"Я бы хотела, чтобы вечер просто поторопился и наступил уже", — вздохнула Аурианна, потягивая апельсиновый сок, нетерпение было ощутимо в её голосе.

К её удивлению, Ева появилась перед ней с улыбкой, готовая вступить в разговор. "Разве ты не нетерпелива?" — спросила она, скрестив руки на груди и с любопытством поблёскивая в глазах.

Аурианна снова вздохнула, на этот раз выражая свою скуку более явно. Она телепатически передала свои мысли Еве, убедившись, что их разговор остается конфиденциальным. "Мне, мне так… скучно. Я прочитала все книги в библиотеке, пережила свою прошлую жизнь… В ней нет ничего нового или захватывающего", — пожаловалась она, крепко сжимая книгу в руке.

Ева подняла бровь, услышав ответ Аурианны: "Все книги? Что насчёт книг для изучения?"

Аурианна посмеялась над этой идеей. "Книги рассказов, конечно! На мой вкус, обучающие книги слишком скучны", — с гордостью заявила она, подчёркивая своё предпочтение образным и фантастическим рассказам, а не академическому содержанию.

Ева на мгновение задумалась, обдумывая возможные решения. "Ну, ты всегда можешь посмотреть, как рыцари практикуют свои навыки", — предложила она оптимистичным тоном.

Лицо Аурианны исказилось в неодобрительной гримасе. "Пожалуйста, я не собираюсь тратить своё время, наблюдая, как эти придурки тренируют свои скучные приёмы", — пренебрежительно парировала она, не заинтересованная в боевой подготовке рыцарей.

Ева, ничуть не смутившись, продолжала предлагать. "Почему бы тебе не найти способ поиграть или немного повеселиться? В конце концов, ты физически молода", — предложила она, надеясь вызвать некоторый интерес к поведению Аурианны.

Аурианна скрестила руки на груди, не убеждённая. "Я что, ребёнок?" — воскликнула она, демонстрируя своё сопротивление этой идее.

"Физически ты ребенок", — указала Ева.

Ева сделала паузу, обдумывая другое потенциальное решение, которое могло бы привлечь внимание Аурианны. "Как насчёт того, чтобы собрать воедино все события, которые произошли в твоей прошлой жизни?" — предложила она, её голос звучал неуверенно, но с надеждой.

Как только Ева упомянула о прошлой жизни, тело Аурианны неудержимо задрожало, и её охватило чувство страха. Она отпрянула, явно потрясённая этой идеей.

"Даже при том, что я злюсь из-за того, что произошло в моей прошлой жизни, мне некомфортно думать об этом", — пробормотала она, её голос был наполнен смесью нежелания и страха. Одна только мысль о том, чтобы погрузиться в воспоминания и события своего предыдущего существования, казалось, вызывала в ней глубокое чувство беспокойства.

"Принцесса, Вы в порядке?" — Юи, которая сидела на соседней скамейке, немедленно бросилась к Аурианне, на её лице отразилось беспокойство. Она нежно держала дрожащие руки Аурианны, предлагая поддержку и утешение.

"Я в порядке, правда. Теперь ты можешь возвращаться", — Аурианна махнула руками на Юи, всё ещё нервничая, но не желая обременять её собственными тревогами.

Юи на мгновение заколебалась, всё ещё беспокоясь за Аурианну, но в конечном счёте выполнила её просьбу и вернулась на своё прежнее место на скамейке, внимательно наблюдая за ней.

Аурианна глубоко вздохнула и попыталась восстановить самообладание. Она потянулась за чашкой с прохладным фруктовым напитком и сделала большой глоток, надеясь успокоить свои расшатанные нервы.

Поставив чашку обратно на стол с немного большей силой, чем намеревалась, она заметила, что в стакане образовалась небольшая трещина.

"Ну, мне кажется, с тобой не всё в порядке", — Ева, всегда проницательная, указала на Аурианну, и озорная усмешка расползлась по её лицу. "Ты всё ещё боишься?" — спросила она, поддразнивая.

Аурианна прикусила губу и использовала ладони, чтобы успокоить дрожащие плечи. "Трудно не бояться", — призналась она, её голос был полон уязвимости и честности.

Ева продолжила, серьёзный тон сменил её игривое поведение. "Но лучше быть готовой", — посоветовала она.

Аурианна кивнула в знак согласия, признавая правдивость заявления Евы. "Я знаю, Ева", — ответила она, благодарная за напоминание сохранять бдительность перед лицом своих страхов.

