"Эй, Ева, я ухожу", — объявила Аурианна, грациозно спускаясь со своей кровати, её тон был полон целеустремлённости.

"По какой именно причине? Не похоже, что у тебя есть какие-то неотложные дела в экстравагантном особняке твоего отца. Кроме того, ты едва ли провела час в своей комнате", — поинтересовалась Ева, её любопытство было подогрето озорной улыбкой, которая всего несколько минут назад украсила лицо Аурианны.

"Ну, есть кое-кто, с кем мне нужно свести счёты", — ответила Аурианна, и на её лице появилось искажённое выражение.

Аурианна постучала в дверь, которая распахнулась, и на пороге появилась женщина-рыцарь, облачённая в сверкающие золотые доспехи. От неё исходила вежливость, когда она спросила: "Вам что-нибудь нужно, принцесса Аурианна?"

"Может быть, мне будет позволено покинуть мои покои?" — спросила Аурианна, и её голос приобрёл ласковые, почти детские нотки. По неизвестным причинам рыцарь почувствовала непреодолимое желание удовлетворить просьбу Аурианны, услужливо открыв дверь.

Выйдя в коридор, Аурианна заметила, что рыцари пытаются следовать за ней. Устремив на них властный взгляд, она предупредила: "Я ухожу, поэтому, пожалуйста, не следуйте за мной". Её угрожающий взгляд заставил четырёх рыцарей задрожать от страха, с готовностью кивнув в знак согласия.

Весело скача по величественным коридорам, радостное настроение Аурианны изменилось, когда её взгляд упал на знакомое лицо.

"Ну-ну, неужели это моя дорогая сестра, которая пришла совсем одна. Как ни странно, я как раз планировал нанести визит в твои покои", — усмехнулся Ральф, на его лице появилось недовольное, но в то же время дерзкое выражение, когда он снисходительно обратился к Аурианне.

"Итак, ты, наглое маленькое отродье, как ты смеешь унижать меня перед нашим отцом?" — Ральф кипел от гнева, целеустремлённо шагая к Аурианне и поднимая её за платье. Несмотря на своё пятилетнее преимущество в возрасте, он был лишь ненамного выше её.

"На твоём месте я бы этого не делала", — предупредила Аурианна с угрожающим взглядом, заставив Ральфа ослабить хватку и отступить на несколько шагов назад. Он уставился на свои дрожащие руки, на его лице отразилась смесь замешательства и разочарования.

"Почему… Почему я дрожу?" — мысленно спросил себя Ральф, не сводя взгляда с Аурианны. Осознание того, что им овладел собственный страх, выбило его из колеи.

"Знай своё место!" — воскликнул Ральф, поднимая руку с намерением ударить Аурианну. Однако, прежде чем он успел нанести удар, внезапная волна обжигающего тепла прошла по его руке, сопровождаемая острой, мучительной болью. В шоке он наблюдал, как его левая рука была жестоко отрублена и упала на землю с тошнотворным глухим стуком.

"Ар-р-ргх-х!!!" — Ральф рухнул на пол, слёзы смешивались с его криками боли, когда он смотрел на свою расчленённую конечность, лежащую перед ним. Охваченный болью и отчаянием, он проклял Аурианну, его голос дрожал от ярости: "Ты жалкое создание! Отец наверняка накажет тебя, когда узнает об этом!"

Взгляд Аурианны оставался холодным, как лёд, непреклонный перед лицом обвинений Ральфа. "Я всегда знала, что за твоей, казалось бы, невинной улыбкой скрывается дьявол! Кажется, все девушки в этом дворце похожи друг на друга".

Ухмылка заиграла на губах Аурианны, когда она возвышалась над Ральфом, её голос сочился презрением. "Послушай сюда, болван. Ты действительно думаешь, что меня это волнует?" — её угрожающий тон эхом разнёсся в воздухе.

