Глава 2

Когда она вернулась домой, прошло уже довольно много времени. Добравшись до своего дома, Нелия снова задумалась о том, как странно она повела себя.

«Почему я вдруг прониклась сочувствием к диким животным?»

Несмотря на это она была довольна тем, что сделала сегодня. В своей жизни она никогда не влияла ни на кого, но сегодня спасла жизнь. Это был ценный опыт для Нелии, которая была занята спасением своей собственной жизни после перерождения. Однако чувство удовлетворения исчезло, как только она вернулась домой.

— Купила?

Как только Нелия переступила порог дома, Лейтон тотчас же потребовал свой клубничный пирог.

— Нет.

— Что?

Лейтон сразу же нахмурился.

— Его не было в наличии.

Лейтон выглядел неудовлетворённым этим оправданием.

— Ах ты, дрянь! Ничего не можешь сделать правильно хотя бы раз!

Лейтон был расстроен, как капризный ребёнок из телепередачи «Консультации для родителей».

Лили, не выдержав этого, вмешалась.

— Лейтон, я попрошу Дину купить его завтра утром, так что сходи в бутик прямо сейчас. Если не пойдёшь сегодня, костюм будет только послезавтра, то есть в день вечеринки.

— Хаа, — выдохнул Лейтон, всё ещё хмурясь, затем обратился к Лили.

— Тогда ты сама должна купить мне завтра клубничный пирог.

После того как Лили несколько раз сказала ему, что так и сделает, Лейтон покинул дом, воспользовавшись каретой.

Может быть, подсыпать в пирог яд? Нелия посмотрела вслед только что уехавшей карете.

— Нелия, тебя это тоже касается. Платье, которое я заказала сшить для тебя, прибыло. Можешь примерить его.

О, так она тоже пойдёт на вечеринку. Теперь, когда она думала об этом, её мать, кажется, говорила что-то о вечеринке во время завтрака.

— Это вечеринка, которую устраивает императорская семья, поэтому мы не можем прийти туда в неподобающем виде.

Вечеринка, организованная императорской семьей?

Говорила ли она о вечеринке, на которой Нелия устроила несчастный случай в оригинальном романе? Именно там император сказал, что сделает важное объявление.

......Верно.

На этой вечеринке должны были официально представить принца Карлоса. Карлос никогда не появлялся на публике, хотя и был наследным принцем.

Его игнорировали. Также много кто критиковал принца за то, что он незаконнорождённый.

Люди не признавали Карлоса наследным принцем, и Карлос знал об этом, поэтому он раздумывал о том, как появиться на публике. Однако, после того как он пробудился в качестве мастера меча, принц внёс большой вклад в противостоянии на войне и, наконец, получил всеобщее признание.

Другими словами, на этой вечеринке наследный принц, личность которого была окутана вуалью тайны, впервые появился перед людьми.

С другой стороны, это была последняя вечеринка, на которой Нелия присутствовала в оригинальной истории.

Руки Нелии сильно вспотели, когда она подумала, что эта вечеринка была последним мероприятием для неё перед смертью.

На мгновение в голову девушки пришла мысль найти способ избежать посещения вечеринки, но будет сложно придумать причину, так как она вспомнила слова Лили, сказанные перед тем, как Нелия поднялась в свою комнату.

— Нелия, я знаю, что в последнее время ты не любишь ходить в людные места, но, по крайней мере, эту вечеринку ты должна посетить. Если не придёшь, то всю семью могут наказать.

Лили предупредила заранее, так как боялась, что её дочь, которая недавно заперлась в своей комнате, не захочет присутствовать на вечеринке.

«Определённо.....»

Это была не просто случайная вечеринка, а мероприятие, организованное для того, чтобы официально объявить наследного принца. Если бы она не пришла, это могло быть расценено как нежелание признать наследного принца, ребёнка, рождённого наложницей.

