Перевод: Astarmina

Спина, прижатая к стеклянной двери, ощущала холод. Но я не хотела отстраняться. Боялась, что при малейшем движении коснусь мужчины, стоящего передо мной.

— Я скучал по вам, — сказал мне Иден.

Подумать только, главный герой романа говорит такие слова мне, злодейке.

Если бы он сказал это моей сестре...

В моих покрасневших глазах заблестели слезы. Я никак не могла понять, как он может говорить, что скучал по мне. Ведь я, как и мой отец, пыталась стереть его воспоминания. Твердо веря, что делаю это ради него.

— Иден. Почему, почему ты меня помните...

Но он всё ещё помнил меня.

Ужасно то, что он не забыл насилие, которому подвергал его наш отец. Значит, он помнит и последние слова, которые я ему сказала.

[Какая мне польза от того, что ты рядом со мной?]

Я сказала эти жестокие слова, чтобы оттолкнуть его, думая, что он всё равно забудет.

[Ты мне не нужен.]

Верила, что магия сотрет все воспоминания о времени, проведенном в нашем доме. Именно я оттолкнула руку маленького Идена, который умолял меня со слезами на глазах.

— Как я мог забыть вас?

Мое дрожащее тело не могло успокоиться — ситуация была слишком тяжелой для меня.

Иден, наблюдавший за мной, протянул руку и поцеловал мои волосы.

Этот осторожный жест заставил меня задохнуться.

— Вы, наверное, хотели, чтобы я забыл... — следом послышался его обиженный голос. Каждое его слово разъедало мой разум. — Элисия.

Я подняла глаза и посмотрела на Идена. Встретившись со мной взглядом, он слегка улыбнулся. И выглядел словно...

— Я всё ещё недостаточно хорош, чтобы быть рядом с вами?

...ангел, пришедший отпустить мои грехи.

Но это была лишь иллюзия, созданная его прекрасной внешностью. Он вовсе не был ангелом.

— Жаль, что ваш отец умер, и я не могу сразу доказать свою ценность.

А ведь это был бы самый простой способ.

Услышав эти слова, я поняла: Иден просто обычный человек, привыкший к искаженной любви. Не ангел, способный простить мои грехи.

— Тебе не нужно ничего доказывать. Ты...

Мой голос дрогнул от жалости к нему, застрявшему в прошлом.

Улыбка Идена стала шире.

— Тебе, тебе не нужно этого делать...

— Вы правда так думаете? — словно услышав что-то невероятное, он взял меня за подбородок и прошептал.

Даже сейчас его прикосновения были настолько осторожными, что мне становилось больно внутри.

— Нет, это не так. Я должен доказать свою ценность, чтобы остаться рядом с вами, — он навязывал мне свои мысли. — Вы отвергли меня, сказав, что я не нужен...

Я хотела заткнуть уши. Как когда-то он делал передо мной.

— И теперь говорите, что не нужно...

Он заключил меня в ловушку своим телом и подавлял своими словами.

— Это проблема, Элисия.

В этот момент я горько пожалела, что сама бросилась в его ловушку.

***

Прошлая жизнь Элисии была тяжелой.

Она выросла в детском доме, у неё не было семьи. Потом её удочерила пара, но вскоре приемная мать умерла.

Оставшийся приемный отец со временем начал тяготиться её присутствием.

Раздражение неизбежно переросло в жестокое обращение. Ругань и побои были обычным делом, а в худшие моменты он пытался раздеть её.

Никто не помог ей.

Сочувствующие взгляды были, но только на этом всё и заканчивалось.

Она пыталась убежать, умоляла не бить. Но её положение ничуть не улучшилось.

Со временем вариантов становилось всё меньше.

Оставалось только два: либо умрет приемный отец, либо умрет она.

Или оба.

Она выбрала последнее.

— Хаа... ха...

Её руки, держащиеся за перила балкона, были испачканы кровью приемного отца. Рядом с лежащим мужчиной валялись разбитые бутылки из-под алкоголя. Если бы она не ударила его по голове той бутылкой, она бы не смогла так легко убить его.

Ей хотелось сбежать.

Казалось несправедливым, что за убийство такого человека она тоже должна умереть.

Ей еще не хотелось умирать. Но другого выхода не было. Трудно было избежать наказания за убийство этого человека.

Хотя морально она не была неправа, по законам общества это было явным преступлением. У неё не было силы, и как только её поймают, она неизбежно предстанет перед судом.

Она не хотела раскаиваться.

Её хватка на перилах постепенно ослабла.

Вскоре худое тело перевалилось через балкон и упало на землю.

***

— А...

Элисия открыла глаза, чувствуя тупую боль в голове, и не поверила своим глазам.

Отражение в зеркале было совершенно незнакомым — это была девочка. Несмотря на юный возраст, у неё были длинные, ухоженные черные, словно ночное небо, волосы, ниспающие до талии.

Когда Элисия моргнула, её красные глаза скрылись за веками и снова появились.

«Иностранка?»

В отличие от знакомых черных волос, цвет глаз был необычным для тех мест, где она жила раньше, что вызвало у нее подозрения.

Она подняла правую руку и помахала. Отражение в зеркале тоже подняло руку и помахало ей.

Глубоко вздохнув, Элисия подняла и помахала левой рукой. И снова зеркало точно повторило её движения.

«Это я?»

Мало того, что она внезапно стала другим человеком, так ещё и маленькой девочкой, похожей на иностранку.

Оказавшись в такой нереальной ситуации, у неё закружилась голова сильнее, чем когда она почувствовала запах крови приемного отца.

— У!

За спиной Элисии, потерявшей дар речи, послышалось детское лепетание. Элисия повернула голову к источнику звука.

