Погибший детектив Спэрроу Гамильтон около полугода назад взял на себя более сложное поручение. Барон Хантингтон, живущий в Тобеск-Сити, поручил детективу найти пропавшую горничную. Служанка много лет служила семье барона и несколько дней назад добровольно уволилась.

Барон попросил своего дворецкого пригласить служанку обратно с подарками, но обнаружил, что она исчезла. Хотя барон имеет определенный социальный статус, он не является родственником горничной, и, похоже, сам не очень доверяет полиции, поэтому поручил расследование нескольким детективам.

Детектив Спэрроу на самом деле не является знаменитым детективом, и его обычные поручения - это пустяковые дела, такие как поиск внебрачных связей. На этот раз за поручением пришел знатный человек, и причиной тому стало знакомство со старым клиентом.

Спэрроу Гамильтон относится к этому делу очень серьезно. Даже если он всего лишь барон, он - большая шишка, до которой простым гражданам не дотянуться. Он очень старательно провел расследование и этой весной потратил целый месяц на то, чтобы с помощью различных подсказок найти заброшенный санаторий, расположенный на берегу реки Оссер, и определил, что именно он является причиной пропажи человека.

"Этот дом престарелых был заброшен около тридцати лет назад. В то время я был еще ребенком и слышал, как о нем упоминали мои родные".

представил местный житель Билл Шнайдер, указывая на комплекс зданий, который постепенно становился все более четким вдали. Хотя за городом тоже было туманно, уже можно было разглядеть часовую башню рядом с главным зданием, а также шпиль и крестообразный декоративный шпиль.

"В то время королевская семья поручила мэрии Тобеска реорганизовать городское планирование, чтобы приспособиться к огромному иностранному населению и развитию паровой промышленности. Вероятно, политика того времени заключалась в том, чтобы перенести больницы и другие объекты инфраструктуры вглубь города, а фабрики - за его пределы. Изначально это место было санаторием для знати, надеюсь, вы понимаете, о чем я. Здесь отдыхают такие большие шишки, которых мы даже не можем себе представить. Откликнувшись на призыв, санаторий полностью переехал из Тобеск-Сити и отправился в соседний город, до которого можно добраться за полчаса на поезде. Наоборот, это удобнее, чем здесь.

Поэтому этот санаторий был заброшен, и даже бездомные люди не стали бы здесь жить. Местность была пустынной, и никто не узнал бы, если бы они здесь умерли. "

Вокруг - обширные сельскохозяйственные угодья и пустоши, а до ближайшего сельского городка - час ходьбы. Неподалеку находится поместье и конная ферма, принадлежащая некоему графу. В сезон скачек люди выбирали дорогу, по которой шли эти двое, в качестве ипподрома, но пока там не было людей.

Хотя промышленность в эту эпоху развивалась стремительно, следы паровой эры можно было увидеть только в больших городах. Вдали от города все регрессировало к прошлой эпохе. Шэд понял смысл этого предложения.

Вдвоем они быстро пошли по тропинке к окрестностям заброшенного санатория. Доктор не упоминал название этого места, да и не нужно было об этом думать.

Снаружи обшивка полностью облупилась, все окна и двери отсутствовали. Однако стена санатория все еще сохранилась, но двор внутри стены почти не отличается от пустыря снаружи, от былого сада не осталось и следа.

Высокие здания и шпили просто стоят в пустыре, и только украшения ворот ограды могут смутно свидетельствовать о былом процветании.

"Следуйте за мной, мы поговорим на ходу".

сказал доктор, распахивая две створки ограды, которые, казалось, были скреплены ржавчиной. Ворота ограды с треском упали на землю, распугав птиц в ближайшем лесу.

Даже на окраине города туман лишь немного рассеялся. Хмурое небо, казалось, вот-вот разразится дождем, и Шэд пожалел, что не взял с собой зонтик.

Вдвоем они вошли во двор санатория, ступая по траве:

"Так называемое кольцо мага означает, что у нас есть 【Колесо Судьбы】".

сказал доктор, оглядываясь по сторонам и ведя Шэда к главному входу в основное здание.

"Колесо судьбы?"

