Мужчина в простой рубашке, ярко-красном пиджаке и простых брюках вошёл в зал гильдии, его светлое раскрасневшееся лицо выдавало, насколько он был пьян.

"Кира, Хена, Ларатиус, Мирке, я вернулся!" — крикнул он.

Люди, задержавшиеся в коридорах, повернулись к нему, бросая нервные взгляды, полные жалости, как будто выражая ему свои соболезнования. Авантюристы смотрели на Гейна так, как они смотрели бы на мертвеца.

"Извините, если опоздал, ребята, я просто зашёл в одну суперкрутую таверну, чтобы выпить, так что не сердитесь, — добавил Гейн, но ответа не последовало. — Ребята, это не смешно".

"Молодой человек, — заявил мужчина в собирающейся толпе, указывая, — возможно, Вы захотите проверить боевую рубку".

Гейн почувствовал, как волна страха прокатилась по его телу, распространяя своё прохладное прикосновение, от которого даже алкоголь не мог спасти его. Он с тревогой шёл по коридорам, люди вокруг расступались перед ним, как перед гробом. Наконец он добрался до боевой комнаты и в ужасе уставился на своих товарищей. Четыре тела выстроились в ряд, некоторые были чрезвычайно изуродованы и неузнаваемы. У Ларатиуса даже не было тела, только доспехи, покрытые похожей на варенье кровью. Гейн рухнул на землю и уставился на своих поверженных союзников. Арена была совершенно пуста. Бой закончился некоторое время назад, и никто не хотел видеть, как убьют Гейна.

"Этого не может быть…"

"Ха-ха-ха, лица, которые они показывали, когда я убивала их, были бесценны!" — милый голос эхом разнёсся по пустой комнате.

Аурианна сидела рядом с мёртвыми телами, балансируя на своём парящем ружьё. Она улыбнулась, и Гейн задрожал от гнева, в нём закипала первобытная ярость, которую пьяное оцепенение не позволяло ему остановить.

"Тебе нравится мой подарок, Гейн?" — спросила Аурианна, склонив голову.

Гейн поднял на неё глаза. Он кипел, гнев и ненависть пожирали его, как лесной пожар. Изо рта у него потекла слюна из-за тяжёлого дыхания.

"Сука!" — он зарычал.

Его серые глаза были полны ярости, ярко-жёлтая аура вспыхнула вокруг него по мере того, как его гнев рос, но Аурианна смотрела на это без страха. Она посмотрела на свои ногти и что-то вытащила из-под них. Этот акт незаинтересованности разозлил Гейна ещё больше.

"Зачем ты всё это делаешь, грёбаная малявка?"

"Забыл, что сделал сегодня? Те, кто посмеет остановить карету принцессы, будут приговорены к смертной казни, и я, принцесса Аурианна Ванлуад, окажу им эту честь", — Аурианна просияла, отвесив лёгкий поклон, и Гейн медленно поднялся.

"Будь ты проклята!" — Гейн заорал.

Он бросился к ней, обнажив свои две сабли, используя их обе, чтобы нанести удар Аурианне. Она легко увернулась от них, создавая дистанцию между собой и нападавшим.

"Боже, боже… Говорить так грубо с принцессой — всё равно что напрашиваться на смерть, не то чтобы ты этого не заслуживаешь. Однако я ещё не закончила со своим наказанием. У тебя есть два варианта, Гейн: убей меня — и ты покойник; или я убью тебя, и моя месть за то, что ты сделал сегодня, будет прощена", — объяснила Аурианна со зловещей улыбкой.

"Я заставлю тебя заплатить за убийство моих друзей!"

Аурианна цинично усмехнулась.

"Я бы хотела посмотреть, как ты будешь пытаться", — сказала она с дьявольской усмешкой, от которой у Гейна по спине пробежали мурашки, но это не остановило его продвижение.

"Меня не волнуют последствия, но эта чёртова принцесска заплатит за убийство моих друзей!" — подумал Гейн.