Нелия закусила губу. На вечеринке, которую она должна была посетить, должен был появиться Карлос. Чувствуя скованность, девушка начала успокаивать себя.

«Нет, я не собираюсь вести себя как настоящая Нелия».

Оригинальная Нелия сама стала причиной собственной смерти. Если она не будет вести себя также, то её не будет ждать подобная участь.

Когда она думала в таком русле, её быстро бьющееся сердце, казалось, немного замедлилось. Глубоко вдохнув, Нелия отогнала беспокойство.

* * *

Этот день наступил куда быстрее, чем она ожидала.

— Нелия, ты готова? — раздался голос Лили снизу.

Вся семья оживлённо собиралась на мероприятие. Имперская вечеринка была организована с куда большим размахом, чем Нелия думала. В конце концов, это было важное событие. Там соберутся все важные фигуры империи.

— Подождите ещё немного!

Нелия, с бледно-розовыми розами в волосах, только закончила наряжаться. Собираясь спуститься вниз, она поняла, что на ногах всё ещё нет туфель.

— Оу, я ещё не переобулась.

Нелия огляделась. Затем появилась горничная и поставила перед ней пару туфель.

— Я думаю, эти туфли лучше всего будут смотреться с платьем, которое сейчас на вас.

Туфли, принесённые горничной, были белого цвета, на высоком каблуке, а заострённый носок обуви определённо подходил к изысканному платью, в которое она была одета.

«Даже если так, каблуки выглядят слишком высокими».

Она не была уверена, что сможет хорошо ходить в этих туфлях, ведь никогда в жизни не носила обувь на высоком каблуке.

Пока девушка стояла, мучительно размышляя о необходимости принятия подобной обуви, горничная подошла к ней поближе и прошептала на ухо.

— Другая пара туфель, которые хорошо сочетаются с этим платьем, чёрные, но если вы их наденете, то будете выглядеть так, будто пришли в паре с господином Лейтоном. Он также сегодня надел чёрные туфли, которые сочетаются с его тёмно-фиолетовым костюмом.

— Я всё поняла.

После слов горничной Нелия сразу же выбрала белые туфли.

Как и ожидалось, к обуви на высоком каблуке было трудно привыкнуть. Когда она неловко спустилась по лестнице, ведущей на первый этаж, её родители уже стояли там.

— Нелия, ты сегодня похожа на распустившуюся фиалку.

Лили посмотрела на Нелию с чувственным выражением лица. Лили заботилась о ней. Благодаря тому, что её избалованная и вспыльчивая дочь стала спокойной, она выглядела очень счастливой. Но, с другой стороны, она казалась ещё более обеспокоенной, когда та вела себя иначе, не так как раньше.

Нелия невольно услышала, как Лили пробормотала про себя.

— Когда же Лейтон повзрослеет?

Возможно, в последнее время она думала так, потому что сравнивала его с ней.

— Всё испортилось из-за тебя!

В этот момент они услышали голос Лейтона, спускающегося по лестнице. Лили отвела свой тёплый взгляд от Нелии и с усталым лицом посмотрела на него. Вскоре появился Лейтон. Он громко топал, спускаясь, с сердитым выражением лица. Рядом с ним, спотыкаясь, шла Дина.

— Я сказал, что мне совершенно не нравится эта обувь!

— Что за суета, Лейтон? — спросила Лили, когда Лейтон, наконец, спустился на первый этаж.

— Я ясно сказал ей найти блестящие чёрные туфли, но Дина нашла матовые кожаные!

Ах, опять этот парень.

Она рефлекторно скорчила гримасу, видя, как Лейтон цепляется к горничной по пустякам.

Лейтон с трудом забрался в карету, когда отец, Шон, сурово произнес:

— Лейтон, мы опоздаем.

Он ещё долго жаловался по дороге на вечеринку.

