Осознав, что у неё недостаточно сил, чтобы противостоять другим гоиглерам, Аурианна отступила в глубину леса, полная решимости сразиться с ещё большим количеством пауков и монстров. Выдержав множество напряжённых сражений, настойчивость Аурианны окупилась, подняв её до впечатляющего 36-го уровня, прежде чем она вернулась во владения гоиглеров.

Пока Аурианна путешествовала, её зоркие глаза заметили возвышающийся холм, который она сочла идеальным для разведки своих противников. С предельной ловкостью она взбежала на холм, хотя процесс восхождения занял больше времени, чем ожидалось, что заставило её усомниться в том, что это скорее горная вершина, чем просто холм.

Достигнув вершины, Аурианна быстро призвала на помощь свой верный навык «снайперский выстрел» и схватила винтовку, используя оптический прицел, чтобы тщательно осмотреть окрестности в поисках любых признаков врагов. Сохраняя сосредоточенность на текущей задаче, она пробормотала: "Проверим-ка квест".

Интерфейс квеста своевременно материализовался перед ней, но она умело позаботилась о том, чтобы её внимание оставалось прикованным к оптическому прицелу винтовки. Боковым зрением она увидела детали квеста, изложенные следующим образом:

[ Квест ]

[ Победите 50 гоиглеров, прежде чем покинуть тренировочную площадку ]

[ 9/50 гоиглеров побеждены ]

Издалека острый взгляд Аурианны заметил присутствие четырёх взрослых гоиглеров и семи молодых. Однако вскоре её внимание привлекло интригующее открытие.

[Вы столкнулись с Гарпией Смерти!], — система пискнула, побуждая Аурианну использовать свой прицел для более тщательного изучения этого странного существа.

Перед Аурианной стояло необычайно высокое и женственное существо, превосходящее ростом всё, с чем она сталкивалась раньше, возможно, даже соперничающее ростом с белой статуей, которую она ранее представляла. У этой женщины были длинные, ниспадающие чёрные волосы и два рога, торчащие из тех мест, где должны были находиться её глаза. Нижние конечности напоминали птичьи, дополненные острыми когтями на руках. Из её спины росли огромные чёрные крылья, а её кожа имела серый оттенок. Единственное подобие скромности исходило от перьев, украшавших её женские части; в противном случае она была бы полностью обнажена.

Предупреждение системы эхом отдалось в ушах Аурианны:

[Враг слишком силён для Вас, пожалуйста, убегайте]

[Советую Вам отступить; нынешний враг превосходит Ваши возможности]

Несмотря на то, что она уже получила это предостерегающее сообщение, тело Аурианны неудержимо дрожало, подавленное огромным давлением, исходящим от Гарпии Смерти.

"Как могло нечто, расположенное так далеко, по крайней мере, в двухстах метрах, создать такое подавляющее давление?" — спросила Аурианна, её мысли лихорадочно метались. Внезапно странный и тревожный голос призвал её покончить с собой. Аурианна отчаянно сопротивлялась искушению направить оружие на себя, но ей казалось, что ею завладела невидимая сила, управляющая её действиями.

При ошеломляющем повороте событий разум Аурианны опустел, её сознание угасло. Неосознанно она машинально развернула винтовку, поддавшись непреодолимому порыву, и нажала на спусковой крючок, в результате чего пуля попала в её собственный череп.

[Вы были убиты Гарпией Смерти]

"Что за чёрт?!" — воскликнула Аурианна, вскакивая с земли, её сердце бешено колотилось от удивления и тревоги. Последним воспоминанием, которое она смогла вспомнить, была тревожная мысль о желании покончить с собой. Подождите… Она действительно покончила с собой.

"Я знаю, что никогда не собиралась убивать себя, но что-то посеяло эти суицидальные мысли в моей голове. Это произошло так внезапно, что я едва успела осознать, что мной манипулируют!" — пробормотала она, содрогаясь, когда мысленно прокрутила эту встречу. Она сидела в тишине, размышляя о том леденящем воздействии, которое это оказало на неё, о пробирающем до костей холоде, оставшемся внутри неё.

"Система, не могла бы ты, пожалуйста, дать мне некоторую информацию о том, кто именно такая Гарпия Смерти?" — спросила Аурианна, её голос всё ещё дрожал. Встреча оставила неизгладимый след, и она попыталась понять природу этого грозного существа.

[Гарпия Смерти — невероятно умное существо, известное тем, что доводит окружающих до самоубийства. Эти тёмные существа процветают за счёт негативных эмоций других, используя такие эмоции, чтобы манипулировать своими жертвами, заставляя их покончить с собой. Обладая огромной боевой и ментальной мощью, Гарпии Смерти известны своей способностью контролировать своих врагов. Они демонстрируют поразительную скорость как на земле, так и в воздухе, а также оказывают влияние на своё ближайшее окружение. Некоторые Гарпии Смерти могут даже принимать полностью человеческий облик. Из-за их огромной угрозы они классифицируются как монстры класса бедствия, способные довести сотни тысяч особей до самоубийства. Самое высокое зарегистрированное число погибших от одной высокоуровневой Гарпии Смерти составляет шестьдесят миллионов человек, что делает их исключительно опасными существами]. Когда система предоставила это объяснение, перед Аурианной материализовался образ Гарпии Смерти, подчёркивая её зловещее присутствие.

Аурианна не могла не содрогнуться, всё её существо было затронуто леденящим откровением о возможностях Гарпии Смерти. Кто бы мог подумать, что такое существо обладает силой отнимать жизни миллионов одним лишь взглядом?