"Итак, мне было интересно, почему герои в вашем мире вне закона?" — Ева спросила из любопытства. Пара очков материализовалась на лице Евы, добавив моменту нотку интриги.

Вопрос застал Аурианну врасплох. "Как ты узнала?" — спросила она с явным удивлением в голосе. Она не ожидала, что Ева будет осведомлена о законах и обстоятельствах её мира, поскольку Ева, казалось, не была уроженкой её мира.

Ева пожала плечами с беспечным выражением на лице. "Я видела твой прошлый опыт, да", — небрежно ответила она, как будто это было самым очевидным объяснением.

Глаза Аурианны расширились от изумления. "Серьёзно?" — воскликнула она, не в силах до конца осознать мысль о том, что Ева наблюдала за ней с детства, была свидетельницей её роста и ошибок.

Ева вздохнула, в её тоне слышалась смесь раздражения и нежности. "Скорее, я наблюдала за тобой с тех пор, как ты была ребёнком. И, чёрт возьми, это была пытка видеть, какая ты тупая", — призналась она, заработав недовольный взгляд Аурианны.

"Почему ты не помогла мне, если наблюдала за мной с самого рождения?" — в голосе Аурианны слышался оттенок гнева, когда она обратилась к Еве. Это был обоснованный вопрос, и она хотела получить честный ответ.

Ответ Евы был произнесён в спокойной, но напористой манере: "Если бы я помогла тебе, осознала бы ты свои собственные ошибки и извлекла бы уроки из них? Как Жемчужина, мой долг – отполировать тебя, и иногда это означает позволить тебе испытать трудности и вырасти через них".

Аурианне потребовалось мгновение, чтобы осмыслить слова Евы, понимая, что в них может быть доля правды. "Полагаю, ты права, — признала она с намёком на согласие в её тоне. — Но давай вернёмся к твоему вопросу. Герои – это необычные существа из другого мира, призванные защитить иманити от разрушительных наводнений монстров".

"Что такое иманити?" — спросила Ева, сбитая с толку этим словом.

"Это похоже на человечество, но поскольку это означает каждую расу, мы говорим иманити, — объяснила Аурианна, прежде чем продолжить: — Ну, они незаконны, потому что более трёхсот тысяч лет назад произошло катастрофическое событие, известное как первая мировая война. Оно разрушило мир и гармонию нашего мира. История гласит, что герои в своём стремлении к божественной силе инициировали эту войну. Однако их попытки вознестись были быстро пресечены истинными богами, которые в конечном итоге пожрали их. С тех пор призыв героев был строго запрещён законом".

Любопытство Евы не угасло, и она продолжила расследование, приподняв бровь: "Но, несмотря на их незаконность, почему люди всё ещё поддерживают героев?"

"Ну, согласно так называемым «надёжным» книгам по истории, герои восхваляются как могущественные спасители, которые доблестно спасли человечество из лап этих манипулятивных рас", — заявила Аурианна, её голос был полон сарказма.

Ева не смогла удержаться, чтобы не выразить своё недоверие, прервав его кашлем: "Серьёзно? Что это за полная чушь?"

Выражение лица Аурианны потемнело, её разочарование было очевидным: "Да, я тоже когда-то купилась на это дерьмо. Но теперь я знаю правду – они не что иное, как эгоцентричные придурки, которых не волнует ничего, кроме славы, богатства и собственных чёртовых желаний!"

Пока Аурианна продолжала свой телепатический разговор с Евой, соседние горничные не могли не заметить её странного поведения. Они обменялись озадаченными взглядами, пока Аурианна листала страницы своей книги, демонстрируя целую гамму эмоций – некоторые холодные и отстранённые, в то время как другие несли в себе оттенок грусти.

"Она, кажется, полностью поглощена этой книгой", — прошептала одна горничная другой, их голоса были едва слышны.

Другая горничная кивнула в знак согласия, наблюдая за напряжённым вниманием Аурианны: "Действительно, она, должно быть, глубоко поглощена рассказом".

Ева понимающе кивнула, признавая прошлые действия Аурианны. "Ну, давай будем честны, мы все в какой-то момент поддались ошибочным убеждениям. Ты была просто глупышкой, поверив в короля Гирсала и сотрудничая с ними. Но, эй, мы все совершаем ошибки, и мы живём и учимся, верно?"

