"Нет, я была груба! Мне жаль!"

"...Пожалуйста, подождите минутку, принцесса!"

Один из охранников тут же опустил голову на землю, а другой поспешно побежал в ворота.

Через некоторое время стража повела меня по залам великолепного королевского дворца.

'Ух ты. Была ли каменная статуя такой большой?'

Обычно, когда меня короновали, я была довольно высокой, поэтому не замечала, что украшения и потолок были такими большими и высокими.

С уровня глаз ребенка все они казались большими и огромными.

'Но почему меня до сих пор сопровождают охранники…?'

Кроме того, в коридоре никого не было.

Мои сомнения разрешились только после нескольких поворотов.

В гостиную меня намеренно повели по пустынной дороге.

Смущение и стыд наполнила мою грудь.

'Думаю, я слишком грязная.'

"Принцесса. Мы на месте."

"..."

"Королева ждет вас. Пожалуйста входите."

Я заколебалась и посмотрела на дверь. Было ли это потому, что это детское сердце?

Во-первых, мое сердце раздулось на полную катушку только потому, что мама не выгнала меня и сказала привезти сюда.

'Я думала, ты вообще не откроешь дверь…'

'Но ты хочешь меня видеть. Мама!'

Мое сердце колотилось так сильно, что было трудно открыть дверь. Когда я колебалась, охранники позаботились об открытии двери.

Скрип-

Я широко открыла глаза и вошла внутрь.

И когда я увидела в комнате спину женщины, мое сердце тут же забилось быстрее.

'Ах… Это мама.'

Спина моей матери была такой красивой.

Королева с белоснежной кожей и изящной спиной.

Солнце светило на нее из окна.

'Такая красивая… Прямо как ангел.'

Ее волосы, приподнятые так, словно за всю ее жизнь они ни разу не касались грязи. Они были такого же платинового цвета, как и мои.

Вид одного из членов семьи с такими же волосами заставил мое сердце трепетать.

"..."

Я немного открыла рот и попыталась назвать ее «мама», но почему-то была ошеломлена и не могла легко это произнести.

Словно идиотка, я лишь пробормотала:

"Эм..."

Затем королева медленно повернулась ко мне.

Когда я впервые увидела свою мать, я почувствовала, что она удивительно похожа на меня.

Разница между мной и ней заключалась в том, что она производила гораздо более дружелюбное впечатление.

Когда я стояла, нервная и напряженная; элегантные глаза королевы изогнулись, словно улыбаясь.

"Моя дочь. Наша принцесса."

"..."

"Ах, бедная и несчастная моя… Иди ко мне."

Мама подошла ко мне и крепко обняла. Подняв пятки, я была в оцепенении.

Но это было ненадолго. Руки моей матери были такими теплыми, что я, сама того не осознавая, разрыдалась.

Затем я выдала те слова, над которыми колебалась.

"...Мама..."

"Тшш, да. Дитя мое."

"Мам, мамочка..."

Слово, которое я всегда хотела произнести. Я ненавидел ее за то, что она бросила меня, но она была тем, по кому я так тосковала.

Королева погладила мои грязные волосы и сказала: "Все в порядке, мама здесь". Она шептала и утешала меня.

Я счастливо выдохнула в объятиях своей матери.

Просто благодаря тому, что она без колебаний обняла и приветствовала меня, я смогла простить ей то, что она бросила меня.

В этот момент я решилась.

'Теперь я собираюсь защитить свою семью.'

Даже если я стала несчастьем, которое должно было прийти в королевскую семью Шпинель, я бы смогла предотвратить его заранее.

Моя мама, мой папа и мои братья тоже.

'Теперь я защищу их всех.'

"Никто не должен знать, что к нам в гости пожаловала принцесса."

"Да, Ваше Величество Королева."

Ее личная горничная поклонилась и поспешно покинула комнату.

Я еще теснее прижалась в объятия матери.

