В чём суть человечности?

Что делает человека по-настоящему человеком?

Я, некогда бывшая человеком, но теперь таковой не являющаяся, не могла чётко определить ответ, но имела некоторые догадки.

Что делает человека человеком.

Люди, словно горящая спичка, неистово и непрерывно бегут, сжигая себя в своих коротких жизнях.

В основе этой интенсивной жизни и эмоций… должно быть…

Желание.

Тоскующее сердце.

То, чего жаждет каждый человек, может отличаться, но одно несомненно.

Люди. Они живут жизнью неистового стремления к тому, чего желают.

Даже если в конце этого стремления – бездонная пропасть.

Я вернулась в Вавилон после скитаний по миру примерно через год.

Банальные истории о пересечении территорий ящеролюдей, плавании по морям с примитивными методами навигации и наблюдении за быстрыми изменениями в мире были лишь началом.

'Ах, кстати говоря, мне стоит навестить и Фетиду. Иначе Фетида может расстроиться'.

'У Фетиды добрый нрав, но прошло слишком много времени с нашей последней встречи'.

'Добрый характер может быть ужасен в гневе. Да'.

В любом случае.

— Почему ты вдруг вернулась сюда?

— Хм. У меня просто… были кое-какие дела.

— Дела?..

Вместе с недоумевающим героем я направилась к Храму Жизни.

'Интересно, сколько камней маны накопилось за последний год. Если мои предсказания верны, должно быть значительное количество'.

Но мои ожидания были…

— Угу. Это количество, собранное за последний год.

— Оно определённо увеличилось по сравнению с прошлым разом.

Коробка разумного размера. Можно подумать, что это много для годового сбора.

Но видите ли. Согласно моим предсказаниям и дополнительной функции, которую я тайно добавила в устройство для проверки, должно быть примерно в пять раз больше этого.

'Функция, которую я тайно добавила, чтобы считать количество камней маны с встроенными осколками тьмы и сообщать мне об этом…'

'Я добавила её на всякий случай, но теперь я не могу просто так это оставить'.

— Мне стоит повидаться с мэром.

— Тогда я назначу вам встречу на завтра.

— Нет, в этом нет необходимости.

Остановив дитя Красного Дракона, собиравшееся назначить встречу, я тихонько зашагала.

'Герой оставил звериного духа в комнате Храма Жизни. Я сказала им, что отлучусь ненадолго по делам, так что могу просто тихонько ускользнуть'.

Я скрыла своё присутствие и тихонько прогулялась по вечерним улицам.

В эту эпоху, когда садится солнце, количество людей на улицах резко сокращается, за исключением патрулирующих стражников. Этот пустынный город, где даже дров для факелов не хватает, – единственное место, где возможно свободное использование магии камней маны.

Вместо факелов на столбах и стенах были источники света, сделанные из камней маны.

'Маленькая магия, создающая свет. Но в темноте, опускающейся на улицы, даже эти маленькие огоньки кажутся драгоценными'.

'Ну, похоже, всё, что я вижу, связано с деньгами. Хм. Как только эта досада засядет в голове, всё видимое становится неприятным'.

'Я знаю, что такое отношение нехорошее, но я не могу не испытывать неприязнь к вещам, которые мне не нравятся'.

Таким образом, я шла по тихим ночным улицам, где существовали лишь слабые огоньки, и направилась к возвышающейся башне, возведённой в Вавилоне.

Несмотря на то, что солнце село на западе, в башне усердно трудилось значительное количество людей.

Я проигнорировала людей, поглощённых работой на первом этаже, и поднялась по лестнице.

'В конце концов, не было никого, кто мог бы обнаружить моё скрытое присутствие. Мои шаги двигались вперёд без колебаний'.

Вверх. Всё выше и выше.

Я поднималась по винтовой лестнице башни.

Моей целью была вершина башни. Я следовала по следу магии мэра, который запомнила с прошлого визита. Я поднималась по винтовой лестнице.

Чем выше я поднималась, тем уже становилась башня в форме сверла. В самом конце была лишь маленькая комната.

'Несмотря на то, что надлежащая торговля ещё не была изобретена, мэр этого города накопил огромное состояние. Тем не менее, комната была на удивление маленькой'.

Однако размер комнаты – это не главное.

Важно то, что находится внутри этой комнаты.

И…

— Хе-хе-хе… Всё идёт гладко.

Мы полагаемся исключительно на твою доброту! Кликай сюда!

Пожертвуй сейчас

В той маленькой комнате находился маленький человек, поглощённый жадностью.

— Я должна сказать, что небеса мне помогают. Как раз когда мой инструмент для проверки иссякал, она снова пришла ко мне. Более того, она повелась на мои красноречивые слова и сделала для меня ещё больше предметов для проверки. — десятки коробок, наполненных большим количеством камней маны, были сложены в комнате.

