- Этот торт выглядит очень аппетитно. Эй, можно мне попробовать?

- Конечно. Вот.

- ...Верно. Но всё равно спасибо♪.

После школы мы с Арикой зашли в семейный ресторан в городе. Естественно, после школы я пошёл домой, но Арика следовала за мной повсюду, как будто это было самое естественное занятие, поэтому мы решили заскочить и перекусить тортом. Арика, казалось, была немного недовольна, когда я взял торт прямо с тарелки, но, попробовав его, она очаровательно улыбнулась.

- ...Мы вдвоём пришли в такое место как будто это нечто само собой разумеющееся.

- Это здорово. Это свидание после школы. Я всегда мечтала вот так провести время с человеком, которого я люблю.

...Она действительно так прямо выражает свои чувства ко мне. Даже от одних только её слов мне становится неловко, а когда она смотрит на меня своими прекрасными глазами, мне становится ещё тяжелее смотреть на неё. Арика улыбнулась, наблюдая, как я залпом выпиваю сок, пытаясь скрыть смущение.

- Рен-кун, у тебя есть привычка тереть глаза, когда ты смущён, ты в курсе?

- А? Серьёзно?

- Нет, я просто пошутила. Фу-фу, прости, ты просто слишком милый.

- ...

Нечасто мужчине говорят, что он милый... Но я думаю, что любой бы смутился, услышав это напрямую. Я неосознанно потёр глаза, надеясь хоть как-то скрыть выражение своего лица... Ах.

- ...Арика потрясающая.

- Прости, я действительно хотела пошутить, поэтому я тоже удивлена.

Ну тогда давай представим, что мы оба были удивлены... Что в этом такого. После этого мы провели некоторое время, болтая в семейном ресторане и, решив, что пришло время отправляться домой, ушли. Когда-то я мечтал ходить в школу и обратно с симпатичной девушкой, но теперь, когда я испытал это, я понял, что моя мечта не была ошибочной.

- Ага, и тогда он сказал...

- Вау, о! Так вот почему Рен-кун был...

Интересно, куда делось моё первоначальное смущение, но мне очень понравилось проводить время, разговаривая с Арикой. Обычно я возвращаюсь домой либо с Кеничи, либо один, так что для меня это был новый опыт и больше всего меня успокаивало это тёплое чувство в моём сердце.

Уже начинало темнеть.

- ?..

Пока я смотрел на Арику, передо мной что-то промелькнуло. Постепенно оно приняло форму человека, создав самую знакомую мне фигуру. Это был Камисато Рен, моя собственная фигура. Мои глаза расширились от неожиданности и Арика, заметив мой взгляд, посмотрела в том же направлении. Однако, словно отреагировав на движение Арики, фигура растворилась в воздухе и исчезла.

- Рен-кун? Что случилось?

- Нет... Думаю, это было всего лишь моё воображение.

Может быть, я просто устал... Но что это была зловещая улыбка, наполненная злобой, которую я никогда не показываю? Нет, даже это могло быть моим воображением.

Что ж, теперь, когда мы достигли этой точки, всё, что нам осталось, — это расстаться. Но тут Арика слегка ухватилась за подол моей рубашки.

- Эй, Рен-кун, я хочу побыть с тобой ещё немного... Ты не против?

Когда она сказала это, глядя на меня снизу вверх, я не смог сказать «нет».. На самом деле, я сомневаюсь, что найдётся много парней, которые смогли бы отказать девушке в такой просьбе. Особенно если это такая девушка, как Арика. Стало немного темнеть, но ещё какое-то время всё было в порядке, и, пообещав проводить её домой, если будет слишком поздно, мы решили провести ещё немного времени вместе.

Решив, что оставаться на одном месте нехорошо, мы с Арикой отправились в парк. Он находился прямо по дороге к дому Арики и был идеальным местом, чтобы скоротать время.

- Как и ожидалось, здесь не так много людей.

- Да. Детям уже пора расходиться по домам.

Обычно этот парк наполнен весёлыми детскими голосами, но, поскольку был уже вечер, здесь было тихо. Тут и там можно увидеть несколько человек, но это всё и их можно было не заметить, если только не оглядываться по сторонам.

Мы сели на пустую скамейку. Затем Арика прижалась ко мне, обняв за руку.

- ...Хе-хе, здесь тепло.

Как и говорила Арика, я тоже чувствовал исходящее от неё тепло. В школе и даже сейчас Арика открыто выражает свою привязанность. Эта её сторона, которую я никогда раньше не видел и тот факт, что это было скорее освежающим, чем волнующим... Может быть, это потому, что рядом со мной всегда была Нээ-сан.

- ...Эй, Арика.

- Да?

Когда я спросил, Арика мило наклонила голову. Хотя я и считал её поведение милым, я также хотел воспользоваться этим спокойным моментом, чтобы спросить её кое о чём, что меня интересовало.

- Почему ты так много думаешь обо мне, Арика?

Я уверен, что одной из причин, по которой она сказала мне, что я ей нравлюсь, было то, что мы встречались в прошлом, но... Я не мог отделаться от ощущения, что за этим должно быть нечто большее. Дело было не только в этой встрече, должна была быть какая-то другая причина, по которой она испытывала ко мне такие сильные чувства.

- Почему? Потому что ты мне нравишься. Но, глядя на выражение твоего лица, я могу сказать... Ты думаешь: «Я не могу поверить, что это только потому, что мы встречались в прошлом и я помог ей», верно?