"Время, годы, судьба, эпоха, цивилизация, мир, кольца, брошенные для нас, символизируют нас самих". Обратите внимание! Я хочу показать вам полное колесо судьбы, а не только его уголок. Пожалуйста, смотрите внимательно..."

Доктор, шедший по траве, слегка раскинул руки, раскрыл ладони и направил их вверх, как будто он что-то держал, и его руки были подняты на одном уровне с плечами.

Все позади него затуманилось, словно покрылось дополнительным слоем белого тумана. Но в нем самом ничего не изменилось, кроме слабой улыбки на лице.

Позже Шэд действительно услышал звук и эхо свистка поезда в этом пустом заброшенном дворе.

"Что?"

Он поспешно огляделся в траве по пояс, и в этот момент его кожа начала нагреваться.

Повернувшись, он увидел, что за спиной доктора не белый туман, а пар. Жгучий пар, пар, который почему-то заставляет людей вздрагивать, пар, который словно размывает расстояние и пространство, заставляя все позади доктора расплываться.

В паре приближалась огромная черная тень, и казалось, что пар позади доктора содержит бесконечное время и пространство.

Свисток взревел, пар взорвался, а черная тень становилась все ближе и ближе. Из-за огромной скорости ветра одежда доктора, сорняки во дворе и подол пальто Шэда разлетелись, и ему пришлось прищурить глаза.

Что еще более серьезно, так это чувство тревожности, поднимающееся в моем сердце.

"Что это за пар?"

Все ближе и ближе, позади доктора, в глубине пара, появился огромный молот, набравший силу и энергию. Я увидел лишь серебристо-серый предмет высотой с целое здание, который с громким звуком врезался в доктора.

От звука удара у Шэда зазвенело в ушах, закружилась голова, а сильное чувство рвоты заставило его потянуться и прикрыть грудь. Земля сотрясалась, ветер завывал, гром гремел. В этой череде галлюцинаций молот, казалось, открывал весь мир и, казалось, долбил душу Шэда.

Но под ударами гигантского молота оказался только доктор. Доктор не двигался, но Шэду казалось, что он видит, как доктора Шнайдера разбивают в медную лепешку.

"Медь?"

Он почувствовал, что его восприятие становится все более неясным.

Это действительно был кусок меди. После удара гигантским молотом позади доктора появилось огромное вращающееся медное кольцо. Это было металлическое кольцо цвета латуни.

Пар постепенно рассеялся, и кольцо из латуни с пятиугольным сечением медленно вращалось позади доктора. Странный свет, сопровождаемый более чем двадцатью духовными рунами, блуждал вокруг этого кольца жизни.

Свет осветил лицо Шэда, и незнакомец услышал в своем сознании женскую усмешку, а в его глазах отразилось это великолепное, волшебное и могущественное кольцо.

"Это кольцо жизни. Маг кольца может призвать кольцо жизни целиком, только когда сражается со всей силой. В противном случае кольцо жизни не может быть вызвано или может быть вызвана только его часть... У вас есть вопросы?"

Доктор остановился в траве во дворе санатория и спросил ошеломленного Шэда. Шэд все еще чувствовал жар рассеивающегося пара позади доктора, а также высокую температуру на огромном латунном кольце.

Кольцо жизни - это не иллюзия, это данность:

"Почему пар? Почему латунь?"

Он даже не заметил беспокойства в своем голосе.

Доктор средних лет улыбнулся:

"Молодой человек, успех человека зависит не только от личной борьбы, но и от хода истории.

Как я уже говорил, кольцо жизни олицетворяет вас самих и мир. Эта эпоха - век пара и машин, поэтому кольцо жизни появляется из пара и выковывается гигантскими молотами, приобретая медный цвет. Если бы это был век радуги, то кольцо жизни могло бы быть цвета радуги; если бы это был век морских глубин, то кольцо жизни было бы водным. Вы понимаете? "

Шэд неохотно кивнул, его сердце учащенно забилось, ведь он только что стал свидетелем шокирующей сцены:

"Ясно".

Он даже не хотел моргать, желая запечатлеть в своих глазах весь вид круга за спиной доктора. Но доктор взмахнул рукой, и кольцо жизни медленно стало прозрачным и исчезло, остались лишь несколько рун.

