____________

"Принцесса, Ваша мать просит Вас прийти сегодня к ней во дворец", — заявила Дженна, глядя на маленький нефритовый кубик в своей руке, а затем на Аурианну.

"Прекрасно", — ответила Аурианна с выражением раздражения на лице. Она выглянула в окно, чтобы увидеть два садящихся солнца, и восхитилась их красотой.

Карета подъехала к воротам дворца, которые немедленно распахнулись перед ними.

Экипаж Аурианны подъехал к большому особняку, который был освещён плавающими вокруг белыми огнями. Стены особняка выкрашены в персиковый цвет, а в окнах много синих стёкол.

Она вышла из кареты перед входом в особняк, и её приветствовала дюжина горничных, слуг-мужчин, дворецких и рыцарей.

"Принцесса, не хотите ли искупаться?" — спросила горничная, одетая в гораздо более роскошную униформу, чем остальные служанки.

"Да, я бы хотела принять ванну, старшая горничная", — холодно ответила Аурианна.

"Тогда сюда, принцесса", — заявила старшая горничная средних лет, провожая Аурианну по коридорам здания.

Как только они достигли большой белой двери, охраняемой шестью женщинами-рыцарями, старшая горничная остановилась и посмотрела на служанок позади Аурианны. "Вы, леди, должны обращаться с принцессой осторожно и убедиться, что она вымыта и одета соответствующим образом", — старшая горничная внимательно посмотрела на Аурианну, когда та нахмурилась, увидев кровь на её одежде.

"Если не перестанешь смотреть на меня, ты потеряешь свои глаза, дорогуша", — Аурианна посмотрела на старшую горничную, которая задрожала, прежде чем слегка поклониться.

"Я приношу извинения за своё грубое поведение, принцесса".

"Извинения приняты", — заявила Аурианна, дверь в комнату открылась, и она вошла.

Через некоторое время служанки закончили купать Аурианну и нарядили её в милое жёлто-чёрное платье длиной выше колен и пару чёрных туфель.

______

Затем Аурианну сопроводили в другую комнату, но на этот раз это был круглый стол, за которым собрались только жёны короля Гирсала и несколько их дочерей. Аурианна немедленно подошла к королеве Эмбер, для неё отодвинули кресло, она села на него, и оно было выдвинуто вперёд.

"Я так рада, что ты пришла на мой званый ужин!" — королева Эмбер обрадовалась и обняла Аурианну, которая выглядела недовольной.

Королева Эмбер отпустила Аурианну, почувствовав, как ей неловко, и позвала руками. "Принесите горячую лапшу!" — приказала она, и горничные и дворецкие кивнули.

Через несколько секунд все они принесли огромные миски и поставили их перед каждой. А посередине стола поставили десерты.

Аурианна посмотрела на большую миску, наполненную варёными яйцами, лапшой, мясом, овощами и каким-то восхитительным ароматным супом. Она взяла свою слегка великоватую ложку, окунула её в суп и выпила.

"Это восхитительно, и на вкус как прыгающие грибы", — пробормотала Аурианна, и королева Эмбер гордо вздёрнула подбородок и тоже принялась за еду.

"Аурианна, ты сегодня зашла слишком далеко! Убийство ребёнка и приключения из-за того, что они остановили твой экипаж и заставили его упасть!" — наложница Момо сердито отчитала Аурианну, нарушив мирную атмосферу трапезы.

"Тебя касаются мои личные дела, Момо?" — спросила Аурианна, свирепо глядя на Момо.

"Касаются, поскольку я твоя мачеха, и я не могу просто сидеть и смотреть, как такой ребёнок, как ты, становится таким жестокосердным, — ответила Момо. — И я не могу поверить тебе, Эмбер. Научи свою дочь быть добросердечной!" — она повернулась к Эмбер, у которой тоже был кислый вид.

Эмбер хихикнула: "Добросердечной? Это для слабой Момо, у меня нет проблем с изменением отношения моей дочери. Простолюдины должны знать своё место, когда идут против знати".

"Ты-ы…" — Момо поджала губы и нервно посмотрела на Эмбер и Аурианну

Найджи и Йоги посмотрели на Аурианну блестящими глазами.

"Как выглядели их трупы, сестра?" — спросила Найджи, её изумрудные глаза уставились на Аурианну.

"Как они умерли, сестра?" — спросила Йоги, уставившись красными глазами на Аурианну.

"Найджи и Йоги, хватит с вас обеих", — обругала их Эзра, и они обмякли.

