В гостиной, напротив меня сидели Арика и Нээ-сан. Они обе выглядели встревоженными, поэтому я криво улыбнулся и выпил приготовленный для меня ячменный чай. Не только они нервничают, я тоже разделял это напряжение. В моем случае это нечто большее, чем просто нервозность... Да, я немного напуган.

- ...

Мне было интересно, какую реакцию вызовет у них мой ответ... Ха-ха, теперь уже слишком поздно бояться. Независимо от того, какой ответ я дам или что попытаюсь донести, я не могу позволить себе стоять на месте. У меня нет воспоминаний о прошлой жизни, проведённой с ними, но я хочу встретиться лицом к лицу с ними двумя, которые полюбили меня таким, какой я есть сейчас, несмотря на их болезненное прошлое.

Поставив чашку на стол, я наконец заговорил.

- ...Честно говоря, я много раз думал, что это слишком много для меня. Чем больше я узнавал о чувствах Арики и Нээ-сан, тем больше я чувствовал себя счастливым от того, что они так сильно меня любят, но в то же время я беспокоился о том, как реагировать на их чувства.

Было бы проще отшутиться, посчитав это излишним беспокойством. Но у меня нет такой роскоши, и хотя я решил дать им такой ответ, я всё равно остаюсь в состоянии неопределённости. Быть любимым кем-то — не всегда источник счастья, иногда это приносит боль. Но я не единственный, кто страдает, я понимаю это и именно поэтому я здесь.

- Я...

Не смотри вниз, смотри вперёд. Когда я поднял голову с этой мыслью, Арика и Нээ-сан взяли меня за руки. Нежные взгляды Арики и Нээ-сан, казалось, говорили о том, что они примут любые мои слова.

- ...Ты действительно сильный.

Мне казалось, что Нии-сан подтолкнул меня, но в самом конце я почувствовал, что эти двое тоже подталкивали меня. Нет смысла колебаться, мне просто нужно честно выразить им свои чувства. Арике и Нээ-сан, двум девушкам, которые так важны для меня.

- Арика, Нээ-сан, я люблю вас обеих.

***

Слова Рена эхом разнеслись по гостиной.

Арика и Асами надеялись услышать эти слова. Но в какой-то момент стало ясно, что они обе сдались. Они хотели быть вместе из-за своей любви... Но в то же время Арика желала счастья Асами, а Асами желала счастья Арики, поэтому они были готовы отступить.

- Рен-кун...

- Рен...

Их радость от этих слов смешалась с замешательством. Заметив их реакцию, Рен криво улыбнулся и продолжил:

- Проведя много времени с Арикой и Нээ-сан... Поговорив с ними и узнав их получше, я пришёл к такому ответу.

Это был ответ, к которому Рен пришёл после долгих раздумий и именно это он имел в виду, когда сказал Асами, что это худший ответ, который может дать мужчина. Мир, в котором сейчас живут Рен и остальные, вероятно, не имеет никакого отношения к их прошлым жизням. Однако, услышав их историю, Рен не мог просто отмахнуться от неё как от несущественной.

Если бы Рен дал ответ, который не понравился бы ни одной из них, они бы, вероятно, расстроились. Однако, как и чувствовал Рен, они обе были сильными и выносливыми, поэтому они определённо смогут восстановиться и двигаться вперёд. Тем не менее, ответ Рена имел много смысла... Но в то же время он был очень простым.

- Арика... Честно говоря, сначала я задавался вопросом, почему эта девушка так увлеклась мной. Я не помнил, чтобы мы встречались раньше, и думал, что мы впервые встретились, после поступления в старшую школу.

- Фу-фу, верно. Если бы я была на месте Рен-куна, я бы подумала так же.

Арика тихонько рассмеялась над словами Рена. Рен крепко сжал руку Арики и продолжил:

- Но общаться с Арикой было весело. Я сам этого не осознавал, но, думаю, меня постепенно тянуло к тебе. Каждый раз, я видел в тебе ту сторону, о которой не знал и когда я проводил время с Арикой, которая так активно выражала свои чувства ко мне... Я влюбился в тебя.

- ...Ах.

Хватка рук Арики, которую держал Рен, тоже становилась всё крепче. Затем Рен отвёл взгляд от Арики и посмотрел на Асами.

- Нээ-сан... Нээ-сан всегда была для меня самым близким человеком. С самого детства, всегда когда мне было одиноко, ты всегда была рядом, защищая меня... Однажды я даже затеял драку с кем-то, кто издевался над Нээ-сан, но даже тогда ты защищала меня.

- ...Ты помнишь. Но я была так счастлива. Несмотря на то, что ты был маленьким, в то время ты казался мне таким большим.

Похоже, Асами тоже помнила тот случай. Однажды, когда Рен был ещё маленьким, он встал на защиту Асами, которую обзывали разными словами... Как сказала Асами, это воспоминание всё ещё было живо в его памяти.

- Нээ-сан была такой сильной и всегда защищала меня, но я тоже хотел защитить её. Отчасти это было для того, чтобы отплатить ей за доброту, но дело было не только в этом... Как брат и как мужчина, я хотел защитить её улыбку. Я влюбился в Нээ-сан, которая всегда была рядом со мной.

- !..

Хватка на его руке усилилась.

Передав им свои чувства, Рен глубоко вздохнул и продолжил, чувствуя, что ему ещё есть что сказать:

- Обычно... Ну, при нормальных обстоятельствах, чувства любви следует выражать только одному человеку. Но я не мог этого сделать. Речь не о том, чтобы выбрать одну из вас и отказаться от другой... Я влюбился в вас обеих.

