Герой и я вздохнули, увидев двух посланников, ввалившихся на постоялый двор.

Не знаю, из чего они были сделаны, но эльфийский посланник был одет в одежду, мягкую, как шёлк, в то время как гномий посланник был с головы до пят покрыт металлическими доспехами и имел неопрятную бороду.

Два посланника рычали друг на друга, но оба протянули руки к герою.

— Мы наслышаны о твоей репутации, герой. Тебе удалось победить даже самых troublesome (докучливых) монстров, с которыми даже нам, эльфам, было бы трудно справиться, используя лишь своё человеческое тело.

— А, так ты знатный мечник! Твоё оружие выглядит впечатляюще, но, похоже, ты не уделяешь особого внимания своей броне. Пойдём с нами, герой, и мы предоставим тебе превосходные доспехи!

Эльфы и гномы, казалось, оба стремились заполучить героя на свою сторону.

'Пока что оценка ситуации должна быть приоритетом. Я не могу просто слепо принять чью-то сторону'.

— А пока, пожалуйста, отойдите. Я приму решение после того, как соберу больше информации.

— Что это за рогатое существо? Ты зверочеловек? Похоже, ты прислужник героя. Раз твой хозяин занят разговором, тебе следует отойти в сторону.

— …Что ты только что сказал?

— Хм. Я не сомневаюсь в твоих навыках героя, но, похоже, у тебя проблемы с разборчивостью, когда дело касается слуг, которых ты с собой приводишь. Надеюсь, ты помнишь, что выбирать слугу только по внешности – не лучшая идея!

В одно мгновение гравитация, давящая на эльфа, многократно возросла, вдавив его тело в землю.

Я вздохнула, глядя на эльфа, который теперь, подобно каменному элементалю, пытался зарыться в землю.

— Ты, глупый юнец, не проживший и тысячи лет, твои слова весьма самонадеянны, не так ли?

— Д-да, это так.

— Успокойся, этот эльф просто говорил, не зная ничего лучше.

— Кхргх…

Звук дробящихся костей эльфа сильно напугал гномьего посланника, героя и даже любопытное животное-зеваку.

'Об этом животном я объясню позже'.

Я лёгким жестом ослабила давящую гравитацию, и эльф, умиравший, как букашка под ботинком, наконец смог сделать несколько тяжёлых вдохов.

'Хм, я немного увлеклась'.

— Со следующего раза держи смирение в голове. Понял?

— Д-да, кхгх!

'Как жалко, он даже не может толком ответить'.

'Ощущение, будто я даю лекарство после того, как что-то сломала, но я хотя бы починю его сломанные кости'.

— Что ж, тогда я пойду…

Как только гномий посланник собрался уходить,

— Подожди. Давай послушаем историю немного подробнее.

Мои короткие слова остановили гномьего посланника на месте.

Гномий посланник посмотрел на героя умоляющим взглядом, но тот лишь молча покачал головой.

— Не волнуйся, я просто хочу послушать историю, вот и всё.

'Мне нужно понять, что происходит, не так ли?'

'И нет никого, кто знал бы ситуацию лучше, чем вовлечённые стороны'.

Эльфы и гномы.

Хотя они никогда не встречались напрямую, они смогли узнать друг о друге косвенно через людей, которые перемещались между ними.

Эльфы, жившие в лесах и ухаживавшие за Мировым Древом, и гномы, копавшиеся в высочайших горах и работавшие с металлами.

Несмотря на множество различий между двумя расами, прошло не так много времени, прежде чем начался обмен различными письмами, и они постепенно стали ближе знакомиться друг с другом.

— Приятно познакомиться. Я представитель эльфийской дипломатической миссии.

— Ха! Ты выше, чем я ожидал! Я представитель гномов.

Когда две совершенно разные расы встречаются напрямую, это неизбежно приводит к рождению новых конфликтов.

— Письма этого не передали, но ты кажешься более своеобразным, чем я представлял.

— Это всё благодаря этой бороде! Разве она не великолепна? А вот эльфы, похоже, бороды не отращивают, да? У тебя под носом всё гладко выбрито.

— Мы, эльфы, не носим бород. Вместо этого наши волосы растут длинными и прямыми. А вы, гномы, всегда такие низкие? Кажется, это идеально подходит для рытья туннелей.

— А вы, эльфы, тощие, как ветки деревьев! Как вы вообще можете применять силу с таким телосложением? Бьюсь об заклад, ты сломаешься, как веточка, если я просто хорошенько дёрну!

После того как они писали друг другу только приятные слова в письмах, конфликты между ними усилились, как только они встретились лицом к лицу.

— Посмотри на это! Разве не красиво? Это самый драгоценный камень, который мы добыли! Мы назвали его Алмазом Ока Сагарматхи! Даже после небольшой полировки он так ярко сияет! У вас, эльфов, живущих только в лесах, никогда не было возможности увидеть нечто подобное!