Он приблизился к ней с пугающей скоростью и сделал свой ход, рубанув вертикально вниз изо всех сил. Его сабли столкнулись с саблями Аурианны. Они стояли, сцепившись на месте, их сабли скрежетали друг о друга.

"Значит, ты ещё и Танцор Клинка", — заметила Аурианна.

Гейн немедленно уклонился от приближающейся атаки Аурианны ударом ноги, от которого клинок ветра рассёк воздух, ударившись о стену арены. Повсюду разлетелись обломки, маленькие кусочки стучали по его спине, не причиняя вреда, в то время как более крупные с глухим стуком падали на приличном расстоянии. Он отступил на несколько метров назад, расставив ноги и позволив себе принять более сильную стойку. Аурианна не дрогнула и бросилась снова. Она в порыве рубила его, но он уклонялся от каждой атаки. Увидев это, Аурианна расстроилась. Она заменила сабли в своих руках револьвером и выстрелила в него, но Гейн продолжал уворачиваться.

"Как будто он может предсказывать мои атаки", — подумала Аурианна, теряя концентрацию внимания.

Гейн, казалось, телепортировался, появляясь много раз в разных местах вокруг неё. Аурианна почувствовала, как у неё закружилась голова, пытаясь сосредоточиться на нём, она уставилась на изображения Гейна, совершенно сбитая с толку.

"Я не ощущаю его!"

Она запаниковала и начала беспорядочно стрелять, пока не почувствовала острую боль в правой руке.

Она посмотрела на источник боли и запаниковала. Её рука была отсечена. Кровь хлестала из плеча волнами, которые были синхронизированы с учащённым биением её сердца, в котором всё ещё бушевал адреналин.

Она попыталась скрыть свою панику, закрыв рот. Она почувствовала приближающуюся атаку и развернулась, используя пятки, чтобы отразить сабли Гейна. Гейн отступил назад, его лицо было полно решимости, намёк на удовлетворение тронул его губы.

"Моя рука! Моя чёртова рука! Как ты посмел отрезать мне руку?! Разве ты не знаешь, насколько она важна?" — она истерически закричала.

"Если я собираюсь убить тебя, я могу с таким же успехом отрезать обе руки", — Гейн парировал.

"Ты ублюдок! Я заставлю тебя заплатить, ты пожалеешь об этом, я убью тебя! Я убью тебя!" — Аурианна закричала.

Вокруг неё вспыхнула яркая белая аура. Она уставилась на Гейна, желая ему смерти. Его ноги дрожали от страха, но свирепый взгляд, полный решимости и непокорности, был непоколебим. К большому неудовольствию Гейна, Аурианна встала. В её руке появился клинок, она крепко сжала лезвие, костяшки её пальцев побелели. Она исчезла и снова появилась перед Гейном. Их оружие столкнулось, и от этого звука у него зазвенело в ушах. Он отскочил на несколько метров назад, ослабляя удар Аурианны. Он тяжело дышал, пот стекал по его лицу. Он чувствовал привкус соли во рту, глаза слегка щипало, ему хотелось вытереть пот с глаз, но даже кратковременное отвлечение могло предвещать его немедленную гибель.

Тело Аурианны метнулось вперёд, как пуля, вращаясь с высокой скоростью. Она нанесла сильный удар ногой в живот Гейну. Шипастый каблук пронзил его плоть. Тело Гейна обвилось вокруг её ноги, заставляя его немного отлететь назад. Ему удалось снова набрать скорость и поднять свой меч, делая слабый взмах, но Аурианна уклонилась, спрыгнув с него. Гейн снова опустил ноги на землю, в воздух взлетела пыль, когда он со скрежетом остановился.

"Она собирается атаковать!" — предупредил себя Гейн, снова приготовил оружие и приблизился к Аурианне, нанося множественные удары, которые выглядели как тысячи белых дуг, пронёсшихся по комнате. Аурианна наблюдала за приближающимися клинками и прошептала.

"[Танцующий свет]".

