Он снова вернулся к первому вопросу.

Если подумать, конечно, он иногда чувствовал одиночество. Не каждый день, но бывало.

Однако с годами это чувство притупилось.

Он даже не знал, мог ли позволить себе роскошь ощущать одиночество.

Тамон глубоко вдохнул, посмотрел на Ашу, мирно спящую рядом.

Её ровное, мягкое дыхание казалось драгоценным и сладким.

Тепло её тела в его объятиях всегда разжигало в нём пламя.

Но это было не просто тепло кожи.

Это была первобытная сила, от которой его душа и сама жизнь пылали ярче.

[Моя Аша.]

Его единственная.

Единственный человек на свете, кто дал имя его сердцу.

[Моё море.]

Пустота внутри него наполнилась водой, которую звали Аша.

Она заполнила его волнами нежности, подарила гибкость и полноту.

И это наполняло его счастьем.

[Счастьем.]

[Счастьем!]

Тамон невольно улыбнулся и крепче обнял её.

Его необъяснимая одержимость и собственнические чувства оплели Ашу, как виноградная лоза.

Не ведая о мраке его души, она спала, казавшись ещё более прелестной.

Тамон попытался ослабить хватку, поцеловал её мягкий лоб, потом щёку.

Глядя на её похудевшее лицо, он ощутил лёгкую боль.

Её болезнь ранила его сильнее, чем он ожидал.

Она была для него слишком драгоценной, слишком значимой.

Каждое мгновение с ней было восторгом, но и тревогой.

[Пусть она никогда не страдает. Пусть не испытывает боли. Пусть не знает горя.]

[Пусть весь мир окружит её счастьем.]

Скользя рукой по её хрупкой спине, он молился, как никогда прежде.

Возможно, он снова осознал: никого важнее неё у него нет.

***

«Ты в порядке?»

Тамон сжал её холодную руку.

Карета въехала в Монштейн, и вскоре его люди, заранее отправленные на поиски гостиницы, должны были их встретить.

Аша медленно разжала кулак, который был сжат всю дорогу.

Её нервы натянулись так, что даже желудок сжался в узел.

Но сердце билось слишком быстро, и она даже не могла пожаловаться на недомогание.

Она молча посмотрела на Тамона и попыталась улыбнуться.

Её лицо было бледным, а в глазах отражались смешанные чувства.

[Сказать ему сейчас?]

[Возможно, я беременна.]

Но она не могла заставить себя произнести эти слова.

Ещё не было уверенности.

[А если это ложная тревога? Зачем давать ложную надежду?]

Аша глубоко вдохнула и крепче сжала руку Тамона.

Тот мягко улыбнулся, как будто хотел успокоить её, и поцеловал её ладонь.

«Давай сначала узнаем точно, а потом поговорим.» — прошептала она.

В этот момент за окном показался город.

Тук-тук. Тук-тук.

Сердце билось всё громче.

***

«Поздравляю. Вы беременны.»

Несмотря на все трудности пути в Монштейн, врач произнёс эти слова просто и спокойно.

Аша резко повернулась к Анне, побледнев от волнения.

«О боже…!»

Анна вскочила, зажав рот руками.

После нескольких глубоких вдохов она обняла Ашу.

«О боже, о боже…!»

Анна дрожала от волнения.

«Так значит…Да…Поздравляю! Поздравляю, Аша! Правда, поздравляю!»

Она сама не знала, стоит ли так радоваться.

Но для Аши, для новой жизни, что только зародилась, она повторяла эти слова снова и снова.

Для подруги, потерявшей всех родных.

Конечно, рядом был Тамон Красис, такой же сильный и любящий, как семья.

Но всё равно… для Аши этот ребёнок был чем-то особенным.

[Ребёнок…настоящий ребёнок…]

Хотя она готовила себя к этой мысли, её голос дрожал.

Ашу редко можно было увидеть настолько растерянной.

Анна почувствовала это и сильнее сжала её руку.

«Всё будет хорошо.»

[Моя подруга. Моя королева.]

[Я знаю, ты всегда будешь сиять. В любых обстоятельствах. В любом мире.]

«Всё…всё будет хорошо, да?»

Анна попыталась улыбнуться, хотя в её голосе дрожали слёзы.

[Почему же мне так не по себе, если я должна быть спокойной?]

Она крепко сжала зубы и рассмеялась сквозь слёзы.

Аша медленно подняла руку и осторожно прикоснулась к своему животу.

«Правда…здесь есть ребёнок?»

Говорят, от сильного потрясения человек может потерять ощущение реальности.

Хотя она была морально готова ещё вчера, её сознание всё равно затуманилось.

Её пальцы дрожали, лаская плоский живот.

Она не могла в это поверить…но дышать стало трудно.

[Мой ребёнок…Да…мой…]

В ней рождались эмоции, которых она не знала.

Совсем не те, что появились, когда она впервые осознала любовь Тамона.

Тогда она чувствовала себя так, будто её накрыла волна.

А сейчас…

Её кружило, её путало, она задыхалась.