"И если бы у каждой девушки было такое же уродливое выражение лица, как у тебя, тогда действительно, мы бы ничем не отличались. Но это только начало", — возразила Аурианна с ощутимым раздражением. Она подошла на шаг ближе, её взгляд был холоден, когда она продолжила: "Ты находишь забавным запугивать меня за спиной нашего отца? Это какое-то извращённое развлечение?"

Разочарование Аурианны возросло, её раздражение переросло в жгучий гнев. Она подняла ногу и крепко прижала её к голове Ральфа: "Как ты смеешь, невыносимый идиот, пытаться ударить меня? Ты жалкое подобие сопляка!" Быстрым и сильным ударом в живот Ральф растянулся на земле, не в силах сдержать приступ кашля.

"У тебя хватает наглости провоцировать меня подобным образом", — усмехнулась Аурианна, схватив Ральфа за волосы и отвесив ему звонкую пощёчину. От удара он врезался в стену, но, что удивительно, никакого следа после себя не осталось.

Пока слёзы текли по лицу Ральфа, Аурианна приблизилась к нему, опустившись на корточки. Голос Ральфа дрогнул, когда он закричал: "Ты хочешь умереть?!" Он поднял левую руку, ожидая, что его магические силы отреагируют, но, к его удивлению, ничего не произошло. Замешательство омрачило выражение его лица, когда он пробормотал: "Почему я не могу использовать свою магию?"

Аурианна со злобной ухмылкой подразнила Ральфа провокационным вопросом. "Почему ты не можешь использовать свою магию электричества и порчи, хм-м-м?" — её слова задели за живое, ещё больше раззадорив Ральфа.

"Это невозможно! У тебя тоже два вида?" — возразил Ральф, его гнев нарастал.

"Тебе это знать не нужно", — пренебрежительно ответила Аурианна, прежде чем стремительно броситься к Ральфу, нанося мощный удар ногой в промежность.

Ральф неудержимо захрипел, боль пронзила его тело, в то время как Аурианна оставалась невозмутимой, её взгляд был холодным и отстранённым.

"Это всего лишь первое наказание за то, что ты посмел спровоцировать меня, когда я вошла в зал", — заявила Аурианна со стальной решимостью. Она сжала кулак и нанесла сильный удар в живот Ральфу, заставив его безудержно закашляться, стиснув зубы от боли.

"А это за дерзость заменить королевскую ложку на обычную пластиковую", — продолжила Аурианна, и её голос сочился презрением.

Хватка Аурианны усилилась, когда она схватила Ральфа за шею, в её глазах появился злобный блеск. Испуганный взгляд Ральфа встретился с её взглядом, когда он отчаянно пытался освободиться.

В этот момент голос королевы Эмбер эхом разнёсся в воздухе, прервав обостряющееся противостояние. Лицо Ральфа исказилось от облегчения, когда он закричал: "Мама, помоги! Аурианна пытается убить меня!"

Отреагировав на панические крики своего сына, королева Эмбер стремительно бросилась к месту происшествия, сопровождаемая своей свитой из десяти рыцарей. Когда она вошла, её взгляду представились Ральф и Аурианна в их напряжённом противостоянии.

"Мама, Аурианна отрубила мне руку и жестоко напала на меня!" — Ральф рыдал, подползая к королеве Эмбер, ища утешения в присутствии своей матери.

Выражение лица Эмбер стало суровым, когда она устремила взгляд на Ральфа. "Почему ты лжёшь? Твоя рука в полном порядке", — заметила она, и в её голосе прозвучало недоверие.

Ральф поспешно осмотрел свою ранее отрубленную руку, теперь восстановленную в первоначальном состоянии. Пятна крови, которые когда-то были на его коже, таинственным образом исчезли, не оставив никаких следов повреждения.

"Мама, Ральф сказал мне, что мы собираемся поиграть, но потом он ударил меня!" — Аурианна всхлипнула, показав красное пятно на щеке, когда она продолжала плакать.

По какой-то необъяснимой причине королева Эмбер почувствовала, что её привлекает очарование Аурианны, и быстро подошла к ней, заключив в успокаивающие объятия, прежде чем поднять.

