- Сегодня я услышал много всего...

Был уже почти вечер, поэтому я попрощался с Такумой и вышел из дома. Арика ещё не вернулась, но, вероятно, она всё ещё развлекалась со своими друзьями.

- ...У неё нет чувств к Арисаке... Да.

Было удивительно узнать, что девушкой, с которой я познакомился давным-давно, была Арика, но ещё больше меня потрясло то, что Арика ничего не чувствовала к Арисаке. Потому что, в некотором смысле, это был момент, который полностью изменил моё представление об Арике.

- Если подумать, когда я встретил Арику в старшей школе, она довольно часто подходила поговорить со мной.

Во время нашего поступления ходили слухи о невероятно красивой девушке. Даже я, увидев Арику в первый раз, не мог поверить, что существует такая красивая девушка. Хотя я терпим к красивым женщинам, потому что рядом со мной моя старшая сестра, я помню, как был удивлён вместе с Кеничи и остальными.

- Эм, Камисато-кун... верно? Я Юмено Арика. Приятно познакомиться.

Почему она вообще подошла ко мне, когда вокруг было так много других одноклассников... Для меня это всегда было загадкой, но теперь, кажется, я наконец-то разгадал её. Итак, Арика всегда помнила меня. Но я совершенно забыл о ней, и если бы Такума не сказал мне, я бы, наверное, так и не понял, что эта девушка — Арика.

- Интересно, что в тот момент чувствовала Арика, когда слушала наш с Кеничи разговор?

Когда наш учитель попросил нас об одолжении, я кратко упомянул об этом в разговоре с Кеничи. Арика не стала развивать эту тему, а только ответила, что ей было немного интересно... Понятно, тогда мне интересно, что чувствовала Арика, когда услышала, как мы с Кеничи говорим об этом, а потом спросила меня об этом.

- У меня действительно есть кто-то. Кто-то, кто мне нравится. Я заинтересовалась им с тех пор, как мы впервые встретились. Он добрый, красивый и просто возможность немного поговорить с ним согревает моё сердце.

Затем, когда разговор зашёл о людях, которые нам нравились, Арика сказала это. Если человек, к которому относились эти слова, не Арисака... Что ж, думаю, я могу немного понять.

- ...Думаю, нет смысла просто стоять на месте.

Покачав головой, я снова зашагал вперёд. Не желая идти прямо домой, я направился к игровому центру, куда мы с Кеничи часто ходим. Был вечер, но в центре царила оживлённая атмосфера, типичная для игровых центров.

- Ах, это...

Среди всего этого моё внимание привлёк автомат с краном и одним из призов был знакомый мне брелок. Он был идентичен тому, что я подарил Арике в тот раз, лягушка с уродливой мордочкой.

- Моя сестра очень дорожила этим брелоком... Но Акира-нии выбросил его. Я не знаю, было ли это из ревности или ему просто не нравился этот брелок...

Ну, поскольку он такой уродливый, я в какой-то степени могу понять, почему кто-то захотел его выбросить, но всё же, я думаю, что это слишком — выбрасывать вещи девушки без её разрешения, Арисака.

Остановившись перед игровым автоматом, я вставил монетку и запустил его. Не знаю, сможет ли что-то столь незначительное компенсировать то, что я забыл, и она, возможно, даже скажет мне, что это ей не понадобится, поскольку она уже старшеклассница... Но, тем не менее, я хотел снова подарить этот брелок Арике.

- ...Ладно, продолжай... Вот так...

Мне удалось схватить его и поднять. Хотя он опасно покачивался, руке каким-то образом удалось вернуться ко мне вместе с ним. Держа брелок, который упал в прорезь, я испытал неописуемое чувство выполненного долга.

- Я отдам его ей завтра.

Для тех, кто считает, что старшеклассницам следует преподносить более изысканные подарки, есть нечто, называемое ценностью воспоминаний… Но кому я читаю эту лекцию.

Как раз когда я собирался наконец отправиться домой... Я услышал голос человека, с которым хотел встретиться с тех пор, как услышал историю Такумы.

- А, Рен-кун? Это Рен-кун!

- Арика?

Конечно же, меня окликнула Арика. Она улыбнулась и подбежала ко мне. Если я правильно помню, недалеко отсюда был караоке-бар, так что, возможно, она как раз направлялась домой. Арика предложила пройти часть пути домой вместе, на что я кивнул и мы пошли бок о бок, болтая и смеясь.

И как раз когда мы собирались расстаться, я передал Арике то, что было у меня в кармане.

