Оливия сказала:

– Что я хотела узнать, так это немного больше о тебе. Мы мало говорим о таком, так что едва знаем друг друга. Кажется странным не знать подружку невесты, партнером которой ты и являешься

– Полагаю, что это так, - пробормотал Эллиот.

После некоторого колебания он медленно сказал:

– Позволь мне для начала представиться. Меня зовут Эллиот Диккс, и несмотря на то, что я третий сын в побочной семье Диккс, меня усыновили и отправили работать в семью Диккс.

– А!

Глаза Оливии расширились, когда она услышала это неожиданное признание.

Часто приходится слышать о том, что одаренных детей из малообеспеченных семей усыновляют состоятельные родственники.

Но она понятия не имела, что Эллиот окажется одним из них.

"...Интересно, правильно ли об этом спрашивать?"

Это обычный вопрос, но может прозвучать довольно плохо.

Многие люди дискриминируют приемных детей, называя их «низшими людьми в шкуре благородных». Это обычная практика - скрывать свой статус усыновленного ребенка.

Кроме того, кажется, что то, что его отправили на усыновление из его родного дома, тоже не очень приятное воспоминание для него.

Эллиот улыбнулся, заметив обеспокоенное выражение лица Оливии.

– О, не беспокойся об этом. Я рад, что меня усыновили

– П-правда?

– Да, моя первоначальная семья совершенно уникальна. Мой отец всегда говорил: «Мужчина должен говорить кулаком»

– Кулаком?

– Да, мы устраивали дуэли всякий раз, когда возникали разногласия, и наши дни были полны незаживающих ран

Оливия удивилась, услышав о его семье, чего она никак не ожидала от кроткого Эллиота.

Кстати, у него есть два брата, и все они, похоже, крутые парни.

Эллиот бросил отстраненный взгляд.

– Дуэль состоялась если размер закуски отличался. Сегодня твой день рождения, так что у тебя дуэль. Каждые три дня вы участвуете в дуэли...

– Я... я поняла

– Да, так что семья Диккс гораздо более разумна. По крайней мере, мы можем все обсудить, не пуская в ход кулаки

Оливия неудержимо захихикала.

"Я думала, что он большой и сильный, но на то была причина".

"Он гораздо более аристократичен, чем я. Внешность обманчива".

Вскоре после того, как его история была закончена, он сказал:

– Теперь моя очередь. У меня есть два вопроса. Один касается твоего бывшего жениха

Глаза Оливии затрепетали.

– Что? Ты имеешь в виду Генри?

– Да, я подумал, что забыл спросить о помолвке

–...В этом нет ничего особенного

– Я не возражаю. Я просто хочу знать

Голос Эллиота был успокаивающим, но слегка напряженным.

На самом деле в этом нет ничего особенного.

Оливия сказала:

– Я выиграла приз на местном конкурсе дизайнеров, и я слышала, что он был настолько впечатлен моими способностями, что попросил меня выйти за него замуж. Мой отец был против этого, но, как сын лорда, он был довольно тверд в своем решении

– ...Так что это не тот случай, когда люди влюбляются и женятся

– Да, я познакомилась с Генри только после того, как мы обручились

– Вот как

Эллиот ободряюще улыбнулся.

Его лицо казалось странно красивым, и Оливия повернула голову.

"Я все еще думаю, что он выглядит не так, как обычно. Может быть, дело в одежде, но его глаза сверкают"

И тут ей пришло в голову.

Поскольку он всегда носит цветные очки, она никогда не видела его глаз.

"Я задавалась этим вопросом раньше, но сегодня удивляться этому странно"

Пока Оливия размышляла об этом, Эллиот спросил:

– И у меня есть к тебе еще один вопрос

– Да, мне интересно, о чем же

– Как был отобран магазин. Я подумал, что мне следует быть в курсе

"Может быть, ему следует знать об этом"

Это не самая лучшая история. Она начала рассказывать, как ни в чем не бывало:

– Мой отец управлял небольшим магазином волшебных инструментов, где я также работала. Мой дядя возглавил магазин после смерти моих родителей. Я сделала все, что могла, чтобы защитить магазин моего отца, но меня уволили, и я не могла работать мастером по изготовлению волшебных инструментов в городе, поэтому я приехала в королевскую столицу.

Эллиот нахмурил брови, слушая ее рассказ.

Он слегка выдохнул, чтобы сдержать свой гнев.

– Разве не было взрослого, на которого ты могла бы положиться? Даже если ты хороший мастер по изготовлению волшебных инструментов, как ты можешь управлять магазином, даже если ты еще несовершеннолетняя?

– Был мужчина по имени Джек, примерно ровесник моего отца, который был мастером по изготовлению волшебных инструментов и долгое время работал в магазине. Я проработала с ним три месяца, прежде чем его уволили

– И как твоему дяде вообще удалось завладеть магазином?

Оливия вздохнула.

– Без моего ведома документы на право собственности были переписаны. Когда Джек обнаружил это, он обратился к властям с протестом. Однако чиновники ему отказали. Они утверждали, что больше не могут их изменить

".…"

– Потом мой дядя начал привлекать к работе дворян, и мы стали очень заняты. Потом Джек заболел и внезапно уволился. Когда я приехала сюда, я отправила ему письма, но он так и не ответил...

Глаза Оливии были печальны.

"У Джека была семья. Я надеюсь, что он не сбился с пути"

– Я понимаю

Эллиот затих, что-то бормоча себе под нос.

Он поднял глаза и улыбнулся после короткой паузы.

– Хорошо. У нас есть немного дополнительного времени, так что давай заедем к Джеку домой на обратном пути со свадьбы

– Э-это нормально?

– Да... Где это?

– В Рохасе, маленьком городке в часе езды от Дарегаса

– Хорошо, тогда я займусь этим

С облегчением Оливия поблагодарила его.

Внезапный отъезд Джека беспокоил ее уже некоторое время.

Для нее было бы большим удовольствием встретиться и поговорить с ним снова.

После этого они беседовали, как обычно.

Купив немного еды на вокзале, они съели ее вместе.

– Эллиот, сними свои очки

– Зачем? Так вдруг? Нет, это смущает

Они вели приятную беседу.

«После этого»

– Оливия, мы почти на месте

Эллиот, который уже некоторое время сидел рядом с ней, поднял взгляд из-за своего плеча.

Оранжевый закат освещал город за окном.

Они наконец прибыли в Дарегас.