Мысли хаотично сплетались в картины будущего, но ни одна из них не запоминалась.

Она не могла даже представить, как изменится её жизнь.

Она не смела предположить, каким будет будущее.

Потому что оно обещало быть больше, чем она могла представить.

«Ах…»

Она подняла взгляд к двери.

[Тамон.]

Он ждал за этой дверью.

Она настояла, чтобы он остался снаружи.

Она хотела убедиться сама.

[Бедняга, наверное, был в полном недоумении, когда она вытолкала его из комнаты.]

Но, несмотря на смятение, её лицо светилось.

«Повторное обследование через три месяца.» — строго сказал врач. «На ранних сроках высокий риск выкидыша, нужно быть осторожной. Вы путешествуете? Тогда будьте особенно внимательны.»

Он давал указания Анне, которая не могла усидеть на месте.

«Токсикоз только начинается.» — добавил он. «Будет сложно.»

Аша ощутила лёгкое головокружение, но старалась запомнить всё, что говорил врач.

«Рекомендую травяные чаи для успокоения. Не волнуйтесь. Всё уладится.»

Ей прописали безопасные, мягкие лекарства.

В основном — чаи.

Врач ушёл, и сразу же вошёл Тамон.

Он быстро подошёл, опустился на одно колено и посмотрел ей в глаза.

«Почему ты так на меня смотришь?» — спросил он. «Ты выгнала меня, а теперь загадочно молчишь…О чём таком вы говорили с врачом?»

Грубая, но тёплая рука мягко сжала её щёку.

Аша медленно вдохнула, прижимаясь лицом к ладони Тамона.

«Тамон.»

«Да?»

«Мне нужно тебе кое-что сказать.»

Лоб Тамона нахмурился от серьёзности в её голосе.

«Что за мрачное лицо?»

Аша бросила взгляд на Анну.

Та едва заметно кивнула и бесшумно вышла из комнаты, оставив их наедине.

Тишина окутала их двоих.

«Что случилось?» — спросил Тамон, заметно напрягшись. «Нет…Не говори мне, что что-то серьёзное…»

В его глазах, ярких, как драгоценные камни, вспыхнула тревога.

Он уже почти затаил дыхание, как вдруг Аша спокойно заговорила.

Она взяла его руку и осторожно положила себе на живот.

«Здесь…» — её голос дрожал.

«У нас будет ребёнок.»

Тамон замер.

***

«Карета! Да, сначала нужно сменить карету! Хотя нет. Нет! Надо срочно купить особняк здесь неподалёку и оставаться здесь, пока Аша не почувствует себя лучше!»

«Тамон.»

«Сайз! Сидж! Быстро найдите риелтора! Мне нужен самый лучший дом, немедленно!»

«Тамон, успокойся.»

Аша с недовольством смотрела на Тамона, чей голос становился всё громче.

Он с самого начала вёл себя так, как только услышал, что она беременна.

Ходил взад-вперёд по комнате, не в силах успокоиться, снова и снова взъерошивал волосы.

«Я с ума сойду! Нужно найти врача, который будет рядом 24 часа в сутки…Чёрт, что же делать?! Ты уверена, что тебе можно ходить? Вдруг ты случайно споткнёшься?»

Он не мог ни сесть, ни стоять спокойно.

Он метался вокруг Аши, беспокойный, словно дикий зверь в клетке.

Аше стало даже забавно.

Он всегда был хладнокровным, уверенным в себе…Но сейчас казался воздушным шаром, который готов лопнуть от одного прикосновения.

[Как интересно.]

Она внимательно наблюдала за ним.

Несколько часов назад она сама была в шоке.

Но теперь, когда Тамон суетился больше, чем она, её сознание странным образом прояснилось.

Даже он потерял голову, узнав, что у них будет ребёнок.

Этот человек, всегда казавшийся неуязвимым, был совершенно выбит из колеи.

Эти простые слова. "У нас будет ребёнок" — вызвали настоящую бурю.

К счастью, его оцепенение длилось недолго.

Как только он пришёл в себя, первое, что он сделал, это крепко обнял её.

Молча.

Его большие руки сомкнулись вокруг неё, его дыхание стало тяжёлым.

Он ничего не говорил, но Аша словно слышала голос его сердца.

Он дрожит.

Его сдержанный вздох сотрясся, а затем посыпались короткие, горячие поцелуи.

В волосы. В щёку. В шею. В кончик носа.

«Скажи мне…»

Это были первые слова, которые он выговорил за всё это время.

«Скажи мне, что я не ослышался.»

Он смотрел на неё, и в его взгляде было всё — и мольба, и страх, и счастье.

«Прошу тебя…Скажи это вслух. Скажи мне своим голосом.»

Аша с радостью повторила, ясно и отчётливо:

«У нас будет ребёнок.»

Тамон закрыл глаза и, затаив дыхание, на несколько секунд замер.

А потом резко развернулся и вышел из комнаты.

Послышался грохот. Что-то разбилось.

Когда он вернулся, его лоб покраснел.

Аша, умная женщина, лишь милостиво сделала вид, что ничего не заметила.