— Всё началось с диких животных.

— Дядя Джек? Что это? Кролик? Ого!

— Пока я рубил дрова, огромная стая кроликов внезапно бросилась бежать. Мне удалось ударить нескольких топором, но их было так много.

Десятки кроликов были убиты топором дровосека Джека. И ещё больше сбежало, не будучи пойманными.Дочь старосты нашла эту ситуацию очень увлекательной.

— Так много кроликов, а у нас давно не было мяса. Неужели кролики просто хорошо прятались? Или охотники не очень умелые?

— Ну, по крайней мере, теперь мы поедим мяса. Вот, я дам тебе несколько. И молодому гостю, который остановился у старосты, тоже.

— Спасибо, дядя Джек! Твоё сердце такое же большое, как и твои мускулы! Кстати, этот гость сказал, что хочет научиться рубить дрова. Если у тебя будет время, не мог бы ты его научить? Конечно, я не прошу тебя делать это бесплатно! Я потом вычту немного из твоего налога! Этот гость помог мне с несколькими побочными работами, так что это будет взаимовыгодно. Я не буду его заставлять, конечно, если ты не против и у тебя будет время.

— Ах, да, хорошо. Если этот молодой человек останется, он может даже работать дровосеком.

— Надеюсь, он так и сделает! Почему-то он кажется нерешительным. Было бы здорово, если бы он здесь поселился! К тому же, нам всегда не хватает дров. Вот почему дядя Джек почти каждый день ходит на гору, хотя это опасно. Нам действительно нужно больше людей. И посмотри на эти мускулы! С такой потрясающей силой ты тоже был бы великолепен в рубке дров! Ах, надеюсь, он решит остаться и скоро скажет нам своё имя.

— Ну, я пойду.

— Хорошо! Я наслажусь кроликами!!

Дровосек Джек, передавший трёх кроликов, быстро исчез, а бойкая девушка счастливо вернулась домой, держа трёх мёртвых кроликов за уши.Никто не заметил разворачивающейся необычной ситуации.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Всё началось с кроликов.Затем были различные горные птицы и маленькие белки.После этого даже более крупные животные, такие как олени и дикие кабаны.Было ненормально видеть столько животных, убегающих в одном направлении, так как их обычно было нелегко заметить, даже если активно искать.

А затем…

— Скорее! Сюда! Остальные уже сбежали, а мы последние! Быстрее!

Девушка повела героя в заднюю часть деревни, где они вошли в искусно спрятанную пещеру.

— Фух. Здесь мы должны быть в безопасности. Это убежище, подготовленное на случай чрезвычайных ситуаций. Я никогда не видела, чтобы его использовали раньше, но оно хорошо поддерживалось, так что всё должно быть в порядке. Я думаю.

Герой посмотрел на девушку и спросил:

— Что происходит?

— Я не уверена. Внезапно животные взбесились, а теперь даже свирепые звери, такие как волки и медведи…

— Волки?

— Да. Охотник Коннор был тяжело ранен волком. К счастью, ему вовремя оказали помощь, так что его жизнь вне опасности, но… Волки были большой стаей, что необычно. И даже медведи, которые обычно избегают человеческих поселений, приближались…

— Значит, слишком много животных?

— Да, именно. И по словам господина Коннора, все животные убегали в одном направлении, все разом. Это очень странно, не так ли? Они не соревнуются, а все бегут в одном направлении.

При словах девушки герой погрузился в глубокие раздумья.

— Они… убегают, не так ли?

— А? Убегают? Но они свирепые звери. Они не боятся людей.

— В этом мире есть вещи, которые могут заставить бежать даже этих страшных зверей.

Осознав смысл сказанного, выражение лица девушки изменилось.

— Неужели… Монстры?

— Да. Это не обычный монстр, если он может прогнать столько свирепых зверей… Должно быть, это очень сильный монстр.

При словах героя девушка кивнула, как будто наконец поняв.

— Действительно, если это монстр, то это имело бы смысл. Я слышала, что опасный монстр действительно может уничтожить деревню. Но это странно. Монстры обычно не появляются на этом пути, которым часто пользуются паломники Храма Жизни…

— Я не знаю. Может быть, он достаточно силён, чтобы не бояться пилигримов.