К тому времени, когда в императорском дворце начался шикарный приём, Лейтон, казалось, устал и замолчал. То же самое было и с Нелией. Но не потому, что она устала, а потому, что была поражена. Когда она открыла дверцу кареты и вышла, красочный пейзаж предстал её взору.

В большом саду было множество людей. От блеска, исходящего от них, у неё заболели глаза. Нелия осторожно направилась внутрь, чтобы не упасть на траве. В праздничном зале было ещё больше народу.

— Как и ожидалось, здесь так много людей!..

— Все дворяне в столице должны присутствовать без исключения. Я слышала, что герцог Харт, который редко посещает вечеринки, будет присутствовать, по крайней мере, сегодня.

Лили говорила с Шоном, глядя на зал для вечеринок. Нелия застыла, услышав сказанное.

«....... Герцог Харт?»

Нелия не могла скрыть своего замешательства, вспомнив ещё одного главного героя романа, о котором позабыла. Почему она не подумала, что герцог Харт придёт на эту вечеринку? Если император собирался сделать важное заявление, он, очевидно, присутствовал бы как высокопоставленный чиновник.

Затем Лили протянула руку и указала в зал.

— Герцог Харт там.

Нелия напряглась. С того момента, как они вошли в зал, в нём собралось множество людей. Среди толпы она увидела лицо герцога Харта.

— Вау… — пробормотала Нелия несмотря на своё беспокойное сердце.

Человек так не мог выглядеть. Ей казалось, что вживую он будет совершенно другим, хотя описание его восхитительной внешности было в книге.

Юные леди, которые нарядились как нельзя лучше, казались рядом с ним бледными.

«Неужели он действительно человек?»

Его идеальные черты лица с изящными линиями были скорее красивыми, нежели привлекательными. Серебристые волосы и глаза сияли, придавая его нечеловеческой внешности ауру мифического ангела.

«Но в отличие от его ангелоподобной внешности.......»

Его личность не была такой.

В начале романа Герцог Харт был представлен как привлекательный мужчина, который с первого взгляда влюбился в главную героиню. Однако в середине повествования ситуация изменилась на противоположную.

На самом деле герцог Харт хотел отомстить врагу своего отца, императору, злодею, который управлял им словно марионеткой. Он должен был тщательно вычислить, удержать и разгромить резиденцию противника, его семью и имущество.

«Где это всё?»

Если бы было необходимо, он бы отрезал им языки, сломал ноги и уничтожил их. При этом, не моргнув и глазом. Безусловно, это был тот хладнокровный злодей из романа.

— Давай также поприветствуем герцога Харта, дорогая.

— Да, давайте сделаем это, его трудно встретить на вечеринках.

Нелия проворно отступила от разговора родителей.

— Я пойду осмотрю зал. Матушка и отец, пожалуйста, передайте моё приветствие герцогу.

Другие, возможно, и хотели бы найти с ним общий язык, поскольку не знали его личности, но она – нет. Она хотела избежать встречи с ним, если это возможно.

Лили наклонила голову.

— Ты справишься сама?

— Конечно, я осмотрюсь и сразу вернусь сюда. Пожалуйста, идите.

— Да, Нелия. Будь осторожна, не вступай в конфликт с другими.

Нелия ободряюще улыбнулась Лили, у которой итак было много забот, затем быстро влилась в толпу и исчезла из их поля зрения. Она собиралась самостоятельно выяснить местонахождение драгоценностей, которые она разбила в оригинальной истории.

«Когда заранее выясню, где они, надо будет избегать прогулок в том направлении».

Нелия обошла зал и тайком заглянула в дверную щель, ведущую в другое место.

«Хм..... Где же императорское сокровище, которое Нелия разбила в оригинальной истории?»

Сокровище представляло собой ожерелье с драгоценным камнем под названием «Слёзы Елены». Цена украшения с синим драгоценным камнем была буквально космической. По правде, настоящую стоимость «Слёз Елены» нельзя было перевести в деньги.

