Симптомы Тамона начались ровно в тот момент, когда они покинули Монштейн.

Если быть точнее, сразу после того, как Аша, уже начавшая было думать, что всё позади, вновь ощутила приступы утренней тошноты.

Она стойко переносила это. Сейчас всё было намного легче, чем в первые месяцы.

Но Тамон не находил в этом никакого облегчения.

Даже по ночам он почти не спал, следя за её состоянием, а в течение дня заботился о ней с редким рвением: поил водой, согревал её ладони в своих, ободрял.

Так прошло три или четыре дня.

«Ургх…»

Совершенно неожиданно приступ тошноты настиг самого Тамона.

Это стало неожиданностью и для него самого, и для Аши.

Тамон был настолько крепок от природы, что за всю свою жизнь не болел даже обычной простудой, не говоря уже о морской болезни или проблемах с желудком.

Он мог съесть сколько угодно, и его организм всё равно переваривал пищу без малейших нареканий.

Но вдруг…его стало мутить.

Сначала он решил, что это последствия недосыпа и постоянного стресса из-за заботы об Аше.

Но чем дальше, тем яснее становилось, что его состояние подозрительно напоминает…Её утренний токсикоз.

Он почти ничего не мог есть, кружилась голова от резких запахов, а всё тело будто горело изнутри, приходилось бесконечно пить воду.

Но что удивляло больше всего, чем хуже становилось Тамону, тем легче становилось Аше.

Она сама не знала, как к этому относиться, но он только посмеивался:

«Наконец-то это тело хоть на что-то пригодилось.»

С каждым днём он всё больше мирился со своим состоянием.

«Лучше пусть мне будет плохо, чем тебе. Так даже легче. Я хотя бы не вынужден смотреть, как ты страдаешь.»

И хотя на его бледном лице играла довольная улыбка, Аша понимала: в этом моменте было что-то…жалкое.

И даже немного безумное.

Так, взяв на себя её мучения, Тамон провёл в таком состоянии десять дней.

Аша чувствовала себя всё лучше и даже испытывала вину, когда смотрела на него.

Однажды, вглядываясь в пейзаж за окном кареты, она заметила, что мир снова кажется ярче, а еда — вкуснее.

Тамон же, даже когда его буквально мутило от запахов пищи, всё равно заботился о том, чтобы Аша ела вовремя.

«Знаешь, я даже счастлив. Ты ведь с каждым днём чувствуешь себя лучше, верно? В таком темпе, как только мы приедем в поместье, я смогу даже взлететь.»

Аша только покачала головой, глядя на его слабую, но по-прежнему удовлетворённую улыбку.

«Глупый…» — прошептала она, погладив его щёку.

Закрыв глаза от усталости, она снова устремила взгляд за окно.

К счастью, вдали уже виднелся шпиль дворца Амор.

***

«Все на места! Быстрее!»

Поместье Красисов кипело в волнении.

Сатин, смахнув пот со лба, ускорил шаг.

За ним, в идеальном порядке, следовали десятки слуг.

«Господин наконец-то возвращается»!

Высокое солнце заливало всё золотым светом, небо было чистым, а морской ветер приятно обдувал поместье.

День был идеален, чтобы встречать того, кто вернулся с великой победой.

[Но почему сердце так дрожит?]

[Полгода.]

[По сравнению с тем, сколько времени господин проводил на полях сражений в должности генерала, это совсем немного.]

[Но почему-то этот раз казался особенным.]

[Будто мы встречаем того, кто ушёл в долгий и дальний путь.]

[Боги…что со мной не так?]

Сатин помотал головой, стараясь взять себя в руки.

Вдалеке, через распахнутые железные ворота, виднелись кареты и всадники.

Сердце снова бешено забилось.

[Она…приедет с ним?]

Он вспомнил, как господин смотрел на Ашу.

Не говорил ни слова, просто смотрел.

Но в его взгляде плескалось нечто тёплое, глубже обычного желания.

Сатин, не будучи проницательным человеком, знал: это чувство было искренним.

[Пожалуйста, пусть она приедет с ним.]

Сжимая кулаки, он напряжённо всматривался в приближающуюся карету.

Позади него затаились ещё трое, глаза распахнуты, пальцы сжаты в кулаки.

«Как думаешь, она с ним?»

«Конечно! Я верю в нашу Ашу!»

Близнецы вполголоса перешёптывались, стоя рядом с Кассионом.

Кассион молча наблюдал за их уверенными лицами, мысленно закатывая глаза.

«Вы меня втягиваете в это. Я, то в ней не сомневаюсь.»