"Эзра, вам с Эмбер нужно правильно учить своих детей", — упрекнула Сесилия, потягивая чай. Королева Эмбер искоса взглянула на неё и фыркнула.

"Как всегда, ребячлива", — подумала Сесилия, взглянув на Эмбер.

"И почему я должна слушать тебя о том, как я воспитываю своих детей? Я согласна с Эмбер и Аурианной. Если бы простолюдин действительно сбил мою карету из-за какого-то ничтожного ребёнка, я бы убила его позже", — сказала Эзра со злой улыбкой.

Леора нервно посмотрела на всех и произнесла: "Но это всё равно неправильно".

Эмирия добавила: "Я согласна со своей дочерью".

"И что с того?" — спросила Эмбер с безразличным выражением лица, и Эмирия с Леорой нервно посмотрели на неё.

Аурианна продолжила: "Если бы я не была достаточно сильной, шея моего личного помощника была бы перерезана тележкой с едой, а падение могло бы проломить мне череп. Так кто же здесь не прав, сестра? Я или простолюдин? Я уверена, ты слышала всю историю о том, что произошло".

Наложница Момо посмотрела на Аурианну и спросила: "Ты не чувствуешь себя немного виноватой?"

"Какого чёрта я должна так себя чувствовать? — Аурианна ответила со злой улыбкой. — Сам бой был приятным! Я была взволнована, наблюдая, как люди борются за свои жизни и полагаются на фарс под названием дружба. В конце концов, жадность была тем, что привело их к смерти. Чувство вины маловероятно, я испытывала невероятное удовольствие, наблюдая, как страдают те муравьи, которые посмели оскорбить меня", — выпалила Аурианна с безумным видом, и все молча наблюдали за ней.

"Ха-ха-ха-хах, Аурианна, дорогая, ты проделала хорошую работу", — королева Эмбер нервно рассмеялась и поздравила Аурианну.

"Спасибо, мама", — улыбнулась Аурианна.

"Я ещё не закончила! — наложница Момо хлопнула рукой по столу. — Высшие люди не падают с неба, они и так редки, но то, что ты убиваешь авантюристов, которые были Высшими людьми, может отбить охоту у других приходить сюда!"

"Но у нас тонна охранников, которые являются Высшими людьми", — усмехнулась Аурианна, прежде чем проглотить немного супа.

"Ты просто не понимаешь этого, — тупо сказала Есфина. — Если бы все охранники были Высшими людьми, люди начали бы чувствовать себя в опасности, потому что только люди, стоящие у власти, являются Высшими людьми. Однако, если авантюристы и гражданские лица — Высшие люди, это немного меняет дело".

"Да, процветание нашей страны взлетит до небес, потому что Высшие люди, как правило, сильнее и встречаются редко", — кивнула Лорен, прожёвывая кусок пирога.

"Насколько редки Высшие люди?" — Аурианна спросила Лорен.

"Около пятисот из тысячи людей могут стать Высшими людьми, — ответила Лорен, когда её волосы превратились в тысячу крошечных человечков, и пятьсот из них засветились. — Сотня из тысячи может превратиться в людей Хаоса/Святыми людьми, и двадцать из тысячи могут стать Арк-людьми", — добавила Лорен, и её волосы вернулись в нормальное состояние.

"И всё же все жёны короля Гирсала — Хаос- и Святые люди", — с усмешкой подумала Аурианна.

"Один из миллиона может стать Великим человеком, четверо из миллиарда могут стать Изначальными людьми", — добавила Айона, и все глубоко вздохнули.

"Вершина человеческой эволюции и моя цель", — подумала Аурианна, и в её глазах появился лёгкий блеск.

"Фу-фу, вам всем не кажется странным, что Аурианна победила Высших людей, когда ей всего 9 лет?" — спросил Эзра, подозрительно уставившись на Аурианну.

"Разве это не значит, что она уже Высший человек?" — Есфина оперлась на руки и уставилась на Аурианну своими тёмно-синими глазами.

"Как это возможно?" — Момо ахнула и нервно уставилась на Аурианну.

Эмбер посмотрела на Аурианну и нервно пробормотала: "Я знаю, что мой отец и старший брат были гениями, но они стали Высшими людьми примерно в семнадцать лет. Это просто ненормально".

"Ты хочешь сказать, что никто из вас этого не осознавал? — спросила Лорен с ухмылкой. — Эй, соплячка, ты хорошо скрываешь свою силу, но, знаешь, тебе не следует её скрывать. В конце концов, мы семья".

"Я понимаю, тётя Лорен", — ответила Аурианна, отправляя в рот кусочек мяса.