- Эй, я только что выиграл это, хочешь забрать?

- А? Что!..

Глаза Арики расширились от удивления, когда она увидела брелок в виде лягушки, который я только что выиграл. Я криво улыбнулся, заметив, как её взгляд то и дело переводился с моего лица на брелок в моей руке. Когда Арика робко протянула руку и я вложил брелок в её ладонь, я продолжил:

- Девушкой, которую я встретил тогда, была ты, Арика. Твой брат... Такума рассказал мне.

- О-откуда ты знаешь имя Такумы...

- ...Ну, на самом деле я случайно столкнулся с Такумой. Он пригласил меня к себе домой и мы немного тусовались. Вот тогда-то я и услышал эту историю.

- Э-э-э, что?! Под домом Такумы ты подразумеваешь дом, который также является и моим домом... Ты видел мою комнату или...

- Нет, нет, я не видел! Я был только в комнате Такумы! И-извини, что вторгся без разрешения.

- Всё в порядке... Но я не могу поверить, что это случилось!..

Когда я уже почувствовал облегчение от того, что Арика не собирается ругаться, она внезапно присела на корточки и схватилась за голову.

- Эй... Ты в порядке, Арика?

Несмотря на то, что она заверила меня, что с ней всё в порядке, её необычное поведение заставило меня инстинктивно потянуться за телефоном. Когда я уже собирался вызвать скорую, Арика схватила меня за руку. Я собирался прокомментировать её упрямство, но проглотил свои слова.

- ...Ах... Ува-а... Это Рен-кун... Рен-кун здесь!..

Арика заливалась слезами. Сначала я подумал, что она плачет от боли, но её состояние немного отличалось от того, что я ожидал. Вместо слёз от непрекращающейся боли её плачущее лицо выглядело каким-то счастливым. Вполне естественно, что я был сбит с толку несоответствием между её нынешним состоянием и прежним поведением.

- Арика?..

- Я в порядке... Я действительно в порядке. Но сейчас...

Арика сжала протянутую мной руку обеими руками. Я словно чувствовал её желание не отпускать мою руку, как будто она держала что-то драгоценное. После этого я некоторое время оставался рядом с Арикой, пока она не успокоилась. Арика, казалось, успокоилась, вытерла слёзы и встала, но... Это может быть просто моё воображение, но кажется, атмосфера вокруг неё, немного изменилось.

- Спасибо, Рен-кун. Мне правда можно забрать его? Ты ведь не возьмёшь свои слова обратно, правда?

- Я с самого начала собирался отдать его тебе, но... Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

- Спасибо... Да, я в порядке. Я была немного тронута, точнее, это заставило меня подумать, что мы «связаны навеки».

- ...Ха~?

- Фу-фу, спасибо тебе огромное. Я буду дорожить этим.

Видя, как Арика прижимает к груди брелок в виде уродливой лягушки, словно для неё это что-то очень ценное, я был очень рад, что получил его, хотя и получил его совершенно случайно.

Увидев её улыбку, я тоже почувствовал себя счастливым. Как раз в этот момент на мой телефон пришло сообщение. Оно было от моей сестры, она спрашивала, дома ли я. Я ответил, что скоро буду дома и убрал телефон обратно в карман.

- Арика, давай на сегодня закончим и пойдём домой. Наши семьи, должно быть, беспокоятся о нас.

Казалось, сейчас самое время расстаться, поскольку мы были на развилке, ведущей к нашим домам. Однако Арика опустила глаза, как будто ей не хотелось уходить... Эй, что происходит? Пока я размышлял, что ей сказать, Арика на мгновение закрыла глаза, а затем кивнула.

- ...Да, ты прав. Мы сможем увидеться снова завтра.

- В конце концов, мы учимся в одной школе. Мы можем встретиться в любое время.

Арика рассмеялась над моими словами и сказала:

- Ты прав.

Что ж, на сегодня мы действительно попрощались. Мы помахали друг другу, обменялись несколькими словами, а затем отвернулись друг от друга. Пройдя некоторое расстояние, я услышал звук торопливых шагов, доносящихся сзади.

- Что-то случилось?

- Да, я кое-что забыла.

Сказав это, Арика высунула язык, сделала глубокий вдох, а затем...

- Я люблю тебя, Рен-кун. Я всегда, всегда любила тебя.

Мой мозг не сразу понял слова, сказанные мне Арикой. Однако я был уверен, что с завтрашнего дня что-то изменится.