Это было тогда.

"Я бросила тебя умирать в болоте, а ты осталась жива?"

...А?

Когда я подняла голову, испуганная холодным голосом, мать крепко схватила меня за руку и потянула вниз.

В ее глазах читалось неприятие, отчаяние и глубокое разочарование.

Мое маленькое сердце забилось быстрее.

"Мерзкое отродье. Зная, что разные глаза притягивают беды и несчастья… Хочешь погубить свою семью? Ты поэтому проползла сюда?"

Она кричала на меня.

"Отвечай, чудовищная сука!"

У меня было такое чувство, будто меня сильно ударили по голове, потому я не могла ничего ответить. К тому же меня так сильно трясли взад и вперед, что мне было трудно хоть что-то произнести. У меня кружилась голова, а под языком текла слюна.

Пока искала причину ее изменения, я поняла, что горничная, которая была здесь все время, куда-то ушла .

'Никто не наблюдает.'

Некому было распространять слухи в светском мире. Вот почему она раскрыла свои истинные чувства.

"...Эм, мама. Я пришла вовсе не за этим."

В этот момент ее ладонь сильно ударила меня по щеке.

Хрясь—

Ослабленное после лихорадки и трехдневного голодания тело не выдержало и упало на пол.

Она поднялась со своего места и посмотрела на меня.

Было чувство, будто она смотрела на меня как на мусор. Ее глаза были полны презрения.

Презрение к своему личному проклятию.

Меня поразили эти глаза.

"Кто?"

В ее голосе была злость.

"Я мать такого монстра, как ты?"

С каждым разом она становилась все злее.

"Я глубоко сожалею, что родила тебя..."

Я стонала на полу, не в силах вставать.

Однако ее полный ненависти взгляд по-прежнему смотрел прямо на меня.

"Не смей хоть как-то причинять вреда своим братьям и немедленно уходи обратно на болота."

"..."

"Пошла прочь!"

На мгновение женщина, которая, как я считала, была моей матерью, смотрела на меня сверху вниз и четко произнесла каждое слово.

"Надеюсь, теперь то ты точно сгинешь там."

Эти жестокие слова безжалостно проткнулись, словно гвозди в мое сердце.

Мне казалось, что мое тело раздавили.

Вероятно, это было тогда. Когда я поняла кое-что.

'...Отныне я никогда не буду скучать по своей семье.'

'Мне…'

'Мне суждено быть одинокой до конца своих дней.'

Судьба быть крохотным необитаемым островом, посреди бушующего моря.

Изолированная от человеческого тепла.

Той, чья печальная кончина останется никем не оплаканной.

Глупо было желать такой роскоши, как материнское тепло… небеса наказали меня за опрометчивый поступок.

*Мышьяк наполнил все мое тело.

Я медленно вытерла слезы и поднялась. До сих пор на нее смотрели глаза бедного ребенка, который просто молил о любви.

А сейчас мои глаза высохли без каких-либо эмоций, и даже ожидание услышать определенные слова исчезло.

"Я знаю твой конец."

"...Что?"

"В конце концов ты умрешь от рук моих братьев, которых ты так любишь."

"!"

"Это твой конец."

И вы наверняка об этом ужасно пожалеете.

Перед смертью собственные ошибки вспоминаются ярче.

Я оставила королеву, лицо которой было бледно, и подошла к двери. Позади меня настойчиво раздался дрожащий голос.

"Ты, ты что-то знаешь?! Ты что-то видишь в этом проклятом странном глазу?"

"..."

"Отвечай! Дай мне знать!"

В итоге я проигнорировал ее голос. Это была моя последняя встреча с мамой.

* * *

По слухам, королева, заточённая в тюрьму рукой собственного сына, отчаянно искала меня.

Говорили, мол, она хотела хоть раз увидеть своего ребенка. Все будто бы позабыли, что именно она бросила меня в болота.

