Банкетный зал Актума мгновенно взорвался. Титул «Ваше Величество» мог использовать только император, лежавший на кровати в Актуме.

Лицо Деборы, прежде нежное, внезапно изменилось.

"Вы — та, кто станет женой наследного принца, разве не было бы правильным будет титул наследной принцессы…?"

"Я королева Шпинели. Ты пытаешься меня оскорбить?"

"Я не пытаюсь вас оскорбить…!"

Было видно, как Дебора, которая собиралась на мгновение повысить голос, едва сдерживала себя.

"...Это место определенно Актум, так что это звание достойно вашего статуса в Актуме."

"Этот брак знаменателен тем, что Шпинель и Актум будут объединены в одну страну. Но вы говорите о Шпинели и Актуме отдельно. Означает ли это, что вы против этого брака?"

"!"

Она не могла открыто сказать, что против этого брака, при всех.

Каким бы конкистадором она ни была, она не могла выделиться в высоких социальных кругах. Социальная бабочка, поддерживающая войны, полные крови и голода…? Кто посмотрит на такую ​​бабочку и скажет, что она красивая?

Позиция человека определялась тем, как к нему обращались.

Я не говорила этого прямо, но Шпинель определенно была *суверенной страной, и я была монархом этого места, мой титул «Величество» должен быть передан.

Я никогда не собиралась понижаться до статуса наследной принцессы. Даже если я выйду замуж за Риксуса.

"..."

Дебора закусила губу, видимо, смущенная.

Однако, как женщина с большим опытом в общественной жизни, она не выказывала особого волнения.

Я была уверена, что она обеспокоена. О том, как себя вести.

Если бы она назвала меня «Ваше Величество», все бы подумали, что она проиграла, но не было никаких оснований продолжать называть меня «Наследной принцессой».

Назвав меня так, она показалась бы военным маньяком, который был против этого брака.

Вскоре выражение лица Деборы смягчилось. Затем она медленно наклонилась и снова поприветствовала меня этим изящным жестом вежливости.

"Я вижу Ваше Величество Королеву."

"Да."

Я медленно протянула руку, и Дебора вежливо поцеловала ее тыльную сторону.

Когда она повернулась, щеки Деборы слегка задрожали от гнева и стыда.

После этого ко мне одни за другими подходили все дворяне Актума и поприветствовали меня. Течение было очень плавным.

* * *

'Когда, черт возьми, придет Риксус?'

Примерно в то время я так и думала.

Через час, как и было обещано, дверь в банкетный зал открылась.

"Входит Его Высочество, наследный принц Риксус!"

Риксус равнодушно вошел и вдруг остановился.

Он озадаченно взглянул на замерзший банкетный зал.

Стоя в банкетном зале, где было достаточно холодно, чтобы можно было увидеть дыхание, дворяне были одеты в летнюю одежду, заказывали горячее рагу и торопливо ели его.

Осознав ситуацию, губы Риксуса скривились.

Он сделал еще несколько шагов, сел рядом со мной и восхитился, сказав:

"Похоже, у меня действительно замечательная жена."

Я сорвала виноградины и по одной запихала их в рот, высокомерно шепча.

"Я взяла на себя смелость и немного подправила это место."

"Кажется, вы достаточно следили за собой?"

"Как я уже говорила, волноваться не о чем, верно?"

"Да, я пришел беспокоясь, что делать, если вы плачете."

"У меня нет слез, которые я могла бы пролить. Но не знаю, протечет ли насморк."

Апчху!

Как раз вовремя премьер-министр Бернард громко чихнул. Поэтому мы с Риксусом обменялись взглядами, сдерживая смех.

Вскоре я заговорила, косясь на Риксуса, нахмурившись.

"Тем не менее, было бы легче справиться, сообщи вы мне заранее."

"Я тоже понятия не имел."

Я рассмотрела одежду, в которую он был одет.

Аристократический фрак с золотыми знаками отличия, который мог носить только наследный принц, явно был сшит из соответствующей этому сезону плотной ткани. В конце концов, мы одни были в одежде другого сезона, как гадкие утята.