"Ты знаешь, насколько это серьёзно? По крайней мере, покажи обеспокоенное выражение лица!" — закричала Лорен.

Аурианна подумала: "Какой в этом смысл? Ты неизбежно скоро обнаружишь, насколько сильнее я стала".

"Однако твой рост происходит слишком быстро. Единственные люди, которые могут так быстро повышать свой уровень, — это реинкарнаторы, Герои, благословлённые, Святые и представители других миров", — произнесла Айона, и все кивнули.

Эмбер слегка подпрыгнула, услышав «другие миры». Её лицо покрылось испариной, и она хлопнула рукой по столу: "Моя дочь — ничто из этого. И Блейд уже подтвердила всё это!"

Лорен посмотрела на Аурианну: "Хотя в это трудно поверить, но я слышала, что людям, которые будут избраны Богами, даруется увеличение силы. И в последнее время я могла чувствовать немного ауры Бога войны Ягона вокруг Аурианны".

"Откуда ты это знаешь?" — спросила Эмбер.

"Я поклоняюсь Богу войны, вообще-то", — Лорен закатила глаза.

"Я закончила есть, так что я ухожу", — Аурианна встала со своего места и поклонилась, прежде чем уйти.

Как только двери за ней закрылись, Момо пробормотала: "На самом деле я отчасти рада, что Гирсал надел на неё знаки отличия". Другие наложницы кивнули в знак согласия.

"Я тоже ухожу, но все должны внимательно следить за ней. И, Эмбер, мне всё равно, подтвердит ли это Блейд, я всё ещё отношусь к ней с подозрением", — заявила Сесилия, и все кивнули, но Эмбер стиснула зубы.

"Добро пожаловать, принцесса", — шесть женщин-рыцарей в серебряных доспехах приветствовали Аурианну глубоким поклоном и открыли дверь в комнату.

"Не хотите ли, чтобы за Вами присмотрели горничные?" — спросила одна из них, и Аурианна покачала головой.

"Со мной всё будет в порядке, просто посторожи мою дверь", — заявила Аурианна и вошла.

"Понятно, принцесса", — отсалютовали они, прежде чем закрыть за ней дверь.

"Ева, сколько людей наблюдают за мной?" — пробормотала Аурианна, проходя через гостиную в спальню.

"Семнадцать, и я установила барьер, чтобы у них была иллюзия того, что ты читаешь", — ответила Ева, появляясь перед ней.

Улыбка на лице Аурианны сменилась хмурым взглядом, когда она схватила вазу и швырнула её на землю: "Чёрт! Я потеряла руку, избивая простого грёбаного простолюдина. Я думала, что стала сильнее, но меня снова побили! Почему это всегда так происходит? Я хочу больше силы. Я всё ещё слишком слаба. Без всех моих навыков этот человек смог бы убить меня. Мне нужно больше сил…" — проворчала Аурианна, кутаясь в простыни.

Она посмотрела на Еву и позвала: "Ева".

"Да, Аурианна", — спокойно ответила Ева.

"Я хочу вернуться на тренировочную площадку", — сказала Аурианна с решительным, но пугающим взглядом.

"Ты уверена?" — спросила Ева с лёгкой ухмылкой.

"Зачем спрашивать об этом, когда ты всегда сама настаивала на этом?" — немного сбитая с толку, спросила Аурианна.

"Вообще, не за чем", — Ева пожала плечами и хихикнула.

"О, честно говоря, мне не нравится твоё скрытное поведение. Не пора ли тебе рассказать мне, кто эта леди и почему моя алмазная синхронизация составляет всего 50%?" — спросила Аурианна.

"Она была Белым алмазом Мира и Света", — прямо ответила Ева.

"Думаю, мои подозрения были верны", — кивнула Аурианна, подперев рукой подбородок.

"Но почему ты не хотела мне это говорить?" — она скрестила руки на груди.

"Я боялась, что, если ты узнаешь о ней больше, это спровоцирует её снова завладеть твоим телом", — заявила Ева.

"Так она жива?" — спросила Аурианна, её взгляд стал холодным.

"Я уверена, что она мертва, но фрагменты её души сильнее, чем я думала", — нахмурилась Ева.

"Она могла даже ограничивать мои движения, несмотря на то что находилась в слабом теле Аурианны. Более того, с моими статами даже некоторые Боги не могут ограничить мои движения, — подумала Ева и ухмыльнулась: — Это будет весело".

"Я попробую и посмотрю, смогу ли найти способ избавиться от фрагментов её души", — заявила Ева, и Аурианна вздохнула с облегчением.