Она сразу же почувствовала, как мир вокруг неё замедлился, и все входящие атаки клинками сфокусировались. Она прыгнула к Гейну, крутанувшись в воздухе, избегая большинства атак и получив лишь несколько порезов. Каждый удар заставлял её шипеть от боли, она держала свою цель в поле зрения, быстро приближаясь. Она обрушилась на Гейна своими ботинками.

"Эти твои сабли — сплошная заноза!" — Аурианна проворчала.

Её платиновые туфли снова столкнулись с саблями Гейна.

"[Хрустальная роза]", — пробормотала Аурианна.

Перед ней появилась роза, и она упала, не причинив вреда Гейну. Гейн разрезал розу пополам, и она исчезла.

"Что это было за умение?" — Гейн недоверчиво спросил себя. Он заметил зловещую усмешку Аурианны. Почувствовав, что что-то не так, Гейн посмотрел на свои сабли и заметил ползущие по ним кристаллы.

"Что за чёрт?!" — он ахнул, бросая сабли на землю. Кристаллы полностью покрыли их, и из них выросла большая роза размером с маленького ребёнка. Роза изогнулась, образовав повсюду шипы, прежде чем оружие разлетелось вдребезги.

"Думаю, теперь мне будет легче убить тебя", — радостно сказала Аурианна.

"К сожалению, ты не получишь этого удовольствия, потому что у меня есть запасные!" — смело заявил Гейн.

На его кольце вспыхнул свет, и в его руках появились две сабли. Однако блеск лезвий сабель не мог сравниться с тем, что он использовал.

"Ну, они всё равно не будут эффективны".

Аурианна ухмыльнулась, опуская клинок. Она сжала кулак так сильно, как только могла. Гейн почувствовал, как боль пронзила всё его тело, и немедленно закашлялся кровью.

"Кажется, заражение области вокруг него частицами [кристаллических слёз] было хорошей идеей. Его тело накопило достаточно, чтобы задушить его и убить изнутри", — подумала Аурианна.

"Что ты со мной сделала?" — спросил Гейн, его глаза налились кровью. Он согнулся, схватившись за живот. Его веки отяжелели, а изо рта потекла вязкая кровь. Вены на его шее и голове вздулись, сильно пульсируя. Он посмотрел на Аурианну, вокруг его губ была кровь, а глаза налиты кровью.

"Всё просто, я заразила тебя своим навыком", — ответила Аурианна с улыбкой. Она призвала свой дробовик и направила его в лицо Гейну.

"Ты сожалеешь о том, что сделал?" — спросила Аурианна.

"Даже если бы я вернулся в то время, я бы снова спас мальчика и защитил его от тебя. Я не жалею о том, что сделал", — ответил Гейн.

Он издал лёгкий смешок и посмотрел на свою руку. Он уставился, загипнотизированный тем, как его рука медленно превращается в кристалл.

"Неправильный ответ".

Она вытянула руку и позволила пальцу нажать на спусковой крючок. Пистолет издал чрезвычайно громкий хлопок, рука Аурианны взлетела в воздух от отдачи. Она ахнула от боли, вызванной стрельбой одной рукой, но убедилась, что видела отдачу. Лицо Гейна прогнулось само по себе, его края разлетелись в стороны, в то время как остальная часть со шлепком упала на землю.

Кровь забрызгала одежду Аурианны, и несколько кусков прилипли к ней. Тело Гейна завалилось на бок, разбрызгивая кровь по трупам его товарищей. У нового трупа начался трупный спазм, конечности внезапно напряглись. Через мгновение его тело перестало двигаться, и Аурианна могла слышать только струйку крови, которая продолжала литься из перерезанной шеи.

Аурианна развернулась, довольная наказанием Гейна, и пошла туда, где лежала её отрубленная рука. Она подобрала её и вышла с арены. Шиалор поспешно оказала ей помощь, пытаясь перевязать кровоточащую руку, в то время как Аурианна продолжала шагать по залам гильдии. Члены гильдии расступились перед ней, перешёптываясь при виде раненой принцессы. Аурианна насмехалась над ними, какие никчёмные создания, которые нашли бы фатальность в расчленении, они не были достойны сразить её. Она никогда бы не позволила таким подонкам победить себя. Затем она вышла из здания гильдии, и Шиалор и её рыцари проводили её до кареты, оставив авантюристов в раздумьях.