Я слышала, она искала меня до момента смерти.

Почувствовала ли я себя немного лучше, зная это сейчас?

Я не могла сказать по честному, поскольку сама не была уверена.

В тот день, на обратном пути из замка я стерла ступни до крови, выплакала все слезы, пробираясь сквозь каменистых дорог.

Пока шла, хромая и превозмогая боль, произошло то, чего не случалось за все прошлые семь жизней.

'Что это такое?'

Я нашла мальчика на краю болота.

'Что это за человек здесь..?

Чуть дальше отсюда находилось зараженное ядом болото. Большинство людей умирают мгновенно, даже когда они просто ступают туда.

Это означало, что здесь не место маленькому мальчику.

Я поспешно опустилась на колени и встряхнула мальчика.

"Эй, просыпайся! Ты как, в порядке?"

Трясь— Трясь—

"Проснись!"

Мальчик слегка застонал, но в себя не пришёл.

'Он упал со скалы?'

Над мальчиком был высокий утес. Хотя он был сделан из качественного материала, его одежда была порван в нескольких местах, а кровь, забрызганная по лбу мальчика, дала мне представление о ситуации.

'Если я оставлю его в таком состоянии, он умрет! Что я должна делать?'

Это было тогда, когда я думала.

Мальчик с трудом поднял веки.

"Ммм..."

В тот момент, когда я посмотрела ему в глаза, мое сердце забилось сильнее. Задыхаясь от ужаса и изумления, я попятилась назад.

Потому что в Андионе и Ромнии была только одна родословная с такими глазами. К тому же черные волосы…

'Риксус…?!'

'Этот мальчик Риксус?'

Пока я была озадачена, мальчик спросил резким и угрюмым голосом.

"Темно. Где ты?"

"!"

"Темно, и я ничего не вижу..."

Был полдень. Еще не было темно.

Риксус был слеп.

Я серьезно посмотрела на него и вдруг поняла.

'Дебора привела мага, специализирующегося на проклятий… Это тот самый случай!'

В оригинальной истории Дебора наложила проклятие на Риксуса, ослепив его, и сбросила со скалы.

Риксус сейчас переживал это событие.

'Это гораздо более жестче и ужаснее, чем я себе представляла...'

К тому же он был моложе меня.

Человеческое сострадание охватило меня.

Я была особенно слаба по отношению к тем, кто был брошен или подвергнут насилию.

Примерно в то время, когда это чувство постепенно активизировалось. Я тут же слегка покачала головой.

'Кто о ком беспокоится?'

Это как если бы мышь беспокоилась о коте.

И если так подумать, его жизнь в императорском дворце уж лучше моей − на болоте. Даже если бы я лечила этого мальчика, в будущем он пришел бы убить меня, когда станет более взрослым.

Я размышляла как можно циничнее и изо всех сил пыталась избавиться от жалости в своем сердце.

'Ты должен быть рад, что я не добила тебя здесь и сейчас.'

'Просто брошу тебя здесь и сделаю вид, что не видела.'

Это была величайшая доброта, которую я могла оказать Риксусу.

Я стряхнула платье своими маленькими руками и поднялась с корточек.

И тогда я наступила на высохшую ветку.

Треск—

Прямо тогда.

Маленькая, усеянная мелкими царапинами и синяками рука едва схватила подол моей юбки.

"Не уходи."

Тощие плечи мальчика задрожали от отчаяния.

"Пожалуйста… Не оставляй меня одного. Я не знаю, кто ты..."

"..."

"Но я умоляю тебя."

Слезы потекли из глаз мальчика.

* * *

*[Прим: Автор, возможно, предполагает, что в этот момент в Берилии возникли ядовитые мысли/чувства, поскольку мышьяк является химическим элементом, его можно найти в природе и в наших телах, и он может быть ядовитым (если принимать его в больших количествах).]

Перевод: Хлеб Орихиме 🍞