В саду, где светил лунный свет…

'Не слишком ли поздно?'

Я прибыла в сад немного поздно из-за неожиданной выходки Деборы.

'Мне бы нечего было сказать, даже если бы Риксус просто ушел, не дождавшись.'

Я деловито гуляла среди свежей зелени деревьев, держась за подол юбки и вдыхая аромат весны. И наконец, я остановилась у фиолетового лавандового сада.

Вдалеке меня ждала широкая спина знакомого и одновременно незнакомого мужчины.

А… Риксус, он все еще ждет меня.

'Какой терпеливый.'

Я скрыла свое присутствие, медленно подошла к нему и встала рядом, притворяясь, что ничего не замечаю.

"..."

Риксус внезапно посмотрел на меня сверху вниз. Лунный свет красиво светил на его бок.

Его глаза медленно изогнулись, напоминая полумесяц в ночном небе.

Я улыбнулась красивой и дружелюбной улыбкой, сама того не осознавая, но поспешно пришла в себя и сжала губы.

Ранее я отказалась от его дорогого подарка и была уверена, что Риксус поднимет эту тему. Поэтому мне не следует мягко улыбаться, глядя на него. Мне нельзя давать слабину.

Я спросила вежливым, трезвым голосом:

"Ты долго ждал?"

"Нисколько."

Он ответил просто, расслабленным и приятным голосом.

Ложь. Ты, должно быть, долго ждал, Риксус…

'Иногда он бывает удивительно добрым. Действительно ли это он на самом деле?'

Если да, то что это был за холодный и страшный Риксус, о котором я читала в оригинале..? Что это был за жестокий и безжалостный человек, с которым я столкнулась в то время как с естественным врагом?

С тех пор, как я решила выйти за него, я не могла привыкнуть к тому, что каждый раз видела в Риксусе что-то неожиданное.

И тогда Риксус, протягивая руку:

"Ночью довольно темно, поэтому я хотел бы проводить свою жену до ее покоев."

Вместо того, чтобы взять руку Риксуса, я скрустила руки у себя на груди и произнесла:

"Помните, что у вашей жены очень яркое ночное зрение."

"Какая досада."

"Давай просто прогуляемся. Погода хорошая."

Я сделала шаг и продолжала говорить, идя вперед.

"Хорошая погода, чтобы просто прогуляться бок о бок."

Это было искренне. Была такая теплая весенняя ночь, хорошая погода, чтобы гулять с кем угодно.

Через некоторое время мои шаги сравнялись с большими шагами Риксуса.

Но когда мы сровнялись, Риксус отрегулировал шаг своих длинных ног, чтобы соответствовать моим.

Я взглянула на него.

'Когда он ничего не выражает, он больше походит на того парня, которого я знала.'

Кто-то, кто выглядел таким же холодным и бесстрастным, как и я.

Лунный свет красиво светил черных, слегка вьющихся волос.

А сине-фиолетовые глаза создавали ощущение раздавленности, просто глядя на них.

Его широкие плечи выглядели такими же сильными, словно железо. Он выглядел как воин на поле боя.

Риксус, которого я знала, был именно таким.

Человек, к которому было нелегко найти подход. Страшный.

Пока я внимательно на него смотрела, бесстрастный мужчина открыл рот.

"Ты тайно разглядываешь на меня?"

...Да.

Я была поражена и, естественно, отвела взгляд в сторону.

"Я не смотрела на тебя. Даже если бы смотрела, что в этом такого?"

"Я смущаюсь."

"...И чему ты смущаешся?"

Не моргнув и глазом, он сказал:

"Как мне не смущаться, когда женщина смотрящая на меня так хороша."

"...Что?"

"Тогда будь менее красивой."

И всё-таки он - удивительный хитрец.

"Подарок, который я отправил сегодня, был вернут."

В ответ на вопрос Риксуса я ускорила шаги. На самом деле, мне было немного жаль постоянно отказывать.

Стоя между желтыми тюльпанами и пышными зелеными деревьями, я ответила.

"Я уже говорила. Тебе не обязательно дарить мне подарки."