Аурианна больше не могла сдерживать своё разочарование и выпалила: "Отец, или мне следует сказать король Гирсал, – это отвратительное подобие мужчины! Он всего лишь жаждущий власти псих, которого волнуют только его собственные извращённые амбиции. И я, по глупости, не могла разглядеть его фасад, пока не стало слишком поздно".

Ева беспечно пожала плечами, в её глазах светилось понимание. "Твоей самой большой ошибкой в прошлом было то, что ты доверилась королю Гирсалу. Подумай об этом, почему тебя освободили от строгих занятий, налагаемых на других принцев и принцесс, как только ты обрела свои силы? Почему твой прогресс как Святой оставался мучительно медленным? И почему тебе запретили встречаться с другими Святыми?"

Аурианна подпёрла рукой подбородок, глубоко задумавшись, а затем повернулась к Еве с пониманием, озарившим её лицо. "Это потому, что он хотел манипулировать мной, использовать меня как пешку в своих собственных целях. И, изолировав меня и держа в неведении, он сделал меня лёгкой мишенью для своих зловещих планов!"

Ева ухмыльнулась, довольная выводом Аурианны. "Бинго! Король Гирсал не испытывал угрызений совести по поводу того, что он бессердечный и лживый. Это ложное обвинение в том, что ты перешла на сторону демонов, было просто предлогом, оно даже не имело смысла. Он просто использовал это как способ получить доступ к твоей крови!"

Вопрос Евы повис в воздухе, и лицо Аурианны просветлело, когда кусочки мозаики встали на свои места. "И почему ты думаешь, что он это сделал?" — спросила Ева, игривая улыбка заиграла на её губах.

Аурианна щёлкнула пальцами, её глаза загорелись новообретённым пониманием. Она посмотрела на Еву и воскликнула: "Потому что, если бы он открыто напал на меня из-за моей крови, люди заподозрили бы, что он вампир, существо, которым он не является. Это разрушило бы его тщательно созданный образ и обнажило бы его истинную натуру".

"Да, король Гирсал рассматривал это дело как прекрасную возможность наложить лапу на твою кровь без каких-либо последствий", — кивнула Ева в знак согласия.

Несмотря на то, что Аурианна получила некоторое представление о прошлых событиях, она не могла избавиться от своего давнего вопроса: "Но я всё ещё не понимаю, зачем ему понадобилось пить кровь Святой. В конце концов, он Арк-человек, а Арк-люди обычно живут более тысячи лет".

Ответ Евы был окрашен намёком на загадочность: "Что ж, возможно, ответ на этот вопрос лежит в будущем, ожидая своего раскрытия".

В разгар их разговора у Аурианны разыгрался аппетит, и она потянулась за печеньем, наслаждаясь его сладким вкусом. Она запила их глотком сока, удовлетворённо причмокнув губами. С довольным выражением лица она продолжила: "Но почему король Гирсал решил встать на сторону Ральфа? Судя по его поведению, кажется маловероятным, что он добровольно отдал бы кому-либо трон".

Ева подошла ближе к Аурианне, легонько коснувшись её лба: "Думай усерднее, Аурианна. Ральф был одной из немногих одноразовых пешек, оставшихся у короля Гирсала, которыми он мог воспользоваться".

Внезапное осознание промелькнуло на лице Аурианны, когда она хлопнула в ладоши. "Конечно! Ральф, может быть, и силён, но ему не хватает ума разгадать манипуляции короля Гирсала. Он был бы лёгкой мишенью для контроля. Но почему король Гирсал не мог принять сторону меня, Святой, и просто отмахнуться от этого, как от мечты?"

Ева нахмурилась: "Что касается этого, то он, вероятно, заботился о своём имидже. И его, вероятно, не заботило то, что случилось с тобой, пока он мог получить твою кровь. Но если бы ты подверглась психической травме, это потенциально могло бы спровоцировать дальнейшее развитие твоей крови Святой!"

Аурианна разочарованно прищёлкнула языком, прожевав ещё одно печенье и запив его глотком сока. Вкус позволил ненадолго отвлечься от тяжести их дискуссии.

"Теперь, когда я думаю об этом, Ева, в героях действительно не было необходимости", — размышляла Аурианна вслух.

Ева с любопытством приподняла бровь "Почему ты так говоришь?"

"Потому что большинство наших рыцарей были наравне с героями по силе. Даже Хусае и Ральф превзошли их", — размышляла Аурианна, думая о несоответствии между героями и их собственными опытными рыцарями.

