Из-за того, что он спал в незнакомом месте, Шэд проснулся очень рано. Взяв карманные часы, лежащие на кровати, он увидел, что время уже половина шестого, и решил спуститься вниз, чтобы узнать, не принесли ли газету. Он знал, что в Тобеск-Сити принято заказывать газеты.

Бывшего детектива можно было отнести к среднему классу, да и характер его работы обязывал читать газеты, чтобы знать новости. Поэтому вполне возможно, что нынешний Шад унаследует будущие газеты.

Надев тапочки, я спустился по лестнице в фойе первого этажа. С некоторым любопытством я осмотрел запечатанный первый этаж, подумав, что, если бы у меня было время, я мог бы разобрать кусок дерева и заглянуть внутрь

Я включил газовую лампу в фойе. К сожалению, новые газеты еще не появились.

Покачав головой, он хотел переодеться и отправиться завтракать. Но едва тапочки коснулись первой ступеньки, как я услышал звук звонка.

За дверью этого многоквартирного дома есть дверная веревка. Если потянуть за веревку, она приведет в движение механизм внутри двери и позвонит в звонок. Это своего рода простой дверной звонок.

"Пришел разносчик газет? Нет, почему разносчик газет использует звонок... Может, пришло время оплатить подписку на газету на следующий месяц?"

Шэд, у которого было мало сбережений, подумал об этом с ужасом в сердце. Он пересчитал оставшиеся деньги и с тревогой посмотрел на дверь. Кто бы ни стоял за дверью, узнать его было невозможно, а вероятность собрать деньги была невелика. Скорее всего, он искал хозяина здания.

"Может, новый клиент?"

В худшем случае, возможно, пришел хозяин, собирающий плату за жилье.

На двери не было никакой конструкции вроде дверного глазка, поэтому Шэд мог только подойти к двери, использовать полученные вчера знания языка для перевода и спросить:

"Кто там?".

И тут же получил ответ из-за двери, это был знакомый голос:

"Это детективное агентство "Гамильтон"? Я Билл Шнайдер, помните меня? Мы обменялись визитными карточками у дверей газетного офиса напротив клуба "Жаворонок"".

В это раннее утро, которое к тому же было окутано туманом, к нему пришел один из немногих людей в этом мире, чье имя знал Шэд.

Не ожидав, что посетитель - доктор Шнайдер, Шэд встал за дверью, раздумывая, стоит ли открывать. Он колебался лишь мгновение, прежде чем сообщить психиатру, стоявшему за дверью, о мерах предосторожности детектива:

"Мистер Гамильтон, вам не нужно много думать. Хотя это и странно, что я пришел к вам в такое время, у меня нет никаких дурных намерений. В конце концов, у нас не так много времени. Пожалуйста, сначала взгляните на это".

Мужчина за дверью заговорил и передал листок бумаги через отверстик для доставки газет.

"Помните, что я говорил вчера? Образование для взрослых, заочное обучение. Детектив, у вас особый талант".

Шэд наклонился и взял бумагу, затем поднял руку, чтобы слегка подправить свет газовой лампы в фойе. В этом свете я увидел, что это брошюра для поступающих.

"Хм?"

Подумав, что ослеплен или еще не проснулся.

Бумага в его руке, размером примерно с А4, очерчивала форму пергаментного рулона с серебряными краями. Это документ о приеме в высшее учебное заведение под названием "Колледж Святого Байронса". За исключением эмблемы учебного заведения в виде "книги на цепочке", расположенной прямо над ним, рисунков немного, а печатный текст занимает большую часть бумаги.

Академия Святого Байронса не набирает обычных студентов, они набирают взрослых студентов "заочников".

Кроме того, в газете перечислены десять факультетов академии, в том числе стоимость обучения, время приема, учебный год, условия и ограничения приема, а также процесс регистрации по рекомендациям. По крайней мере, по этим параметрам это обычная школа.

"Но почему нет адреса?"

Шэд долго не решался спросить, а потом удивился, что тот не поинтересовался, нет ли у собеседника психического заболевания, а просто пришел с утра пораньше передать документы на поступление незнакомому человеку.

"Вы очень наблюдательны".

Психиатр за дверью похвалил, а потом спросил:

"Ну, по крайней мере, позвольте мне поговорить внутри, хорошо? Может быть, я смогу ответить на ваши вопросы о... другом вас в вашей голове".

Голос в его голове не появился из-за упоминания. Шэд открыл рот и все равно распахнул дверь.

На ступеньках стоял доктор средних лет с портфелем, в коричневом пальто, маленькой шелковой шапочке и толстых черных ботинках. У него по-прежнему аккуратные усы, а голубые глаза вызывают приятные чувства:

"Не забудьте молоко".

Он указал на ящик с молоком слева от двери. Он говорил со стандартным акцентом и, вероятно, был родом из Тобеск-Сити:

"Когда я пришел сюда, молочник только уходил".

"Хорошо, пожалуйста, входите".

Шэд нерешительно кивнул, посмотрел на доктора и изо всех сил постарался сделать доброе выражение лица. Взяв ключ на тумбе для обуви, он открыл ящик с молоком, и психиатр, взяв бутылку с молоком, последовал за Шэдом.

Его также удивила запечатанная часть первого этажа, но доктор больше ничего не сказал. Вместо этого он и молчаливый Шэд прошли по лестнице в комнату "1" на втором этаже.