И все же… Разве сегодня не была маленькая победа гадких утят?

Я подняла губы и сделала глоток теплой воды. После победы даже питьевая вода была сладкой.

Затем Риксус наклонился ко мне и прошептал.

"Берилия, кажется, половина дворян здесь сегодня влюбилась в тебя."

"...С чего бы?"

Он указал на дворян в банкетном зале.

"Посмотри на них."

Когда я перевела взгляд по направлению рук Риксуса, некоторые дворяне поспешно отвернулись от нас, избегая моего взгляда.

Однако выражения лиц дворян были как-то неплохи.

Риксус продолжал говорить тихим голосом.

"В их взглядах было больше любопытства, чем злобы."

"..."

"Это показатель того, что ты не переступила черту и показала свою силу, сохранив при этом достоинство."

То, что сказал Риксус, было правдой. Несмотря на то, что я ничего не делала, они смотрели на меня довольно благосклонно.

Я могла догадаться о причине.

Первоначально жители Актума очень хотели иметь могущественного монарха.

Это желание возникло в результате бесконечной конкуренции, когда страны, которые в прошлом были разделены на мелкие части, наконец, объединились в «Империю Актум».

'По крайней мере, они не думают, что я испортила банкет.'

Когда я успокоила себя, Риксус сказал:

"На самом деле, когда я сказала, что буду приветствовать тебя как наследную принцессу, реакция дворян была худшей."

"...Как это было?"

"Конечно, конкистадоры были против. Даже пацифисты были против. Потому что все тебя неправильно поняли."

Ну, я знала, в чем заключалось недоразумение.

Я монарх с плохим имиджем даже в Шпинели. Конечно, во вражеской стране было бы еще хуже.

Слухи всегда ходили в более провокационном направлении.

Дворяне, поддерживавшие наследного принца, желали, чтобы он женился должным образом, поскольку император лежал на больничной койке.

В таком состоянии я могла догадаться, какой была бы реакция, если бы я услышала, что монарх вражеской страны, страны, о которой ходит много слухов, стал наследной принцессой.

"Хмм. Тогда то, как я буду сражаться в будущем, определит наш брак..."

"«Ты» не сражаешься."

Риксус медленно провел указательным пальцем по моим волосам.

Температура тела, коснувшегося моей щеки, была теплой.

"Мы не будем сражаться в одиночку, мы будем сражаться вместе."

Я неподвижно смотрела в его сине-фиолетовые глаза, похожие на ранний рассвет.

Я чувствовала себя странно. Что он имел в виду под словом «мы»?

'Ты говоришь так, будто мы на одной стороне.'

Сможем ли мы с ним когда-нибудь оказаться на одной стороне?

Риксус мог так сказать, потому что он не знал, какой трагический конец у нас был так много раз.

Но я не удосужилась это указать.

Если бы мой враг принял меня за свою сторону и уменьшил бы свою бдительность, лучших условий для победы не было бы, чем это.

Я просто спокойно пила чай, и время пролетело плавно.

И, наконец, настал кульминационный момент праздничного банкета – время танцев.

Тогда дворянин, который любил повышать напряжение, встал и громко закричал.

"Первое, о чем мы просим, ​​— это танец между Ее Величеством Королевой и Его Высочеством Наследным Принцем, главными героями этого дня!"

Я нахмурилась.

'...Черт возьми, главное!'

На самом деле не было закона, обязывающего главных героев танцевать первыми. Поэтому я планировала двигаться дальше естественным путем, но это не удалось.

Если бы я допустила ошибку, то была бы унижена на глазах у всех и испортила бы имидж, который сегодня едва восстановила…?

Однако сидеть на месте было невозможно. В конце концов я взяла Риксиуса за руку и вышла в самый центр зала.

Я немного потренировалась в «Шпинели»... Я могла хорошо танцевать, да?

"Извини."

Но как только песня началась, я наступила ему на ноги.

"Ах, извини за это."

На этот раз я наступила на него немного сильнее.

