Таким образом, конфликт гномов и эльфов был разрешён, и герой, я, а также бессловесное звериное божество отправились исследовать мир.

Этот мир был огромен, и в нём было бесчисленное множество страдающих людей. Путешествовать по миру в человеческом теле было нелегко, но… Мы могли путешествовать, используя существование звериного божества.

Когда нам нужно было бежать по земле, оно становилось четвероногим зверем и неслось по равнинам, а столкнувшись с горами, превращалось в гигантского орла и парило в небесах.

Если бы не это существо, герой потратил бы уйму времени, просто пытаясь обойти мир на своих двоих.

'Хм. Я действительно сделала правильный выбор, спасши это существо. Я и подумать не могла, что оно станет таким полезным ездовым животным'.

Конечно, если бы я захотела, я могла бы облететь мир за один день. Но главным героем приключения должен быть герой, чтобы его деяния могли быть записаны для мира.

Путешествуя по миру, мы прошли через территорию ящеролюдей и достигли города у входа в пылающую пустыню.

Вавилон, город магов.

Это место, когда-то бывшее маленькой деревней, теперь разрослось до размеров города и даже возвело внутри массивную башню. Должно быть, они сказочно разбогатели.

Но название «Вавилон» и большая башня… Отчего-то у меня возникло тревожное чувство.

'Нет, нет. Это их дело, это наше. То, что название совпадает и есть башня, не означает, что происходит то же самое. Уж точно нет'.

Подавив подступившую тревогу, я оглядела оживлённые улицы, полные многочисленных людей.

Как и ожидалось, существование магов, способных создавать магические свитки, идеально подходит для накопления богатства.

Более того, маги, способные создавать свитки, незаменимы. Другие страны и города склонны преследовать магов, поэтому им было бы трудно выполнять ту же работу, что и здесь.

В любом случае, хоть я и просто проходила мимо, раз уж я здесь, мне стоит проверить, сколько осколков тьмы накопилось в камнях маны.

'Интересно, сколько накопилось? Это как проверка автоматизированной охотничьей операции!'

Оставив героя в гостинице в городе, я отправилась в Храм Жизни в Вавилоне.

У меня было предчувствие, что накопилось значительное количество, так как прошло несколько лет с моего последнего визита.

Но.

— Всего лишь столько?

Спустя несколько лет после моего последнего визита, количество едва заполнило одну коробку, которая могла поместиться в руке. Что-то тут не так.

— По какой-то причине количество, присылаемое магами, явно уменьшилось, — сказало одно из детей Красного Дракона, управлявшее Храмом Жизни в Вавилоне.

Вавилон был городом с пламенем Ифрита, который был для красных драконов как родитель. С точки зрения красного дракона, не было причин не селиться здесь.

Вот почему я могла доверить им это, но…

— Количество уменьшилось?

— Я наводил справки у старосты, но они говорят, что частота обнаружений начала снижаться. Не знаю, правда это или нет…

— Если это правда, было бы хорошо, но, вероятно, это не так.

Если только частота появления могущественных монстров не уменьшилась, такого быть не могло.

А частота появления монстров тоже не сильно изменилась.

В конце концов, камни маны, содержащие осколки тьмы…

— Неужели маги их присваивают?

— Угу. Вероятно. Нарушение договора.

'Я дала им инструмент для распознавания камней маны, содержащих осколки тьмы, и они должны были обрабатывать эти камни. Но так полностью пренебрегать договором… Что замышляют эти маги?'

'Возможно… они даже изобрели способ использовать тьму внутри этих камней'.

Истина была неизвестна, но одно было несомненно.

Мне нужно встретиться со старостой этой деревни… нет, с мэром города, так как это уже не деревня.

— Мне следует встретиться с мэром города.

— Понял. Я попрошу кого-нибудь связаться с ним.

— Угу. Спасибо.

Я слегка кивнула на слова дитя Красного Дракона.

'Ах, раз есть кто-то, кто знает мою личность, дело продвигается быстро'.

— Но… когда ты планируешь закончить эту «игру в путешествие» с тем мальчишкой-героем?

— Хм? Игру в путешествие?

Дитя Красного Дракона слегка кивнуло на мои слова.

— Если бы ты пожелала, ты могла бы уничтожить всех монстров в этом мире в мгновение ока. Но ты выбираешь путешествовать по миру с этим слабым человеком – такое неэффективное занятие. Я не могу этого постичь.