"Как ты мог посметь ударить свою сестру, Ральф? Ты что, с ума сошёл? Неужели не понимаешь, какая она хрупкая?" — королева Эмбер отчитала Ральфа, её голос был полон смеси гнева и разочарования, когда она любовно похлопала Аурианну по спине. Аурианна прильнула к шее матери, её всхлипывания были слышны всем присутствующим.

"Мама, клянусь, я говорю правду!" — Ральф заявил это, его голос был полон разочарования и замешательства.

Его разум лихорадочно соображал, пытаясь разобраться в невозможной ситуации. Он хорошо помнил мучительную боль, которую испытал, но теперь казалось, что её никогда и не было. Как это могло быть?

Но королева Эмбер не желала выслушивать от Ральфа никаких дальнейших объяснений. Подняв ладонь, она заставила его замолчать.

"Как же низко ты пал, чтобы ударить собственную сестру! Что за сына я вырастила?" — голос королевы Эмбер гремел от гнева, заставляя Ральфа отступить в раскаянии.

Ральф взглянул на свою мать, совершенно сбитый с толку. "Но… разве мама обычно не принимает мою сторону? Почему она на стороне Аурианны? Эта ведьма!" — в его голове царили смятение и разочарование, он был не в состоянии понять внезапную перемену в поведении матери.

"Но я не лгу!!!" — Ральф закричал, его разочарование достигло пика, когда он поднялся на ноги, обвиняюще указывая пальцем на Аурианну. Его голос дрожал от гнева и отчаяния.

"Я не причинял ей вреда! Должно быть, она сделала это с собой, используя какое-то колдовство", — обвинил Ральф, в его тоне слышалась обида.

Лицо королевы Эмбер исказилось от смеси гнева и недоверия. Вены вздулись на её прекрасном лице, когда она выпалила в ответ: "Как ты смеешь даже предполагать, что я, твоя собственная мать, ведьма?!"

Ральф быстро покачал головой, отрицая подтекст. "Нет, мам, я не это имел в виду. Просто…"

Разочарование королевы Эмбер достигло апогея, в её голосе слышалось раздражение. "Как ты думаешь, откуда дети берут свои магические способности? Из ниоткуда? Они наследуют их от своих матерей, чёрт возьми!"

Ральф стоял перед матерью, дрожа и не находя слов. Серьёзность ситуации тяжело давила на него, когда он осознал последствия своих обвинений.

Королева Эмбер продолжила твёрдым и решительным голосом. "В детстве Аурианна прошла магическое тестирование, и мы обнаружили, что она обладает единственным свойством — магией льда. Ты предполагаешь, что она внезапно стала обладательницей второго? Неужели ты не видишь абсурдности своих утверждений? Вместо того чтобы зацикливаться на своих мелких спорах с младшей сестрой, у которой хватило смелости противостоять твоим травлям, возможно, тебе следует переключить своё внимание на реальные проблемы. Хелто, Ватиум, Вейн, Фрид и Блейд обладают четырьмя стихиями каждый!"

Сердце Ральфа упало, когда тяжесть его поступков и неуместный гнев навалились на него. Он обнаружил, что не может подобрать слов, его взгляд неловко переместился под суровым взглядом матери.

С суровым выражением лица королева Эмбер вынесла своё решение решительным голосом. "Заприте его в его особняке на следующие двадцать дней. Он должен заниматься интенсивной учёбой и быть лишён любых развлечений. Уберите все его игрушки, и он сам будет нести ответственность за стирку своей одежды. Это будет его наказанием". Взгляд королевы Эмбер переместился на двух рыцарей, давая им знак выполнить её приказ.

"Да, моя королева!" — рыцари ответили в унисон, их хватка на Ральфе усилилась, когда они силой потащили его прочь. Протесты Ральфа эхом разносились по коридору, но их никто не слышал.

"Мама, это нечестно!" — Ральф закричал, его голос был полон отчаяния, но королева Эмбер не обернулась. Она продолжала уходить, Аурианна надёжно сидела у неё на спине.