Взгляд Евы стал задумчивым, намекая на скрытый план. Она взглянула на Аурианну, прежде чем продолжить: "Вероятно, здесь замешано что-то большее".

Интерес Аурианны был задет, и она наклонилась ближе: "Да, именно! Зачем королю Гирсалу рисковать своим Высокогорьем только для того, чтобы призвать героев?"

Ева сделала паузу на мгновение, нагнетая напряжённость, прежде чем, наконец, раскрыть свою теорию. "Если только… помнишь разговор между королём Гирсалом и доктором, который брал кровь? Доктор упомянул, что Святых всегда убивают, и их кровь может продлить чью-то жизнь, верно?"

"Да, я помню".

"Что, если то же самое относится и к героям, но это было бы постоянным решением!" — заявила Ева, и глаза Аурианны вспыхнули от шока, когда она получила новую информацию и была просветлена.

"На самом деле в этом есть большой смысл. Король Гирсал, казалось, никогда по-настоящему не интересовался войной. Его всегда больше заботил уровень героев", — размышляла Аурианна, соединяя точки.

Ева кивнула в знак согласия: "Вполне вероятно, что он устранил героев после того, как лишил тебя жизни. И когда дело дошло до поиска козла отпущения, бедняга Ральф был самым удобным выбором".

Аурианна стиснула зубы, волна гнева наполнила её: "Ральф!.."

Ева с удовлетворением наблюдала за растущим интеллектом Аурианны: "Её критическое мышление значительно улучшилось. Под небольшим руководством она становится довольно сообразительной. Если бы только она дала себе возможность учиться и расти в своей прошлой жизни, она была бы по-настоящему умной…. Что ж, сейчас я воспользуюсь этим по максимуму. Мне не терпится отполировать свои Алмазы."

Приближался вечер, и Аурианна сидела на своей кровати с сияющей улыбкой на лице, глядя на Еву.

Ева не могла не усомниться в оптимизме Аурианны: "Ты уверена, что не слишком оптимистична?"

Аурианна оглянулась на Еву, её улыбка не дрогнула: "Что плохого в желании стать сильнее? Несмотря на то, что это место ужасающее, оно также захватывающее и полно волнения".

Ева пожала плечами, признавая правоту: "Ну, в таком случае, я не вижу в этом никакой проблемы".

"Но прежде всего", — вмешалась Ева, подчёркивая свои слова двойным щелчком в воздухе. В одно мгновение перед ней материализовалась чёрная пустота, напоминающая червоточину. Сунув руку внутрь, Ева извлекла массивное, необычное оружие. Она передала его Аурианне.

Аурианна не смогла удержаться от комментария: "Это оружие на удивление лёгкое. Я ожидала, что оно будет намного тяжелее". Она держала оружие в руках, стоя на кровати, чтобы лучше рассмотреть. Его размер был в два раза больше, чем у Аурианны, а его треугольная форма с окружающими её электрическими импульсами придавала ему интригующий дизайн.

Система подключилась с некоторой информацией:

[ Тяжёлая Импульсная Пушка

Класс: ???

Обладает уникальной способностью расти вместе со своим пользователем.

Дополнительные навыки будут разблокированы, как только пользователь овладеет ими. ]

Глаза Аурианны расширились от благоговения, когда она провела пальцами по гладким краям пушки. Она повернулась к Еве с благодарным выражением лица, сказав: "Вау, Ева, большое спасибо! Но мне любопытно, как именно я могу использовать эту штуку?"

Ева сделала задумчивую паузу, положив руку под подбородок и пытаясь вспомнить особенности обращения с оружием. Через несколько секунд она щёлкнула пальцами и начала объяснять: "Ну, чтобы воспользоваться этим оружием, всё, что тебе нужно сделать, это представить, что ты держишь его в руках. Оно спроектировано как парящее оружие, поэтому оно автоматически парит. Однако мощность и дальность стрельбы будут зависеть от твоих собственных навыков, Аурианна. Тебе нужно будет раскрыть весь его потенциал".

Ева сверкнула улыбкой, прежде чем продолжить: "Увидимся позже". Она ещё раз щёлкнула пальцами, и внезапно Аурианна почувствовала, как на неё нахлынуло странное головокружение. В одно мгновение она исчезла из присутствия Евы. На кровати Аурианны теперь была точная копия Аурианны, выглядевшая так, как будто она мирно спала.

Ева тихо пробормотала про себя, её рука излучала мерцающее золотое сияние: "Лучше быть в безопасности сейчас, чем потом сожалеть".