.

Я помню, что услышала Шуэлина, впервые встретившись со своей семьёй.

«- Дочь? Ты не мой ребёнок.

- Асуэлла - моя единственная дочь».

Картина моего несчастного будущего была ярче некуда. Я читала роман. Некоторые части помню так, словно сама их видела или слышала.

Я не буду так жить! Не буду страдать, борясь за семью, оставившую меня в полном одиночестве. Не думаю, что с ними можно связывать свои надежды.

- Не могу назвать тех, кто бросил меня, семьёй, - прошептала я себе и Шуэлине, которой здесь больше не было.

Я приняла свою новую жизнь и первым делом отказалась от семьи.

- Шуэлина, разве ты не должна убираться? Почему просто стоишь?!

- А?!

Я вскочила, испуганная внезапным криком.

Телина свирепо смотрела на меня.

Она первый ребёнок, появившийся в приюте и продолжающий издеваться над Шуэлиной. Но я удивилась, узнав нелепую причину её ненависти. Она завидовала блестящим светлым волосам Шуэлины, сверкающим на солнце, в то время как у неё самой волосы были тусклыми…

Поэтому Телина лгала директрисе, донося о проступках Шуэлины, которых та не совершала. А директриса била девочку и морила голодом.

В итоге, в оригинальной истории Телина незаметно оттащила Шуэлину в угол, отрезала ей волосы, а после заперла в шкафу.

- Телина, почему бы тебе тоже не полаботать? Ты сё влемя иглаешь.

(Телина, почему бы тебе тоже не поработать? Ты всё время играешь.)

Язык у меня не разработан. Поэтому речь… Как бы ни старалась, могу говорить только так. Я щёлкнула языком, старалась, чтобы звук прозвучал резко, но даже это не получилось, как следует.

Глаза Телины стали злее.

- Что? Умереть хочешь?!

Девочка начала размахивать руками, пытаясь ударить меня. Независимо от того, насколько Телина мала, она крупнее по телосложению и может сломать мне кости, если побьёт.

«Не хочу этого!»

Я швырнула швабру, избегая длинной руки Телины. От удара та закрыла ей лицо.

- Ихх! Иххх!

Девчонка засуетилась, убирая мокрую тряпку с раскрасневшейся физиономии.

-А-а-а! У Телины на ноге жук!

-Что? А-а-а-а! – она, пронзительно крича, начала топать ногами.

Швабра уже отвалилась, но из-за паники Телина не видела, что на ноге ничего нет. Затем она споткнулась о ведро, да так, что то оказалось у неё на спине, после падения.

- А-а-а!

Грязная, вонючая, ледяная (благодаря скупости директрисы) вода залила нападавшую..

- Телина как швабла. (Телина как швабра) - тихо сказала я и прикрыла рот рукой, притворяясь, что не понимаю её действий.

Телина озадаченная, промокшая и дрожащая лежала на полу лицом вниз.

- Проклятая девчонка!!!

- Что случилось? Почему пол в грязной воде?

Подошли другие приютские дети. Их встретили грязная комната и мокрая Телина. И любой мог бы сказать, что в инциденте виновата она. Остальных всегда бесило, когда девочка устраивала истерики.

- Телина, почему ты всё ещё истеришь? Может, повзрослеешь? Как только директриса увидит всё это, нам снова придётся наводить порядок.

- Именно. Ты старше Шуэлины. Что с тобой такое?

Хоть дети не были замешаны в инциденте, им всё равно было, что сказать Телине, как бригадиру. Они предпочитали смеяться над ней, а не помогать.

- В прошлый раз ты сказала мне, что не умеешь убирать, теперь пролила воду.

- Я этого не делала! - Телина стиснула зубы. - Это Шу..Шуэлина.

- Я ничего не делала, - сказал я, качая головой. – Телина единственная моклая здесь.

- Точно. Если она виновата, то тоже должна быть мокрой.

- У тебя нет никакого оправдания, поэтому ты пытаешься повесить всё на Шуэлину, которая младше тебя, не так ли?

- Дело не в этом!

Упрёки заставили Телину расплакаться.

- Из-за чего весь этот шум? – Разнёсся громкий голос по всей комнате.

Директриса приюта!

Дети мгновенно побледнели.

- Директриса! – Телина нашла себе спасителя. Её лицо просветлело, и она показала пальцем на меня: - С Шуэлиной произошёл ещё один несчастный случай.

Директриса угрожающе огляделась, но обнаружила только мокрую Телину с ведром на спине.

Хоть она и использует её в качестве бригадира, но на самом деле не заботится о девочке.

- С Шуэлиной? Но почему ты единственная, кто промокла?

- Э-Это…

- Ты лжёшь мне? Думаешь, можешь меня провести?!

Больше всего директриса ненавидела пренебрежительного отношения к себе.

- Телина, с завтрашнего дня ты на испытательном сроке.

- Директор!

- Молчи! Иначе запру тебя на чердаке!

Яростно сверкая глазами, директриса подняла девочку с пола. Телина смотрела на неё с величайшей обидой.

Я, прячась за спинами других, высунула голову и следила за Телиной невинным взглядом.

«Ты заслужила».