Обрадованный на вид король был слегка удивлён, увидев приготовленную еду.

— Ух ты, вы так много приготовили для этого почётного гостя! Стол вот-вот сломается!

— Я приложила немного больше усилий, чем обычно.

Это сильное преувеличение – стол выглядит так, будто вот-вот сломается от простого обеда. Стол сделан из сахарного тростника?

Ну, в среде, где им мало что есть, кроме своего скота, это, вероятно, лучшее, что они могут сделать.

И они, вероятно, не забивают свой скот каждый день, а животным требуется значительное количество времени, чтобы вырасти, так что понятно, что их еда скромна.

— Я беспокоюсь, что гости уедут, а нам самим не хватит еды.

— Ну, об этом мы побеспокоимся, когда придёт время. Приём гостей – чрезвычайно важное дело.

При твёрдых словах королевы выражение лица короля быстро помрачнело. Похоже, королева заведует домашним хозяйством.

Даже король нации может быть слабее дома – то есть мужем.

Ну, это ко мне не имеет никакого отношения!

Король слегка кашлянул, нашёл свободное место и начал пробовать блюда.

— Мм, вкусно, как всегда. Кулинарные навыки моей жены – лучшие.

Действительно довольно вкусно. Немного грубовато, но это тоже добавляет вкуса.

Герой, путешествовавший со мной по миру и пробовавший разную еду, также кажется вполне доволен этими блюдами.

Кстати говоря, кулинария в этом мире всё ещё довольно грубая. Хлеб примитивный и твёрдый.

Они не продвинулись далеко за пределы основ выпечки и варки, так что, похоже, кухне этого мира ещё предстоит долгий путь.

В любом случае, если эта слабая сладость – мёд… неужели они где-то начали заниматься пчеловодством?

— В этой еде есть слабая сладость. Вы использовали мёд?

— О боже, вы заметили! Вы весьма проницательны.

— Мёд?

Герой наклонил голову, выглядя неуверенно.

Ах, вкус настолько слаб, что даже тебе было бы трудно его обнаружить.

— Я не уверена, откуда взялся мёд, но тонкая сладость хорошо сочетается.

— Вы слишком добры. И да, мёд понемногу производится в Аркадии.

В Аркадии? Здесь?

Ух ты, это довольно удивительно. Я только что подумала, что это место бесплодно.

— Что касается мёда, Его Величество знает об этом больше. Ваше Величество, пожалуйста, объясните это нашим гостям.

— Тц, я много раз говорил тебе хранить мёд в секрете, дорогая.

— Но я не раскрывала его, гость заметил его первым.

— Угх…

Король тихо застонал и сказал:

— Это должно было быть строго охраняемым секретом, но поскольку вы – Герой и Жрица Дракона, я расскажу вам. Но вы должны строго хранить конфиденциальность и не раскрывать это в других местах. Понятно?

— Мм, я сохраню секрет добычи мёда путём разорения ульев.

При моих словах король выглядел ошарашенным.

— Подождите, вы уже знали об этом?

— У меня была лишь смутная догадка, что что-то подобное может быть правдой.

В конце концов, я никогда сама не разоряла ульи. У меня просто было общее представление об этом из слухов.

— Кхм. Ну, разорение ульев – нелёгкая задача, так что слухи могли распространиться. Но мёд, который мы производим, совершенно отличается от мёда из других мест!

— Хм? Совершенно отличается? Есть что-то особенное в вашем мёде? Вы собираете мёд только с определённых цветов, чтобы наполнить его цветочными ароматами?

— А, нет, это не совсем так… но это хорошая идея! Мы должны попробовать это позже.

Хм, если не это, то что делает их мёд таким особенным?

— Мёд, который мы производим… делается с помощью монстров!

— Монстров?

— Ха-ха, удивлены, не так ли? Когда дело доходит до использования монстров, обычно это просто их побочные продукты, вроде шкур или когтей.

Я была немного удивлена. Использовать монстров, хах? Это довольно рискованное дело.

Мне любопытно узнать, как им удалось провернуть такое опасное дело.

— Но использовать монстров… как вы пришли к этой идее? Насколько я знаю, большинство монстров – свирепые существа.

— Я тоже сначала так думал – что они просто агрессивные звери, нападающие на людей при виде их. Но!

— Но?

— Удивительно, но есть некоторые монстры, которых можно приручить и одомашнить!

— Монстры, приручённые людьми? Как? Монстры, которые обычно бросаются нападать на людей при виде их?

Я слегка покачала головой при этом беспрецедентном заявлении.

