[Ронассо Башель!]

В голове Теоранши словно прогремел фейерверк.

Она пристально смотрела на руки Ронассо, которые крепко держали её за запястья. В её глазах светилось любопытство.

Ронассо был единственным человеком в этом Королевстве, кто мог так схватить её, но при этом не вызывал раздражения.

Конечно, Тамон тоже мог бы сделать то же самое, но с ним это ощущалось бы иначе.

С Ронассо всё было по-другому. Он прошёл через те же трудности, что и Тамон, выдержал те же испытания.

[Тео была терпима к нему…но было ли это взаимно?]

Когда-то она попросила его выяснить секреты Тамона. Вопрос был серьёзным, а в ответ она получила лишь абсурдную информацию, о персиковой аллергии и странных особенностях его пальцев ног.

Если бы Тео была тираном, Ронассо давно бы сослали за неуважение к Королю.

Но он по-прежнему стоял перед ней, невредимый.

[И всё же…разве не святотатство связывать Короля подобным образом?]

Это было странно.

Она не позволяла никому такой вольности, будь она тираном или священной правительницей.

Она была горда и непреклонна.

[Так почему же с Ронассо всё иначе?]

[Может, дело в доверии?]

Будто почувствовав её пристальный взгляд, Ронассо удивлённо спросил:

«Почему? Почему вы так смотрите на меня?»

Теоранша мягко усмехнулась и медленно произнесла:

«Ронассо Башель.»

«П…простите?»

«Почему ты такой страшный?»

Ронассо тут же разжал её руки и попятился назад.

В тот же миг Тео резко схватила его за шею и ловко перевернула.

«Угх!»

Ронассо с глухим стуком рухнул на пол.

Тео безжалостно прижала его к земле, удерживая всем телом, не давая двигаться.

Их тела оказались слишком близко.

«В…Ваше Величество…»

Ронассо не осмелился взглянуть ей в глаза, резко отвернул лицо.

Его ладони, мокрые от холодного пота, то сжимались, то разжимались.

Он тяжело дышал.

«Я тут подумала…» — её голос звучал лениво, но в нём чувствовалась насмешка. «Ты был бы хорошим супругом. Что скажешь?»

[…Нет, этот человек и правда сумасшедший?!]

Ронассо невольно посмотрел прямо на неё, ошарашенно моргнул…и тут же снова отвёл взгляд.

Увидев, как он густо краснеет, Тео ощутила приятную волну в животе.

[О, как же весело дразнить Ронассо!]

[Раз уж он посмел однажды её обмануть, то заслуживал наказания.]

Её глаза лукаво сверкнули на солнце.

Она схватила его за воротник и притянула ближе.

«Ты достаточно силён, чтобы защищать меня даже в постели, если потребуется. У тебя нет женщин, ты предан своей службе, да и личная жизнь у тебя слишком…чистая.»

«Ч-ч-ч-то?!»

«Что скажешь, Ронассо?»

«Ч-что…в-в-вы…»

«Ты случайно не…гей?»

«Ааааа!»

Как только эти слова сорвались с её губ, Ронассо беззвучно закричал и заёрзал всем телом.

Он забился, словно рыба на суше, но при этом не осмеливался прикоснуться к ней.

Тео с довольной улыбкой прижала его крепче.

Чем сильнее он сопротивлялся, тем ближе их тела сближались.

Холодные капли пота стекали по его пылающему лицу.

«Ха…В-вы не можете так…Ваше Величество…»

Даже его дрожащий голос был забавным.

Тео лениво устроилась на его мощной груди, слегка ухмыляясь.

«Да расслабься, я просто шучу.»

Она почувствовала, как бешено бьётся его сердце прямо под её почти оголённой грудью.

«Я…я был неправ, Ваше Величество. Пожалуйста, отпустите меня…п-пожалуйста.»

[Как же не похож он был сейчас на бесстрашного рыцаря, командовавшего армиями.]

[Его взгляд, полный мольбы, был неожиданно…милым.]

«Неужели ты ослушаешься Короля?»

«Это был приказ?»

«Возможно, приказ. А возможно, предложение. Решай сам.»

«Это…это же самое настоящее принуждение!»

«Ой, не кричи, уши закладывает. Или тебе настолько это не нравится?»

«Д-дело не в этом! Просто вы…говорите глупости!»

«Ну почему же? Нам ведь всё равно придётся пожениться, верно?»

Тео лукаво прищурилась.

«Дворянские кандидаты не удовлетворили меня. А ты — единственный, кто мне подходит. Всё логично, разве нет?»