— Он, безусловно, красив.

— Верно? Так вот, я подумал, что нам следует использовать особый тип древесины, чтобы украсить этот камень ещё красивее. Я знаю, что эльфы – те, кто больше всего разбирается в дереве.

— Использовать дерево для украшения… Мне не слишком нравится идея рубить и вырезать деревья.

Эльф говорил с несколько недовольным тоном.

— Для нас, эльфов, деревья – как наши сородичи. Украшать этот камень этими деревьями было бы неприемлемым предложением. Я предпочту сделать вид, что не слышал этого.

— Хм. А что, если бы мы подарили этот камень эльфам?

Эльфы на мгновение замолчали.

— Сагарматха – это название высочайшей горы, которую мы считаем священной. Украшение этого камня, названного «Оком Сагарматхи», и дарение его эльфам стало бы обещанием светлого будущего между эльфами и гномами. Честно говоря, среди гномов существует консенсус, что эльфы – это те, кому мы можем доверять больше всего по сравнению с другими расами.

Гном усмехнулся, говоря это.

— У людей такие огромные индивидуальные различия, что им трудно доверять, зверолюди наполовину звери, поэтому плохо понимают речь, а у ящеролюдов в жилах течёт холодная кровь. В конце концов, те, кому мы действительно можем доверять, – это эльфы, не так ли?

— Понимаю…

'Разговор полностью игнорировал существование малых рас'.

— Итак, ты ведь знаешь, что Мировое Древо – самое дорогое для вас, эльфов, верно?

— Это правда, но…

— Как насчёт того, чтобы вы предоставили нам всего лишь маленькую веточку с Мирового Древа?

При этих словах представитель эльфов резко вскочил со своего места.

— Дружеские беседы окончены. Все, уходим.

— А? Подожди минутку! Это же всего лишь одна ветка дерева, не так ли!

— Одно дерево? Ветка? Ты хоть представляешь, что такое ветви Мирового Древа?!

Эльф закричал гневным голосом.

— Мировое Древо для нас как родитель! Просить нас срезать и передать ветвь нашего родителя, как ты смеешь! Неужели все гномы такие грубые существа? Я объявляю все будущие переговоры полностью отменёнными! Как ужасно было обмениваться письмами с такими грубыми созданиями!

— Подожди, подожди! Ты заходишь слишком далеко! Из-за одной этой вещи ты хочешь всё разрушить?! Отменить все будущие планы?!

Гном говорил растерянным тоном, но позиция эльфа была твёрдой.

— Ты упомянул Сагарматху, не так ли? Гору, которую гномы считают священной.

— Д-да, это так.

— Неужели гномы – это такие существа, которые стали бы вырезать и копать эту гору, если бы им понадобилось?

При словах эльфа гном слегка кивнул.

'Великая и высокая, священная гора Сагарматха была для них как великий родитель, который давал им всё необходимое'.

— Что ты имеешь в виду? Если это действительно необходимо, то сама Сагарматха охотно предложит себя.

— Ты хочешь вырезать плоть своего родителя? Поистине, ты непочтительное дитя. Мне больше нечего сказать! Я ухожу!

— Подожди! Нет…

И так, первая встреча между эльфами и гномами, а также последующие переговоры – всё пошло прахом.

— Вот что произошло. Да. Это было начало, а за ним последовали различные конфликты.

'Хм… конфликт между эльфами и гномами'.

'Честно говоря, похоже, конфликт возник из-за разного менталитета каждой расы'.

'С точки зрения эльфов, деревья – как их сородичи, а Мировое Древо в особенности – как родитель, который заботился о них. Поэтому просить ветвь Мирового Древа было бы равносильно просьбе отрезать часть их родителя'.

'Но с точки зрения гномов, это была всего лишь одна ветка дерева, и они были такими существами, которые стали бы копать Сагарматху, гору, которую они почитают священной, если бы им понадобилось. Им было бы трудно понять образ мыслей эльфов'.

'И прежде всего, они не могли понять, почему эльфы так разозлились, когда им предлагали самый ценный камень, который они добыли'.

'С точки зрения эльфов, они не могут простить гномов, а с точки зрения гномов, они не могут понять эльфов'.

'Если эти две расы начнут войну, что мне делать?'

'Исключая роль Бога-Дракона Разрушения, я не могу просто сказать: «Будь то эльфы или гномы, они будут уничтожены!», хотя это и расстраивает'.

'Итак, сначала выслушаем истории обеих сторон'.

'Разве не будет правильным выслушать истории и Иггдрасиля, и Сагарматхи, а затем принять решение?'

'Так что, держись, мой Бог-Дракон Разрушения…! Сейчас не время тебе выходить!'

'В этой ситуации я не могу просто пойти и «Разнести всё вдребезги!» только потому, что Иггдрасиль и Сагарматха ничего не сказали'.