Мы полагаемся исключительно на твою доброту! Кликай сюда!

Пожертвуй сейчас

'Хм, это правда, это не самый эффективный образ действий'.

'Если бы я захотела, я могла бы остановить течение времени в этом мире и испепелить всё живое'.

'Или я могла бы создать бесчисленных автономных роботов, големов, и приказать им истреблять монстров без отдыха'.

— Но разве это не было бы скучно?

— Скучно?..

— Да. Это ещё и романтическая затея, понимаешь ли.

Причина, по которой я занимаюсь этой неудобной, хлопотной и затратной по времени задачей, заключается в том, что я хочу оставить приключение героя как новую историю для этого мира.

Мифы, легенды, героические сказания, эпосы.

Если я смогу оставить желаемую историю в этом мире, передавать её из уст в уста многими людьми и в конечном итоге собрать в книгу – когда я взгляну на эту книгу в далёком будущем, разве я не смогу счастливо улыбнуться?

'Думая: «Ах, так вот как развилась история». Это предвкушение – вот почему я взялась за эту трудную и затратную по времени задачу'.

'Хм, хотя, может, в следующий раз мне не стоит делать это самой. Сопровождение героя Жрицей Дракона… всё-таки довольно хлопотно'.

'Может быть, удобнее создать клона для адекватной поддержки героя или даже наделить клона личностью, связанной со мной, позволив ему жить как человек'.

'Хотя это было бы довольно бесчеловечно. Но что поделать, я ведь изначально не человек'.

— Тебе это интересно?

— Хм, интересно или нет, тебе стоит попробовать смешаться с миром, как это делают люди, и тогда ты поймёшь.

Игривые проделки драконов в древних фантазиях. Способность долгоживущих драконов переживать бесчисленные жизни как средство развеять скуку.

Честно говоря, просто быть паломником в Храме Жизни и наблюдать за миром – это неполное развлечение.

Изучать мир – это хорошо, но ведь нет никакой радости просто быть паломником, не так ли?

— Иногда тебе может быть полезно пожить как сущность, отдельная от Храма Жизни.

Наслаждение разнообразными формами существования могло бы позволить драконам по-настоящему вкусить жизнь.

— Я учту это. Хотя я не уверен, что это будет так же приятно, как ты утверждаешь.

Я слегка кивнула на слова красного дракона.

'Что ж, выбор за ним'.

И вот, герой и я направились к Башне Вавилона, чтобы встретиться с мэром.

Герой настоял на том, чтобы сопровождать меня, хотя я сказала, что могу пойти одна, а он пусть просто наслаждается осмотром достопримечательностей в городе.

'Такое ненужное беспокойство. Как будто в этом мире есть что-то, что может мне навредить'.

— Это беспокойство, даже если беспокойство за другую сторону.

— Хм? За другую сторону?

— Нет, ничего.

'Как скучно. Как будто я когда-нибудь мечтала разрушить эту башню. Нелепо'.

'Где ещё найдётся такое рассудительное и доброжелательное существо, как я? Именно благодаря моим усилиям этот мир теперь кишит жизнью'.

Обмениваясь такой пустой болтовнёй с героем, мы вошли в башню.

— Хм, здесь довольно оживлённо.

Внутри башни было полно людей, спешно передвигавшихся, молодых людей, несущих коробки, полные свитков, и магов средних лет, кричащих на других.

'Довольно впечатляющее зрелище'.

Пока мы некоторое время осматривали интерьер,

— Прошу прощения. Вы из Храма Жизни?

К нам подошла молодая женщина-маг.

— Да. Полагаю, встреча была назначена. Я здесь, чтобы поговорить с мэром этого города.

— График встреч довольно плотный, так что вам, возможно, придётся довольно долго ждать. Вас это устраивает?

— Угу.

'Ну, как долго это может быть? Глядя на то, как переполнена башня, я могу понять'.

'Они ведь не могли проигнорировать группу героя, с которой Храм Жизни напрямую связался и назначил встречу'.

Итак, мы последовали за женщиной-магом наверх, и нас заставили ждать в хорошо обставленной приёмной.

'Посмотрим. Как долго нам придётся ждать?'

'Поскольку это мэр, у него, должно быть, много работы. Может, около часа?'

'А пока просто расслабимся до прибытия мэра. Хм-м~'