Я был удивлён, насколько точны были её слова, но она была совершенно права, поэтому я кивнул. Арика рассмеялась и сказав: “Я так и думала”, — отодвинулась от меня. Она встала со скамейки, сделала глубокий вдох и посмотрела мне прямо в лицо.

- Ты веришь в реинкарнацию, Рен-кун?

- ...Реинкарнацию?

- Да.

Слово «реинкарнация», произнесённое Арикой, было тем, что я не мог отрицать... Я никак не мог сказать, что не верю. Потому что я сам испытал это. Вот почему я твёрдо ответил, что верю в это. В то же время в моём сознании всё начало складываться воедино. Слово «реинкарнация», которое упомянула Арика, сон, о котором рассказала мне Нээ-сан... И слова Синдзё-сан о том, что меня сбил поезд.

- Для меня эта жизнь — вторая и я вспомнила свою предыдущую жизнь вчера, когда Рен-кун снова подарил мне брелок в виде лягушки.

- ...А.

Так вот почему мне показалось, что настроение Арики в тот момент внезапно изменилось. Конечно, несмотря на то, что я сам пережил реинкарнацию, было бы странно так легко в это поверить, но по тому, как вела себя Арика, мне не показалось, что она лжёт или шутит.

- В том мире моя встреча с Рен-куном была такой же. Единственной разницей было то, что ты вспомнил меня, когда мы поступили в старшую школу.

Она сказала это озорным тоном и я извиняюще склонил голову. Я осознал это только через несколько месяцев после поступления в старшую школу... Арика, увидев это, рассмеялась и сказала, чтобы я не беспокоился об этом.

- По мере того, как я общалась с Рен-куном, чувство беспокойства, которое я испытывала, когда он мне помогал, постепенно сменилось привязанностью. Я хотела быть рядом с Рен-куном, я хотела быть только его... Я начала мечтать стать твоей возлюбленной.

Но, — продолжила Арика. — Эти дни подошли к концу, когда Рен-кун попал под поезд и умер. После этого многое произошло и в итоге я последовала за Рен-куном... И вот мы здесь.

Она попыталась закончить своё объяснение шутливо, но когда упомянула, что я попал под поезд, у неё был такой вид, будто она вот-вот расплачется. Инстинктивно мне захотелось встать и обнять её маленькое тельце, но, к сожалению, я не мог пошевелиться.

- В тот раз, когда Рен-кун спас меня, я что-то почувствовала. Хотя это была наша первая встреча, я не могла отвести от него глаз и чувствовала, что хочу остаться рядом с ним. Я была в замешательстве, но мне это не не нравилось. В то время я этого не помнила, но глубоко в моём сердце та часть меня, которая знала Рен-куна, вероятно, кричала от радости: «Мы снова встретились».

Несмотря на то, что воспоминания об этом были болезненными, она быстро сменила их на красивую улыбку. Я искренне считал её сильной.

- Когда я воссоединилась с Рен-куном в старшей школе, я почувствовала, что чувства, которые я таила, вот-вот выплеснутся наружу. Я хотела сблизиться с ним, я хотела узнать его получше, я хотела, чтобы он узнал меня получше... Думаю, именно поэтому я так часто с ним разговаривала.

- ...Понятно.

- ...Но потом все вышло из-под контроля и я стала посылать странные письма и всё такое... Но нет, я сейчас не об этом!

- А-ага...

Я был слегка озадачен, увидев, как Арика размахивает руками. Я услышал что-то о письмах, но я смог смутно понять её, так что эти слова Арики были бесполезны... Ну, думаю, хорошо, что одна загадка была раскрыта. Думаю, я даже чувствовал себя немного одиноким, когда письма перестали приходить.

- Вот так, проводя время с Рен-куном, я вчера по-настоящему пришла в себя. Но была одна вещь, которая заставила меня встревожиться.

- Встревожила?

Арика кивнула и объяснила, что её беспокоит. Речь шла о том, накладывала ли она меня из предыдущего мира на меня, живущего сейчас.

- Не то чтобы я не тащила свои чувства из прежнего мира. Поэтому я беспокоилась, не наложились ли мои чувства к Рен-куну из того мира на нынешнего Рен-куна, не проявляю ли я неуважение, поступая так, но потом я поняла, что это не так.

Арика крепко держала меня за руку. В сгущающихся сумерках дул холодный ветер, но руки Арики были такими тёплыми, что я забыл о холоде. Держа меня за руку, Арика нежно улыбнулась и, глядя мне прямо в глаза, продолжила:

- Потому что я влюбилась в Рен-куна, ещё до того, как ко мне вернулись воспоминания.

Моё сердце громко забилось. Даже если я пытался скрыть жар, собирающийся на моих щеках, моё лицо, возможно, было таким красным, что скрыть это было невозможно. Возможно, даже биение моего сердца могло быть достаточно громким, чтобы Арика услышала его.

Но потом я пришёл к одному выводу. Если история Арики правдива и тот факт, что Нээ-сан и Арика поприветствовали друг друга, как будто они были давними знакомыми, означает... Возможно, Нээ-сан находится в той же ситуации, что и Арика. Арика кивнула, словно поняв, о чём я думаю.

- Думаю, Асами-сан тоже вспомнила. Эй, Рен-кун, я люблю тебя. Нет смысла говорить ненужные вещи или посыпать солью раны врага. Но в то же время я понимаю её боль, поэтому, Рен-кун, пожалуйста, поговори с Асами-сан. Я уверена, что ты единственный, кто может вытянуть из Асами-сан её истинные чувства

- ...

- ...И после этого, пожалуйста, скажи мне свой ответ.