«Кто-то прибыл?»

«Командир Первого рыцарского ордена, Ронассо Башель, прибыл.»

На слова слуги, который поспешно вбежал в западную башню, Тамон нервно взъерошил свои и без того непослушные волосы.

«Ронассо…»

[Ха.]

[Раз он явился сюда так внезапно, значит, что-то произошло.]

Но Тамон уже догадывался, в чём дело, ещё до того, как услышал бы это из уст самого Ронассо.

«Подожди немного.»

«Да, господин.»

Тамон зашёл в комнату, чтобы одеться. Аша всё ещё крепко спала. Он внимательно посмотрел на её лицо, во сне она чуть нахмурила брови, словно испытывала лёгкий дискомфорт. Тамон бережно коснулся её губами, оставляя нежный поцелуй.

Последнее время Аше было трудно засыпать по ночам. Она часто ворочалась, и только он мог удерживать её в объятиях, помогая ей расслабиться и хоть ненадолго уснуть.

На последнем месяце беременности увеличившийся живот, казалось, становился для неё всё тяжелее. Лежать на спине было невозможно, спина и внутренние органы оказывались под давлением. Лежать на боку тоже не приносило особого облегчения.

Тамон не мог не сочувствовать Аше, которая стойко переносила все эти неудобства.

Он нежно провёл пальцами по её щеке, прежде чем тихо встал с кровати. Он не хотел будить её так рано.

«Скоро вернусь…»

Ронассо приехал ради него, поэтому Тамон оставил записку: «Ронассо здесь. Скоро вернусь. Я приготовил твой любимый томатный суп. Поешь, если проголодаешься. Люблю тебя».

Каждое слово было пронизано его заботой. Аша улыбнулась, прочитав записку, затем провела по ней пальцами и, словно отвечая на его признание, прошептала:

«И я тебя люблю…»

Жаль, что Тамон не мог этого услышать. Он бы наверняка улыбнулся.

Спустя некоторое время Аша, оставшись одна, пошла в ванную.

Ночью она сильно вспотела, и теперь её тело нуждалось в освежении. Вода в ванне была приятно тёплой, и, погрузившись в неё, Аша почувствовала облегчение. Но вдруг…

«Ах!»

Она резко схватилась за живот. Острая, колющая боль пронзила её. Это было не похоже на обычные боли в животе, ощущения были странными, незнакомыми.

Последнюю неделю она уже чувствовала что-то подобное, но боль всегда быстро проходила.

Она советовалась с врачами и повитухами, и те уверяли её, что это нормально, что почти все будущие матери испытывают нечто подобное перед родами.

Это был лишь сигнал, предупреждение, что роды не за горами.

Как только боль утихла, Аша, немного успокоившись, осмотрелась.

Тамона нигде не было.

Но она не удивилась, по утрам он обычно выходил, чтобы приготовить ей лёгкий завтрак или нагреть воду для купания.

Аша вернулась к записке, перечитывая последние слова, и вновь улыбнулась.

Закончив омовение, она внезапно замерла.

[Мне показалось, или…]

Она опустила взгляд на воду. [Что-то только что вышло из её тела…или ей померещилось?]

Она прекратила мыться и внимательно осмотрела себя.

Но, к счастью, ничего тревожного не обнаружила. Возможно, это была просто ошибка.

[Рано ещё…Рано…]

Врач и повитуха уверяли её, что до родов ещё десять дней. Её организм был в прекрасной форме. Хотя иногда роды начинались раньше, Аша пыталась себя успокоить. Ведь это её первая беременность, значит, всё должно идти медленно.

Но её аппетит внезапно пропал.

Она решила выйти на свежий воздух, прогуляться по пляжу.

Лиша и Де Голль, её верные собаки, поднялись и поспешили за ней.

«Если вы рядом, обезьяны точно не подойдут.» — мягко улыбнулась Аша, гладя своих спутников по голове.

Шагая по деревянному настилу, который выдавался далеко в воду, Аша наслаждалась шумом волн. Здесь, на краю моста, казалось, что она парит в самом сердце океана.

И вдруг…

«Ах!»

Прямо перед ней в воде что-то громко плеснулось.

«Дельфин?!»

Аша в изумлении распахнула глаза. Она слышала, что в этих местах иногда появляются дельфины, но никогда не видела их раньше.

Огромное морское существо, сверкая мокрой кожей, выпрыгнуло из воды.

И, что самое удивительное, дельфин, казалось, тоже разглядывал её! Он наклонил голову, издав пронзительный, но милый звук.

Аша смотрела на него, затаив дыхание.

А потом…

Плеск!

Рядом появился ещё один дельфин!

[Они не одни!]

Второй дельфин отличался цветом. Видимо, он был более робким и появился не сразу. Теперь два морских создания весело прыгали в воде, словно играя друг с другом.

Аша прикрыла рот руками, её сердце бешено колотилось от восторга.

…А потом, так же внезапно, как появились, дельфины исчезли в глубинах моря.

Она ещё долго смотрела в воду, надеясь, что они вернутся. Но океан оставался спокойным.

[Как жаль, что Тамона сейчас нет…] — подумала она. [Он бы не поверил, если бы я ему рассказала! Как же мне его убедить?]

На её губах появилась восторженная улыбка.

Но когда она вернулась к хижине, её верный пёс Де Голль вдруг ощетинился и зарычал.

В зарослях возле дома прыгали несколько обезьян, наблюдая за ней.

Среди них был крошечный детёныш, который с трудом забрался на верхушку дерева.

«Де Голль…»

Аша мягко положила руку на его голову, успокаивая. Пёс послушно опустил хвост и перестал рычать.

«Вы что, принесли мне фрукты?» — с улыбкой спросила она.

Иногда, когда Тамона не было рядом, обезьяны приносили ей сладкие плоды из леса…

Возможно, фрукты были всего лишь предлогом, чтобы наладить дружбу. Удивительно, но бананы, которые приносили обезьяны, были особенно сладкими и ароматными.

Их забавная любезность умиляла Ашу, и она не отказывалась от их даров. Она строго велела Лише и Де Голлю оставаться на месте и подошла к дереву, на котором сидели обезьяны.

Пока Лиша и Де Голь не двигались, обезьяны тоже не боялись приближаться к Аше.

«Ик.»

Последним спустился ещё один застенчивый детёныш. Когда Аша протянула к нему руку, он осторожно схватил её. Это было странное ощущение. Хоть это и был зверёк, его ладошка почти не отличалась от человеческой.

Маленькая обезьянка неуверенно забралась на её руку и уселась на плече. Затем, словно с любопытством, осторожно провела лапкой по её серебристым волосам. Это было так мило, и неважно, человек перед тобой или зверёк.

Аша очистила один из подаренных бананов и протянула его малышу. Она с восхищением наблюдала, как он с радостью принялся его грызть.

И в этот момент снова пронзила боль.

«Ах...»

Боль была сильнее, чем утром. Аша невольно зажмурилась и задержала дыхание. Обезьяны тоже притихли, будто почувствовав, что с ней что-то не так.

Схватившись за живот, Аша глубоко вдохнула и замерла, дожидаясь, пока боль отпустит. Она длилась недолго, но была такой острой, что на лбу выступил холодный пот. С тревогой попрощавшись с обезьянами, Аша медленно направилась в сторону дома.

Один шаг, другой...

Но вдруг она замерла.

Что-то внутри резко лопнуло.

«Нет...» — прошептала она.

Отошли воды.