— Не лги. Я видела монстров долгое время, но впервые слышу, чтобы они следовали за людьми.

— Но это правда. Честно говоря, даже мне было трудно поверить, пока я не испытал это на себе.

Но… хм… может ли это действительно быть правдой? Я просто не могу понять, как это возможно!

И использовать монстров для получения мёда… хм, они использовали монстров растительного типа или пчелоподобных монстров?

В любом случае, это невероятно.

— Итак, какого монстра вы используете? Пчёл?

На мой вопрос Король Макай кивнул с неизбежной улыбкой.

Мы полагаемся исключительно на твою доброту! Кликай сюда!

Пожертвуй сейчас

— Да, пчёл. Точнее, пчелиных маток.

— Пчелиных маток, хах… это довольно своеобразно.

— Сегодня уже поздно, так что я покажу вам завтра. Вы поверите только после того, как увидите это своими глазами.

Хм, я всё ещё не верю.

Ну, раз он сказал, что покажет мне завтра, я смогу подтвердить это тогда.

На следующий день.

Король Макай привёл нас к маленькой палатке, расположенной немного поодаль от деревни.

По сравнению с другими палатками, в которых жили люди, эта была значительно меньше. Но с несколькими стражниками, расположенными вокруг, казалось, что за ней довольно тщательно следят.

— Что это за место?

— Здесь находятся монстры, о которых я упоминал вчера.

Издалека доносился слабый звук, похожий на хлопанье крыльев насекомых – жужжание.

— Во-первых, позвольте предупредить вас. Вы можете быть поражены, когда увидите их, но, пожалуйста, не шумите слишком сильно. Возбуждение их может быть катастрофическим.

Когда мы подошли к палатке, стала видна детальная структура.

На вершине палатки была небольшая дыра, и на неё был надет конусообразный кусок ткани, слегка прикрывающий дыру.

И через эту дыру… входило и выходило большое количество пчёл.

— Хм…

Честно говоря, смотреть на это немного неприятно. Угх, насекомые. Я не люблю насекомых.

Пчёлы, или, вернее, пчелоподобные монстры, роились вокруг дыры.

Они были размером с детский кулак, а жало на их хвостах было толщиной с иглу шприца.

И почему-то их передние лапы были серповидными, как у богомола.

— Это комбинация шершня и богомола.

Более того, их полосатые узоры были настолько яркими, что казалось предупреждением, как будто сотни из них роем нападут, если кто-то оступится.

Они приручили такого устрашающего на вид монстра?.. Как, чёрт возьми, им это удалось?

Благодарный Пёс (Продолжение)

Пара была в беде, потому что у них закончилась еда.

Единственное, что осталось, – это маленький щенок. Но они не могли съесть этого милого щенка.

Пара тихо вздохнула и попыталась пойти на работу, чтобы пережить приближающуюся зиму.

— Гав! Гав!

Если бы маленький щенок не преградил паре путь из дома, они бы ушли.

— Почему это дитя так себя ведёт?

— Интересно.

Пара с любопытством посмотрела на щенка.

Пушистый, милый щенок, видя, что пара обратила на него внимание, толкнул дверь и выбежал на улицу.

— О боже! Ах ты, маленький!

Пара последовала за внезапно выбежавшим щенком из дома.

Щенок продолжал бежать, время от времени проверяя, следует ли пара за ним вплотную.

Когда паре, казалось, было трудно угнаться, щенок замедлялся, а когда они приближались, он бежал быстрее, сохраняя дистанцию от пары. Наконец, щенок остановился в лесу.

— О боже. Это дитя. Не стоило убегать так внезапно!

Пара, уставшая от внезапного бега, села на землю, а щенок, взглянув на измученную пару, начал копать землю.

— Это дитя, ты испачкаешься.

— Гав! Гав!

Пёс продолжал копать землю, игнорируя слова жены.

Пёс продолжал копать землю, как будто под ней было что-то важное.

Внутри ямы, которую он выкопал,

— Гав! Гав!

— Это фрукт из-под земли?

— Ух ты, как удивительно.

Земля была полна плодов размером с кулак, выросших под землёй.

— Гав!

Пёс подобрал один из плодов и принёс его паре, затем поцарапал лапой проросшую часть.

Проросшая часть затем почернела и начала таять.

— О боже!

— Зачем ты выкопал эту опасную штуку?

Пара была поражена и отбросила плод, который держала.

— Гав! Гав!!

Пёс, увидев пару, громко залаял, а затем начал есть плод с удалённым ростком.

— Гав!

Как будто плод без ростка был безопасен для еды.

— Классическая народная сказка, Благодарный Пёс.