Там был ребенок, ещё младше, чем она в отражении.

Малыш, который только что начал ходить, неуверенно приближался к ней. Она никогда раньше не видела этого ребенка.

Глаза, как и её собственные в отражении, были красными.

«Не может быть».

Элисия хотела закрыть глаза и отрицать реальность. Но она не могла этого сделать, потому что шаги приближающегося ребенка были слишком неуверенными.

Элисия внимательно наблюдала, опасаясь, что малыш упадет.

К счастью, ребенок не упал и благополучно добрался до нее.

Элисия не знала, но это были первые успешные шаги малыша.

— У-у!

Видимо, потратив все силы на путь к ней, ребенок упал в объятия Элисии.

Она инстинктивно обняла малыша в ответ.

К сожалению, она сама едва могла удержать собственное тело в этом возрасте, поэтому не смогла удержать ребенка, который был лишь немного меньше её, и упала назад.

«Кто этот ребенок и кто я?.. И где я вообще?..»

Элисия, упавшая под весом ребенка, задавалась вопросами.

***

Даже во второй, нежданной жизни Элисия не могла беззаботно улыбаться.

Вскоре после того дня, когда впервые открыла глаза, она поняла, где находится и в чье тело вселилась. Всё благодаря матери Изабелле, которая нежно называла её Элисией.

Изабелла была любящей матерью, обожавшей своих дочерей Элисию и Ариэль.

Услышав эти имена, Элисия поняла, что находится внутри романа, который когда-то читала.

«Тюрьма Ариэль». Благодаря имени главной героини, её сестры, упомянутому в названии, она легко осознала свою ситуацию.

«Мало того, что я вселилась в чужое тело, так ещё и попала в тело старшей сестры героини, злодейки...»

Элисия Партин, в тело которой она вселилась, была старшей дочерью герцога Партина, а главная героиня Ариэль — младшей.

До этого момента всё было нормально. В ситуации, когда само вселение в чужое тело уже абсурдно, быть старшей дочерью герцога — не такая уж проблема. Она заключалась в другом.

«Элисия», в которую она вселилась, была злодейкой, сделавшей детство главных героев несчастным.

Она мучила не взрослых, а растущих детей — главную героиню Ариэль и главного героя Идена. Конечно, она продолжала издеваться над ними и когда они выросли.

Злодейка Элисия, которая постоянно мучила детей в их формирующиеся годы, оставила неизлечимые шрамы в душах главных героев.

Насколько сильно детские травмы влияют на человека, Элисия знала лучше всех.

Осознав, что стала ей, она сразу предвидела свое будущее.

«Если я буду мучить Ариэль и Идена, как в оригинальном сюжете, я умру...»

В будущем Иден уничтожит дом герцога Партина, чтобы спасти Ариэль и отомстить.

И злодейка Элисия Партин тоже погибнет как объект мести.

«Мало мне было умереть один раз, теперь снова...»

Вспомнив ужасную судьбу «Элисии» из оригинального романа, она смотрела на Ариэль, ежедневно практикующуюся в ходьбе, и думала: «Буду хорошо относиться к Ариэль».

Это единственный способ выжить.

Прошло уже девять лет с тех пор, как она начала заботиться об Ариэль, которая научилась ходить и перешла с детского питания на обычную еду.

За это время Элисия постоянно напоминала себе: даже если герцог Партин приведет Идена, как в романе, нельзя мешать любви между ним и Ариэль.

«Если кто-то должен умереть, пусть умрет только герцог Партин, похитивший Идена».

Элисия не хотела умирать из-за родителей во второй раз. Будь то самоубийство или чужая месть.

Пока Элисия была погружена в свои мысли, рядом послышались знакомые шаги.

Пришел дворецкий Эдик.

— Госпожа Элисия. Госпожа Ариэль снова что-то натворила...

— Я разберусь, оставь нас.

Элисия, вспомнив свои прежние обещания, ответила, прикрыв лоб рукой.

Её милая сестра и главная героиня Ариэль часто попадала в неприятности. И конечно, разбираться с этим приходилось её старшей сестре Элисии.

Поднявшись со своего места, она жестом отпустила дворецкого, и тот поклонился под подобающим углом.

Выпроводив его, Элисия вышла из своей комнаты и направилась в комнату Ариэль, которая, как сообщалось, снова что-то натворила.

— Ариэль.

Она постучала в большую дверь своей еще не полностью выросшей рукой, зовя Ариэль. Хотя та наверняка была внутри, из-за двери не доносилось ни звука.

Элисия цокнула языком и самовольно открыла дверь.

— Ариэль!

— С-сестра...

Ариэль, прятавшаяся под одеялом, запнулась. Затем она выбралась из-под одеяла, ерзая. Как только её взгляд встретился с пристальным взглядом Элисии, девочка тут же опустила глаза.

Для Элисии даже съежившаяся Ариэль выглядела очаровательно. У девочки, которой только исполнилось девять лет, были пухлые щечки.

Как и у Элисии, у неё были черные волосы и красные глаза.

Внешне она больше походила на герцога Партина, чем Элисия.

— Что ты сегодня натворила? — сдерживая расплывающуюся улыбку, Элисия спросила нарочито строгим голосом.

Даже если Ариэль была похожа на герцога Партина, в ее глазах она была самым милым и очаровательным существом в мире.

— Э-это...

В девять лет мелкие проказы можно было считать милыми. Конечно, это было сугубо мнение Элисии.

Здешний обычай гласил: «Если у тебя дворянский титул, ты должен следить за своим поведением даже в детстве».

Хотя считала, что это не очень соответствует её ценностям, Элисия всё равно регулярно ругала Ариэль. Она считала, что это лучше, чем оставить всё как есть и позволить информации дойти до ушей герцога Партина.