«Но…Башели пали…»

«Да, но клеймо предательства с них снято, и они восстановлены в правах.»

«Но…»

«Что? Сейчас ты — мой личный телохранитель, занимаешь важный пост. Разве что…у тебя есть другая женщина, на которой ты хочешь жениться?»

Ронассо мгновенно замотал головой.

Но как только он это сделал, тут же пожалел, нужно было соврать, сказать, что у него есть любимая.

[Слишком поздно.]

«Тогда в чём проблема? Другие бы уже с благодарностью согласились. Или ты…не любишь меня?»

«Ч-что…как вы можете так говорить?!»

В ответ на его растерянность глаза Тео опасно сверкнули.

«Значит, ты всё-таки любишь меня?»

Ронассо почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

Тео же устроилась на его груди поудобнее, сложив руки и подперев подбородок.

Даже несмотря на то, что он был меньше Тамона, Ронассо всё равно превосходил обычных мужчин, но Тео с лёгкостью могла прижать его к земле.

Его ладони нервно сжались на её плечах, словно он собирался что-то сказать…но в этот момент раздался громкий голос:

«Ваше Величество!»

Резко распахнулась дверь тренировочного зала.

Ронассо тут же застыл, но Тео даже не повела бровью.

С расслабленным видом, по-прежнему опираясь на его грудь, она лениво спросила:

«Что случилось, Люси?»

«Ваше Величество, срочное сообщение от главного дипломата…»

«Ну?»

«Тамон Красис пересёк границу прошлой ночью.»

В тот же миг Тео и Ронассо одновременно вскочили, разорвав свою странную позу.

***

После двадцати дней пути они, наконец, достигли Амора.

Аша приоткрыла окно кареты и вдохнула воздух родной земли.

Солнечное тепло, смешанное с запахом влажной земли, наполнило её лёгкие.

На губах мелькнула улыбка.

[Я вернулась.]

Сердце забилось быстрее.

Тогда, в прошлом, она не могла сказать, что вернётся…

Она не ответила на вопрос близнецов.

Не дала обещания Сатину.

Лишь тихо шепнула: [Я последую за волей божественной милости.]

Теперь голоса прошлого снова звучали в её голове.

Но это казалось не реальностью.

Скорее…зыбким сном.

Или правдоподобной иллюзией.

Но она знала лучше, чем кто-либо, что это не было ни сном, ни фантазией.

Жуткий июль, осквернённый священными реликвиями и сверхъестественными силами, наполненный чудовищами и кровью...

После того бурного, невыносимого июля, ноябрь уже был не за горами.

Аша провела рукой по своему слегка округлившемуся животу, пока только она одна знала об этом маленьком секрете.

[Пять с небольшим месяцев…]

Она ещё не ощущала движений, но каждый день поражалась и гордилась крошечной жизнью, что крепко росла внутри неё.

[Ты хорошо растёшь, малыш?]

Аша привычно погладила живот, мысленно спрашивая о самочувствии ребёнка.

Она переживала, не будет ли ему тесно в её всё ещё довольно плоском животе.

Но малыш рос уверенно, не причиняя ей почти никаких неудобств, за исключением утренней тошноты в первые месяцы.

«Ха…»

Разумеется, отец этого ребёнка был совсем другим.

Аша оторвалась от окна, прислонилась головой к стенке кареты и с тревогой посмотрела на Тамона.

«Всё ещё так плохо?»

На её слова Тамон с трудом сглотнул, медленно открывая глаза.

За эти двадцать дней он сильно исхудал, а его лицо стало острым, словно высеченным из камня.

Красные, запавшие глаза взглянули на Ашу, и он слабо улыбнулся.

Глаза казались ещё более алыми, чем обычно, из-за лопнувших капилляров.

«Не волнуйся. Я справлюсь.»

[…Ложь.]

Аша осторожно провела ладонью по его горячему, покрытому холодным потом лбу.

Тамон, едва заметно вздрогнув, поймал её руку и поднёс к губам, оставляя на ней лёгкий поцелуй.

«Правда.»

Он широко раскрыл глаза и улыбнулся ей, пытаясь снова успокоить.

Но этот натянутый, едва живой взгляд вызывал лишь жалость.

Аша молча открыла окно шире, позволяя свежему воздуху наполнить карету.

Она знала, что даже лёгкий ветерок поможет ему почувствовать себя лучше.

«Знаешь, это удивительно…» — она вдруг усмехнулась, глядя на его страдальческое лицо. «Неужели мужчина тоже может страдать от токсикоза?»