_________

Экипаж Аурианны некоторое время ехал по городу, пока они не подъехали к огромному, широкому и высокому зданию с большим поперечным окном из розового стекла. Судя по его размерам, оно было размером с футбольный стадион. На крыше здания стояла большая статуя женщины, держащей розовый крест. Карета Аурианны припарковалась у здания, и она вошла внутрь со своими рыцарями, и один из них нёс её отрезанную руку.

"Я снова приветствую Вас, принцесса, в церкви красоты", — приветствовала молодая светловолосая леди в розовых одеждах, и Аурианна почтительно поклонилась.

"Спасибо за добрый жест. Как Вы можете видеть мою руку…" — заявила Аурианна и указала на свою руку.

Молодая леди выглядела невозмутимой при виде этого и улыбнулась: "Я немедленно позову священника Хотрона. Поэтому я позову кого-нибудь, чтобы сопроводить Вас в комнату отдыха священника".

Аурианна сделала реверанс и вежливо улыбнулась: "Спасибо".

"Боги упали с неба? Потому что принцесса ведёт себя не как принцесса! Вы все правильно это понимаете? — выпалила Шиалор, удивлённая вежливым поведением Аурианны. — За все мои несколько месяцев работы с принцессой я никогда не видела, чтобы она вела себя так вежливо!"

"Шиалор, если ты не хочешь потерять свою голову, я бы посоветовала тебе заткнуться", — заявила Аурианна со зловещей улыбкой, и Шиалор сглотнула, когда по её лицу потекли капли пота, и они пошли по коридорам церкви в сопровождении подростка в розовой мантии.

"Вы, ребята, всё правильно заметили? Сегодня она была необычайно вежлива", — прошептала Шиалор золотым рыцарям.

Реми повернулась к Шиалор и посмотрела на неё: "Да, принцесса добра только к Церкви".

"Боже мой, какая она высокая", — подумала Шиалор, глядя на Реми снизу вверх.

"Странно, что она так добра к Церкви, а не к своему народу. Знаешь почему?" — добавила Шиалор.

"Понятия не имею", — Реми покачала головой и пожала плечами, а Шиалор просто смотрела на Аурианну.

После некоторого времени ходьбы они наконец достигли двери, у которой стояли два рыцаря в розовых доспехах, и дверь была открыта для них.

Аурианна, её рыцари и Шиалор вошли в комнату, и она рухнула на белую кушетку, запачканную кровью.

Вошёл светловолосый мужчина с каштановой чёлкой, а остальные волосы были выпрямлены. Его ярко-голубые глаза смотрели на всех с улыбкой, которая придавала ему вид доброй души, пока он не заметил Аурианну, сидящую на диване, с окровавленным плечом.

Вены выступили у него на лице, и он немедленно схватил хлыст и замахнулся им на неё, но Аурианна увернулась от всех его атак.

"Сколько раз я говорил тебе не пачкать мой прекрасный диван?!" — яростно закричал Хотрон на Аурианну.

"Хе-хе-хе", — озорно рассмеялась она.

"Ты, соплячка, да ты даже не слушаешь!" — Хотрон надулся, и казалось, что он вот-вот заплачет.

Аурианна пренебрежительно махнула рукой: "Не нужно беспокоиться о том, что ткань и материалы для дивана настолько дешёвы, что у меня болит задница, просто сидя на нём. Так что я просто куплю тебе новый", — она подняла большой палец.

"Дело не в деньгах!" — Хотрон закричал, и его хлыст превратился во вспышку света и вошёл в кольцо на его пальце. "Верующий дал его мне, так что я должен беречь его", — драматично сказал Хотрон и вытер свои фальшивые слёзы.

"Не волнуйся, я всё равно куплю тебе новый роскошный диван", — Аурианна снова подняла большой палец вверх и подмигнула.