"Это хорошо, что она может снова попытаться завладеть моим телом. Теперь я готова вернуться на тренировочную площадку, Ева".

"Что ж, желаю тебе удачи", — Ева щёлкнула пальцами, и Аурианна исчезла.

"Прежде чем уберу барьер, я должна поместить туда её фальшивую версию", — пробормотала Ева, и расплывчатая фигура превратилась в чёткую фигуру, сформировавшуюся на кровати Аурианны, читающей книгу. Ева кивнула на свою работу и исчезла.

______

Аурианна открыла глаза и увидела себя на ярко-пустынной оранжевой земле. Земля была заполнена песком и высокими древними зданиями, которые лежали в руинах.

[Вы приземлились в «Безлюдных землях».]

"Это место выглядит так, словно здесь произошла война и его оставляли в таком состоянии на протяжении веков", — пробормотала Аурианна и спрыгнула со здания, на котором стояла. Она с глухим стуком приземлилась на землю, и пыль взлетела от созданного ею ветра.

Аурианна посмотрела на свои ноги и увидела, что на ней розовые металлические высокие сапоги до колена, похожие на те, что она обычно носит. Затем она посмотрела вниз и увидела себя в том же розовом боевом костюме, который носила два года назад.

Она посмотрела на небо, но не увидела ничего, кроме тёмных облаков, закрывавших его, и глубоко вздохнула.

"Ах! Воздух, как обычно, похож на мусор", — она кашлянула, прежде чем улыбнуться.

"Мне нужно найти несколько новых монстров, которых можно убить", — усмехнулась Аурианна и помчалась через пустынный город.

Через некоторое время бега Аурианна столкнулась со странно выглядящим монстром.

Он был огромным, до двадцати футов, и уродливым. Его глаза были впалыми, поскольку их вообще не было, и у него была огромная челюсть, простиравшаяся до четырёх метров, а его большие челюсти были заполнены пятью рядами зубов. И его тело было покрыто похожим на рот вокруг него.

Аурианна собрала всё своё оружие, готовая сразиться с монстром, пока её не прервал чей-то голос.

"Не думала, что здесь будет кто-то ещё?" — красивый спокойный голос раздался за спиной Аурианны, заставив её обернуться и посмотреть на человека позади неё.

С выражением глубокого воспоминания на лице она сказала: "Лейла?"

"Аурианна?" — Лейла тоже удивилась.

Подросток, которого увидела Аурианна, выглядел почти как точная копия её самой, за исключением нескольких вещей. У девочки была красивая тёмно-смуглая кожа и рыжие волосы, собранные в аккуратный конский хвост.

На ней был чёрный боевой костюм, как и на Аурианне, и пара металлических туфель на каблуках, доходивших ей до бёдер.

На правой туфле у неё был белый каблук, в то время как на другой был чёрный.

Понимающий взгляд Аурианны на мгновение сменился замешательством, как и у Лейлы, когда одна мысль заполнила умы этих двоих.

"Я вспомнила, как Ева сравнивала меня с другим кандидатом-близнецом, которого, как ей сказали, звали Лейла", — подумала Аурианна и посмотрела на Лейлу.

"Прекрати пялиться на меня, иначе я выколю тебе глаза", — спокойным голосом предупредила Лейла, её глаза закрылись, и Аурианна прищёлкнула языком.

"Я всё равно красивее тебя", — надулась Аурианна, скрестив руки на груди, в то время как Лейла в замешательстве склонила голову набок.

Затем Аурианна повернулась к Лейле с лучезарной улыбкой и заявила: "Просто подожди, Лейла, как только я достигну своих целей, я буду драться с тобой за вторую половину Белого алмаза!"

"Как всегда, совершенно безрассудно, сестра", — выплюнула Лейла, и на лице Аурианны вздулись вены.

Монстр, почувствовав, что его оставили в стороне, взревел от гнева и бросился к Лейле и Аурианне, поднимая свои большие руки, чтобы сокрушить их.

"Как можешь видеть, у меня здесь напряжённый разговор", — холодно сказала Лейла, открывая левый глаз, чтобы показать свой белый зрачок, и материализуя меч из белого пламени с белой рукоятью, поднимая его в боевую стойку, когда он ярко вспыхнул. Лейла метнула его в монстра, заставив окружающие плавающие камни мгновенно распасться и разрубив монстра надвое. Тело монстра горело белым пламенем, пока не превратилось в пыль.