— Это правда, но ты, кажется, странно хорошо знаком с монстрами, не так ли?

— А? Ах, ну… Я узнал о них.

'Хм. Я многому тебя научила о монстрах'.'Пока что появились только монстры, эволюционировавшие из животных. Но я не знаю, что будет дальше'.

— Если это монстр… Нам придётся спрятаться здесь на некоторое время. Интересно, хватит ли запаса консервированной еды… И надеюсь, мой отец снова тайно не съел её как закуску.

— Если это монстр, я думаю, мне лучше выйти одному, чтобы разобраться с ним.

При словах героя девушка запаниковала и остановила его.

— Что? Это опасно! Очень опасно! Я не знаю, видел ли ты когда-нибудь монстра, но жизнь человека может исчезнуть в одно мгновение! Ни за что! Абсолютно нет!!!! Я не позволю тебе уйти!!!!

— Но…

— Нет значит нет!!! Я не позволю тебе уйти!!! Если ты настаиваешь на уходе, то выруби меня и иди! И убедись, что ты никогда не вернёшься в деревню, потому что я буду ненавидеть тебя вечно!!! Я серьёзно!!! Я не лгу!!!!

При словах девушки герой выглядел обеспокоенным, но неловко погладил её по голове.

— Всё в порядке. Я был тщательно обучен. Монстры для меня ничто.

'Да. Я его тщательно обучила. Даже обычный монстр не смог бы его поцарапать'.

— Ничто для тебя, говоришь… Да кто ты такой…?

Герой мягко отстранил сбитую с толку девушку, затем вытащил меч, висевший у него на спине — массивный и великолепный серебряный клинок. Необычное зрелище на мгновение лишило девушку дара речи.

— Этот меч… Неужели…

Герой просто слегка кивнул без слов.

— Я пойду. Прячься хорошо.

— Подожди!!!

Девушка поспешно попыталась схватить героя, но он уже исчез с места.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Существо, заставившее животных в ужасе бежать, действительно было монстром.Гигантская змея.Змея с телом настолько массивным, что каждая чешуйка выглядела как маленький щит. Она могла с лёгкостью сокрушить даже небольшие холмы.Это был монстр, похожий по размерам на песчаного червя, которого я приводила для тренировки героя.С её острыми клыками и смертельным ядом на кончиках, и мощным хвостом, которым она могла махать, как целым стволом дерева, это был монстр настолько сильный, что даже человеческая армия, возможно, не смогла бы его поймать.

Увидев массивную змею, герой без колебаний сжал свой меч.Герой начал битву!

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Змея яростно бросилась на героя, как только увидела его, как будто он представлял угрозу для её жизни.Нет, на самом деле так и было. Герой обладал силой убить эту змею.Массивное тело змеи бросилось вперёд, как таран, обнажив ядовитые клыки.Герой легко уклонился от атаки. Она была быстрой для своего размера, но недостаточно быстрой, чтобы герой не смог среагировать.Герой увернулся лёгким прыжком в сторону. Но змея была неумолима.

Хрясь!!

Змея, сломав несколько толстых деревьев, повернула голову в направлении, куда увернулся герой, и снова бросилась вперёд. На этот раз герой подпрыгнул вверх.Словно ожидая этого, огромный хвост змеи хлестнул, как кнут, в то место, куда прыгнул герой.

Бум!!!

Раздался громоподобный звук, не похожий на звук чешуи и кожи змеи, а как будто ударили по металлическому пруту.Это был удар, который мог бы разбить даже большой камень.

— И это всё?

Но он не смог нанести герою даже царапины.Даже в воздухе герой отбил хвост широкой стороной своего двуручного меча.В результате на хвосте змеи осталась лишь глубокая вмятина.

— Ки-и-и-и!!!!

— Как шумно.

Змея, похоже, от боли, издала крик. Герой, глядя на змею, снова сжал свой двуручный меч.

— Я бы предпочёл, чтобы ты просто отступила, но, похоже, у тебя нет такого намерения. На этот раз я тебя разрублю.

И так герой и гигантская змея снова бросились друг на друга, не подозревая о слабой тени, нависшей над ними.