Никто здесь ещё не знал об этом, но Слёзы Елены были древней реликвией, которая могла найти сердце Серого Дракона, Бога Гнева. Существовала легенда, что если кто-то найдет его сердце, то Серый Дракон исполнит его желание.

Шарлотта, главная героиня, позже отправилась на поиски сердца вместе с Карлосом, главным героем, чтобы исполнить их желания.

Другими словами, главные герои этого романа должны были отыграть важную роль в истории. Это было очевидно, но её это не интересовало.

В оригинальной истории Нелия пришла на вечеринку и дотронулась до ожерелья, поэтому место должно быть достаточно близко, чтобы она могла совершить такую ошибку.

Затем она почувствовала резкую боль в ногах.

«Я надела туфли, которые никогда раньше не носила, поэтому мои ноги быстро начали болеть».

Измученная Нелия плюхнулась на стул в углу зала. Затем она сняла туфли и принялась осматривать зал.

«Интересно, где сейчас Карлос?»

Вечеринка ещё официально не началась, но он уже должен быть в зале. Когда мероприятие начнется, император подгадает момент, чтобы официально представить Карлоса. Несчастный случай с Нелией в оригинальной истории также произошел в момент до официального начала. Именно поэтому она не узнала Карлоса и совершила ту ошибку.

Она сжала кулак, когда тревога внутри неё снова разразилась, словно пламя.

«Нет, не о чем беспокоиться, я знаю, как выглядит Карлос, и я даже не попытаюсь приблизиться к ожерелью».

У Карлоса серебряные волосы и чёрные глаза. Это была крайне редкая внешность в этом мире, поэтому его должно быть не трудно узнать.

Она даже не знала, где находится это злосчастное ожерелье, поэтому если и найдёт его, то по нелепой случайности. Так Нелия успокаивалась, но тут, она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Взгляд был весьма откровенным. Настолько, что Нелия, погружённая в свои мысли, смогла его почувствовать. Когда она повернула голову, встретилась взглядом с серебристыми глазами.

«А?..»

Глаза Нелии расширились от удивления. На неё смотрел не кто иной, как герцог Харт. Удивлённая этим, она быстро отвернулась.

«...... Это всего лишь моё воображение, верно?»

Когда она снова бросила быстрый взгляд на герцога, он разговаривал с людьми рядом с ним. Нелия сразу же успокоилась.

«Как и ожидалось.......»

У герцога Харта не было причин смотреть на неё, когда он находился в окружении множества других людей. Его персонаж никак даже не был связан с Нелией в оригинальной истории, и её внешность была ничем непримечательной.

Или же она просто случайно встретилась с ним взглядом. Почувствовав облегчение, Нелия выдохнула. Со стороны доносился сладкий запах. Повернув голову, она увидела клубничный пирог на сервировочном столике, расположенном рядом. Причина, по которой она только сейчас заметила аппетитный десерт, заключалась в том, что девушка съела немного во время ужина. Перед уходом она съела капустный салат, так как мама сказала ей, что обтягивающее платье может плохо сесть. Поэтому при виде вкусной еды её рот наполнился слюной.

«Ладно, не буду обращать внимания на герцога Харта, лучше съем десерт».

Нелия взяла маленький кусочек клубничного пирога. Он не был таким вкусным, как знаменитая выпечка, которую покупала ей матушка, но был достаточно хорош.

«Вааа».

Жизнь благородной девушки прекрасна. Возможность приходить в это замечательное место и есть вкусные десерты бесплатно. Нелия закрыла глаза, смакуя десерт, а потом снова открыла их с довольным выражением лица. Затем она вновь почувствовала этот пристальный взгляд. Игнорировать его девушка не могла. Нелия медленно перевела взгляд в ту сторону, откуда, предположительно, на неё смотрели. В поле зрения находился герцог Харт. Он смотрел на неё с другого конца шумного праздничного зала.