Что касается общего языка Северного королевства, то даже без знаний, которые дал ему женский голос в голове, Шэд мог читать и понимать его, но не мог говорить или писать на нем. И теперь Шэд каким-то образом понял значение этих могущественных духовных рун. Он увидел 【Радость】, [Гончая] и [Пыль】...

Внезапно я почувствовал боль в голове, как будто кто-то ударил меня по затылку, и я бросил заучивание мощных рун.

В этом мире знание - это сила. Поэтому вполне понятно, что необычная организация, в которую доктор пригласил Шэда, - это академия.

"Но если моя особенность в том, что я могу читать и понимать все слова... хорошо ли это в этом опасном мире?"

Шэд задумался о своей тайне, а доктор продолжал идти вперед по траве и представил:

"Форма поперечного сечения моего кольца жизни в настоящее время представляет собой пятиугольник, а это значит, что я - маг с пятью кольцами и студент пятого курса заочного обучения для взрослых в академии. Первое кольцо жизни - это плоское кольцо с духовными рунами, нанесенными на одну сторону. Второе кольцо тоже плоское, но на обеих сторонах могут быть начертаны духовные руны. Поперечное сечение третьего кольца - треугольник, поперечное сечение четвертого кольца - четырехугольник... и так далее. Понимаете? Чем выше кольцо, тем оно ближе. Самое стандартное кольцо".

"Да, понял".

Разговаривая, они вдвоем вошли в здание. За долгие годы здесь побывало бесчисленное множество людей. Здесь не осталось никакой мебели, а на земле лежал слой пыли. Если на него наступить, пыль тут же поднимется.

Они не стали останавливаться на первом этаже, а пошли на второй по неустойчивой на вид лестнице. Шэд беспокоился о безопасности в таком опаснм здании.

"Духовные руны - основа системы мага Кольца. Выгравировав духовные руны на кольцах судьбы, мы накапливаем духа, получаем опыт четырех элементов 【чудеса】, [богохульство】, [просветление】 и [шепот】, и продолжаем развиваться".

"Дух? Элемент?"

удивился Шэд, его сердце наполнилось волнением: наконец-то он узнает побольше об этом.

Доктор повел Шэда вверх по лестнице:

"Что касается духа, то в прошлую эпоху у него было много названий. Магия, эфир, мана, духовность, духовный свет, но в нынешнюю эпоху его единообразно называют духом. Это информация, элемент, энергия, и вы можете это понять. Совокупность всего на свете - одно из проявлений вмешательства разума мага Кольца в материю. Способ накопления духа - контакт со элементами, а самый безопасный способ контакта со элементами - чтение историй и знаний, дошедших до нас из эпохи - культуры, обычаев, героических легенд, мифов, передаваемых из уст в уста.

Вступать в контакт с этими знаниями также опасно, и если вы не будете осторожны, то впадете в безумие. Поэтому мы обычно смотрим на оригинал, или перевод. "

Шэд просто представил "дух" как синюю полосу из игр в своем мире.

"Но это не значит, что вы сможете перейти на следующий уровень, если накопите достаточно духа. Для мага кольца важнее всего не дух, а элементы. Накопив четыре элементальные руны духа, вы сможете эффективно увеличить верхний предел духа, закалить душу и закалить тело. Четыре элеманта можно ощущать по-разному..."

Шэд подумал, что женский голос в его голове напоминает ему о том, что он подвергся воздействию "шепота", "просветления" и "чуда", которые, соответственно, были видением смерти Спэрроу, выходом на улицы, чтобы увидеть мир, и размышлением о смысле Бога.

"Одних ощущений и контакта недостаточно. Нужно выгравировать элементы на колесе судьбы, чтобы доказать свою связь с элементами. Каждое развитие мага кольца требует отдельного 【Чудо] [Осквернение] [Просветление] [ Шепот】. Комбинация духовных рун для формирования определенных предложений для закаливания. Я отвечу на этот вопрос, когда вы решите вступить в академию. А сейчас позвольте мне рассказать вам о различиях между четырьмя элементами".

Доктор сделал паузу, посмотрел вперед и улыбнулся:

"Думаю, человек, которого мы ищем, должен быть здесь".