"Ещё раз тронешь свою сестру, и пожалеешь об этом ещё больше!" — в голосе королевы Эмбер слышалось предупреждение, когда она исчезла из поля зрения Ральфа.

Когда Ральфа оттащили подальше, он не смог удержаться и украдкой взглянул на Аурианну. К его удивлению, она встретилась с ним взглядом, её глаза светились жутким удовлетворением. По её лицу скользнула злая улыбка, отчего по спине Ральфа пробежали мурашки.

Динь

[ Иллюзорная реальность повысилась до 2-го уровня ]

"Этот навык оказался весьма полезным", — подумала про себя Аурианна, и её ухмылка стала шире.

Тем временем королева Эмбер сказала слова утешения Аурианне, похлопав её по спине: "Не волнуйся, моя дорогая. Когда мама рядом, никто никогда не причинит тебе вреда".

Аурианна ответила лучезарной улыбкой, быстро вытирая фальшивые слёзы. "Спасибо тебе, мама", — сказала она, её голос сочился нежностью.

"Ты, старая карга. Я не забыла твой откровенный фаворитизм по отношению к Ральфу в моей прошлой жизни. То, как ты закрывала глаза, когда он издевался надо мной. Но чего ещё я могу ожидать? В конце концов, я не твоя настоящая дочь, — подумала Аурианна, её разум кипел от негодования. — Иронично, что усиление обаяния может быть таким выгодным".

"Принеси десерты для меня и моей дочери. Мы собираемся приятно провести время дочери-матери", — приказала королева Эмбер проходившей мимо служанке, которая быстро поклонилась и поспешила выполнить заказ.

"Ох, мне нужно найти выход из этой ситуации", — подумала про себя Аурианна, когда королева Эмбер несла её на руках.

"Мама, а папа не рассердится? Все остальные, наверное, учатся или тренируются, а я здесь просто играю", — невинно спросила Аурианна, пытаясь посеять семя вины в сознании своей матери.

Королева Эмбер удивлённо посмотрела на Аурианну, но затем на её губах появилась улыбка: "Не волнуйся, моя дорогая. Твой отец не будет возражать. В конце концов, ты его любимая дочь".

"Что за нелепое оправдание. Именно так они держали меня в неведении в моей прошлой жизни. Но не в этот раз", — мысленно поклялась Аурианна.

"Мама, я действительно хочу начать учиться! Я хочу, хочу, хочу!" — Аурианна начала закатывать истерику, крича и вопя, чтобы доказать свою точку зрения.

"Но, Аурианна, нет никакой необходимости…"

"Если я не буду учиться, буду бесполезна для папы. Я хочу учиться!" — страстно перебила Аурианна.

"Но ты принцесса, моя дорогая. Тебе не нужно беспокоиться о таких вещах", — нервно ответила королева Эмбер.

Аурианна уставилась на королеву Эмбер и увидела нервозность в её глазах. Вспышка гнева Аурианны стала ещё громче: "Мама не разрешает мне учиться!!! Ва-а-а-а!"

"Я собираюсь пожаловаться тёте Момо. Она позволит мне учиться, раз ты не хочешь!" — Аурианна сердито посмотрела на королеву Эмбер.

"Почему ты выбрала именно её?" — спросила королева Эмбер, её аура запульсировала, когда всё вокруг начало дрожать.

"Почему? Тетя Момо даёт образование всем папиным детям. И она невероятно добрая", — невинно ответила Аурианна.

Аура королевы Эмбер постепенно спадала, когда она поражённо смотрела на Аурианну: "Хорошо, ты можешь начинать учиться. Я найму преподавателей, так что будь готова".

"Спасибо, мама!" — победа Аурианны была очевидна по выражению её облегчения.

"А теперь, давай проведём немного времени вместе, хорошо?"

Аурианна внутренне закричала, когда королева Эмбер унесла её прочь: "Не-е-ет!"