Аурианна стояла ошеломлённая и нервно смотрела на Лейлу. Она смотрела на разрушения, причинённые позади неё, но не дрожала. Она сжала пальцы и просияла.

"Ты понимаешь значение своих слов, сестра?" — заявила Лейла, открывая оба глаза, чтобы показать, что один зрачок был светло-голубым, как у Аурианны, а другой — белым.

"Она выглядит как полное отражение меня, но почему у неё один глаз белый?" — нервно подумала Аурианна.

Внезапно Аурианна почувствовала нарастающий жар в своём теле, и её руки начали гореть. Она почувствовала невероятную боль, пронзившую всё её тело, которое тут же охватило белое пламя.

"Хах. Вот почему я действительно стараюсь не открывать глаза", — вздохнула Лейла и закрыла глаза.

Аурианна почувствовала, как внезапный жар в её теле спал, и ожоги начали заживать.

Она неуверенно поднялась и свирепо посмотрела на Лейлу.

"Ты серьёзно относишься к своим словам?" — спросила Лейла, глядя на Аурианну сверху вниз.

"Конечно! Я одолею тебя и стану настоящим Белым алмазом!" — смело заявила Аурианна.

"Это было бы невозможно. Судя по информации, которую я собрала, если алмаз рождается как близнецы, оба могут выжить, даже если один умрёт", — сказала Лейла, покачав головой и улыбнувшись.

"Как это?" — нахмурившись, спросила Аурианна.

"Если ты умрёшь или твоя душа будет почти уничтожена, ты возродишься, потому что я жива. То же самое относится и ко мне. Так что в настоящее время нет способа убить другого ради камня", — объяснила Лейла, прикрывая глаза тканью. "Более того, твой уровень слишком низок, чтобы сражаться наравне со мной. Я уже 453-го уровня, а ты всего лишь 85-го. Огромная разница в уровнях доказывает, что я сильная, а ты слабая", — сказала Лейла с самодовольным видом, обнажив ряд острых, как у дракона, зубов.

"Как ты стала такой сильной?" — спросила Аурианна дрожащим голосом, но волнение от осознания того, как можно стать сильной за такое короткое время, пробудило её интерес.

Лейла села на землю. "Я просто убила все расы, которые могли причинить вред моему мастеру, и… я … пожирала их", — медленно произнесла она, и Аурианна почувствовала, что её затошнило.

Она посмотрела на Лейлу с помрачневшим выражением лица и спросила: "Значит, поедание других помогает тебе становиться сильнее?"

"Конечно, каждое живое существо — это ходячий источник маны. Поедание их повышает уровни быстрее, хорошо для нашей расы, конечно. Другие, вероятно, умерли бы от высокой плотности маны в теле существа, но если у них есть способ противостоять этому, то это возможно".

"Есть других отвратительно. Они были бы на вкус как дерьмо. И это неправильно…" — пробормотала Аурианна, сжимая оружие.

"Боже мой, неужели моя дорогая сестра, которую называют кровавой принцессой, говорит мне, что правильно, а что нет? Если ты стремишься к силе, ты ничему не позволяешь встать у тебя на пути, даже если это означает убивать других ради твоей цели…" — сказала Лейла с улыбкой, и лицо Аурианны по-прежнему оставалось мрачным.

"Откуда она узнала это прозвище? — Аурианна, прищурившись, посмотрела на Лейлу. — И почему я чувствую исходящую от неё пустоту", — подумала Аурианна, глядя на Лейлу.

Лейла продолжила: "Я уверена, что ты уже привыкла убивать других, так что съесть их будет не так уж сложно. Если будешь есть их на протяжении долгого времени, то просто отвыкнешь от этого ощущения".

"Понятно".

"Выбор за тобой. Я бы просто посоветовала есть своих противников. Чем больше их пожираешь, тем больше меняется тело, чтобы иметь возможность использовать их способности", — посоветовала Лейла, вставая и собираясь уходить.

"Эй, подожди меня! Я не закончила со своим вопросом!" — крикнула Аурианна и побежала за Лейлой.

"Зачем ты мне это рассказываешь?" — с любопытством спросила Аурианна, идя рядом с Лейлой.

Лейла повернулась к ней с холодной улыбкой: "Потому что я хотела бы однажды сразиться со своей дорогой сестрой. И я бы с удовольствием сразилась с теми, кого зовут Ирис и Гильгамеш".

"Интересно, на каком уровне они сейчас в рейтинге алмазов", — подумала Аурианна и закрыла глаза. Она представила себе изображение рейтинга, и когда открыла глаза, оно было там.