"Итак, возможно ли получить доступ к статистике Гарпии Смерти?" — Аурианна стиснула зубы, на её лице отразилась решимость.

"Мне нужно найти способ победить это существо", — решительно подумала она.

[Ваш текущий уровень слишком низок, чтобы просмотреть статистику Гарпии Смерти]

Она разочарованно вздохнула: "Что ж, это просто здорово. Есть ли какой-нибудь способ победить её?"

[С Вашим текущим уровнем это крайне маловероятно, если только Вы не владеете классом «Мастер Смерти»]

"Полагаю, мне придётся сделать всё возможное, чтобы избежать этого любой ценой и сосредоточиться на завершении моего квеста", — пробормотала Аурианна себе под нос, поднимаясь на ноги, готовая возобновить поиски следующего гоиглера, которого нужно убить.

_______

Продолжая свои исследования, Аурианна наткнулась на ранее не нанесённый на карту регион. Сделав глубокий вдох, она была ошеломлена открывшимся перед ней зрелищем. "Как красиво", — прошептала она с благоговением. Пейзаж состоял из величественных вершин, многочисленных каньонов и извилистого потока кристально чистой голубой воды. Тем не менее, всё было окутано толстым одеялом нетронутого белого снега.

Стремясь спуститься и погрузиться в безмятежную обстановку, Аурианна начала осторожно спускаться по склону. Однако из-за минутной оплошности её нога поскользнулась, и она упала вниз, врезавшись в мягкий снег внизу.

[ Вы вошли в Царство Мороза ]

"Бр-р-р, как холодно!" — пробормотала Аурианна, её дыхание было заметно в холодном воздухе. Она начала быстро тереть руки друг о друга в слабой попытке согреться. Она надеялась и молилась хотя бы о намёке на передышку от пробирающего до костей холода.

[ -2 HP из-за мороза ]

"Что? Ты издеваешься надо мной?" — Аурианна недоверчиво воскликнула, почувствовав незнакомое ощущение в своих руках. Она посмотрела вниз и ахнула, увидев, что её ноги быстро превращаются в лёд. Паника разлилась по её венам.

"О, блядь!" — выругалась она, пытаясь подняться обратно по скользкому склону, но без особого успеха. Разочарование охватило её, когда она осознала своё затруднительное положение.

Вдалеке Аурианна заметила гоиглера, его серебристое тело сливалось со снежным пейзажем, когда он встретился с ней взглядом. Зная, что её заметили, Аурианна быстро подобрала два пистолета, используя их, чтобы закрепиться и получить преимущество на скользком склоне. Она поднялась, не оглядываясь назад, надеясь ускользнуть от существа.

Вздох облегчения сорвался с её губ, когда она поверила, что успешно избежала безжалостного зверя.

"Теперь мне просто нужно убраться отсюда… Арг!" — Аурианна внезапно закашлялась кровью, её рука инстинктивно потянулась к животу. К своему ужасу, она обнаружила сосульку, торчащую из её плоти. Свет в её глазах померк, когда она опрокинулась назад, снова погружаясь в ледяные объятия Царства Мороза.

Постепенно приходя в сознание, Аурианна медленно открыла глаза, только для того, чтобы снова оказаться лицом к лицу с гоиглером. Быстрым и безжалостным ударом он отсёк ей голову.

[ Вы были убиты гоиглером 40-го уровня ]

"Чёрт возьми, 40-й уровень? Что это за вид?" — Аурианна выругалась, морщась от боли, когда осторожно потёрла пульсирующую голову. Она поняла, что её перенесли обратно в место, предшествовавшую Царству Мороза. Она вздохнула, полная разочарования из-за своей безвременной кончины.

"Большинство зверей 40-го уровня, с которыми я сражалась вместе с рыцарями, были намного слабее. И они даже не проявляли признаков такого высокого интеллекта", — заметила Аурианна, смесь интриги и возбуждения отразилась на её лице.

"С этими гоиглерами становится всё интереснее сражаться", — продолжила она, и озорная ухмылка расползлась по её лицу. Вызовы, которые они бросали, только ещё больше подпитывали её решимость.

Намеренно топнув ногой по земле, Аурианна призвала свою магию Земли, заставив подняться похожее на шатёр сооружение из камня, возвышающееся над её маленьким телом. Довольная своим новым убежищем, она задумчиво произнесла: "Ах, магия Земли, которой я научилась у гоиглера, оказывается, довольно удобна". От неё исходило чувство удовлетворения. Она подняла руку, и камень, закрывающий вход, послушно сдвинулся, предоставляя ей доступ, и как только она вошла, закрылся.

Воспользовавшись моментом, чтобы взять себя в руки, Аурианна сложила руки вместе, безмятежное выражение украсило её черты. Она медленно раскрыла ладони, и перед ней материализовался сияющий шар белого света.

"Латтер, Латтер", — звенел очаровательный шар света, его нежное свечение освещало окрестности, когда он парил и танцевал с явным удовольствием.

"Подумать только, я всё ещё могу создавать латтер", — пробормотала Аурианна, и искренняя улыбка тронула её губы. Она успокоилась, лёжа на земле в своём каменном святилище, находя утешение в присутствии игривого светового шара.

По мере того как сон постепенно овладевал ею, шар света продолжал свой чарующий танец, его неземное присутствие создавало проблеск комфорта посреди трудного путешествия Аурианны по адскому царству.