"Как мне убедить тебя принять хоть что-то?"

"Я никогда не приму их, поэтому не утруждайся, почем зря."

Я отказала Риксусу, не задумываясь, пытаясь игнорировать выражение разочарования в его глазах.

Хоть я и спас Риксуса от отравления…

Это было просто из уважения, а не потому, что я верил в него.

'...Риксус может стать моим врагом уже хоть завтра.'

Даже если главы враждебных стран женятся, не было никакой гарантии, что брак продлится вечно.

Наш брак может быть расторгнут из-за национальных интересов.

И когда на моем теле расцветут голубые розы и когда сойдет оракул, я не смогу избежать конфронтации с ним.

Если мы сблизимся друг с другом, а потом нам придется направить мечи за жизнь другого… Что может быть хуже этого?

Я хотела предотвратить это заранее.

"Риксус. Строго говоря, мы являемся главами стран, являющихся врагами. Даже если мы поженимся, государственные интересы всегда останутся в нашем приоритете."

"Я схожу с ума, потому что ты мне нравишься."

…Что я только что услышала?

Я выпрямилась и ошеломленно посмотрела на него.

Я, конечно, подумала, что это шутка, но глаза Риксуса вовсе не выглядели так, будто он игрался.

"Моя любовь к тебе сводит меня с ума."

Я была совершенно ошеломлена его откровенным признанием, которое сразу же разрушило стену, которую я изо всех сил пыталась построить.

Краснея, я смущенно поджала губы, *как калан, лишенный раковины.

*[прим: каланы используют раковину моллюска в качестве инструмента для рытья и добычи.]

"Как...Это..."

Я не могла выдовить из себя хоть одно нормальное предложение.

Будто сожалея, что смутил меня, он тут же взял мою руку в свою и посмотрел прямо на меня страстными глазами.

Мое сердце колотилось так, будто меня обожгло от температуры тела Риксуса.

"Я думаю о тебе днями напралет, будто сумасшедший. У меня проблемы."

Я вздохнула и спросила.

"Что? Ты шутишь, что ли…?"

"Я серьезно."

Он коснулся губами тыльной стороны моей руки.

Несмотря на это, он был настойчив и не сводил с меня глаз, и казалось, что все мое тело окутало жаром от его взгляда.

Риксус произнес тихим голосом.

"Будь на то твоя воля, я бы подарил тебе само солнце, но ты от меня ничего не хочешь и не ждешь."

Он мило выразил свою боль.

"Я даже ожерелье жене не могу подарить..."

…Неужели это и в правду происходит? Похоже, после бесконечных перерождений мозг Риксуса потерпел изменения...

Нет, скорее, разве он не был удовлетворен тем, что подарил ювелирную комнату? Он подарил мне более 100 ожерелий.

Я тупо посмотрела на него с приоткрытыми губами, затем медленно смягчила выражение лица.

'Это полная чушь.'

Его признание показалось мне настолько нереальным, что я даже чувствую обиду.

Я не знала причины, но он, должно быть, смеется надо мной. Каким бы игривым человеком он ни был, такая шутка была действительно неприятной.

Мой красный глаз медленно сместился. Вскоре я цинично открыла рот.

"Ты влюбился в королеву вражеской страны, с которой впервые встретился не так давно… просто потому, что мы обменялись несколькими словами."

Мои губы презрительно приподнялись.

"Какое дешевое сердце."

"..."

Я медленно обернулась и отвела взгляд.

Вскоре мы были у большого озера за садом.

"Ты говорил, что хочешь мне что-нибудь дать?"

Я посмотрела на все еще незнакомые глаза Риксуса и подняла руку.

И пока я медленно произносила заклинание, поднялась метель, принеся с собой шум резкого ветра, и в одно мгновение поглотила озеро.

Риксус закрыл глаза тыльной стороной ладони от бушующего ветра.

Вшшш-

Вскоре все вокруг него начало замерзать.

Деревья замерзли, словно набитые льдом, и даже вода озера покрылась острым тонким льдом.