Риксус и глазом не моргнул и не показал никакой боли, как джентльмен, но... Когда я в пятый раз наступила ему на ногу, я и сама подумала, что это слишком.

Я смутилась и тихо спросила.

"Ты в порядке?"

Риксус бесстрастно посмотрел на меня; его лицо было близко, перед моим носом. Затем он сказал со странным озорным видом.

"Со мной все в порядке, если не считать перелома большого пальца на ноге."

"!"

Обе мои щеки были слегка красными.

Риксус вложил силу в большую руку, обхватившую меня за талию, и устойчиво поддерживал мое тело.

Он прошептал мне на ухо так, чтобы только я могла это услышать.

"Королева, встаньте мне на ноги."

Никто не мог видеть моих ног, потому что платье и так было очень длинным. Но если я это сделаю, разве мы не станем еще ближе друг к другу?

Конечно, было неловко это делать, но мое самолюбие было задето, демонстрируя свои плохие танцевальные навыки перед дворянами…

И все же танцевать на ногах было немного неловко.

Я наотрез отказалась.

"Я тяжелее, чем выгляжу, Риксус."

"Не волнуйся."

Риксус, была ли в тебе джентльменская сторона?

"Мне ты тоже кажешься тяжелой."

"!"

… «Джентльменская сторона» убрана.

Когда я холодно посмотрела на него, Риксус поднял губы и засмеялся, как озорной мальчик.

Мне хотелось ударить его, поэтому я, наконец, поставил ноги на ноги Риксуса. 'Хорошо, почувствуй, насколько я тяжелая!' — Подумала я.

В одно мгновение Риксус обнял меня своими сильными мускулистыми руками. Красивое лицо приблизилось, предупредив меня, что оно находится в пределах досягаемости немедленного контакта губ.

"Держись крепче."

Мое сердце колотилось.

Он начал танцевать так, будто едва чувствовал мой вес.

Казалось, что я сделана из перьев.

Мы вместе делали нежные и элегантные шаги и двигались, как пара бабочек.

Я чувствовала его движения и температуру его теплого тела.

Риксус бесстрастно смотрел на меня сверху вниз, но его глаза казались добрыми, возможно, из-за атмосферы.

Это было иронично. Что человек, с которым мне следует быть наиболее осторожным, теперь защищает меня от глаз других.

Риксус обнял меня и красиво развернулся. Как будто и не было никаких сложностей.

"Я не могу сосредоточиться на танце."

"...Почему?"

Его гладкие губы коснулись моего уха, и он тихо прошептал.

"Потому что моя жена такая красивая."

…Как ни удивительно, Риксус умел говорить откровенные замечания.

Я прищурила один глаз и слегка взглянула на него.

Когда я с небольшим смущением увеличила наше расстояние, он еще крепче обнял меня за спину и прижал наши тела ближе друг к другу.

Пока я взбудораживалась, он прижался своим лбом к моему и мило улыбнулся.

Тем временем музыка достигла своего апогея в сильной симфонии валторн.

С тех пор, как одержимые, мы танцевали, не сводя глаз друг с друга. Когда я наконец пришла в себя, дворяне аплодировали нам стоя и кричали.

"Ваш светский дебют в Актуме – это огромный успех. Как вы себя чувствуете?"

Стоя рядом со мной, Риксус тихо спросил меня.

'Я чувствую...' — подумала я, задумчиво глядя на дворян.

"...Сегодня был очень странный день, Риксус."

"Какая часть?"

Это странное чувство было для меня, конечно, естественным.

'Потому что это был день, когда я почувствовала, что нахожусь на одной стороне с тобой.'

Я подумала про себя и сказала с расслабленной улыбкой.

"Это секрет."

Затем, опустив ресницы, я изящно схватила подол платья и вернулась на свое место.

* * *

*Суверенная страна — страна, которое имеет чётко определённую территорию, на которой оно осуществляет внутреннюю и внешнюю политику, имеет постоянное население, правительство, не зависит от других стран.

Перевод: хлеб Орихиме 🍞