Словно втянутая в это, она спустилась по ступенькам к дорожке вдоль канала.

И продолжив идти к одной из скамеек, чтобы отдохнуть, когда…

– Оливия!

Она услышала знакомый голос, эхом разносящийся по воздуху.

В панике она обернулась и увидела Эллиота, стоявшего наверху лестницы, тяжело дыша.

"….!"

Оливия инстинктивно пыталась убежать.

– Подожди минутку!

В голосе Эллиота звучало отчаяние.

– Прости, что преследую тебя, наверное, мне следовало бы вернуться, но у меня было чувство, что я больше тебя не увижу, если не поговорю с тобой сегодня

"Хорошая интуиция".

Оливия отвернулась и бросилась бежать.

Это именно то, что она собиралась сделать.

– Мне жаль, что тебе пришлось так долго ждать, и я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе. Но, пожалуйста, выслушай меня!

Она посмотрела в цепкие глаза Эллиота и вздохнула:

– Нечестно быть крутым в такое время

Она действительно хотела дать себе больше времени, чтобы все хорошенько обдумать.

Но она не считала уместным отвергать его прямо сейчас.

"Мы зашли так далеко, давай примем решение".

– ...Хорошо

– Спасибо

Эллиот приблизился и медленно спустился по лестнице.

Оливия повернула голову и выдохнула, чтобы снять напряжение.

Затем, готовая принять ситуацию лицом к лицу, она подняла взгляд на Эллиота, стоящего перед ней.

– Ах!

Ее рот широко раскрылся.

– Что с тобой, Эллиот? Ты весь в синяках!

На его глазу красовался большой синяк.

Если присмотреться повнимательнее, то можно увидеть, что у него был еще один синяк на щеке и множество мелких ушибов.

То же самое виднелось на его руках сквозь закатанные рукава, а его правая рука была забинтована.

– Хотя это все еще совершенно очевидно, многое произошло...

Эллиот смущенно отвел взгляд.

– Давай пока присядем, - сказал он ошеломленной Оливии, и после короткой паузы она садится.

Он склонил голову и повернулся всем телом к Оливии.

– Прежде всего, пожалуйста, прими мои извинения за то, что напугал тебя в Дарегасе

– Мне также жаль, что я не поблагодарила тебя за спасение моей жизни, - Оливия тоже склонила голову.

– Как много ты знаешь о том, что произошло?

– Большую часть я услышала от офицеров. И ты очень подробно рассказал об этом в своем письме, и я думаю, что понимаю, что произошло. Эм, что еще более важно, почему ты весь в синяках? Что с тобой случилось? Это как-то связано с тем, почему ты задержался?

Под обеспокоенным взглядом Оливии Эллиот выглядел смущенным и пробормотал:

– Может, нам начать с этого?

Он медленно открыл рот, глядя на канал в сгущающихся сумерках перед собой.

– Когда я вернулся из Дарегаса, я вернулся в дом Фреранс. Я сказал своей семье, что буду ухаживать за баронессой Оливией Картер

"….!"

Глаза Оливии расширились, когда она услышала эти неожиданные слова.

"Ухаживать?! Он рассказал своей семье?!"

– Как я уже сказал, Фреранс - воинственная семья, и мой отец сказал: «Если ты хочешь исполнить свою волю, ты должен сначала победить меня!» И вот мы сражались

– Вы дрались?

– Да, я сражался и в конце концов победил своего отца. Он опытный боец, но, похоже, он не смог победить из-за прошедшего времени

Оливия, которая не находила слов, только кивнула:

– Я... я поняла

– Да, но потом появился мой старший брат. «Ты должен победить меня, следующего герцога, или тебя не признают»… Я не думаю, что он был против этого, он просто хотел сразиться со мной

– ...Ха

– Однако, в отличие от моего отца, он сильнее и немного лучше владеет мечом, чем я. Спустя пять дней я все еще не мог победить его, поэтому я использовал свой последний вариант

– Каков последний вариант?

– Я отказался от своей защиты и пошел ва-банк в нападении. В результате я победил, но мое лицо распухло. Я не мог прийти сюда с таким лицом, поэтому следующие несколько дней я провел, пытаясь сохранить свой вид

Эллиот потирал свою ушибленную щеку.

Оливия была удивлена.

Раны могут быть исцелены магическим путем самое большее несколько раз в месяц.