Я указала на синий цветок, распустившийся посреди озера.

"Тогда сорви тот синий цветок, Риксус."

"..."

"И я подумаю о том, чтобы получить то ожерелье."

Как можно было прыгнуть в это морозное озеро, покрытое льдом?

Это было все равно, что сказать ему умереть.

Середина озера выглядела очень глубокой, поэтому он мог застрять во льду и задохнуться.

К тому же ночью озеро было настолько темным, что не было видно ни на дюйм вперед.

Прыжок в это озеро в такой ситуации был самоубийством.

'Я слишком жестока?'

Но если я поступлю вот так, даже Риксус не станет в будущем так нелепо шутить.

Риксус уставился на синий цветок посреди озера.

Я подумала, что моя реакция была слишком бурной, поэтому слегка смягчила давление.

"...Итак, впредь не шути надо мной."

Он положил руку мне на талию.

"Наша первая встреча состоялась вовсе не несколько недель назад."

...Хах? Ты имеешь в виду, что видел меня раньше?

В этот момент в моем спутанном сознании, как буря, пронеслось воспоминание.

'Ты помнишь это, Риксус?'

Ни за что. Тогда Риксус даже не мог видеть моего лица.

Этого не может быть.

Когда я задумалась, Риксус посмотрел на меня темными глазами и сказал:

"Вспомни, когда мы встретились."

"..."

"Пока я не вернусь."

Что? К тому времени, когда я спросила, Риксус уже прыгнул в ледяное озеро.

Темная и опасная вода озера открыла пасть и в одно мгновение поглотила его.

Мое сердце упало на пол.

"О, нет..."

Я выкрикнула его имя дрожащими губами.

"Риксус!"

* * *

(Воспоминание о детстве героев. Он растянется на несколько глав, а возвращение на 'настоящее' время будет уже в 20х)

Это был день странных надежд.

Я стояла перед дворцом.

Это был тот самый дворец, где жили мои родители и братья.

За последние 7 лет своей жизни я ни разу не искала родителей, которые меня бросили…

Лишь в восьмой жизни я нашла в себе смелость найти их.

Фактически, я серьезно заболела в течение нескольких дней после употребления ядовитых трав и была в очень слабом состоянии, поскольку была ребенком.

Когда я проснулась после трехдневной болезни, не выпив ни глотка воды, я вдруг впервые об этом подумала.

'Может быть, мои родители сожалеют, что бросили меня?'

Они бросили свою дочь в болото, полное яда, только потому, что она была другой.

Для обычных родителей это осталось бы болью в груди на всю жизнь.

Иногда родители бросали своих детей в силу неизбежных обстоятельств, но большинство из них прожили с сожалением всю оставшуюся жизнь, не забывая своих детей.

'Почему я не подумал об этом? Конечно, они, возможно, уже сожалеют об этом.'

Если да, то будут ли они рады моему возвращению в их жизнь?

Несмотря на то, что я была охвачена такими мыслями и подошла к городским воротам, мне было нелегко подобраться к стражникам.

В первую очередь их внимание привлек мои давно нечесаные волосы, загрязненные за время болезни. Оборванная одежда и босые, израненные ноги.

'Я так давно не виделась с мамой и папой, что пришла, позабыв, что выгляжу как грязная нищенка.'

Но увы, поздно уже что-либо исправлять.

В болотистой местности всего за 5 минут ходьбы можно оказаться в грязи.

"Там..."

Я подошла и посмотрела на страж.

Стража хмуро посмотрел на меня.

"Что?"

"Я здесь, чтобы увидеться с родителями."

Губы охранников скривились в откровенной ухмылке.

"Как родители нищенки могут находиться в этом замке?"

"Пошла прочь. От тебя несёт."

Вместо ответа я медленно сняла повязку.

Окровавленный левый глаз, символ королевской семьи, и правый, словно слепое бельмо были отчетливо видны.

"!"

Глаза охранников расширились, словно их ударила молния.

Младшая принцесса, которую считали мертвой, вернулась!

* * *

Перевод: Хлеб Орихиме 🍞