Он хотел выслушать их истории и ответить на их чувства... Но чувства Рена были гораздо проще. Да, он просто влюбился... Вот и всё. Однако он прекрасно осознавал, что такой ответ может быть расценен обществом как неправильный, неискренний и безответственный. И всё же, Рен просто не мог заставить себя дать какой-либо другой ответ.

- Конечно, я понимаю, что это не тот ответ, которого вы обе хотите. Как мужчина, я понимаю, что произношу худшие слова из возможных. И я знаю, что это приведёт к тому, что вы обе отвергнете меня... Так что, имея это в виду, пожалуйста, позвольте мне сказать вам...

Рен склонил голову и произнёс слова, которые ему больше всего нужно было передать.

- Я люблю вас, Арика, Нээ-сан. Останетесь ли вы обе со мной? Как мои возлюбленные, пожалуйста, идите со мной в будущее.

Рен выразил словами то, что ему нужно было сказать.

Даже если его слова будут встречены гневными криками, пощёчиной или требованием разорвать их связи, это был тот ответ, к которому пришёл Рен. Пока он продолжал склонять голову, голоса двух женщин сотрясали его барабанные перепонки. В их тоне не было гнева или презрения, он был нежным, словно окутывал всё вокруг Рена.

- Рен-кун, подними голову.

- Рен, пожалуйста, подними голову.

Услышав это, Рен удивлённо поднял голову. Арика и Асами улыбались, хотя и плакали. Первой заговорила Арика, нарушив ошеломлённое молчание Рена.

- Я причинила тебе столько боли. Я видела, как тебе было трудно, Рен-кун. Я всегда наблюдала за тобой, всегда любила тебя... И это не изменится.

- Арика...

Вслед за Арикой заговорила и Асами.

- Я наконец-то поняла, что ты имел в виду под наихудшим ответом, Рен. Однако я была счастлива. Потому что Рен так упорно пытался найти ответ. Я тоже не изменюсь. Мои чувства к тебе никогда не изменятся.

- Нээ-сан...

Арика и Асами обменялись кивками, а затем дали свои ответы Рену.

Этот момент станет новым началом для них троих.

- Я люблю тебя, Рен-кун. Я хочу быть рядом с тобой вечно и я тоже хочу идти в будущее вместе с Рен-куном!

- Я тоже люблю тебя, Рен. Я хочу быть с тобой больше, чем когда-либо. Я тоже хочу идти в будущее вместе с Реном!

При этих словах глаза Рена расширились... А потом он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он был в отчаянии и каким бы ни был исход, он был в отчаянии. Может быть и стыдно плакать перед двумя людьми, которых он любил, но даже так эти слёзы не прекращались. И так как они обе держали его за руки, он даже не мог их вытереть.

- Аха-ха, кажется, я впервые вижу, как Рен-кун плачет.

- Ара, я много раз видела, как он плакал, когда мы были маленькими, верно? Фу-фу, в этом отношении я победила.

- М-м-м! Эй, Рен-кун, пойдём туда, ладно?

- А?

Не обращая внимания на удивление Рена, Арика встала и подошла к нему. Асами наблюдала за ней с нежной улыбкой, подмигивая Рену, как бы говоря: «Обязательно балуй её».

Сев рядом с ним, Арика прижалась к Рену, словно прыгая ему на грудь.

- Когда дело касается воспоминаний о прошлом, я могу проиграть Асами-сан, но с этого момента я этого не допущу. Потому что теперь мне больше не нужно сдерживаться.

Арика потёрлась лицом о его грудь, заставив Рена на мгновение вздрогнуть, но вскоре он нежно положил руку ей на голову и погладил её. Асами всё ещё держала его за правую руку, но, казалось, теперь это её не беспокоило. Это должно означать, что они обе приняли слова Рена всерьёз.

- ...Это похоже на сон. Интересно, нормально ли то, что происходит что-то настолько счастливое?

Я невольно позволил словам вырваться наружу. Но тут же получил ответ из моей груди.

- Это моя фраза. Я так счастлива, что до сих пор думаю, не сон ли это.

Затем раздался голос Асами.

- Я чувствую то же самое. Иногда я думаю, что это сон и что он может оказаться ложью, когда я проснусь. Но это не сон, тепло, исходящее от Рена, настоящее.

Верно. Это не сон, а реальность, и поэтому несомненно, что за пределами этого счастья их ждут трудности. Но сейчас Рен сосредоточил своё внимание на происходящим перед ним, намереваясь полностью погрузиться в это счастье.

- Арика, Нээ-сан... Я с нетерпением жду нашего совместного будущего.

- Да! Я тоже с нетерпением жду этого, Рен-кун!

- Да! Я тоже с нетерпением жду этого, Рен!

Что бы ни случилось, теперь всё будет хорошо. Крепкая связь между ними никогда не разорвётся, и пока они заботятся друг о друге, они смогут преодолеть всё.

Таким образом, Рен, наконец, достиг того, к чему стремился.

Арика и Асами, также преодолели своё прошлое и обрели будущее, в котором они могут жить вместе с теми, кого любят.

***

- Но, Рен-кун, с этого момента будет тяжело, верно?

- Верно. Мне нужно быть более подготовленным, чем когда-либо.

- Фу-фу, верно. В конце концов, тебе придётся иметь дело и с Арикой, и со мной.

- Именно. Я буду баловать тебя столько, сколько захочу, ладно? В конце концов, мы теперь встречаемся.

- ...А, вот что ты имела в виду.

＝＝＝＝＝

[Послесловие автора].

На этом основная история заканчивается.

На самом деле, было ещё кое-что, но, оглядываясь назад, я думаю, что это лучшее место, чтобы остановиться, поэтому я закончу здесь.