Возможно, другие его травмы были достаточно серьезными, поэтому магия не смогла проникнуть сквозь поверхностные синяки и раны, заставляя заживать их естественным путем.

– ...

Это объясняет, почему это заняло так много времени

– Я приношу извинения за задержку, но я чувствовал, что было бы безответственно, если бы я не пришел к тебе после окончания

Эллиот выдохнул, и прохладный весенний ветерок нежно потрепал его светлые волосы.

Затем, с решительным выражением на лице, он опустился на колени перед Оливией и посмотрел ей в глаза.

– Оливия, я всегда любил тебя. Пожалуйста, останься со мной

Оливия ахнула.

Звук исчез, как будто в мире было только два человека.

Она испытывала безмерную радость.

Но потом она печально опустила взгляд в землю.

– Но я дочь барона, так что я буду тянуть тебя вниз и усложнять тебе жизнь

Эллиот улыбнулся.

– Ты знаешь, жизнь - это борьба

– Но...

– И если кто-нибудь что-нибудь скажет, я заставлю их замолчать. Я не могу бороться с ними так, как в прошлый раз, но есть другие варианты

– Но я мастер волшебных инструментов, поэтому я не могу быть дворянкой...

Эллиот улыбнулся Оливии, которая с болью смотрела в землю.

– Конечно, я знаю об этом. Я всегда восхищался твоей целеустремленностью и трудолюбием

Эллиот нежно взял ее маленькую, опущенную руку.

Когда Оливия подняла глаза, она была очарована его нетерпеливым взглядом.

– Я люблю тебя за то, что ты мастер по изготовлению волшебных инструментов, владелица ювелирного магазина «Волшебный камень» и дочь барона, поэтому позволь мне защитить тебя и все, чем ты дорожишь

Подобно чистейшему аметисту, его глаза являются мощным источником вдохновения для Оливии.

Чувствуя, как в груди разливается тепло, она улыбнулась, прищурив влажные глаза.

– У меня нет чувства направления, и я теряюсь так же легко, как и сегодня

– Я знаю

– Я много ем, ты знаешь?

– Да, именно это мне в тебе и нравится

Эллиот мягко улыбался и нежно поцеловал руку Оливии.

Оливия встретилась взглядом с этими добрыми фиолетовыми глазами.

"Я хочу быть с этим человеком. Я хочу принять все, что связано с ним".

В этот момент между ними пронесся холодный ветер.

Волосы Оливии развевались на ветру.

Словно в панике, Эллиот вскочил на ноги.

– Мерзнуть нехорошо, так что давай вернемся

Оливия кивнула и встала.

После короткой паузы она что-то пробормотала вполголоса, ее уши покраснели.

– Я не знаю, что сказать в данный момент, я тоже хочу остаться с тобой

"…."

Эллиота переполняли эмоции, и он притянул Оливию к себе, крепко обнимая ее.

Оливия нежно положила руку ему на спину.

На бледно-фиолетовом небе начали мерцать звезды.

Вдалеке по звону колокольчиков на ветру можно было определить время.

Канал тихо тек, словно наблюдая за двумя людьми.

***

Впоследствии Виконт Бергор, его сообщники и семья её дяди предстали перед судом.

Семья Бергор была уничтожена.

Обвиняемый виконт и дядя получили пожизненные сроки. Ее тетю, Генри и Кэтрин перевели в приграничное поселение.

Рыцарь, который сказал Оливии: «Спасибо, что сыграла роль приманки» ответил:

– Ходили разговоры о заговоре против виконта Бергора, поэтому я подумал, что они могли бы использовать ее

Он заявил об этом.

Он все это время вел себя так, как будто понятия не имел, в чем дело.

– Несмотря на то, что он мог бы помогать, защищать и руководить другими, он причинил им боль, распространяя ложь, основанную на его собственных предположениях

– Ему недостает моральной стойкости рыцаря, и у него недостойный характер

Он был отстранен от работы, оштрафован и понижен в должности, и ему пришлось начинать все сначала в качестве члена гвардии, группы подчиненных рыцарей.

Оливия и Эллиот также нанесли визит семье Фреранс.

В тот момент его снова швыряло из стороны в сторону из-за резкого начала очередной дуэли.

На данный момент Эллиот согласился принять титул виконта семьи Фреранс.

Оливии был присвоен более высокий титул после того, как она была посвящена в рыцари за свои достижения в качестве мастера волшебных инструментов.