"Ты слушаешь что-нибудь из того, что я говорю?! — заорал Хотрон, и его светлое лицо покраснело. — Ты вообще меня слушаешь?!"

"Вообще нет ┐⁠(⁠￣⁠ヘ⁠￣⁠)⁠┌, — пожала плечами Аурианна. — Я всё ещё считаю, что дорогой диван лучше ಠ◡ಠ".

"Неважно, я позову кого-нибудь, чтобы убрали позже. Если этот разговор продолжится, я умру от стресса", — уткнувшись лицом в ладонь, Аурианна снова села на диван.

"Итак, теперь…" — Хотрон сделал паузу и уставился на руку Аурианны. "Ты снова так сильно повредила своё тело?" — спокойно спросил он, и все кивнули.

"Ну, я не умерла", — подмигнула Аурианна, и лицо Хотрона потемнело.

Хотрон сложил руки вместе и взмолился: "Богиня Пейдж, пожалуйста, даруй мне силы справиться с её личностью".

Закончив, он подошёл к Аурианне и потрепал её по щекам: "Что, чёрт возьми, я тебе говорил о безопасности своего тела?!"

"Я плачу тебе кучу денег, так что прекрати жаловаться и дёргать меня за щёки!" — Аурианна пожаловалась, и Хотрон отпустил её, оставив большой красный след на её щеке.

"Будь ты проклят, Высший человек-жрец!" — мысленно выругалась Аурианна.

Хотрон положил руки на талию и надулся: "Дело не в плате, соплячка, ты просто должна позаботиться о себе!"

"Как ты можешь видеть, я в порядке, так что в этом нет необходимости, так что просто исцели меня".

"Ладно", — он подошёл к золотому рыцарю с рукой Аурианны, взял её и вернулся к Аурианне. Он положил отрезанную руку ей на плечо и поднял левую руку.

"[Восстановить]", — сказал Хотрон, и светло-розовый свет покрыл плечо и руку Аурианны. Её рука поплыла к плечу, и плоть начала соединяться сама с собой. Через несколько минут руки Аурианны пришли в норму.

Она расправила плечи и раскрыла сомкнутые ладони.

"Почему боль не проходит? [Пассивное исцеление] активно, — подумала Аурианна, и боль в её руках исчезла. "Если бы я была Святой, боль не продолжалась бы, — на её губах появилась улыбка. — Думаю, именно это делает Святую лучше жреца".

"Принцесса, пожалуйста, будь осторожна, какое-то время ещё может оставаться боль", — предупредил Хотрон.

"Я знаю", — ответила Аурианна и спрыгнула со стула.

"Я предупреждаю тебя, Аурианна, не травмируй себя слишком сильно, ты всего лишь ребёнок, но уже доводишь своё тело до предела", — посоветовал Хотрон, глядя на неё.

"Не нужно беспокоиться обо мне и перестань вести себя как моя мама", — сказала Аурианна с дерзкой улыбкой.

"Ну и что, что я немного волнуюсь, ты же принцесса нашего королевства. Более того, с твоей красотой ты можешь однажды присоединиться к Церкви", — сказал Хотрон с сияющими глазами.

"Я, возможно, подумаю как-нибудь. Пока, Хотрон", — Аурианна помахала ему рукой и ушла со своими рыцарями.

Как только они ушли, блондинка подошла к Хотрону и спросила: "Жрец, я знаю, это было бы грубо, но для кого-то с таким жестоким сердцем, как у неё, не будет ли плохо, если она присоединится к Церкви Пейдж?"

"Как церковь мы приветствуем всех грешников с распростёртыми объятиями и прощаем им их грехи. Мы не судим людей по их прошлому, но исправляем их и даём советы на будущее. Церковь не выбирает", — сказал Хотрон с доброй улыбкой, которая тронула сердце леди.

"Прошу прощения, верховный жрец", — поклонилась она.

"Не стоит беспокоиться, я могу понять", — сказал Хотрон с улыбкой и ушёл.