В этой комнате мужчина взял один камень маны из одной из коробок.

— Благодаря этому я смог легче собрать эти осколки, так что я должен выразить свою благодарность.

Мужчина покатал камень маны в ладони, затем осторожно поднёс его большим и указательным пальцами к кончику носа.

А затем,

— Хффффф.

Мужчина вдохнул, активировав ману. Медленно осколок тьмы, встроенный в камень маны, просочился наружу.

Маленький осколок тьмы проник в его тело через нос.

— Ах. Хорошо. Очень хорошо. Эта сила. Это удовольствие. Эта тьма продолжает взывать ко мне. Хе-хе… Ха-ха-ха… Такими темпами… Когда-нибудь я смогу превзойти человечество…

— Хм. Неужели это и была твоя цель?

Я говорила спокойным голосом.

— А?! Вы?! Как вы сюда попали?!

— Как? Я вошла через вход в башню и поднялась по лестнице.

'Я скрыла своё присутствие и поднялась'.

— Тц. Сотрудники должны были помешать кому-либо подниматься на башню! Не говори мне, что ты убрала всех Девять Магов Вавилона?!

'Что это? Были такие?'

'Ну, раз они даже не смогли обнаружить моё присутствие, это не имеет значения'.

— Оставим в стороне эти бессмысленные вещи. Посмотрим. Все эти камни маны встроены тьмой? Ты собрал довольно много.

Я открыла крышку ближайшей коробки, чтобы осмотреть содержимое.

'Хм… Действительно, есть крошечные осколки, но они присутствуют'.

'Он вдыхал эти осколки, как какой-то наркотик, хах?'

'О чём он вообще думал?'

— Я сказала тебе передать их, но ты припрятал их для себя. Что ты вообще собирался делать с этими осколками?.. Я конфискую все эти осколки. И я расторгну наш договор.

— Кх, хе-хе-хе. Раз уж меня поймали, у меня нет выбора.

Мана мужчины начала распространяться по комнате.

'Хм… Для человека это впечатляющее количество маны. И… мана смешана с тьмой'.

'Он использовал осколки тьмы, чтобы усилить свою собственную ману? Простой человек?'

— Вздох. Как ты вообще додумался до такого? Сила этих осколков слишком опасна для человека.

— Это благодаря тебе. С тех пор как ты заставила меня осознать наличие осколков тьмы в камнях маны, я постоянно их исследовал.

— Что? Ты винишь в этом меня?

— Это не обвинение. Скорее, я благодарен. Благодаря тебе я смог стремиться ещё выше.

Мужчина злобно улыбнулся и указал указательным пальцем в небо.

— Эти осколки тьмы взывали ко мне. Говорили мне собрать их все. И вознестись к божественности.

— Использовать эти осколки тьмы, чтобы вознестись к божественности? Ты сошёл с ума.

'Конечно, тело человека может стать частью мифологического существа. На самом деле, было несколько людей, ставших божествами, управляющими иерархией Загробного мира'.

'Но это не тот случай'.

'Использовать осколки тьмы, осколки божества Эребуса, чтобы стать богом? Бред'.

'Будет удачей, если его не поглотит Эребус'.

— Сошёл с ума, говоришь. Ну, здравомыслящий человек не стал бы вставлять эти осколки в своё тело. Но видишь ли, в этом мире есть те, кто может владеть богоподобной силой в человеческом теле, не так ли?

Мужчина указал на меня указательным пальцем.

— Сила создавать что угодно. Сила свободно создавать то, чего раньше не существовало. Эта богоподобная сила заключена в тебе, простом человеке. Так почему я не могу сделать то же самое?

'Нет, ты опять меня винишь? Я даже не человек, я дракон! Я просто случайно хожу в человеческом теле!'

— Вот почему я начал собирать эти осколки тьмы. По мере того как эти маленькие осколки накапливались во мне, я смог постепенно понять изначальную волю этой тьмы.

Следуя за маной мужчины, осколки тьмы просочились из камней маны, заполнявших комнату, и проникли в мужчину.

— Эти осколки тьмы сказали мне. Стать единым. Собрать всё и вернуться к изначальному.

— Хох.

'Осколки имеют волю и могут говорить? Бред'.

'Эти осколки содержат лишь слабые остатки воспоминаний. Одни только эти воспоминания не могли дать им волю'.

'Если эти осколки действительно имеют волю, то разве они не должны сначала извиниться передо мной?'

'Извиниться за то, что они сделали. Разве не это они должны сказать мне?'

— Хех. Хе-хе-хе… Обычно я поглощал понемногу за раз… Но на этот раз немного больше… Всё моё тело чувствует себя так, будто вот-вот взорвётся…

Тело мужчины начало меняться, постепенно окрашиваясь тьмой.

Его худощавое телосложение средних лет стало толще, мышцы заметно выделились, а рост увеличился.

'Это… похоже на линьку насекомого'.