Когда цветут персики.

Город под заходящим солнцем был тих. До войны в нем было оживленно даже после полуночи, но после нескольких нападений летающих демонических существ, привлеченных светом, люди больше не зажигали свои фонари после определенного часа.

Однако герцогство Штедт было исключением. Защищенный магией особняк был украшен яркими уличными фонарями от парадных ворот до входа в особняк, словно насмехаясь над демонами.

Я вышла из кареты. Поблагодарив кучера, который с трудом справлялся с использованием очков ночного видения во время поездки в экипаже, я направилась к особняку.

Ночной воздух был прохладным. Тем не менее, прогулка по территории особняка в тишине была одним из моих обычных занятий, когда мне нужно было успокоить свой разум.

Не было ни охранников, патрулирующих поместье, ни сторожевых собак. Учитывая, что тот, кто контролировал и распоряжался всем в особняке, был не кто иной, как великий маг Кальчиозо Штедт, необходимости в персонале службы безопасности не было.

Единственными людьми, входящими и выходящими из особняка, были несколько слуг и духов.

Шагая в тишине, я внезапно осознала, что статуя воина, мимо которой я только что прошла, показалась мне незнакомой, и обернулась.

– Хм? – рассеянно пробормотала я, и голова вдалеке слегка дернулась.

Это была не статуя, а сам воин. Один из пяти героев, шестнадцатилетний подросток, победивший короля демонов Кена.

– Кен?

– Привет, Белль. 

Это действительно был Кен. Его фиолетовые глаза смотрели на меня. В то время как глаза Кена при свете казались почти черными, в темноте они были прозрачными, бледно-фиолетовыми, почти розовыми. Ночью на него было завораживающе смотреть. Он был плотно закутан в толстую мантию, как будто готовился к опасному путешествию.

– Что ты там делаешь?

– Жду тебя.

– Почему?

– Поздравляю с совершеннолетием.

– Хм?

Мое совершеннолетие уже отпраздновали в мой день рождения. Кен протянул длинную, изящную руку из-под халата. На его руке был красный драгоценный камень, прикрепленный к нитке из волокон черной бузины. Говорили, что он получил сотни проклятий от демонов-убийц, поэтому ему приходилось носить амулеты, чтобы держать их на расстоянии.

«Это амулет… но его руки выглядят изящными и привлекательными, не так ли? Немного провокационно».

Волокна бузины, причудливо сплетенные вокруг драгоценных камней, выглядели как красные капли росы на черной паутине. У Кена было несколько таких амулетов. Они были на мочках его ушей, на шее и даже в волосах, делая его похожим на бабочку, попавшую в паутину.

«У него когда-нибудь возникало ощущение, что он использует себя в качестве приманки для своей жертвы?»

У него и без того было красивое лицо, но такое щедрое украшение делало его еще более очаровательным каждый раз, когда я смотрела на него.

«Хорошо, что он не может видеть выражения моего лица, иначе это было бы еще более неловко».

Понял ли он, что я облизываю губы, или нет, но Кен повернулся в своем халате и протянул мне другую руку.

Как только я это увидела, я не смогла удержаться от смеха.

– Вау...!