Глава 16. Остановите повозку

Оглядевшись в комнате, вошедшие отметили, что помещение было чистым и хорошо освещенным, а на стене висела картина.

— Навыки каллиграфа довольно хороши, — Гу Чэн подошел поближе, любуясь. Он был приятно удивлен, обнаружив изысканную работу в таком непримечательном месте.

Если бы не правило, предписывающее благородным мужам не заглядываться на чужие вещи, он бы захотел выведать у хозяина чайного домика ее цену.

— И правда довольно красиво, — Юнь Юэ почувствовала прилив эмоций, окинув взглядом картину.

Работа была достойна высших похвал, ведь она была написана учителем каллиграфии нынешнего императора, когда тот еще был наследным принцем. Фактически, эта картина принадлежала дяде Юнь Юэ.

Юнь Юэ, разглядывая холст, тихо вздохнула.

Покойный император выжил из ума и, поверив злым словам мелких чиновников, отослал из дворца первую жену и маленького сына, выдал замуж родную дочь, казнил преданных министров. Жизнь великих людей всегда полна трудностей — господин Цяо был одним из тех, кто попал под императорскую немилость, даже его жену не пощадили, и она оказалась в борделе.

Гу Чэн и Юнь Юэ заняли свои места за столом, а Юй Мяо и Чжу Мо расположились на маленьких табуретках, приготовленных для слуг.

Вскоре, после этого, слуга принес холодный суп с золотистой фасолью, плошки с хрустящей горой наложницы и чайник с прохладным чаем.

— Не ожидал, что здесь подают хрустящую гору наложницы, и цвет в самый раз, — этот десерт изначально был популярен у благородных дам, и лишь позже стал известен среди простого народа, который начал экспериментировать с цветом и формой.

Чайный домик подошел к сервировке с оригинальностью, и хрустящая гора подносилась в ярких тарелках, украшенная цветами, что придавало десерту притягательный и одновременно безвкусный вид.

Гу Чэн видел такое едва ли не первый раз.

— Император мудр, поэтому в стране царит мир. Люди стремятся жить лучше, если их основные потребности удовлетворены.

— Ну-ка, попробуйте!

Услышав слова Юнь Юэ, Гу Чэн был немало удивлен. Он не ожидал, что молодая госпожа способна рассуждать на такие глубокие темы.

Его сестер волновало только то, чья семья удостоится высочайшего благословения императора, и кто удачнее выйдет замуж. Неожиданная речь Юнь Юэ привела его, в ещё больший восторг и только укрепила его сердечную симпатию.

Гу Чэн взял ложку и отправил ее в рот. Насыщенный молочный вкус и сладость были восхитительны.

— Ммм! Как вкусно! — лицо Гу Чэна озарилось уулыбкой всего лишь от одного кусочка.

Здешний десерт, превзошел все его ожидания, а то, что он мог разделить его с любимым человеком, только улучшило его настроение.

— Ешьте больше, если понравилось, — Юнь Юэ тоже поднесла ложку ко рту, а Гу Чэн ошеломленно смотрел на нее.

Вдруг послышался звук падения чего-то тяжелого. Гу Чэн резко обернулся в сторону шума и увидел, как Юй Мяо и Чжу Мо один за другим без чувств валятся на пол.

Гу Чэн сразу все понял. Они по незнанию оказались в месте, которое контролировали разбойники!

Он уже открыл рот, чтобы предупредить Юнь Юэ, когда увидел, как она тоже осела на пол. Он, пошатываясь, подошел к двери, чтобы позвать на помощь, но тут в комнату вошел слуга, ранее принесший заказ, и сказал: — Господин Гу, пожалуйста, поспите немного! — и после этих слов ударил Гу Чэна ладонью по шее.

Как бы Гу Чэн ни пытался оставаться в сознании, этот жесткий удар заставил его погрузиться во тьму.

Слуга подошел к лежащей Юнь Юэ с мрачным выражением лица.

В чайную, по-прежнему, прибывали все новые гости. На крыше противоположного здания притаилась темная фигура, пристально наблюдавшая за входом.

Мужчина слегка нахмурился, в душе задаваясь вопросом: «Почему никто до сих пор не вышел?». Он перевел взгляд на крышу дома рядом, где также затаился один из стражников.

Они обменялись молчаливыми сигналами.

Их жесты означали:

«Что-то не так»

«Проверь»

Только было они начали действовать, как из чайной вышла молодая женщина, лицо ее было закрыто вуалью, поэтому опознать ее личность не представлялось возможным.

Юнь Ци сразу почувствовал неладное.

Как и все тайные стражи, проходящие тренировки, он обладал цепким взглядом и прекрасной памятью.

Именно поэтому он был полностью уверен, что эта девушка ранее не заходила в чайный домик!

Фигура была знакомой, и Юнь Ци сразу же принял решение. «За ней!».

Юнь Цзю, притаившийся на крыше другого здания, сразу же все понял и последовал за девушкой в вуали, которая, словно нарочно избегая людей, мгновенно скрылась в толпе.

Две черные тени быстро передвигались по крышам, будто соколы, кружащие над кроликом, готовые наброситься и нанести смертельный удар.

Примерно через час, после того, как они последовали за незнакомкой, из переулка, ведущего к подсобному помещению чайного домика, выкатилась запряженная мулом повозка, на которой стояли четыре большие бочки. При ближайшем рассмотрении стало бы ясно, что бочки были как раз подходящего размера, чтобы в них помстился человек.

Повозка медленно выехала за пределы нижнего Восточного рынка, направляясь к юго-западным воротам города.

Как раз в тот момент, когда повозку проверяли у выезда за городские стены, послышался топот копыт, и пара офицеров, приближаясь издалека на лошадях, прокричали: — Остановите повозку!

На лице извозчика читалось явное беспокойство — происходила что-то неладное.