«Ох, ну хватит нервничать! Ты же сам хотел её встретить, ждал тут с самого рассвета!»

«Когда это я…?!»

Кончик уха Кассиона предательски покраснел.

Он нахмурился, но смех близнецов уже звенел в воздухе.

«Ты такой стеснительный. Просто признай, что хочешь её увидеть.»

«Эй, а если у тебя есть хоть капля совести, ты должен сказать: „Как хорошо, что ты в порядке! Я рад, что ты вернулась! Я тебя люблю!“»

«Что?! Таша, я не могу сказать Аше, что люблю её!»

«Вот именно! Если уж на то пошло, говори это своему брату, а не чужой девушке! У тебя вообще есть совесть?»

«Вы просто издеваетесь надо мной!»

Кассион злобно зыркнул на близнецов, но те только рассмеялись.

Несмотря на их подначки, он знал: они заботятся о нём.

На самом деле, пока Тамона не было, Кассион часто навещал поместье, помогая с управлением.

И каждый раз именно близнецы приходили ему на помощь.

Так, между ними возникла странная, но тёплая дружба.

«Они приехали.»

В оживлённом лобби вдруг стало тихо.

Все взгляды устремились на повозки и всадников, остановившихся у ворот.

«Добро пожаловать, командир Лютре. Давно не виделись.»

Сатин шагнул вперёд, обращаясь к рыцарю Тюльпанов.

Но Тамона всё ещё не было видно.

Сатин в замешательстве оглянулся, и Лютре кивнул в сторону кареты в центре колонны:

«Он приехал в ней. Мы разгрузим вещи, а ты иди к нему.»

«Господин…в карете?»

Сатин поспешил туда, не скрывая тревоги.

Дверь кареты распахнулась.

«Господин!»

Радость в голосе мгновенно сменилась испугом.

Тамон медленно повернул голову.

Сатин вздрогнул.

[О нет! Что с вашим лицом?! Вас ранили?!]

Глаза запали, кожа осунулась, скулы заострились.

«Боги…Ваше состояние…»

Но Тамон лишь досадливо махнул рукой:

«Не драматизируй. Это всего лишь укачивание в дороге.»

[Укачивание? Он? Что?!]

Тамон сказал это так буднично, будто ничего особенного, но для Сатина это было настоящим шоком.

[Тамон Красис, Бог войны, не ведающий смерти, и вдруг такой измождённый?!]

Сатин знал его с самого начала. Он видел, насколько сильным и несокрушимым был этот человек.

[За 25 лет…ни разу.]

Ни разу он не видел Тамона таким.

[Это не укачивание. Нет.]

Он просто не может сказать об этом публично.

[Должно быть, это болезнь.]

Сатин не мог в это поверить и наотрез отказался принимать его слова.

[Разберёмся позже. Сейчас главное — позвать лекаря. Пусть осмотрит его за ужином.]

Сжимая кулаки, Сатин молча смотрел на бледное, осунувшееся лицо господина.

Тамон только вздохнул и покачал головой.

Он прекрасно знал, о чём думает старик.

Но сил на объяснения просто не осталось.

Глубоко вдохнув, он ощутил знакомую сырость воздуха, тёплые порывы ветра и запах моря.

И впервые за долгое время, почувствовал себя немного лучше.

Пока он приходил в себя, нерешительный Кассион стоял неподалёку.

Близнецы, видя его колебания, подтолкнули его вперёд.

Тамон медленно повернулся.

Кассион вздрогнул.

Откуда-то изнутри поднялся неосознанный страх.

Но он сжал кулаки, выпрямился и твёрдо заговорил:

«Кхм…Как всё прошло, брат?»

[Как же сложно было сказать это вслух.]

Опустив глаза, он стиснул губы.

Раньше он гордился своей дерзостью.

Гордился тем, как нагло бросал вызов брату.

Как прятался за маской непокорности.

Но теперь…

Теперь он признал разницу между ними.

Теперь он осознал, сколько жертв принёс Тамон ради него.

И, приняв это, он впервые увидел, насколько велик был его брат.

Он был жёстким, пугающим, огромным.

Но при этом Кассион гордился им.

Гордился, что этот человек — его брат.

И в глубине души…

Он хотел стать таким же.

Хотел встать с ним плечом к плечу.

Ему ещё далеко до этого.

Но у него была цель.

Всё благодаря ей.

[Да.]

Тамон молча смотрел на него.

Потом протянул руку и крепко положил ладонь ему на плечо.

«Всё хорошо.»