Оставив доктора ждать, Шэд вернулся в спальню, чтобы переодеться, а затем вскипятил горячую воду, чтобы угостить гостя. Хотя на кухне не было еды, по крайней мере, там был черный чай для клиентов по детективному делу, иначе Шэду пришлось бы подавать гостям кипяток.

Когда все было готово, они сели за стол поговорить.

Тканевый диванчик в гостиной кажется весьма старым. Не знаю, антикварный ли он. Два длинных и два коротких, окруженных со всех сторон деревянными журнальными столиками, — очень подходящее место для обсуждения дел с клиентами.

Доктор и Шэд сидели на диване лицом друг к другу.

"Нет необходимости представляться. Сначала я хочу, чтобы вы мне доверились".

Усатый психиатр Шнайдер заговорил первым. Он улыбнулся и поблагодарил Шэда за черный чай:

"На самом деле я здесь из-за брошюры об академии, которую я вам только что дал. Для начала позвольте мне описать ваши нынешние симптомы..."

"Минуточку, эти симптомы связаны с академией?"

спросил Шэд, но в голове у него уже была догадка. Он не "местный", ему доводилось видеть эти безумные фантазии, и он лучше приспособлен к этой ситуации. Упомянутая собеседником "Академия Святого Байронса", наверное что-то типа Хогвартса.

"Конечно, пожалуйста, выслушайте меня. Мистер Шэд Гамильтон, вы слышите другой голос в своей голове?"

Хотя Шэд изо всех сил старался контролировать свое выражение лица, он понял, что облажался, увидев улыбку мистера Шнайдера напротив него.

Доктор добавил:

"Этот голос произносит какие-то непонятные слова? И эти слова полезны для вас? Он шепчет вам на ухо и говорит внезапно, когда вы этого не ожидаете, но у него нет к вам никакого зла".

Шэд знал, что не сможет этого скрыть, поэтому кивнул.

"И, детектив, ваши симптомы должны были проявиться в течение 72 часов".

"Если быть точным, то в течение 24 часов".

сказал Шэд.

"Так даже лучше. Значит, у нас еще много времени. Похоже, нам очень повезло. В конце концов, время пробуждения таланта составляет 72 часа. Таким образом, у меня будет больше времени, чтобы объяснить вам ситуацию".

Доктор Шнайдер улыбнулся и сказал:

"Вышеперечисленные симптомы похожи на симптомы шизофрении, но на самом деле они мне таковым не кажутся".

Он указал на себя, посмотрел на Шэда своими голубыми глазами и очень медленно произнес:

"Для определенной группы людей существование "другого я" - удивительный и опасный талант. Нет, лучше сказать, что это раннее проявление таланта. Если его направить, то можно увидеть то, что скрыто от обычных глаз. Таинственный и опасный мир, если не направлять..."

"Остаться обычным человеком?"

"Нет, хуже".

Доктор покачал головой:

"Я не хочу вас обманывать, по крайней мере, сейчас в этом нет необходимости. Если говорить прямо, это симптом таланта "Маг Кольца". Это очень редкий талант. Его можно рассматривать как подарок судьбы или как проклятие судьбы. Что касается "Мага Кольца", то его можно рассматривать как особую профессию, профессию, которая может использовать... таинственную силу. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду".

Доктор внимательно следил за выражением лица Шэда. Эта эпоха все еще была эпохой невежества, и люди, верящие в праведных богов, обычно не принимали такие понятия, как "колдовство". Но, к счастью, как и в расследовании доктора, у детектива напротив несколько дней назад возникли проблемы с мозгом. Он вернулся к нормальной жизни только благодаря пробуждению своего таланта, поэтому его мышление отличалось от обычных граждан.

С другой стороны, подозрения подтвердились, и Шэд нерешительно кивнул. Он хотел притвориться удивленным, потому что обычные люди точно были бы удивлены, но в этот момент он чувствовал себя особенно спокойно, даже слишком спокойно. Он подумал, что это может быть причиной того, что вчера он был слишком напряжен:

"Другими словами, слышать странные звуки в ушах - это проявление какой-то... силы? Сверхсил? Много таких же людей? Как будто некоторые люди могут видеть дальше, а некоторые - слышать дальше?"

спросил Шэд.

Да, "Я - это ты, ты - это я", каждый маг кольца такой. Если вы успешно станете магом кольца, то этот голос будет сопровождать вас всю жизнь и помогать вам на протяжении всей жизни. Этот голос - это другой вы, только ваш. Просто взгляд на вещи другой. Он поможет вам более реально соприкоснуться с этим безумным и шумным миром, соприкоснуться с тайнами и странностями. Знания, информация и даже слова обладают опасной силой, и за пределами безопасного мира обычных людей мы не можем использовать вашу душу, чтобы напрямую приблизиться к силе, которая может исказить вас самих".

Доктор подождал немного, давая Шэду время подумать:

"Но время пробуждения таланта мага кольца очень короткое. От первого шепота в ухе до полного исчезновения звука обычно проходит 72 часа, и не каждый может часто слышать голос и осознавать его. Это не их собственные мысли. Они будут думать только о том, что это иллюзия или что-то не так с их ушами.

Поэтому, детектив Шэд Гамильтон, будь то три крупных академии или церковь, очень сложно набирать и обучать новые кадры. Вот почему я говорю, что нам всем повезло. "